Самая сильная крепость всегда разрушается изнутри, и эту простую истину, естественно, понимал губернатор Дельф. С самого начала он не собирался сражаться с Австрией в Африке.
Даже если бы Королевский флот смог подавить австрийский флот и заблокировать большинство портов, у них все равно не было шансов на победу.
Несмотря на то, что общая численность населения ЮАР превышает 2,5 миллиона человек, большинство из них были чернокожими. В середине XIX века численность белого населения в районе Кейптауна, включая буров, едва превышала 100 000 человек.
Под давлением массовой иммиграции в Австрию британское правительство также активизировало свои иммиграционные усилия. К сожалению, Британия имела ограниченное население и слишком много колоний.
Им пришлось сбалансировать множество территорий одновременно, в первую очередь Австралию и Канаду, где уже было обнаружено золото, а затем Новую Зеландию, Индию и другие регионы. К тому времени, когда дело дошло до Южной Африки, число оставшихся иммигрантов было уже небольшим.
Это и стало причиной беспокойства губернатора Делфа. Нравилось ему это или нет, но недостаточная иммиграция стала основным препятствием на пути развития южноафриканского региона.
Согласно первоначальному графику, Южная Африка значительно развилась в конце 19 века, привлекая большое количество иммигрантов благодаря открытию крупнейших в мире месторождений золота.
На тот момент у Южной Африки не было особых преимуществ перед другими частями Африки, по крайней мере, в сознании общественности.
Губернатор Делф с нетерпением спросил: «Блэр, как продвигается реализация плана? Готовы ли они сотрудничать с нами?»
Столкнувшись с нетерпеливым ожиданием губернатора Дельфа, Блэр опустил голову. Через мгновение он ответил: «Извините, губернатор, наш план провалился. Проникновение Австрии в Республику Трансвааль и Оранжевое Свободное государство еще более серьезное, чем мы предполагали. Как только мы связались с ними, эта новость появилась в газетах.
Знаете, обиды между нами и бурами не могут быть решены в нескольких словах. После того, как эта новость стала известна, друзья, которые с нами общались, не осмелились поступить опрометчиво».
Где есть люди, там и споры. Среди буров немало противников сотрудничества с Австрией. Однако это не означает, что они готовы сотрудничать с британцами.
Эти буры первоначально переехали вглубь страны, чтобы не стать британскими подданными, поэтому, естественно, они не питали никакой доброй воли к британцам, захватившим их родину.
Антибританские настроения среди населения уже были сильны. При участии Австрии противодействие британцам стало политкорректной позицией в Республике Трансвааль и Оранжевом Свободном государстве.
После того, как эта новость просочилась, те, кто намеревался сотрудничать с британцами, оказались в водовороте общественного мнения, не имея возможности защитить себя и поэтому, естественно, слишком боялись продолжать свои действия.
Что касается британских угроз, то, к сожалению, Австрия является доминирующей державой на африканском континенте. Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство не имеют выхода к морю, и каким бы мощным ни был Королевский флот, он не может сойти на берег.
Даже для британцев в районе Кейптауна вопрос «кто кому угрожает» требует тщательного рассмотрения.
Такой исход оказался неожиданным для губернатора Дельфа. Первоначально он планировал подкупить антиавстрийскую фракцию среди буров, разжечь конфликты между двумя сторонами и заставить Республику Трансвааль и Оранжевое Свободное государство повернуться к ним.
Если бы буры выступали в качестве буфера, британское правление в Южной Африке стало бы более безопасным. Австрия была истощена и не имела возможности нанести ответный удар в краткосрочной перспективе.
Между тем, будущие проблемы будет решать следующая администрация. Губернатор Дельф не считал, что ему нужно об этом беспокоиться. Стабилизация ситуации с минимальными затратами была его непосредственным приоритетом.
Губернатор Дельф пожаловался: «Похоже, наши проблемы возросли. Если мы не устраним угрозы Трансваальской Республики и Оранжевого Свободного Государства, мы не сможем спокойно спать по ночам.
Проклятые буры, разве они не могли как следует служить буферным государством? Почему им пришлось склоняться к Австрии? Они действительно думают, что нас легко запугать?»
Если бы буры знали его мысли, они наверняка почувствовали бы себя обиженными. Они всегда оставались нейтральными!
Их близость к Австрии была естественной; кроме настроений населения, им нужна была еще и торговля.
Будучи небольшой страной, не имеющей выхода к морю, окруженной британцами, австрийцами и португальцами, если они не приблизились к Австрии, должны ли они вместо этого обратиться к португальцам?
Объяснения были бесполезны. Их союз с Австрией представлял угрозу британскому правлению в Кейптауне. Эта реальность была более убедительной, чем любое оправдание.
Блэр предложил: «Губернатор, поскольку наша попытка разорвать отношения между бурами и австрийцами изнутри провалилась, мы должны быстро приступить к реализации нашего плана действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Нам необходимо принять меры, чтобы сорвать их сотрудничество, прежде чем Австрия аннексирует буров. Сейчас прекрасная возможность».
Действительно, это была возможность. Африканский континент был огромен, и, несмотря на усилия австрийцев по строительству железных дорог, они так и не решили транспортную проблему.
В регионах Зимбабве и Ботсваны возможности австрийцев по мобилизации сил были весьма ограничены. Дело не в том, что у них не было большой армии, но суровые условия транспортировки ограничивали количество войск, которые они могли развернуть.
Это была настоящая причина, по которой экспансия Австрии достигла своего предела. Несмотря на то, что на африканском континенте было много иммигрантов, после того, как они рассеялись, их осталось не так много в любом регионе.
Чтобы найти эти поселения, нужно было просто следовать по рекам. Районы без рек были в основном неосвоенными.
Британский план действий на случай непредвиденных обстоятельств заключался в том, чтобы устранить угрозы со стороны Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства до того, как Австрия сможет решить свои транспортные проблемы.
«Вздох.»
Вздохнув, губернатор Дельф сказал: «Начните подготовку. Кабмин утвердил наш план. Министерство иностранных дел будет координировать наши действия».
…
Король Португалии Луиш оказался в панике. Пока он удобно сидел дома, беда, казалось, спустилась с неба из ниоткуда.
Поскольку Великобритания и Австрия вели ожесточенную борьбу за контроль над Южной Африкой, Португалия была вынуждена выбрать сторону.
Несмотря на то, что Португалия была небольшой страной с ограниченным влиянием в Европе, она по-прежнему обладала значительной властью на африканском континенте, особенно в Южной Африке.
Их влияние на Мозамбик и Анголу объяснялось не только ловкой дипломатией, но и их собственной силой.
Хотя это могло показаться незначительным в Европе, в Африке это было огромным. Без этой силы никакая дипломатия не смогла бы обеспечить безопасность их колоний.
Король Луиш прекрасно осознавал реальность: Португалия больше не могла конкурировать с Великобританией, Францией и Австрией за заморские колонии. В течение многих лет Луис I занимал оборонительную позицию, сосредоточившись исключительно на сохранении того, что у них было.
Благодаря поддержанию хороших отношений как с Великобританией, так и с Австрией, африканские колонии Португалии остались нетронутыми.
Но теперь Великобритания потребовала, чтобы Португалия выбрала сторону. Британское правительство искало поддержки Португалии в Африке, чтобы помочь изгнать Австрию из Южной Африки.
Независимо от того, было ли это возможно, сама мысль о прямой встрече с Австрией вызывала у Луиша I беспокойство.
Что касается их проекта «Розовая карта», целью которого было соединение Анголы и Мозамбика, Луис I уже давно отказался от него. Это уже не была эпоха Португалии; Удержание своих нынешних территорий было лучшим, на что они могли надеяться.
Оказавшись между двумя империями, жизнь короля Луиша I была непростой. Если бы он не обладал сильной волей, он, возможно, уже рухнул бы под давлением.
Обещания, данные Великобританией, не интересовали Луиша I.
Возможно, британско-португальский союз мог бы подавить австрийцев в Южной Африке, но как насчет последствий, когда австрийцы предпримут ответные меры?
Полагаться на британскую защиту было бы все равно что ягненку войти в логово тигра. Исторически сложилось так, что когда Португалия была вынуждена встать на сторону Великобритании, большая часть ее колониального богатства оказалась в руках Великобритании.
Теперь последствия могут быть еще более серьезными. Союз с Великобританией обречет Анголу. Хорошо зарекомендовавший себя регион Конго в Австрии уже был способен поддерживать силы в 100 000 солдат.
В Мозамбике дела обстоят не лучше. Учитывая такое большое количество общих границ между португальскими и австрийскими территориями, конфликт будет означать вечную борьбу для Португалии.
Луиш I не верил, что британцы, несмотря на свои обещания защищать португальские колонии, действительно ради них пойдут воевать с Австрией.
Даже несмотря на серьезные конфликты интересов в Южной Африке, обе стороны проявляли сдержанность, избегая открытой войны, что свидетельствует о том, насколько высоки ставки.
Более того, Португалия и Австрия имели историю дружеских отношений. Когда Австрия начала свои колониальные предприятия, она получила поддержку от Португалии. Франц публично пообещал не желать никаких португальских колоний.
Луис: Я доверял этому заявлению. На протяжении многих лет Австрия действительно держала руки подальше от португальских территорий.
Нарушение этого благоприятного статус-кво для британских обещаний казалось Луишу I проигрышным предложением.
Даже если Португалия получит Замбию и соединит Анголу с Мозамбиком, это может оказаться бесполезным.
Действовать в качестве буфера между крупными державами всегда сложно, особенно для страны, которая уже выбрала сторону, связала себя британскими интересами и столкнулась с возмездием Австрии.
Это был не тот результат, которого желал Луис. Однако отказать англичанам было не менее сложно. Учитывая типичное поведение Джона Буля, как они могли отпустить такую ценную пешку?
