Переговоры между тремя странами быстро зашли в тупик. Французы требовали аннексии Италии, а Австрия предлагала включить Германскую Федеративную империю. Эти требования были неприемлемы для англичан.
По сути, это означало одновременное создание двух могущественных империй. Хотя Франция и Австрия уже были крупными империями, британцы не хотели, чтобы они становились сильнее.
Положение Великобритании как ведущей мировой державы окажется под угрозой, если Франция и Австрия достигнут своих стратегических целей.
Важно отметить, что Франция и Австрия никогда официально не признавали превосходство Великобритании. Голоса внутри обеих стран постоянно призывали бросить вызов британскому военно-морскому господству.
Ситуация уже не была такой, как двадцать лет назад, когда британское промышленное производство превосходило производство всей Европы вместе взятой, что делало Великобританию бесспорным лидером.
Однако этот разрыв неуклонно сокращался по мере завершения промышленных революций в других странах. Благодаря огромным человеческим ресурсам, годовой объем промышленного производства Австрии теперь был почти на одном уровне с британским.
Франция тоже не отставала. Если бы Франция аннексировала Италию, по оценкам, в течение трех-пяти лет ее промышленное производство могло бы превзойти британское производство.
В этом заключалось преимущество наличия большой территории и значительного населения. Хотя их объем производства на душу населения все еще может отставать, их чистая численность компенсирует это.
Население Австрии уже достигло 69,76 миллиона человек и, как ожидается, в течение года превысит 70 миллионов. Если бы Франция аннексировала Италию, ее общая численность населения превысила бы 54 миллиона человек.
Напротив, общая численность населения Британских островов составляла всего 32 миллиона человек. Хотя уровень рождаемости в них (3,5%) был значительно выше, чем во Франции, он все же отставал от уровня Австрии.
В краткосрочной перспективе эти различия могут быть неочевидными, но со временем последствия могут оказаться катастрофическими.
В этом мире никогда не бывает недостатка в умных людях, и влияние численности населения на национальную мощь для некоторых очевидно.
Однако многие в британском правительстве были введены в заблуждение «Очерком принципа народонаселения» Мальтуса, игнорирующим прогресс в производительности, принесенный индустриальной эпохой, и увеличение численности населения в колониальную эпоху.
Согласно этой теории, Великий голод произошел, когда правительственные бюрократы полагали, что Британские острова уже перенаселены, что заставило их намеренно допустить голод.
Теория не была полностью ошибочной; земля действительно имеет ограниченную способность поддерживать население. Однако расчеты Мальтуса основывались на стандартах предыдущего столетия и феодальной эпохи.
Индустриальная эпоха другая. По мнению австрийских экспертов по народонаселению, Австрия могла бы обеспечить удвоение своего нынешнего населения, а колонии могли бы прокормить еще 200 миллионов человек.
Франц не знал, была ли эта оценка научно точной, но он использовал ее как основу для стимулирования роста населения.
Конечно, главной проблемой британцев была не нехватка людей британского происхождения, а ограниченность населения на их родине. За рубежом было много англичан; в противном случае колониальная империя не могла бы существовать.
Тупик в переговорах был ожидаем. Альянсы между крупными державами затрагивают слишком много интересов, и в них невозможно быстро разобраться. Это нормально, что такие переговоры затягиваются на годы.
На формирование франко-австрийского союза ушло много лет. Дискуссии на эту тему продолжаются со времен Французской революции 1848 года.
В середине процесса из-за изменений во французском режиме альянс был временно приостановлен. Однако к концу 1860-х годов развивающаяся международная ситуация предоставила Франции и Австрии возможность сблизиться.
Помимо переговоров, закулисная тактика продолжалась, хотя обе стороны молчаливо смягчили ее.
Франц отменил план оккупации Британской Южной Африки, а британцы отказались от своей стратегии объединения сил с Португалией для изгнания Австрии из Южной Африки.
Тем не менее, борьба за две бурские республики продолжалась. Их уже некорректно называть бурскими республиками, поскольку немецкий язык незаметно стал там доминирующим языком.
Не было необходимости в повышении по службе; этот язык стал мейнстримом просто потому, что на нем говорило так много людей. Правительства двух бурских республик оказались беспомощны в этом вопросе. Они не желали такого результата, но не имели возможности его изменить.
Бурский народ с самого начала находился под сильным германским влиянием, которое невозможно было стереть.
Даже Нидерланды той эпохи находились под глубоким влиянием германской культуры, а для этой смешанной нации это было еще сильнее.
Около 1830 года около 12 000 голландских поселенцев, не желая жить под британским правлением, мигрировали и основали две бурские республики.
Чтобы увеличить свое население, они принимали иммигрантов из Европы. За десять лет прибыло около 8000 иммигрантов из германских регионов вместе с некоторыми французскими миссионерами, что привело к рождению бурской нации.
К середине 19 века совокупное население двух бурских республик превысило 30 000 человек.
Начиная с 1856 года история бурских республик резко изменилась, поскольку большой приток немецких иммигрантов изменил демографическую структуру этих двух стран.
Отвергать немецких иммигрантов было невозможно, поскольку половина бурского населения имела немецкое происхождение, и такой шаг мог легко привести к внутреннему конфликту.
Итак, план сместился в сторону ассимиляции. Несмотря на усилия правительств двух бурских республик, они не смогли противостоять огромному количеству иммигрантов из немецкоязычных регионов.
В конце концов ассимиляция прошла успешно, но пошла в направлении, противоположном первоначальному плану. В связи с усилением англо-бурских конфликтов двум бурским республикам пришлось обратиться за поддержкой к Австрии.
Этот политический сдвиг заставил правительства двух бурских республик отказаться от своих первоначальных планов, сделав немецкий язык доминирующим.
По мере развития ситуации две бурские республики по сути стали германскими государствами, и присоединение к Австрии стало неизбежным.
Франц придавал большое значение южноафриканскому региону. Помимо плодородных земель, подземные золотые запасы были важной частью будущих стратегических интересов Австрии.
Никто не отказался бы от денежной гегемонии. Британцы работали над «системой фунт-золото», французы — над «системой франков», и Австрия не была исключением, создав «систему гульден-золото».
Чтобы стать окончательным победителем в этой гонке, необходимо было не только иметь сильную промышленную базу, но и располагать крупнейшими золотыми запасами. Без достаточного количества золота борьба за доминирование золотого стандарта невозможна.
Дело было не в амбициях. Первоначально Франц не собирался конкурировать с британцами за денежную гегемонию, но по мере того, как мощь Австрии росла, ставки и интересы вынуждали Австрию двигаться вперед.
Даже если правительство останется бездействующим, капитал все равно будет двигаться сам по себе. Хотя борьба за международную валютную гегемонию еще не достигла своей самой отчаянной точки, финансовые капиталисты трех стран уже вцепились друг другу в глотку.
В отличие от открытой борьбы за глобальное господство, борьба за валютное доминирование гораздо более тонкая. Битва уже началась незаметно для обычных людей.
В исходной временной шкале британцы воспользовались франко-прусской войной, чтобы серьезно ослабить Францию и обеспечить свою окончательную победу.
Конечно, даже будучи проигравшей, Франции удалось получить кусок пирога, поскольку франк стал основной международной твердой валютой, уступающей только фунту. Однако другие страны столкнулись с трудностями.
Будучи растущей державой, Германская империя оказалась не в состоянии собрать достаточно золота, когда попыталась провести реформу золотого стандарта, и в конечном итоге была вынуждена пойти на компромисс с Великобританией.
В нынешней борьбе за валютное превосходство между Великобританией, Францией и Австрией бедные золотом французы уже проиграли. Несмотря на создание Латинского валютного союза со Швейцарией, Бельгией и итальянскими государствами, они не смогли изменить свою судьбу.
Джон Булль уже владеет золотом Австралии и Канады, в то время как Австрия получила большую часть золота из Западной Африки, а французы, не имея достаточного количества золота, все еще цепляются за биметаллический стандарт золота и серебра.
Если бы не тот факт, что у французов не было ничего, что могло бы заинтересовать Франца, он мог бы подумать о том, чтобы раскрыть золото Аляски и заключить сделку с Наполеоном III.
В конце концов, имея контроль над южноафриканским золотом, австрийская «система гульден-золото» была бы в безопасности. Однако одна только Австрия не имела возможности монополизировать денежную гегемонию.
Нет, следует сказать, что все, чего Франц желал, французы не давали, и все, что французы могли предложить, Франц не хотел.
Таким образом, никакая сделка не могла быть заключена. Если бы путешественник во времени посмотрел на карту, он бы увидел, что более половины из десяти крупнейших золотых приисков мира находятся на территориях, контролируемых Австрией.
…
После свежего дождя воздух был необычайно свеж. Однако темные тучи над головой президента Преториуса не рассеялись, и на его лбу появилось еще несколько морщин.
Он также был видной фигурой в Африке того времени. В 1857 году он стал президентом Трансваальской республики, а в 1859 году был избран президентом Оранжевого Свободного государства, одновременно занимая пост президента двух стран — впервые в истории.
Преториус родился в 1819 году и стал президентом, не дожив до тридцати лет, достигнув вершины своей карьеры. Это должно было быть его время проявить себя.
Однако реальность оказалась совершенно противоположной. На третьем сроке президент Преториус уже давно утратил первоначальную энергию, и остался лишь с лицом, полным беспокойства.
Возглавленное им движение за объединение Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства в очередной раз потерпело неудачу. В отличие от предыдущего, на этот раз это был полный провал, без шансов на новую попытку.
Обойти это было невозможно; австрийское правительство выступило против создания Южно-Африканской Республики. Элита Бурской республики, которая уже присоединилась к Австрии, без колебаний предала правительство.
Теперь обе стороны вели переговоры о цене. Если бы льготы были правильными, Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство вскоре ушли бы в историю, а его президентский срок закончился бы преждевременно.
Преториус планировал объединить Республику Трансвааль и Оранжевое Свободное государство, чтобы создать Южно-Африканскую Республику, а затем присоединиться к Священной Римской империи как единая страна.
К сожалению, против этого плана выступило австрийское правительство. Император не хотел появления республики, и эта причина лишила его дара речи.
Если не произойдет каких-либо неожиданных событий, Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное государство станут частью Австрийской Африки, а затем станут членами империи посредством интеграции.
У каждого свои интересы, а Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство — маленькие страны, не имеющие никакой переговорной силы.
В недавно созданных странах чувство идентичности у людей изначально не было сильным, особенно среди вновь прибывших немецких иммигрантов, которые больше идентифицировали себя со Священной Римской империей, чем с республиками.
Слишком много было умных людей, которые понимали, что борьба за интересы новорожденной страны принесет меньше личной выгоды, чем борьба за собственные интересы.
Возможность войти в дворянство была редкой, и ее нельзя было упустить. Что касается Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства, как эти развивающиеся страны могут сравниться со Священной Римской империей?
Если бы они не согласились? Тогда их согласие было бы не нужно; кто-то снизу займет их место.
Общественное мнение также не было проблемой. Толпы, прошедшие снаружи, доказали, что присоединение к Священной Римской империи соответствовало воле общества.
Умный Преториус не стал бы пытаться остановить движущийся поезд. Учитывая влияние Австрии в Республике Трансвааль и Оранжевом Свободном государстве, сменить президента было бы слишком легко.
Дело не в том, что он не пытался. После вступления в должность Преториус усердно работал над привлечением голландских иммигрантов, чтобы уменьшить влияние Австрии, но правительство Нидерландов выступило против этого.
Причина была проста: Нидерланды, будучи маленькой страной с ограниченным населением, были заняты экспансией в Юго-Восточной Азии. У них не было достаточно людей, чтобы отправить их в Индонезию, не говоря уже о том, чтобы поддержать их.
В этой ситуации Преториус был бессилен. Инвестиции в них явно не принесут прибыли. Судьба бурских республик, оказавшихся между Великобританией и Австрией, была предрешена с самого начала.
Президент Преториус обеспокоенно спросил: «Карен, как идут переговоры с австрийцами?»
Для президента то, что он даже не получил права сесть за стол переговоров, было настоящей трагедией.
Выбора не было. Кто сказал президенту Преториусу настаивать на слиянии Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства для создания Южно-Африканской Республики, прежде чем начинать переговоры с австрийцами?
Австрийское правительство просто проигнорировало его, минуя президента и проводя переговоры напрямую с влиятельными игроками в бурских республиках.
Делать было нечего. Даже доверенные лица президента Преториуса не отвергли предложение Австрии.
Перед лицом преимуществ честность каждого уменьшилась. Те, кто активно сотрудничал, имели шанс стать дворянами и сохранить свое правящее положение в новую эпоху.
Если они выберут не ту сторону, они окажутся на обочине в новом раунде перестановок власти.
В наш век, когда сильные пожирали слабых, будучи однажды уничтоженными, им не нужны были другие действия; вчерашние товарищи поглотили бы их интересы.
В конце концов, Преториус был президентом. Как номинальное лицо, пока он не выступал открыто против, австрийское правительство для приличия устроило бы ему должные меры. Именно поэтому он мог оставаться на своем посту.
Стоит отметить, что Преториус стал президентом не только благодаря политическому наследию своего отца, но и благодаря собственной политической хватке.
Он понял принцип, согласно которому нельзя плыть против течения. Поскольку он не мог это остановить, ему пришлось найти способ принять участие. Поэтому крайне важно быть в курсе переговорного процесса.
