Глядя на седовласого старого премьер-министра, Франц почувствовал некоторое колебание и спросил себя: «Действительно ли это правильно?»
Он быстро отбросил эту мысль. Политика не допускала нерешительности. Кроме того, премьер-министр Феликс по-прежнему казался очень энергичным и легко справлялся с государственными делами.
Франц, который был сентиментальным человеком, не любил частых смен кадров. За исключением тех, кто ушел досрочно по состоянию здоровья, все остальные члены кабинета прослужили более двадцати лет.
Стабильность наверху в наибольшей степени обеспечивала преемственность политики. Быстрое развитие Австрии на протяжении многих лет во многом произошло благодаря их вкладу.
Что касается опасений по поводу того, что министры станут слишком могущественными и будут угрожать трону, то только посредственные правители должны были беспокоиться об этом. У Франца таких опасений не было.
При правильном подходе проблема «министров, затмевающих правителя», может превратиться в историю о «мудром правителе и добродетельных министрах». Большую часть времени известные министры повышали репутацию известных правителей.
Если они хоть немного направляют общественное мнение, достижения министров можно было бы рассматривать как результат способности императора распознавать и использовать таланты. Не было необходимости конкурировать за кредит. Постоянно беспокоиться нужно было только тем, кто не находился у власти на законных основаниях.
В этом отношении западные императоры гораздо счастливее, поскольку им не приходится каждый день беспокоиться о том, что их подчинённые станут слишком могущественными и взбунтуются. Концепция верховенства закона глубоко укоренилась в сознании людей, и в наши дни происхождение имеет значение; это больше не тот мир, где задаются вопросом, необходимо ли благородное происхождение, чтобы стать королем или генералом.
Конечно, революционеры были исключением; они были профессиональными бунтовщиками, и их нельзя обобщать.
Документы уже переданы членам правительства. С годами у Франца сложилось с ними негласное соглашение: что бы ни хотел сделать император, кабинет возьмет на себя инициативу в его реализации.
Сомневающиеся всегда сначала тайно обсуждали вопросы во дворце и только после достижения консенсуса поднимали этот вопрос в правительстве. Кабинет министров будет нести ответственность за любые проблемы, а Франц будет разбираться с их последствиями.
Изучив материалы, премьер-министр Феликс выступил против этого плана, заявив: «Ваше Величество, поощрение людей к рождению детей не является проблемой, но мы должны рассмотреть практическую ситуацию.
Исходя из нынешнего среднего дохода наших граждан, теоретически пара может без особых проблем содержать пятерых-шестерых детей. Однако на самом деле для некоторых людей это довольно сложно.
Особенно для рабочего класса, когда у них появляются дети, обоим родителям становится очень трудно работать, что снижает доход семьи и значительно увеличивает финансовое давление.
В настоящее время все регионы со снижением рождаемости представляют собой быстро индустриализирующиеся города. Из-за финансового давления многие семьи рабочего класса боятся заводить детей.
Чтобы повысить рождаемость, мы должны в первую очередь решить эту проблему. В противном случае, по мере того как число рабочих со временем будет увеличиваться, управлять им будет все труднее».
В настоящее время рабочий класс в Австрии является самым бедным. Хотя их доходы могли быть сопоставимы с доходами фермеров, их уровень жизни был намного ниже.
В конце концов, расходы на жилье и повседневную жизнь поглощали большую часть их богатства.
Напротив, фермеры жили более комфортно. С открытием колоний внутренний земельный вопрос был полностью решен, что значительно увеличило площадь земель на душу населения и, соответственно, их доходы.
Большинство семей уже досрочно выплатили выплаты по выкупу земли, что делает этот период наиболее благополучным для фермеров. Однако Франц знал, что эти хорошие времена не будут длиться вечно.
С развитием производительности растущий разрыв между сельским хозяйством и промышленностью будет только увеличиваться, быстро компенсируя эти преимущества.
В настоящее время промышленной продукции мало, а потребности населения низкие. Доходов от земли хватает на повседневные расходы, но по мере роста потребностей людей этих денег уже не будет хватать.
Увеличить доход от земли очень сложно. Фактически, по сравнению с доходом от земли, он постоянно снижается.
Просто посмотрите на трудолюбивое российское правительство в России. Через несколько лет россияне вернутся на рынок зерна, привезя с собой большое количество зерна, что окажет влияние на рынок.
Изменения спроса и предложения напрямую повлияют на цену зерна на международном рынке, что, в свою очередь, повлияет на доходы австрийских фермеров.
Франц всегда готовился к этому. Увеличение внутреннего потребления — наиболее эффективный метод, а политика поощрения людей к рождению детей — наиболее благоприятная мера. С ростом населения естественно будет увеличиваться и потребление зерна.
Франц прямо спросил: «Премьер-министр, какой у вас план?»
Хорошо зная премьер-министра Феликса, Франц понимал, что если Феликс поднимет проблему, у него будет готово решение.
Премьер-министр Феликс ответил: «Ваше Величество, на самом деле решить эту проблему несложно, но это окажет некоторое финансовое давление на казну.
Раньше мы уже принимали соответствующие законы, такие как: законодательно обязать оплачиваемый отпуск по беременности и родам и запретить увольнения, но эти меры — лишь капля в море.
Даже после рождения ребенка ему все равно нужен уход. В этот период женщины не могут нормально работать, и как только оплачиваемый отпуск исчерпан, работодатели обычно отправляют их в неоплачиваемый отпуск.
Это возможно, если бабушка и дедушка могут помочь с уходом за детьми, но это случается редко. Большинству пар приходится самим заботиться о детях.
В такой ситуации жене было бы лучше остаться дома и заняться детьми. Правительство могло бы предоставить субсидию, чтобы облегчить их финансовое давление».
Это было очень по-немецки. Даже в более поздние времена Германия поощряла жен оставаться дома и заботиться о детях. Удивительно, но такого рода мышление существовало даже в эту эпоху.
Такая перспектива – это не дальновидность, а скорее реальная необходимость. Младенцы требуют постоянного ухода; в противном случае, если вы будете работать сверхурочно, малыши могут умереть с голоду. Для тех, кто с энтузиазмом хочет иметь детей, это практически равносильно безработице.
Франц не возражал против предоставления субсидий — ведь шерсть делается с овечьей спины. Поскольку компании уже покрывают оплачиваемый отпуск по беременности и родам, его можно было бы с таким же успехом решить за счет налогообложения.
Они могли бы легко отменить оплачиваемый отпуск по беременности и родам и заставить правительство напрямую выдавать субсидии по беременности и родам. Тогда правительство могло бы покрыть любую нехватку налоговых поступлений.
Что касается вопроса сокращения рабочей силы, Франца это совершенно не волновало. Воздействие было незначительным. В ту эпоху по-прежнему преобладали рабочие-мужчины, а число работниц в Австрии не превышало двух миллионов.
Не похоже, что все эти женщины будут рожать детей одновременно, верно? Даже если бы и были, Франц не был бы против. Субсидия не была долгосрочной, а лишь на ограниченный период.
Подумав, Франц сказал: «С выдачей субсидий проблем нет. Кабинет министров должен быстро принять решение о стандартах и продолжительности этих субсидий».
Изначально Франц планировал раздавать муку, так как это было экономично и практично. Он намеревался предоставить ежемесячную субсидию в размере двадцати килограммов в течение пяти лет, но взял свои слова обратно, как только собирался их произнести.
С точки зрения затрат, прямая поставка муки действительно была самым дешевым вариантом. Внутренние цены на зерно в Австрии, являющейся крупным производителем зерна, всегда были низкими.
Если бы правительство поставляло муку равномерно, субсидируя двадцать килограммов на человека в месяц, стоимость можно было бы контролировать в пределах 25 шиллингов, а годовая субсидия на человека не превышала бы трех гульденов.
Покупательная способность гульдена действительно очень высока: один гульден эквивалентен примерно 3,66 граммам золота. Это было бы проблемой, если бы его покупательная способность не была сильной. И это даже без изобретения удобрений; в противном случае цены на зерно были бы еще ниже.
Исходя из этих цифр, пятилетняя субсидия по уходу за ребенком составит всего 15 гульденов. Потратить 15 гульденов на увеличение населения на одного человека — очень выгодная инвестиция.
Однако все не так просто. Реализация этого может привести к ряду последствий. Например, это повлияет на цену муки на рынке.
Двадцати килограммов муки в сочетании с другими ингредиентами для приготовления хлеба хватило бы, чтобы прокормить пару в течение месяца. Конечно, люди едят не только хлеб.
Поскольку этого достаточно, нет необходимости покупать больше. Бизнес по продаже муки сократится, как и бизнес по продаже хлеба.
Хотя это может показаться тривиальным, в рыночной экономике даже небольшие изменения могут иметь далеко идущие последствия, влияя и на другие отрасли. Франц не был уверен, какими будут окончательные последствия.
Необдуманный разрыв экономического цикла принесет стране больше вреда, чем пользы. Первоначально предназначенный для экономии денег, этот подход может в конечном итоге привести к сокращению финансовых доходов наряду с расходами.
Этот расчет должен быть сделан тщательно, и Франц, конечно, не примет поспешного решения. Если это приведет к сокращению налоговых поступлений, которое превысит сбережения, не будет ли это значительной потерей?
Министр финансов Карл предложил: «Ваше Величество, было бы лучше, если бы местные органы власти сформулировали конкретную политику, а мы должны просто дать указания.
Ситуации в разных регионах различаются, поэтому единый стандарт невозможен. Например, нам не следует предлагать жилищные льготы в Вене, иначе население города резко возрастет всего за несколько лет».
Франц быстро понял, что универсальный подход не сработает. Эти меры могли служить лишь ориентиром, поскольку условия в колониях не могли сравниться с условиями во многих местах на родине.
Возьмем, к примеру, Вену. Если бы он подражал Нойбрюку, самой большой проблемой был бы не резкий рост населения города, а скорее банкротство правительства.
Если Франц, как крупный землевладелец, не высвободит неограниченное количество земель для снижения цен на жилье, австрийскому правительству будет трудно избежать банкротства при текущих ценах. Поскольку каждый квадратный метр превышает 20 гульденов, недвижимость площадью 40 квадратных метров будет стоить 800 гульденов.
Снижение цен на жилье нереально, учитывая уникальную ситуацию Вены. Репутация города как «города, который никогда не спит», повышает ценность бренда. Неограниченное предложение земли было бы нонсенсом; без соответствующей инфраструктуры это было бы катастрофой.
Другие факторы, такие как различия между городом и деревней, региональные различия и различия в доходах, также требуют рассмотрения. Если что-то пойдет не так, решить проблему будет сложно.
Гораздо лучше было бы позволить местным органам власти создавать политику, основанную на их реальной ситуации. В разных регионах будут действовать разные меры стимулирования, соответствующие их конкретным условиям.
Поскольку такая политика повлияет на политические достижения, чиновники будут мотивированы. Если они не работают хорошо, их можно заменить теми, кто может. В Австрии сейчас нет недостатка в чиновниках.
Таким образом, кабинет министров превратился бы из исполнителей в наблюдателей, тем самым сняв с себя ответственность. Даже если общественность будет недовольна, ее жалобы будут адресованы местным органам власти.
Учитывая различия в стандартах в разных регионах, было бы ясно, что намерения центрального правительства были благими, и любые проблемы возникали из-за их исполнения на местном уровне.
Можно предвидеть, что более богатые регионы будут иметь более высокие стандарты субсидий, а более бедные — более низкие.
Интересно, что уровень рождаемости будет обратно коррелировать с экономическим статусом: в более богатых регионах уровень рождаемости будет ниже, а в бедных — выше.
…
Пока Франц ломал голову над увеличением населения, в отеле «Вена Интернешнл» разворачивалась конференция по перекройке европейских регионов.
Неожиданно для этой скромной международной конференции на ней присутствовали министры иностранных дел Великобритании и Франции. Министру иностранных дел Австрии Вессенбергу, как принимающей стороне, не оставалось иного выбора, кроме как лично председательствовать на встрече.
Когда собрались министры иностранных дел трех крупнейших держав, статус конференции мгновенно повысился, из-за чего представители других стран, приехавшие присоединиться к дискуссии, почувствовали себя весьма неловко.
Дипломатический мир действует на основе взаимного уважения; люди с меньшим статусом часто стесняются высказываться. Меньшие страны, традиционно менее влиятельные в международных делах, видят, что их голос еще больше уменьшается.
К счастью, речь шла как раз о разделении европейских регионов, которое в конечном итоге сводилось к вопросу номенклатуры, максимум меняя некоторые географические термины.
Сначала все согласились с тем, что географические термины не представляют собой законных прав, и подписали международную конвенцию. Поскольку это не затронуло ничьих реальных интересов, конференция прошла очень приятно.
Хозяин, Вессенберг, был очень доволен и собирался объявить об успешном завершении конференции, когда один из сотрудников поспешно подошел и что-то шепнул ему на ухо.
Лицо Вессенберга, прежде полное улыбки, внезапно потемнело. Нарушители спокойствия прибыли. Если бы не присутствие такого количества представителей, он бы взорвался на месте.
Международная конференция только что определила, что регионы Ломбардия и Венеция принадлежат Германии, и теперь итальянцы протестовали снаружи.
Скорость, с которой эта новость просочилась, ясно показала, что она была преднамеренной. Тем более, что подобный инцидент произошел прямо под носом у Австрии, поставил австрийское правительство в пассивную позицию.
