Утренний солнечный свет золотил землю, а влажный воздух нес в себе нотку сладости. На пожелтевших деревьях начали прорастать новые почки, предвещая приход весны.
Это был еще один прекрасный день. После простого завтрака Франц начал свой рабочий день с доклада о развитии колоний.
Обычно он не стал бы интересоваться этими деталями, но этот раз был особенным. В прошлом году Нойбрук попал в заголовки газет, привлекая внимание австрийского правительства.
Три года подряд в Нойбрюке уровень рождаемости превышал 5,1%. Кроме России, ни одна крупная европейская страна не могла сравниться с этим.
Для Нойбрука, как иммиграционного региона, вполне нормален высокий уровень рождаемости, но поддержание этого рекорда в течение трех лет подряд привлекло внимание Франца.
Эта эпоха была эпохой демографического взрыва в Европе с высоким уровнем рождаемости в разных странах.
Россияне естественно провели чемпионат Европы. Согласно собранным данным, Австрийское бюро народонаселения установило, что за последнее десятилетие самый низкий уровень рождаемости, зарегистрированный в России, составлял 4,92%, а самый высокий — 5,39%, причем в большинстве лет этот показатель превышал 5,1%.
Ну, эти данные не совсем сопоставимы. Столь же высокий уровень смертности сопровождает высокий уровень рождаемости в России.
В то время нормальный уровень смертности в России составлял около 3,6%, иногда превышая 4,0%, что также было самым высоким в Европе.
Если бы в России были такие же показатели рождаемости, как в обычных странах, Российская империя была бы давно уничтожена.
С общеевропейской точки зрения, показатели Австрии также заслуживают похвалы: уровень рождаемости составляет около 4,1%, уступая только россиянам.
Глядя на конкретные показатели рождаемости, становится ясно, что уровень рождаемости в Центральной Европе относительно низок: в некоторых регионах он падает до 3,6%, тогда как в Южной Европе уровень выше, достигая в некоторых местах до 4,5%.
Чем более развита территория, тем ниже уровень рождаемости, что стало самой большой проблемой для Франца. Если эту тенденцию не обратить вспять, Австрия может оказаться такой же, как соседняя Франция.
Во Франции, самой открытой стране Европы, уровень рождаемости обычно составляет около 2,6%, а уровень смертности колеблется около 2,3%, что приводит к очень скромным темпам роста.
В более позднюю эпоху такой уровень рождаемости, вероятно, привел бы французов в восторг. К сожалению, в этот период это было совершенно ничем не примечательно, поскольку это была эпоха высокой рождаемости по всей Европе.
Учитывая высокий уровень смертности, любой, кто активно не заводит детей, рискует вымереть.
Франц уже признал, что уровень рождаемости в Австрии не превысит уровень рождаемости в России. Но благодаря лучшим медицинским условиям, темпы роста населения Австрии смогли сравниться с темпами роста населения в России.
Франц издал множество директив, поощряющих повышение рождаемости, но результаты были минимальными. В большинстве колоний также был низкий уровень рождаемости и высокий уровень смертности, что приводило к очень медленному росту населения.
Франц, естественно, обратил на это внимание демографический взрыв в Нойбрюке. Это имело решающее значение для будущего. Если бы ситуацию в Нойбрюке можно было повторить где-нибудь еще, это было бы огромной победой.
Этот отчет не был представлен колониальными властями, а был получен следственной группой, лично отправленной Францем.
Причина этого была проста: что, если кто-то сфальсифицирует данные?
Африка не похожа на Юго-Восточную Азию или Америку, где детей смешанной расы можно использовать для завышения численности населения. В этих регионах создание группы детей смешанной расы действительно может сработать, если только их особенности не слишком различимы, что затрудняет определение с первого взгляда.
Учитывая этические стандарты бюрократов, фабрикация данных ради карьерного роста является слишком распространенным явлением. Таким образом, уровень рождаемости в Юго-Восточной Азии и Центральной Америке всегда был высоким. Пока это не было слишком вопиющим, австрийское правительство не стало бы этого добиваться, но в Африке не было условий для таких манипуляций.
В качестве ключевой области внимания Австрия к Африке превосходила внимание всех других колоний вместе взятых.
Чтобы обеспечить контроль над колониями, Африка всегда находилась под строгим надзором с ограниченной автономией бюрократов.
Например, в других колониях губернатор отвечает как за военные, так и за гражданские дела. В Африке губернатор также является высшим главнокомандующим, но отвечает только за вооруженные силы, а гражданскими делами занимается местное правительство.
То, что они не могут подделать цифры, не означает, что они не могут их подделать. Хотя уровень смертности в колониях всегда был высоким, он неуклонно снижается благодаря улучшению местного развития и достижениям медицины.
Если бы бюрократы фальсифицировали показатели рождаемости, раздувая данные о рождаемости, используя при этом предыдущие показатели смертности, это искусственно увеличило бы число смертей.
Если компенсировать завышенные цифры смертности фальшивыми цифрами рождаемости, цифры на бумаге сбалансируются.
Пока уровень смертности в колониях не увеличивался, это можно было объяснить, а уровень рождаемости был одним из показателей эффективности работы местных чиновников.
Сообщается, что вдохновителем этой схемы был бухгалтер, имеющий опыт фальсификации счетов.
В настоящее время Франц перевел этого человека на работу в почти обанкротившуюся государственную горнодобывающую компанию. Они смогут вернуться в город только после возрождения компании.
Талантливые люди не должны пропадать зря. Если им это удастся, они спасут государственное предприятие; если они потерпят неудачу, им придется провести остаток своей жизни в качестве шахтера.
…
Внимательно изучив отчет, Франц поверил, что на этот раз данные не были сфабрикованы. Перечисленные меры действительно казались способными повысить рождаемость.
В Нойбрюке все социальные пособия были привязаны к рождению детей: чем больше детей, тем больше пособий.
Например, государственные пособия по безработице были доступны только родителям, у которых были дети (за исключением тех, кто внес значительный вклад в развитие страны или общества).
Политика предусмотрела, что родители с одним ребенком могут получать одну долю пособий, родители с двумя детьми — две доли и так далее, без верхнего предела (если один из родителей был безработным, они получали половину количество).
Это был лишь один аспект. Будучи городом иммигрантов, Нойбрук предоставлял жилье через городское правительство, что было одним из стимулов для привлечения иммигрантов.
Земля была дешевой, поэтому основными затратами было строительство, что делало возможным строительство жилья. Правительство города Нойбрук предлагало небольшие дома, обычно не превышающие пятидесяти квадратных метров.
Цены на большие дома намеренно были завышены, почти наравне с ценами на жилье в Вене, что делало их недоступными для простых людей.
Затем правительство ввело политику: семьям, имеющим более трех детей, предоставляется скидка на жилье, при этом на каждого дополнительного ребенка добавляется сорок квадратных метров. Семьям, имеющим более восьми детей, правительство предоставит бесплатный ремонт и комплект мебели.
Помимо этого, существовали и другие стимулы, такие как отпуск по беременности и родам и субсидии на рождение ребенка. Хотя суммы были незначительными, приверженность местного правительства была очевидна.
Даже пенсии были введены. В Австрии существовала пенсионная система, но право на ее получение имели только те, кто внес значительный вклад в развитие страны.
Правительство города Нойбрук расширило право на участие, разрешив претендовать на получение пособия любому, у кого было пять или более детей. Этот стандарт основывался на количестве детей с увеличением на 30% за каждого дополнительного ребенка.
Это положение можно было игнорировать, поскольку средняя продолжительность жизни все еще составляла около сорока лет, а те, кто дожил до шестидесяти лет, чтобы получить пенсию, были редкостью.
Австрия не создала систему социального обеспечения пенсий не потому, что Франц не ценил этот вопрос, а потому, что в этом не было необходимости.
Те, кто доживал до шестидесяти лет, обычно имели приличные семейные условия; если бы они были нищими, они бы не прожили так долго.
Ряд мер по поощрению рождаемости был крайне недружелюбен по отношению к одиноким людям, семьям DINK и малодетным семьям. Если они не внесли значительный вклад в развитие страны, эти социальные льготы не были им доступны.
Франц даже задавался вопросом, был ли замешан в этом еще один путешественник во времени. Возможно, кто-то, напуганный низкой рождаемостью в более поздние времена, прибегнул к столь экстремальным мерам по стимулированию народонаселения.
В любом случае, эффективность была тем, что имело значение. Пока народ не возражал против этого, Франц не возражал.
Поскольку эти меры уже были реализованы в Нойбрюке и доказали свою эффективность, это означало, что общественное сопротивление не было сильным.
Использование ограниченных средств для стимулирования рождаемости и увеличения прироста населения имело большое значение для Австрии.
Если этот подход сохранится, уровень рождаемости в Австрии может даже превзойти российский.
Франц серьезно сомневался, что, если эта политика станет национальной политикой, последуют ли этому примеру другие европейские страны? Если бы все поступали так же, разве мир не погрузился бы в хаос?
Вскоре он отбросил это беспокойство. Даже если бы люди могли рожать, им все равно нужно было позволить себе растить детей. В ту эпоху во многих семьях было пять или шесть детей, но скольких они могли на самом деле прокормить?
До появления презервативов беременность обычно была неконтролируемой. Уровень рождаемости был высоким во всех странах, как и уровень брошенных младенцев.
В этот момент Франц внезапно осознал, что система обязательного образования Австрии также стимулирует рост населения, поскольку школы обеспечивают питание во время обязательного образования, сокращая семейные расходы.
Это был неожиданный восторг. Первоначальное решение о предоставлении питания в школах заключалось в том, чтобы побудить родителей отправлять своих детей в школу. В течение долгого времени студентам приходилось полагаться на песочные столы для обучения.
Лишь в 1860 году у всех студентов были учебники. С прошлого года студенты стали получать бесплатные тетради.
В Австрии существовала самая элементарная система обязательного образования, которую, вероятно, в будущем будут прославлять многие писатели. В конце концов, хорошая история имеет тенденцию передаваться из поколения в поколение.
Даже сейчас песчаные столы не были выброшены. Бумага все еще была дорогой, а тетради, предоставляемые школами, не могли удовлетворить весь спрос.
Франц немедленно решил сохранить эту многозначительную традицию песочных столов. Он даже подумывал, не устроить ли из этого шоу, заставив использовать его собственных детей, но в конце концов решил сохранить лицо. Это может показаться слишком фальшивым и, скорее всего, станет объектом насмешек.
Франц не собирался сам продвигать этот план экстремального стимулирования населения. Он передал его премьер-министру.
Хороший император не должен узурпировать обязанности кабинета министров. Поскольку премьер-министр собирался уйти в отставку, для него это было идеальное время для реализации этой политики перед уходом с поста.
В противном случае, если бы к власти пришел новичок, не обладающий достаточным престижем, было бы трудно выдержать давление и продвинуть план вперед. Критика была неизбежна, особенно со стороны либералов, которые раскритиковали правительство.
