Поскольку борьба за власть между Великобританией и Австрией в Южной Африке только начиналась, на европейском континенте уже произошли значительные изменения. На этот раз Наполеон III продемонстрировал свою решительность, напрямую отправив войска для контроля над правительствами различных итальянских государств.
Очевидно, его терпение достигло предела, и он больше не желал продолжать переговоры с этими сторонами.
Подавив слабое сопротивление штатов, правительства каждой страны были вынуждены под угрозой штыков согласиться на объединение с Сардинским королевством и образование Итальянской империи.
24 августа 1870 года Итальянская империя провела свою первую парламентскую сессию, на которой Наполеон III был избран императором парламентом.
На следующий день Наполеон III спешно короновал себя императором Италии в Риме, приняв титул Наполеона I, императора Италии.
После этого Наполеон III объявил о союзе Франции и Италии, создав Великую Французскую империю и вновь короновав себя императором. Чтобы умиротворить итальянцев, новой империи были предоставлены две столицы: Париж и Рим.
После более ранних усилий Наполеона Дом Бонапартов снова основал империю, или, скорее, две империи: династию Бонапартов Итальянской империи и Великую Французскую империю.
Наполеон III игнорировал все приличия и этикет. Возможности для противостояния друг другу у Великобритании и Австрии были редки, и упущение этого шанса сделало бы будущие столкновения еще более трудными.
С созданием Великой Французской империи европейский ландшафт мгновенно изменился. Аннексировав Италию, Франция теперь, казалось, была готова доминировать на европейском континенте.
Из-за русско-прусской войны только Великобритания и Австрия имели возможность вмешаться в аннексию Италии Францией.
Когда все взгляды обратились на Вену и Лондон, тайно начался новый раунд дипломатических маневров. Бушующее течение против Франции охватило европейский континент.
В Вене, хотя он и был морально готов, Франц все же был потрясен дерзостью Наполеона III.
По его планам, французы должны были действовать шаг за шагом. Например, сначала создание Итальянской империи для объединения итальянского региона, а затем содействие слиянию двух стран — процесс, который должен был занять несколько лет.
Австрийское правительство больше не могло сидеть на месте. Премьер-министр Феликс сразу заявил: «Ваше Величество, мы не можем позволить французам продолжать становиться сильнее, эта угроза слишком велика».
Сорвать планы экспансии Франции было несложно. Немедленно вступив в союз с Великобританией и объединив другие европейские страны для оказания давления, французы, скорее всего, будут вынуждены пойти на компромисс.
Не обманывайтесь быстрыми действиями Наполеона III и его видимостью готовности сжечь все мосты, чтобы аннексировать Италию любой ценой.
На самом деле он не был готов противостоять всей Европе, а французам не хватило смелости снова бросить вызов европейскому континенту. Это была просто демонстрация силы внешнему миру.
Что действительно придало им уверенности, так это секретный франко-австрийский договор. Согласно соглашению, Австрия в это время также должна была принять меры против Германской Федеральной империи, чтобы обе страны разделяли международное давление.
Действительно, австрийское правительство уже предпринимало шаги. Правительства большинства земель Германской Федеральной империи уже присоединились к Австрии. Если бы Франц захотел, он мог бы аннексировать Германскую Федеративную империю в течение месяца.
В этом заключалось удобство железных дорог. Многие государства, завоеванные Австрией, приняли австрийские железнодорожные стандарты, а некоторые уже интегрировали свои железные дороги с австрийскими.
На данный момент только Ганноверское королевство не было полностью проникнуто Австрией, в то время как другие государства не смогли избежать влияния Австрии.
Успех этого плана был обусловлен не только растущим национализмом, но и экономическими интересами.
Дворяне и капиталисты Германской Федеральной империи уже предприняли конкретные шаги по согласованию своих интересов с Австрией.
Даже в Ганновере, оплоте оппозиции, это влияние со временем становилось все более значительным.
Хотя британцы их поддерживали, британские капиталисты не желали делиться с ними своими рынками или позволять им развиваться в пределах своих колоний.
В ходе развития своих колоний Австрия активно поощряла иммиграцию из немецких государств, в том числе из Германской Федеральной империи.
Помимо иммиграции, Австрия также ухаживала за местными влиятельными лицами, вовлекая их в колониальное развитие и создавая взаимные интересы.
Федеральное правительство Германии было бессильно против этого проникновения. Они же не могли принять законы, запрещающие сотрудничество между двумя сторонами, не так ли?
Более того, даже если бы они это запретили, это было бы бесполезно. Подчиненные государства не слушали центральное правительство. Ведь все уже давно решили, что центральная власть не посмеет применить силу для решения вопроса.
Французы внезапно ускорили темп, и Австрия, естественно, не поспевала. От начала до конца Франц всего лишь пытался обмануть французов и в то время не собирался объединять Германию.
Германия будет объединена, но определенно не сейчас. До того, как у Франца появилась сила единолично доминировать на европейском континенте, он не был готов стать мишенью для всех стрел.
Франц постучал пальцами по столу и сказал: «Подождем немного. Насильно аннексировать Италию французам будет не так-то просто. Внутренние проблемы не будут решены быстро.
А пока мы просто устроим шоу. Министерство иностранных дел выступит с заявлением, решительно осуждающим бесстыдное поведение французов. Давайте посмотрим, как отреагируют другие страны, прежде чем принять решение о нашем следующем шаге».
Если отбросить шутки, заманить французов было непросто. Как они могли пропустить их через сети?
Если создать Великую Францию было так легко, почему Наполеон тогда не объединил Италию напрямую, вместо того, чтобы назначать королей, чтобы управлять ею?
Если бы речь шла только об объединении Италии, принятие Наполеоном III титула итальянского императора все еще могло бы быть приемлемым для итальянского народа. А непосредственное слияние с Великой Францией? Националистические элементы никогда бы этого не приняли.
Имейте в виду, что они сливаются с Францией, колыбелью революционной мысли. Вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем революционные идеи распространится из Франции в Италию, а затем вспыхнут, как лесной пожар.
Даже установление двойной монархии было бы лучше, чем прямая аннексия Италии. По крайней мере, в первом случае, пока нет войны и внешней силы, способной нарушить ситуацию, ее можно стабилизировать, заручившись поддержкой местных элит.
Честно говоря, учитывая силу Франции, пока она хорошо ведет дипломатию, внешняя угроза очень мала. Пока правительство не будет действовать безрассудно, эта двойная монархия может сохраняться в течение многих лет.
Если бы не придание зрелищу большей убедительности, Франц устроил бы грандиозный банкет в честь этой великой победы. Отныне Франция больше не будет представлять угрозу в течение многих лет.
В будущем, чтобы свергнуть Францию, достаточно поддержать итальянских революционеров. Из-за постоянных восстаний силы Франции будут истощены в итальянской трясине.
Министр иностранных дел Вессенберг предложил: «Ваше Величество, теперь, когда французы привлекли внимание, не следует ли нам также ускорить наши шаги?»
В данный момент никто не может помешать Австрии аннексировать Германскую Федеративную империю. Французы попали в эпицентр бури и будут приветствовать Австрию, которая присоединится и разделит давление.
Без Франции в качестве приспешника британцы могли бы, в лучшем случае, проявить свои силы на море. Между тем, у соседней Пруссии была воля, но не было сил. Если бы Австрия действительно приняла меры, первой реакцией прусского правительства было бы не остановить их, а быстро аннексировать Польшу.
Франц усмехнулся: «Нет необходимости, действуйте по первоначальному плану. Мы не торопимся. Германская Федеральная Империя всегда будет существовать, и рано или поздно она станет нашей.
А пока продолжим соревноваться с англичанами за ЮАР. На европейском континенте нет спешки. Как союзники, мы должны, по крайней мере, разделить часть давления на французов».
Выполнение союзнических обязательств и разделение давления. Никто не поверил бы этим словам. Когда Франция и Австрия были по-настоящему дружественными?
Даже после заключения союза обе стороны часто подрывали друг друга. Внезапная готовность Франца помочь Франции, должно быть, имеет скрытый смысл.
Император не хотел объяснять, и у всех не было другого выбора, кроме как принять это.
У Франца также были причины, которые он не мог выразить. Они еще не испытали на себе силу национализма и, естественно, не знали, что это огромная ловушка.
Он хотел объяснить, но не знал, с чего начать. Не имея возможности объяснить, Францу пришлось принять самодержавное решение.
В конце концов, после аннексии Италии Францией они стали мишенью для многих. Всякий раз, когда Австрия решит действовать, у нее не будет недостатка в союзниках. Всем остается только терпеливо ждать.
…
Пассивное возражение Австрии оказало значительное влияние на европейский континент. Многие полагают, что австрийское правительство боится и не осмеливается противостоять французам напрямую.
За кулисами Франц раздувал пламя и полон решимости не останавливаться, пока Франция не станет ведущей мировой империей.
В Лондоне британское правительство, первоначально наблюдавшее за зрелищем и надеющееся на прибыль, больше не могло сидеть сложа руки. Они никогда не ожидали, что Австрия откажется взять на себя инициативу, разбивая их надежды сидеть на горе и наблюдать за сражением тигров на расстоянии.
На Даунинг-стрит, 10 премьер-министр Бенджамин Дизраэли в отчаянии спросил: «Может кто-нибудь сказать мне, что думают австрийцы? Неужели они не понимают угрозы со стороны французов? Или прославленный император Франц и железный канцлер Феликс просто трусы, умеющие развивать экономику только дома?»
Никто не мог ответить на этот вопрос, поскольку все были одинаково озадачены. В конце концов, никто не верил, что Франц и Феликс были трусами. Иначе как Австрия приобретала свои территории?
Министр иностранных дел Маклин проанализировал: «Премьер-министр, у меня противоположная точка зрения. Нежелание австрийского правительства взять на себя инициативу, вероятно, означает, что они реализовали наш план.
После страданий в наполеоновских войнах Австрия, несомненно, боится французов. Если они не активизируются сейчас, они, вероятно, не захотят встретиться с Францией в одиночку.
Более того, основная угроза со стороны более сильной Франции исходит не для Австрии. Италия недавно завоевана, и французы не могут полагаться на итальянцев в обеспечении безопасности своего тыла.
Если нападать из Центральной Европы, то география требует, чтобы Франция наступала с севера. Австрия остается в безопасности до тех пор, пока не падут Бельгия, Германская Федеральная империя и Королевство Пруссия.
Поскольку в краткосрочной перспективе угрозы нет, австрийское правительство, естественно, может позволить себе подождать. Когда все больше не смогут этого терпеть, они снова сформируют антифранцузский союз и совместно нанесут вред французам».
Очевидно, это был бы не тот результат, которого они хотели. Если бы Франция пала, европейский континент стал бы владением Австрии. К тому времени, когда Германия объединится, Великобритания будет бессильна остановить это.
Желание подавить Францию проистекает из того, что французы становятся угрозой их интересам. Не говоря уже о том, что как только Франция аннексирует Италию, у британцев не останется плацдарма в Средиземноморье.
Более того, научившись на прошлых ошибках, французы на этот раз не пойдут по стопам Наполеона.
После аннексии Италии Франция, скорее всего, будет избегать конфликтов на европейском континенте в течение многих лет, что снизит бдительность других стран.
Не имея возможности продолжать экспансию на европейском континенте, их цель неизбежно окажется за рубежом. Британцы будут первыми, кто примет на себя основной удар, а вызов Франции их морской гегемонии практически неизбежен.
Быть ведущей в мире колониальной империей приносит не только славу и богатство, но и вызовы со стороны различных стран.
В этом отношении Австрия была гораздо более стабильной. Все их основные колонии находились на африканском континенте, и теперь, когда ситуация была урегулирована, они не боялись, что кто-то их пожелает.
Те немногие заморские колонии, которые они имеют, не предлагают достаточных преимуществ, чтобы заставить кого-либо восстать против Австрии.
Напротив, британцев ненавидят гораздо больше, поскольку они отобрали самый большой кусок пирога. Даже вместе взятые, колонии других европейских стран менее привлекательны, чем их собственные.
Это не только колонии. Одно лишь присутствие Гибралтарского пролива у их порога часто не дает французам спать по ночам.
Давнюю вражду между Британией и Францией нелегко забыть. Если им не удастся захватить этот узкий проход и разделить французские военно-морские силы пополам, британцы не смогут спать по ночам.
Эта дилемма мешает британскому правительству принять твердое решение. Теперь они хотят подавить французов, но при этом боятся нанести им слишком большой вред, что весьма тревожно.
Министр по делам колоний Луи напомнил: «Господа, давайте не будем забывать о нашем продолжающемся конфликте с Австрией. Похоже, австрийское правительство не намерено останавливаться.
По сводкам с фронта, в настоящее время мы находимся в невыгодном положении на поле боя. Этот идиот Делф уже отправил три срочных запроса о подкреплении, каждый более срочный, чем предыдущий.
Если мы не примем меры, мы можем потерять Капскую колонию еще до того, как решим французскую проблему».
Французы были настолько заметными, что всеобщее внимание было отвлечено, даже проигнорировав призывы о помощи из Южной Африки.
Роберт, первый лорд Адмиралтейства, страстно заявил: «Мы абсолютно не можем покинуть Капскую колонию. Поскольку Суэцкий канал контролируется Францией и Австрией, если мыс Доброй Надежды перейдет к Австрии, ни один из наших двух морских путей в Индийский океан не будет безопасным».
У него были все основания волноваться. Потеря Суэцкого канала Франции и Австрии уже поставила их в затруднительное положение. Потеря мыса Доброй Надежды еще больше ухудшит положение Королевского флота.
Не говоря уже о том, что если однажды отношения с Австрией испортятся и все побережье Африки станет вражеской территорией, Королевскому флоту придется столкнуться с трудностями с логистикой и снабжением на пути в Индию.
Суэцкий канал даже не стоил внимания. Военным кораблям уже был запрещен проход, за исключением французских и австрийских военных кораблей. Кораблям из других стран пришлось пойти в обход.
Правила компании канала были специально нацелены на британцев, главным образом в качестве мести за саботаж, который они совершили во время его строительства.
По мнению Бенджамина, он проклинал Луи не только за некомпетентность, но и за то, что он был обузой, единственным вкладом которой было создание новых проблем.
Начало колониальной экспансии, даже не определив врага, и поспешное начало войны теперь имеет неприятные последствия, и Луи даже не признает своей ошибки. Несмотря на гнев, Бенджамин знал, что ему нужно навести порядок.
Премьер-министр Бенджамин Дизраэли потер лоб и сказал: «Хорошо, стратегическая ценность Капской колонии действительно слишком важна, чтобы ее терять.
Министерству иностранных дел следует связаться с австрийским правительством, чтобы узнать, возможны ли переговоры. Управление по делам колоний должно быстро разработать план по усилению Кейптауна.
Поскольку ситуация в Европе вышла из-под контроля, нам необходимо как можно скорее решить проблему Кейптауна. Если необходимо, мы можем рассмотреть вопрос об отказе от бурских республик».
Несомненно, Беньямин уже связал судьбу этой войны с Людовиком. Если они проиграют войну, наступит время для нового министра по делам колоний.
