Какими бы жестокими ни были средства, те, у кого нет способностей, не смогут играть в эту игру. Не говоря уже о первоначальных капиталовложениях, просто связать себя с русским дворянством — само по себе трудная задача.
Стоит отметить, что русские дворяне — самые консервативные в Европе. Капиталист, пытающийся им что-то продать, вероятно, даже не получит встречи и будет немедленно выброшен.
Даже если коммерческое предложение окажется успешным, встреча с жадным дворянином может означать полную конфискацию облигаций, оставив продавца ни капли не испуганным.
Хотя о конкурентах можно было не беспокоиться, секретность по-прежнему была важна. Если бы российское правительство прознало об этом и заранее исправило ситуацию, пришлось бы ждать, пока Александр III погасит долг.
На первый взгляд казалось, что в эпоху золотого и серебряного стандарта валюта не будет обесцениваться. Однако, с точки зрения Франца, пока производство золота и серебра продолжало расти, инфляция была неизбежна.
Ценовая стабильность была относительной; несколько десятилетий могут изменить многое. Во время бума Второй промышленной революции, если инвестиции были сделаны правильно, заработать в несколько раз больше прибыли было несложно.
В промышленной революции было задействовано слишком много проектов, чтобы Франц мог охватить их все, поэтому в игру могли вступить компании венчурного капитала.
Хотя понятие «венчурный капитал» еще не было придумано, оно существовало всегда. Известный пример — Люй Бувэй, чья «спекуляция на редких товарах» оказалась успешной венчурной инвестицией.
В Европе еще одним примером является финансирование Испанией Колумба для открытия Нового Света, положившего начало Эпохе географических открытий и основавшей первую империю, над которой никогда не заходило солнце.
Это только успешные случаи; есть еще много неудач. История показала, что венчурный капитал — это инвестиция с высоким уровнем риска.
Франц мог позволить себе рисковать. В ту эпоху стоимость инвестиций в развивающиеся отрасли была очень низкой. В основном речь шла о финансировании исследований и разработок. Как только результаты будут достигнуты, следующим шагом станут инвестиции в строительство заводов.
Даже если инвестиции окажутся неудачными, при условии приобретения соответствующих запатентованных технологий бизнес не понесет слишком больших потерь.
К сожалению, хорошие проекты было трудно найти. Это была всего лишь Вторая промышленная революция, и проектов было не так много, как в более поздние времена. Более того, из-за неудобной коммуникации эффективный надзор был затруднен.
После долгих колебаний Франц отказался от плана создания венчурной компании. В мире никогда не было недостатка в умных людях, и венчурного капитала в ту эпоху не существовало; оно ограничивалось лишь небольшими кругами.
Идея венчурной компании, инвестирующей в сотни проектов, как это было в более поздние времена, была совершенно невозможной. Одни только эксплуатационные расходы могут раздавить компанию.
В конце концов, физическая экономика не похожа на Интернет; он не может в одночасье произвести миллионеров. Прежде чем увидеть какую-либо прибыль, было бы трудно даже выйти на биржу и собрать средства.
…
Действия Wells Fargo Securities быстро привлекли внимание внимательных наблюдателей. Поначалу все думали, что Wells Fargo Securities намеренно распространяет позитивные новости или что в российско-австрийских переговорах произошел прорыв.
Однако к сентябрю переговоры между двумя странами завершились. Россияне продолжили бы выполнять свои долги, но срок погашения был отложен на пять лет. Первоначально обещанное обеспечение теперь было чисто номинальным.
Например, обещанные таможенные пошлины теперь означали, что часть таможенных доходов России будет использована для погашения долга. Конкретная сумма была довольно разочаровывающей: примерно 200 000 гульденов в месяц.
В общей сложности доход от всего залога вместе взятого не превышал 500 000 гульденов, что составляло менее одной шестой фактически необходимых средств.
Никаких штрафов не будет, поскольку у российского правительства действительно нет денег. Возможность погасить основную сумму долга и некоторые проценты уже считалась одолжением.
Другого выбора не было; должник взял верх. Австрийское правительство могло принять только то, что оно могло получить, и надеялось, что российское правительство вернет остальное, как только их финансы восстановятся.
Поскольку доступная сумма денег была ограничена, приоритет должен был быть отдан политическим кредитам, гарантированным правительством. Что касается частных кредитов, то это прискорбно, но им придется подождать дальнейшего рассмотрения.
Облигации были еще менее приоритетными. Обсуждения о погашении начнутся только после погашения долга. О досрочном выкупе не могло быть и речи, поскольку российское правительство не шло на уступки.
Любой, кто осмеливался ожидать от них высоких процентов, должен был быть готов потерять основную сумму. Когда разразилась русско-прусская война, финансовые эксперты уже выступили с предупреждениями.
Хотя россияне наотрез не отказались погашать долги, все прекрасно понимали, что нормально погасить эти облигации будет непросто.
Идея о том, что финансовое положение российского правительства улучшится, является заблуждением. Пока российская бюрократическая система остается неочищенной и проблема коррупции не решена, финансы никогда не улучшатся по-настоящему.
Искоренить коррупцию в сто раз сложнее, чем институциональную реформу. Независимо от того, как создаются правила, нужны люди, которые будут обеспечивать их соблюдение, что создает лазейки.
Установление власти посредством казней — действенный метод, но, к сожалению, в Европе нет традиции казнить дворян, а у Александра II не хватило смелости создать прецедент.
Франц ввел систему экзаменов на государственную службу, но и это не решило проблему коррупции. На самом деле бюрократы простого происхождения часто были еще более коррумпированными.
Однако это дало Францу возможность установить власть посредством казней. У антикоррупционного бюро была работа, и, время от времени ловя и казня нескольких дураков в качестве примера, они могли сдержать всю бюрократическую группу.
При таком сравнении общение с благородными бюрократами не покажется императору чрезмерно суровым.
Видя, что других преступников обезглавливали, а дворяне лишь теряли титулы или попадали в тюрьму, к ним, похоже, относились снисходительно.
Более того, потеря титула касалась только пожизненных сверстников. Потомственные дворяне по-прежнему передавали свои титулы следующему по очереди.
Поводом послужила не преступная деятельность, а оскорбление чести дворянства. Действительно, европейская дворянская культура имела высокие стандарты и требования.
То, что человек делал наедине, было менее важным, но открытое нарушение благородного кодекса поведения привело бы к публичному осуждению.
Многие знатные бюрократы, не выдержав давления общественного мнения после того, как их поймали, предпочли покончить жизнь самоубийством, чтобы положить конец делу. Как только они умерли, счета были улажены, и вопрос, естественно, был решен.
С современной точки зрения это может показаться смешным. В конце концов, их не казнят. Они могли отсидеть несколько лет в тюрьме, дождаться, пока скандал утихнет, а затем вернуться к своей привилегированной жизни. Почему выбирают самоубийство?
Но в эпоху, когда честь ценилась выше жизни, сохранение семейной чести было важнее личного выживания.
Под внешним давлением, хотя коррупцию и не удалось полностью искоренить, ее, по крайней мере, удалось обуздать. В отличие от российского правительства, где хищение государственных средств и открытое вымогательство взяток были обычным явлением, немногие чиновники в Австрии осмеливались заниматься столь вопиющей коррупцией.
Это было то, чему русские просто не могли подражать. С одной стороны, власть дворянства была слишком велика. Даже реформы Александра II были движением за выживание нации, инициированным изнутри дворянского сословия.
С другой стороны, существовала проблема образования. По сравнению с другими европейскими странами уровень грамотности в России в целом был низким. Даже несмотря на экзамены на государственную службу, немногие простолюдины могли участвовать в них.
Без достаточного количества людей как они могли оказать давление на дворянских бюрократов? Если бы лишь горстка людей попала в бюрократию, их, скорее всего, подавили бы, как только они выйдут на поле деятельности.
В Австрии обязательное образование существует уже много лет. Даже если только 1% поступил в университет, от 20 000 до 30 000 человек все равно ежегодно получали высшее образование, и это число значительно увеличилось на уровне средней школы.
Этот огромный кадровый резерв был самым большим преимуществом Австрии.
Количественные изменения привели к качественным изменениям. Многие из тех, кто был безвестен в первоначальной временной шкале, теперь стали ведущими фигурами эпохи, в то время как некоторые некогда известные личности канули в безвестность.
Оказывается, окружение действительно может изменить человека. Франц больше не верил в миф об эффекте знаменитости. Вместо этого он верил в значительное влияние эффекта бабочки.
До достижения результатов известные личности из оригинальной ленты ничем не отличались в его глазах от обычных людей.
Научные исследования полны совпадений. Возможно, изменение дня или лаборатории может изменить результат.
Даже австрийский учёный, родившийся на час позже, мог бы подвергнуться эффекту бабочки и вообще не существовать. Такие случаи распространены: если бы родители столкнулись с несчастным случаем или изменилось время полового акта, сперма и яйцеклетка, участвующие в зачатии, были бы разными.
Даже если бы у кого-то было такое же имя, по сути это был бы другой человек. Достижение этого может быть результатом чего-то простого, например, сверхурочной работы или отпуска.
Идея ухаживать за знаменитостями с самого начала была ошибочной. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на таких неопределенностях, лучше было увеличить общие цифры.
С увеличением числа талантливых личностей, естественно, будет расти и число гениев. На самом деле те, кто мог посещать университеты в ту эпоху, уже были элитой элиты.
Для тех, у кого не было достаточных способностей, посещение университета означало оплату занятий по аудиту. Если они поздно повзрослеют и в конце концов сдадут выпускные экзамены, они все равно смогут получить диплом.
Как знал Франц, в настоящее время в каждом университете Австрии есть группа студентов-аудитов. Эти люди не стремились получить дипломы; они просто хотели улучшить свои способности.
В конце концов, те, кто мог себе позволить платить, несомненно, принадлежали к богатому классу, и было ли у них диплом или нет, для них не имело значения.
Не каждый может позволить себе десятки тысяч гульденов, необходимые для обучения, что эквивалентно цене виллы в Вене. В пересчете на XXI век это будет стоить сотни миллионов.
Министерство образования намеревалось увеличить количество университетов, чтобы предоставить платформу для этих богатых студентов. В конце концов, эти студенты были дойными коровами, способными платить высокую плату за обучение, и университеты могли зарабатывать на них значительную сумму каждый год.
Франц знал, что появление таких университетов неизбежно. Для богатых получение высшего образования никогда не было проблемой.
Если бы отечественные университеты не были доступны, они всегда могли бы учиться за границей. В настоящее время обучение за границей в Австрии не пользуется популярностью, поскольку отечественная система образования уже находится на мировом уровне и имеет обширные сетевые возможности.
Для многих капиталистов отправка своих детей на учебу означала налаживание связей и закладку фундамента для их будущего.
Если бы не было этих преимуществ, они могли бы сэкономить большую часть расходов, обучаясь за границей, так почему же они настаивали на борьбе с этим в отечественных университетах?
Возьмем, к примеру, Венский университет. Общая плата за обучение официально зачисленных студентов за несколько лет составила чуть более тысячи гульденов, и они даже могли подать заявку на получение студенческого кредита.
С другой стороны, стоимость аудита студентов взлетела до 80 000 гульденов. Несмотря на высокую цену и наличие всего 30 слотов, спрос намного превышал предложение. Без связей было практически невозможно обеспечить себе место.
Цена была не только за образование, но и за предоставляемые им сетевые возможности. Будучи ведущим университетом Австрии, он того стоил.
В Австрии было более сорока университетов, каждый из которых принимал около 500–600 студентов ежегодно, при этом крупнейшие университеты принимали чуть более тысячи.
Поскольку университеты не расширяли набор студентов, эти места стали чрезвычайно ценными. Если только у кого-то не было исключительно сильных связей, самое большее, что мог получить богатый человек, — это место студента-одитиста.
Насколько было известно Францу, ежегодно лишь горстке высокопоставленных дворянских детей удавалось попасть в университеты тайными методами, а в большинстве случаев их вообще не было.
Если ребенок высокопоставленного дворянина не мог поступить в университет, несмотря на семейное образование, это обычно означало одно из двух: либо он не годился для учебы, либо он был бездельником.
Подумайте об этом: если бы те же преподаватели, которые задавали экзаменационные вопросы, обучали вас ежедневно, а вы все равно не могли сдать вступительный экзамен в университет, что еще можно было бы сказать? Даже если бы не каждый вопрос был точным повторением, вы бы увидели все типы вопросов. Если вы не смогли добиться успеха с таким преимуществом, больше ничего нельзя было сделать.
Если бы они были бесполезны, ради семейной репутации их бы не приняли в университет, где они только опозорились бы.
Создать для них университет несложно, но получит ли он действительно признание? Точно так же, как студенты стремятся наладить связи в колледже, родители также надеются, что их дети добьются больших успехов.
Школа, наполненная такими учениками, потеряет свой престиж. Помимо получения диплома, сколько знаний можно действительно получить в такой среде? Франц был настроен очень скептически.
Хотя слово «студент-аудит» звучало не престижно, каждый год некоторым студентам-аудитам удавалось изменить ситуацию и получить дипломы.
Эти истории успеха побудили других пойти по их стопам.
Создание сети связей означало взаимодействие с людьми, которые были намного лучше, чем он сам. Если бы все вокруг вас находились на том же или более низком уровне, сеть не была бы такой ценной.
Снижение качества школы не оправдает снижения платы за обучение. В противном случае Министерству образования придется субсидировать деятельность школы. Франц предпочел бы использовать эти средства для создания еще одного университета, который будет развивать полезные для общества таланты.
