12 мая 1870 года губернатор Дельф возглавил 30-тысячную армию для вторжения в Оранжевое Свободное государство, что ознаменовало начало англо-бурской войны.
Когда эта новость распространилась, буры мгновенно впали в панику, а поместье, где временно проживал виконт Фолкнер, быстро стало переполнено гостями.
Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство были практически едины, всегда объединяя силы против британцев.
Разница в силах была слишком велика, и ни у кого не было уверенности в победе над англичанами. Исторически сложилось так, что бурские республики всегда предпочитали уступать британцам.
Но это было раньше. Теперь ситуация изменилась. Поскольку все собирались присоединиться к Австрии, они, естественно, больше не боялись британцев.
В то время люди приезжали по двум основным причинам: во-первых, чтобы заявить о своей позиции и публично присоединиться к виконту Фолкнеру; во-вторых, добиваться австрийского вмешательства в войну.
Виконт Фолкнер уверенно сказал: «Все не волнуйтесь. Британская армия выглядит впечатляюще снаружи, но на самом деле она слаба внутри.
Британский гарнизон в Кейптауне не превысит 3000 человек, а британское правительство в последнее время не предпринимало никаких крупных перебросок войск.
Даже если бы колониальное правительство Кейптауна набрало гражданское ополчение, боеспособная численность войск не превысит 5000 человек. Что касается остальной части британской армии, вы можете себе представить, какова она».
Никто не знает себя лучше своих врагов. Соперничество между Великобританией и Австрией в Южной Африке продолжалось уже некоторое время, и обе стороны постоянно собирали разведданные друг о друге.
Хотя невозможно контролировать разрозненные гражданские ополченцы, за перемещениями вооруженных сил внимательно следили.
И Великобритания, и Австрия, будучи колониальными державами, не могли разместить большое количество регулярных войск в одном регионе, поскольку в этом случае даже миллиона солдат было бы недостаточно.
Таким образом, поддержание местной стабильности легло на плечи колониальных армий и гражданских ополченцев. Британцы больше полагались на колониальные компании, а Австрия в первую очередь зависела от частных армий дворян.
Конечно, между ними не было существенной разницы. Основной боевой силой британской колонизации по-прежнему оставались дети дворян. Разница заключалась в том, что британская капиталистическая власть была сильнее, а австрийские капиталисты находились в подчиненном положении.
Каждый подход имел свои преимущества и недостатки, обусловленные национальными обстоятельствами, которые ни один человек не мог изменить.
Преимущество австрийской модели заключалось в укреплении имперской власти. Благодаря новой крови, пополнившей их ряды, власть дворянского класса была усилена, что естественным образом укрепило положение императора.
Во внешних расширениях эта модель также продемонстрировала более высокую боевую эффективность, поскольку борьба за себя была более мотивирующей, чем борьба за других.
Теперь это было очевидно: британцам пришлось договариваться об условиях мобилизации гражданских ополченцев для сражения, а недостаточные стимулы привели бы к сопротивлению и вялым усилиям.
Напротив, австрийская знать активно стремилась к битве, которая была вопросом распределения прибыли. Значительная часть британских колониальных прибылей шла в карманы капиталистов, тогда как в Австрии львиную долю забирали дворяне.
Дело не в том, что австрийские капиталисты не участвовали в колонизации, но в процессе достижения результатов они уже завершили превращение в дворян.
С изменением класса, естественно, изменилась и их позиция. Люди всегда склонны тяготеть к своим собственным интересам и, естественно, выбирают сторону, наиболее выгодную для них.
Теперь, когда разразилась война, хотя внешне это и не было видно, виконт Фолкнер внутренне был вне себя от радости.
Даже временное поражение в войне не имело бы большого значения. Это по-прежнему предоставит возможность нанести удар по местным корыстным интересам и не дать этим выскочкам стать слишком могущественными.
Окончательная победа Австрии была неизбежна, уверенность проистекала из ее силы.
Виконт Фолкнер никуда не торопился. Он уже обсудил с дворянами, жаждущими военной славы, что они не будут предпринимать никаких действий, пока не обеспечат значительный контроль на местном уровне.
Макслин, капиталист из Оранжевого Свободного государства, с тревогой сказал: «Лорд виконт, эта британская армия, возможно, не имеет большого значения для вашей страны, но для Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства это катастрофа. Без вмешательства вашей страны мы просто не сможем сравниться с британцами. Мы не сможем выдержать эту войну только нашими силами».
Хотя он выглядел испуганным, на самом деле он выражал недовольство.
Однако для виконта Фолкнера эти слова приобрели иной смысл. Он уже мысленно отметил Макслина как непригодного для использования.
Термин «ваша страна» ясно указывал на то, что Макслин еще не принял Австрию. Слова «не могу выдержать эту войну» показались виконту Фолкнеру угрозой.
Если бы Макслин знал, о чем думает Фолкнер, он был бы опустошен. Его бизнес в основном находился в Оранжевом Свободном Государстве, и, когда разразится война, он понесет тяжелые потери.
В тревоге он говорил, не подумав, и даже не предполагал, что виконт Фолкнер примет к этому столько внимания.
Хотя Макслин занимался политикой, как могла политика Бурских республик сравниться с политикой Австрии? Они никогда не обращали особого внимания на подобные нюансы в своих высказываниях.
Увидев выражения лиц всех, виконт Фолкнер ошибочно решил, что на него оказывают давление. Это чудесное недоразумение приведет к тому, что многие из присутствующих пострадают от серьезных последствий в последовавшей войне.
На данный момент эти люди все еще были полезны, поэтому виконт Фолкнер не стал бы немедленно выступать против них. Он сразу же успокоил: «Господа, не волнуйтесь. Если ситуация станет неблагоприятной, Австрия не будет сидеть сложа руки.
Британцы осмеливаются действовать, потому что не воспринимают Австрию всерьез. Мы должны отомстить и преподать им кровавый урок.
Однако и Великобритания, и Австрия являются великими державами. Прямой конфликт может спровоцировать полномасштабную войну в Европе, которую, я считаю, никто из нас не хочет видеть.
Поэтому мы будем сражаться с британцами под знаменами Республики Трансвааль и Оранжевого Свободного государства. Не сдержать; используйте все необходимые средства.
Независимо от результата, Австрия будет нести ответственность за последствия. Не бойтесь британского возмездия.
Австрийское правительство уполномочило нас преподать британцам урок в Южной Африке. Подкрепление прибудет в ближайшее время. Вам нужно продержаться всего один-два месяца».
Это заверение многих успокоило. Пока Австрия не покинула Трансваальскую Республику и Оранжевое Свободное Государство, эту войну еще можно было вести.
У буров не хватило мужества сражаться. В оригинальной временной шкале они осмелились сразиться с британцами. Теперь, когда их поддержала Австрия, они еще меньше боялись войны с Британией.
В этот момент Шуман внезапно спросил: «Сэр, если мы не собираемся открыто противостоять британцам, как насчет подкрепления? Если мы будем использовать местные африканские войска, они, возможно, не смогут сравниться с британцами».
Из нынешних тридцати тысяч британских солдат более двадцати тысяч были местными уроженцами. Без них Кейптаун не смог бы выставить тридцать тысяч солдат.
Эти местные войска имели очень ограниченную боевую эффективность. Хотя им, возможно, и не хватало храбрости, их общее качество было намного ниже.
Буры также обучали местные войска, но, как бы они ни старались, обученные войска никогда не обладали большой боевой мощью.
Услышав о подкреплениях, первой мыслью Шумана были местные войска. В конце концов, в ситуации, когда они не противостояли открыто британцам, использование местных войск было самым простым способом скрыть свою личность.
Даже если британцы захватят пленных, слова этих людей не смогут быть использованы в качестве доказательства.
Виконт Фолкнер покачал головой и спокойно сказал: «То, что правительственные войска не могут быть развернуты, не означает, что у нас нет войск, которые можно было бы использовать. Различные гражданские ополчения в австрийской Африке насчитывают более 300 000 человек. Вы можете дать им гражданство и заставить их участвовать в войне в качестве регулярных войск Трансвааля».
Виконт Фолкнер по-прежнему помнил о своей репутации и никогда не упоминал о частных армиях дворян. В противном случае все знали бы, что он прибыл сюда, чтобы добиться военных успехов.
Хотя в британской армии было много местных войск, они все равно несли знамя Британской империи. Победа над ними считалась победой над регулярной армией, что имело гораздо более высокий престиж, чем борьба с африканскими туземцами.
Военные достижения оценивались, и без этого различия Австрия долгое время была бы полна известных генералов и дворян.
Если бы вы наткнулись на отчет о битве, в котором подробно описывается небольшое подразделение в несколько сотен человек, участвовавшее в десятках сражений, убившее тысячи и взяв в плен десятки тысяч, это не было бы удивительным.
Это было типично для Африки. Несколько сотен колониальных войск могли прорваться через несколько туземных деревень и набрать такую впечатляющую статистику.
С таким количеством «бросающих вызов небесам» достижений их ценность, естественно, снизилась. Сегодня, если у вас нет опыта победы над десятками тысяч врагов, вы даже не можете претендовать на звание колониальной команды.
Возьмем, к примеру, виконта Фолкнера. Благодаря своему многолетнему колониальному опыту он прошел через бесчисленные сражения, в которых в общей сложности были побеждены сотни тысяч врагов.
Если бы он достиг такого результата на европейском континенте, его бы прославляли как бога войны. Однако, поскольку его врагами были выходцы из колоний, его достижения были значительно обесценены.
Именно поэтому все стремились воспользоваться этим. Да, эти дворяне, привезшие с собой провизию, считали британцев «легкой добычей».
Британский флот, возможно, и был грозным, но их армия имела репутацию менее впечатляющей. В недавних войнах эффективность британской армии также была особенно плохой.
По мнению многих людей, боевая эффективность британской армии поначалу была невелика, и теперь, когда численность местных войск дополняла ее численность, многие люди видели в ней легкие цели, готовые использовать их в качестве трамплина.
Если бы появились 30 000 регулярных британских солдат, дворянам, стремящимся к славе, пришлось бы дважды подумать, смогут ли они с этим справиться.
…
В Вене известие о начале англо-бурской войны сильно удивило Франца. Он не мог понять, почему британцы начали действовать именно сейчас.
О тайных маневрах дворян императору не было доложено. Все хотели добиться военных успехов против британцев. Если бы император приказал им остановиться, их усилия были бы напрасны.
У дворян было много преимуществ, но также и много ограничений, одним из которых было то, что они не могли отказаться от приказов императора. По крайней мере, мелкие дворяне не осмелились.
Времена изменились. Даже у немногих королей в стране не было сил бороться с Императором, не говоря уже об этих прямых имперских вассалах.
Хотя император не мог произвольно лишить их титулов, он мог переназначить их, например, отправить их в пустыню питаться песком или в ледяной мир, чтобы они жили среди снега и льда.
Даже если бы император захотел сохранить лицо и переназначить их на богатую территорию, им пришлось бы начинать все сначала, серьезно истощая свои ресурсы.
Не в силах понять этого, Франц не стал беспокоиться. У него было хорошее отношение к таким вопросам. В мире было много непредсказуемых людей, и он видел немало нелепых вещей.
Такие незначительные вопросы будут решаться колониальными властями. Поскольку никто еще не предложил подключить МИД, это означало, что ситуация по-прежнему под контролем.
Возможно, в этом даже было замешано колониальное правительство. Все это не имело значения. Франц был не из тех людей, к которым можно придираться. Пока результат был хорошим, процесс не имел значения.
Золото в Южной Африке еще не было раскрыто. Если бы император проявил слишком много беспокойства, это могло бы легко привлечь внимание тех, у кого были скрытые мотивы.
На его нынешнем посту каждый шаг Франца был бы истолкован как политический сигнал. Если бы он проявил необычный интерес к Южной Африке, многие, вероятно, подумали бы, что он направлен против британцев.
Вместо этого лучше было намекнуть своим подчиненным, чтобы они справились с этим, избегая ненужных осложнений.
Аннексия бурских республик была идеей Франца. Два года назад, раскритиковав африканскую знать, он случайно упомянул на банкете: «Буры — часть Империи».
В результате кто-то пошел это делать. В этом преимущество быть боссом. Он подавал сигнал, и подчиненные выполняли его.
Если они преуспели, то это произошло благодаря руководству императора. Если они ошиблись, это не имело значения; все это сделали подчиненные, и на великого императора не было вины.
Конечно, Франц был хорошим руководителем. Тех, кто последовал его намерениям, даже если они ошиблись, не ждали серьезных последствий.
Поколебавшись мгновение, Франц приказал: «Отправьте сообщение Стивену, тайно преподайте урок британцам, и пусть они усвоят свое место».
Такой приказ, который не мог увидеть свет, естественно, был только устным. Что касается того, как это сделать, то люди внизу подумали бы об этом более тщательно.
