Глубокой ночью отель Austria International ярко сияет на венской улице Рингштрассе, залитой светом уличных фонарей.
В самом сердце Вены, где каждый дюйм земли стоил целое состояние, обширный отель Austrian International, занимавший площадь 2888,88 му (около 480 акров), представлял собой неоспоримое зрелище.
Этот отель был не просто роскошным; для своего времени это было воплощение богатства. Он мог похвастаться всеми возможными удобствами, что делало его самым дорогим жильем того времени. Пребывание здесь само по себе было символом статуса. Даже самая скромная комната стоит сотни гульденов.
Каждая комната была показателем статуса. Дворцовые постройки внутри отеля предназначались исключительно для знати. Независимо от того, насколько богаты были простолюдины, они могли проживать только в районах простолюдинов.
Франц считал это своей самой неудачной инвестицией. Социальные нормы были жесткими: капиталисты не осмелились бы войти в дворянские слои, а дворяне и не мечтали остаться в зонах простолюдинов.
Даже среди дворянства строго соблюдалась иерархия. Гости выбирали номера, соответствующие их статусу и никогда не переходившие границы.
В наши дни обычные гостиницы процветают, но эксклюзивные аристократические апартаменты привлекают мало гостей. В частности, ультра-роскошный люкс «Императорский дворец» еще не принял своего первого обитателя.
Дело не в том, что отель отказывался от простолюдинов; дело в том, что никто не осмелился выйти за пределы своего социального класса. Это общественное ожидание означало, что любое поведение, выходящее за пределы статуса, встречалось с неприятием.
Со временем это стало правилом отеля: к каждому статусу относились соответствующим образом. Если бы номера были заполнены, гости просто нашли бы другой отель.
Императорский дворец, первоначально стоивший 8888 гульденов, быстро стал позорным. Простолюдины не могли себе этого позволить, и если бы в гости приехал король, Франц и не подумал бы брать с них плату.
В приступе разочарования Франц добавил к цене еще четыре восьмерки, в результате чего сумма составила ошеломляющие 88 888 888 гульденов. Престиж мгновенно возрос.
Это сделало его самым дорогим отелем в мире без исключения. Только за эту цену можно было купить два австрийских международных отеля, гарантируя, что никто не сможет позволить себе остановиться в них.
Пустым оставался не только Императорский дворец; люксы герцога и маркиза под ним также не привлекали внимания. Это был не вопрос доступности; высокопоставленные дворяне уже имели дома в Вене.
Местная знать там не останавливалась, поэтому рассчитывать на приезжую знать означало, что они могли видеть одного клиента в год, если вообще видели.
Огромное количество ультра-роскошных номеров не использовалось, однако они по-прежнему несли значительные расходы на содержание, что привело к увеличению эксплуатационных расходов отеля.
Если бы не своевременное строительство общественных зон по соседству, привлечение многочисленных богатых гостей привлекательностью бренда и открытие конференц-залов с коммерческой системой членства, Франц поставил бы под сомнение свой жизненный выбор.
Реальность еще раз доказала, что слишком сильное опережение времени может сделать человека мучеником. В более поздние времена богатые люди охотно пользовались президентскими апартаментами, но в этот период Императорский дворец игнорировался.
Интересно, что коммерческая система членства стала хитом: ежегодные взносы составляли 12 000 гульденов, и к ней стремилось присоединиться множество богатых покровителей.
Теперь капиталисты любили вести дела в отеле Austrian International не только для того, чтобы выставлять напоказ свое богатство, но и для того, чтобы продемонстрировать свою власть и статус.
Люди, которые могут позволить себе ежегодный членский взнос в размере более десяти тысяч гульденов, вряд ли будут мошенниками. Отель тщательно проверяет полномочия членов; без значительной финансовой устойчивости невозможно претендовать на членство.
Несмотря на использование всевозможных схем зарабатывания денег, прибыль Austrian International Hotel по-прежнему была приличной, что подчеркивало ошибочность первоначального планирования Франца.
Лежа в своей гостиничной кровати, маркиз Маклин не интересовался роскошью отеля. Ведь все было организовано австрийским правительством, и ему не пришлось тратить ни копейки.
Это было преимуществом могущественной нации. Как министру иностранных дел Великобритании, его всегда хорошо принимали, куда бы он ни направлялся, в отличие от японской делегации, которой приходилось искать себе жилье самостоятельно.
Для Маклина, чем дороже, тем лучше. Позже он сможет выставить счет британскому правительству. Это было скрытое преимущество, показывающее, почему эта эпоха была лучшей для британских бюрократов.
Почему бы не остаться в посольстве? Зачем настаивать на роскошном отеле?
Это были незначительные проблемы. Британская империя имела лишние деньги, особенно для своих бюрократов. Это считалось путевым пособием. В конце концов, британская система не была полностью усовершенствована, что делает ее золотым веком для получения прибыли от своего положения.
Размышляя о состоявшихся сегодня переговорах, Маклину стало трудно заснуть. Французы и австрийцы не были в восторге от предложенного ими союза и даже, казалось, сопротивлялись.
Это косвенно подтверждало реальность франко-австрийского союза. Только если Франция и Австрия уже были союзниками, союз трех стран с Великобританией мог показаться излишним.
Это было очень невыгодно для его предстоящей работы. Без сотрудничества Франции и Австрии союз трех стран был просто недостижим.
Как он мог разрушить франко-австрийский союз, если не мог даже присоединиться к нему? Маклин теперь был убежден в его существовании. В отличие от других, он считал, что Франция и Австрия могли бы достичь соглашения по европейским вопросам.
Эта Венская конференция предоставила доказательства того, что Франция и Австрия пришли к единому мнению по итальянскому вопросу, оставив только Центральную Европу предметом раздора.
Однако спорная Рейнская область в настоящее время находилась под контролем Пруссии, а это означало, что Франция и Австрия еще не вступили в прямую конфронтацию.
Если бы две страны сотрудничали, Австрия могла бы аннексировать Германскую Федеральную империю, а Франция аннексировала Италию.
Поскольку Рейнская область не была их территорией, ни один из них не столкнулся бы со значительным политическим риском, отказавшись от нее.
Если бы можно было получить компенсацию от других регионов, весьма вероятно, что Франция и Австрия пошли бы на компромисс в этом вопросе.
Бельгия, Нидерланды и Швейцария могут стать жертвенными агнцами в рамках франко-австрийского компромисса. Ничто не было запретным перед лицом интересов.
Это было не то, чего хотело британское правительство. Франция и Австрия уже были достаточно могущественны, чтобы угрожать безопасности Великобритании. Если бы они стали сильнее, их было бы невозможно остановить.
План состоял в том, чтобы развязать войну между Францией и Австрией, вызывающую взаимное уничтожение. Таких планов у британского правительства было не менее сотни, но реализовать их – совсем другое дело.
В настоящее время Франция и Австрия уравновешивают друг друга, поддерживая общее равновесие на европейском континенте. Если бы разразилась война, этот баланс был бы нарушен.
Если бы конфликт не привел к взаимному уничтожению, а вместо этого привел бы к быстрому победителю, в Европе доминировала бы одна держава.
Еще одна антифранцузская или антиавстрийская коалиция? В такие возможности верили только мечтатели-идеалисты.
Российская империя и союз Пруссии и Польши были укоренены во взаимной ненависти, что делало невозможным любой союз между ними. Остальные страны вместе взятые не будут достаточно сильными.
В таком случае Великобритании придется вмешаться напрямую. В настоящее время в Британии были высоки антивоенные настроения. Недавние войны последнего десятилетия сделали британское общество крайне не склонным к конфликтам. Любое решение начать войну сначала потребует одобрения внутри страны.
Маклин не был идеалистом и не верил, что европейские страны последуют британскому сценарию. Будь то Наполеон III или Франц, их главные достижения были связаны с политикой.
Столкнуться с такими противниками было гораздо сложнее, чем с Наполеоном. Если что-то пойдет не так, Франция и Австрия вместо того, чтобы восстать друг против друга, могут объединиться против Британии. Что тогда?
Было ясно, что франко-австрийский союз не распался. Против кого еще мог быть направлен этот союз, как не Британии?
Присоединение к альянсу, а затем разделение Франции и Австрии изнутри было лучшей стратегией.
Если это не удастся, следующим лучшим вариантом будет то, что три страны будут вместе править миром, а Британия будет маневрировать, чтобы стать лидером альянса.
Британцы рассмотрели все возможности. Единственной оставшейся проблемой было убедить Францию и Австрию согласиться на союз.
Маклин задумался над этим. Первоначальный план провалился. Теперь ему предстояло выяснить, какие территориальные уступки можно предложить обеим странам, максимизируя при этом британские интересы.
Об отказе от собственной территории не могло быть и речи. В лучшем случае Великобритания пожертвует интересами других стран, в чем они преуспели.
Когда ночь сгустилась, Маклин заснул, размышляя над этими мыслями. В своих мечтах он успешно действовал на дипломатической шахматной доске, обеспечив доминирование Великобритании и став величайшим премьер-министром в британской истории.
…
Не только Маклина беспокоил потенциальный альянс трех стран. В ярко освещенном Версальском дворце Наполеон III тоже боролся с этой проблемой.
Не думайте, что пробританская позиция означает, что вы не можете противостоять Британии. Перед лицом интересов позиция политика может измениться в любой момент.
Наполеон III, живший в Британии, прекрасно понимал, насколько грозными могут быть британцы. На какое-то время у него даже появился страх перед Британией.
Однако время способно облегчить все страхи. За десятилетие своего правления террор Наполеона III по отношению к британцам постепенно угас.
Сегодняшняя Франция была намного сильнее, чем раньше, и разрыв в силе с Великобританией был не таким значительным. Тем не менее, настороженность Наполеона III в отношении британцев так и не исчезла полностью.
Несмотря на то, что Великобритания была военно-морской державой, что представляло значительную угрозу для Франции, она не была фатальной. Если бы дело дошло до этого, Франция могла бы добиться взаимного уничтожения.
Как ни странно, но Австрия, еще одна сухопутная держава, могла представлять смертельную угрозу для Франции. Однако Наполеон III был полностью уверен в том, что справится с Австрией, и не боялся их так сильно.
Глубоко укоренившиеся представления существенно влияют на политическое направление.
Это похоже на то, как Россия, несмотря на снижение ее общей мощи в последующие годы, все еще воспринималась как вторая по силе держава в мире. Наоборот…
Эта проблема была аналогичной для Франца. Он также боялся британцев, но не видел во французах смертельной угрозы.
Какое это имеет значение, если они обе сухопутные державы? Дело в том, что они не чувствуют страха. География подсказывает, что Франции и Австрии трудно достичь основных регионов друг друга.
Альпы непригодны для крупномасштабных военных действий, а значит, наступление через Италию нецелесообразно. Остальные маршруты еще менее перспективны.
На протяжении обеих мировых войн Германия нападала на Францию через Бельгию, указывая на то, что южные регионы не подходят для крупномасштабных военных действий.
Пройти через Бельгию также означает пересечь территорию Пруссии, прежде чем вступить в бой друг с другом.
Хотя в европейской истории нет упоминаний о древней китайской стратегии «Обеспечения безопасного прохода для завоевания государства Го», прусское правительство не осмелилось разрешить проход. Даже если бы они это сделали, никто бы не осмелился этим воспользоваться.
Если сначала не будут оккупированы Бельгия и Рейнская область, любая армия, проходящая через нее, будет отрезана и столкнется с катастрофой.
Поскольку Франция и Австрия не считали друг друга угрозой, они сформировали союз, основанный на общих интересах, и обе были уверены, что в конечном итоге переиграют друг друга.
Но этот подход не работает с британцами. Ни у австрийского, ни у французского флота не было сил бросить вызов Королевскому флоту; Лучшим результатом, на который они могли надеяться, было то, что обе стороны понесли потери.
Вот почему, несмотря на потепление отношений между Францией и Великобританией в эпоху Наполеона III, две страны так и не заключили формальный союз.
Сейчас все по-другому. И Франция, и Австрия считают Великобританию своим злейшим врагом, и британцы придерживаются той же точки зрения. Заключить союз с врагом, естественно, сложно.
Сделав глоток свежесваренного кофе, Наполеон III вздохнул. Он не хотел противостоять британцам, но Джон Буль продолжал препятствовать его планам по аннексии Италии.
В глубине души Наполеон III уже принял решение. Если бы британцы были готовы принять французскую экспансию, они могли бы сформировать союз. В противном случае дальнейшие дискуссии не имели бы смысла.
Если союз не принес выгоды Франции, не было причин поддерживать эту идею.
