Франция была не единственной, кто пытался стать рыбаком после того, как разразилась англо-бурская война. Пруссия тоже скрывалась в тени, готовая наброситься.
Вильгельм I, однако, не был из тех, кто бросался вслепую. Он знал, что, несмотря на тайные стычки в Южной Африке, Великобритания и Австрия по-прежнему сохраняют видимость «дружественных стран».
Этот хрупкий баланс означал, что любая из сторон все еще могла вернуться за стол переговоров. Вильгельм I не рассматривал конфликт в Южной Африке как последнюю каплю, способную разрушить их союз.
Но то, что он думал, не обязательно соответствовало амбициям, назревавшим в Берлине. Неугомонные юнкерские аристократы уже начали свои козни.
Глаза премьер-министра Мольтке блестели от волнения, когда он обратился к Вильгельму I: «Ваше Величество, это прекрасная возможность. Поскольку Великобритания и Австрия столкнулись, а французы запутались в Италии, никто не мог помешать нам нанести удар по Германской Федеральной империи. Шанс объединить Северную Германию здесь».
Объединение Северной Германии изменило правила игры для Пруссии. Если бы они могли поглотить Германскую Федеральную империю, Европой правили бы не три титана, а четыре.
Даже после победы над Россией мир по-прежнему ставил Пруссию ниже Российской империи.
Признание великой державы — это одно, но Пруссия рассматривалась как держава второго уровня. Конечно, он имел право голоса, но не имел влияния, чтобы диктовать курс Европы.
Дело было не только в престиже; это было отражение грубой силы. В экономическом и военном отношении Королевство Пруссия все еще отставало от Великобритании, Франции и Австрии.
После победы над русскими уверенность юнкерской знати была переполнена. Если бы они не понесли столь тяжёлые потери на войне и ещё не восстановили свои силы, они бы не вели себя так тихо.
Чтобы освободиться от этого статуса, идеальным решением было объединение Северной Германии. А если бы им удалось попутно захватить Польшу, это было бы еще лучше.
Премьер-министр Мольтке, по-прежнему остававшийся таким же проницательным, не был настолько глуп, чтобы одновременно решать две важные цели. Ограниченные ресурсы Пруссии означали, что попытка жонглировать и тем, и другим не приведет ни к одному результату.
Вильгельм I сразу перешел к делу: «Мой премьер-министр, что, по вашему мнению, важнее для Австрии: регион Южной Африки или регион Германии?»
Ответ был очевиден без долгих раздумий. Немецкий регион был гораздо более критическим. Даже с открытием золотых приисков в Южной Африке это все еще не могло сравниться с значением немецких земель для Австрии.
В политическом отношении Франц никогда не отказался бы от немецкого региона. Даже если бы он не смог объединить его, призыв к объединению необходимо было поддерживать.
Это было связано с легитимностью Священной Римской империи. Австрийское правительство не могло просто отпустить это, иначе оно не смогло бы оправдаться перед своими гражданами.
Мольтке ответил: «Естественно, немецкий регион более важен. Однако, судя по поведению Австрии, они, похоже, не слишком стремились аннексировать Германскую Федеративную империю.
Если бы они действительно хотели поглотить Германскую Федеральную империю, они бы не стали ждать до сих пор. Они могли действовать много лет назад, когда мы увязли в изнурительной войне с Россией».
Это было правдой. В то время Пруссия связывала русских, и если бы Австрия выступила против Германской Федеральной империи, только французы могли бы вмешаться.
Поскольку французы присматривались к итальянскому региону, обмен интересами между Францией и Австрией сделал бы вероятность успеха аннексии Германской Федеральной империи очень высокой.
Вильгельм I взял указатель, указал на карту Европы на стене, а затем сказал: «Бездействие австрийского правительства не означает, что оно позволит нам действовать.
Маршал, вы мастер военной стратегии. Вы должны быть хорошо осведомлены о стратегической ситуации, с которой столкнется Австрия, если она попытается аннексировать Германскую Федеративную империю.
С чисто оборонительной точки зрения нынешняя ситуация наиболее выгодна для Австрии. На востоке русские зализывают свои раны. На юге Османская империя находится на последнем издыхании. А мы на севере не представляем реальной угрозы.
Поскольку Альпы служат преградой, французам на западе будет трудно начать атаку. Чтобы Франция вторглась в Австрию, ей пришлось бы пройти через Италию или выбрать более длинный маршрут через Бельгию и Рейнскую область.
Французы все еще заняты аннексией Италии, а это означает, что регион будет оставаться нестабильным в течение следующих 20 лет. Вторжение в Австрию через Италию заставило бы французов рассматривать партизан в пределах своих границ.
Что касается заимствования прохода, это еще менее вероятно. Мы бы точно не осмелились пропустить французов, да и они нам все равно не поверили бы — предпочли бы пробиться с боем.
Вероятность полномасштабной войны между Францией и Австрией сейчас минимальна, даже ниже, чем вероятность того, что мы вступим в войну с Францией.
Если бы Австрия оккупировала Германскую Федеральную империю, это стратегическое преимущество мгновенно исчезло бы. Они столкнутся не только с угрозой со стороны Франции, но и с морской угрозой со стороны Великобритании.
Если оставить в стороне военные угрозы, нужна ли Австрии сейчас Германская Федеративная империя?
Германская Федеративная империя включает более двадцати земель. Если австрийское правительство аннексирует их, не станет ли имперский парламент чрезвычайно хаотичным?»
Последняя причина – это реальная проблема. Поскольку к Священной Римской империи присоединилось так много государств, их совокупные голоса в имперском парламенте превзошли бы голоса Австрии, ослабив контроль центрального правительства над штатами.
Дело не только в том, что стратегия этого не позволяет; даже если бы не было никаких стратегических проблем, одно лишь политическое воздействие не заставило бы никого осмелиться сделать шаг.
Когда Франц реорганизовал Священную Римскую империю, у него не было выбора. Австрии не хватало достаточной силы, а количество доминирующих этнических групп было крайне недостаточным, что вынудило пойти на компромисс.
За прошедшие годы внутренние этнические конфликты в значительной степени были разрешены благодаря обязательному образованию, плановой перекрестной иммиграции и мерам по ассимиляции.
На данный момент австрийское правительство, естественно, не хочет добавлять кучу штатов. В противном случае им не пришлось бы применять силу; Германская Федеративная империя пришла бы сама по себе.
Согласно принципу хотя бы одного голоса на каждую землю, многие мелкие государства Германской Федеральной империи, обладая численным преимуществом в голосах, могли напрямую стать хозяевами империи.
Как можно было допустить такую ситуацию? Не только Австрия будет выступать против этого, но даже несколько штатов внутри страны не согласятся.
На этом этапе каждый внес свой вклад в развитие империи. Разделение этих благ уже было значительной уступкой. Никто добровольно не отдаст свою власть!
Австрийское правительство озабочено видимостью и не может открыто нарушать данные тогда обещания, поэтому дело затянулось. Но хотя они и не сделают шага, они не позволят сделать шаг и другим.
Вильгельм I подсчитал, что если они сделают шаг, Австрия немедленно вмешается и пожнет плоды. Как только Пруссия разобралась с правительствами этих штатов, Австрия могла напрямую аннексировать эти регионы как провинции или города.
Нынешнее королевство Пруссия не имеет сил для решающей войны. Даже если они наберутся смелости, чтобы бросить вызов Австрии, они должны сначала подумать, не нанесет ли им Россия удар в спину, и беспокоиться, не воспользуется ли этой ситуацией Франция на западе.
В эпоху отсутствия Бисмарка эти неприятные проблемы доставили Вильгельму I головную боль, вынудив его взять дело в свои руки.
Борьба за власть жестока. Даже будучи королем, Вильгельм I не может иметь последнее слово, потому что армия обладает слишком большой властью.
Пруссия не лишена талантов, но продвигать этих людей чрезвычайно сложно, в результате чего многие остаются всего лишь советниками короля.
Недавно Вильгельм I попытался назначить простолюдина министром иностранных дел, но столкнулся с сопротивлением со стороны юнкерской аристократии. Причина была проста: кандидат не имел никаких заслуг перед страной.
Уильям I не мог опровергнуть этот аргумент. Система назначения чиновников по заслугам была скопирована юнкерской аристократией из Австрии, а затем модифицирована.
Австрия оценивает чиновников по их административной деятельности, а Пруссия напрямую смотрит на заслуги. Административные достижения считаются заслугами, военные достижения тоже считаются заслугами. Согласно этим правилам, многие дворяне-юнкеры занимают высокие должности.
Только что разгромив русских, дворяне-юнкеры накопили военные заслуги, и большая часть государственной власти попала в их руки.
Премьер-министр и различные министры были дворянами-юнкерами, что неизбежно ослабляло власть Вильгельма I.
Если бы Вильгельм I первым не предпринял действия, чтобы разделить и ослабить дворян-юнкеров, разделив их на несколько фракций, он бы сейчас был всего лишь номинальным главой.
Все они были элитой той эпохи. Несмотря на политическую нечувствительность, маршал Мольтке, как только проблема была четко изложена, быстро сообразил ситуацию.
Увидев изменившееся выражение лица Мольтке, Вильгельм I почувствовал себя очень довольным. Именно потому, что талант Мольтке лежал в военном деле, а его политические способности были ограничены, Вильгельм I назначил его премьер-министром.
Иначе как могла бы быть разделена юнкерская аристократия? Сейчас Пруссия находится в своеобразной ситуации, когда многие люди с выдающимися военными способностями занимают государственные должности.
Конечно, в армию не идут люди с отличными политическими способностями. Вильгельм I не настолько глуп, чтобы подорвать собственную силу.
После минуты молчания Вильгельм I добавил: «В настоящее время правительство фокусируется на развитии экономики. Пруссия только что вышла из войны. Страна нуждается в восстановлении, а народу нужен отдых.
В последние годы россияне также претерпели социальные реформы. Чтобы собрать средства, Александр II даже прибег к неплатежу по долгам.
Этот враг очень грозен, и мы не можем позволить себе ослабить бдительность ни на мгновение. Через двадцать лет неизбежно произойдет еще одна война между Пруссией и Россией».
Смена темы оказалась очень успешной, поскольку русские внесли значительный вклад в единство и стабильность Прусского королевства. Только столкнувшись с этим главным врагом, прусское общество могло так сильно объединиться.
Прусско-русский конфликт разрешить не удалось, а Вильгельм I не собирался мириться с русскими. Если бы были проблемы, он бы просто кинул их в россиян, и было бы нормально.
Эта причина не вызвала возражений у членов кабинета министров. Будучи врагами России, провоцировать Австрию и обижать Британию было бы просто самоубийством.
Действительно, британцы также были против аннексии Пруссией Германской Федеральной империи. Франции и Австрии уже было достаточно, чтобы занять британское правительство; добавление более мощной Пруссии было бы для британцев непосильной задачей.
Более того, у британцев были значительные интересы в Германской Федеральной империи. Поскольку Австрия не была заинтересована в каких-либо действиях, они были рады защитить своего меньшего союзника.
Фактически любая консолидация на европейском континенте представляла угрозу для британцев. Ограниченное небольшим размером своей родной территории, британское правительство должно было предотвратить любое потенциальное объединение Европы.
Чтобы ослабить напряженность, министр финансов Роон предложил: «Его Величество прав. Наши финансы находятся в тяжелом состоянии, и мы находимся на грани банкротства.
Недавний дефолт русских не только нанес ущерб их международной репутации, но и стоил им почти всех международных рынков.
Мы не можем позволить себе такую цену. Сейчас развитие экономики имеет решающее значение, и правительству необходимо проводить более активную экономическую политику».
Не думайте, что ситуация в Прусском королевстве не очень стабильна только потому, что все они имеют военное прошлое и не очень знакомы с политическими делами.
Они напрямую применили модель военного управления к управлению страной. Долгосрочные последствия еще предстоит увидеть, но, по крайней мере, в краткосрочной перспективе этот подход принес положительные результаты.
В течение трех лет после окончания войны Прусское королевство преодолело трудности. Конечно, значительную роль в этом восстановлении сыграли военные трофеи. Без них восстановление не было бы таким быстрым.
К настоящему времени Королевство Пруссия не только преодолело продовольственный кризис, но и превратилось из страны-импортера продовольствия в страну-экспортера продовольствия.
Значительный прогресс достигнут и в промышленном секторе, особенно в военной промышленности. Стимулируемый войной военно-промышленный комплекс Пруссии претерпел полную модернизацию и теперь входит в число лучших в мире.
В экономическом плане в период послевоенного восстановления Королевство Пруссия сохраняло высокие темпы роста. Однако с течением времени этот рост постепенно замедлился.
Огромный долг стал важным фактором, ограничивающим дальнейшее развитие Прусского королевства. Более половины годовых финансовых доходов прусского правительства используется для погашения внешнего долга.
Хотя этот процент постепенно снижается, он по-прежнему ставит прусские финансы на грань банкротства. Если бы они могли позволить себе последствия дефолта, они бы давно последовали примеру России.
Кроме того, польский народ внес значительный вклад. Они самоотверженно обеспечивали сырьем промышленность и рынок сбыта прусской продукции.
Без этих вкладов экономическое восстановление Пруссии не было бы таким быстрым.
