Наблюдая за безумными дипломатическими маневрами французов, Франц лишь улыбнулся. Очевидно, Наполеон III не был полностью готов к этому внезапному действию.
В противном случае ему следовало бы начать готовить разменные монеты много лет назад, готовые к обмену интересами уже сейчас.
В международной политике нет проблемы, которую нельзя было бы решить при наличии достаточного количества интересов. Если да, то это означает, что предлагаемые интересы недостаточно велики.
На этот раз интересы, предложенные французами, были довольно незначительными, например, обещание Австрии аннексии Османской империи, что вряд ли было соблазнительно для Франца.
Дело не в том, что этот кусок мяса не был соблазнительным, а в том, что, если его проглотить, его будет нелегко переварить. В Османской империи проживало не менее десяти миллионов человек, как с ней можно было легко справиться?
Даже если бы их удалось оттеснить в сторону Центральной Азии, политические последствия разрушения Османской империи снова привлекли бы Австрию в центр внимания.
Франц мог бы даже отказаться от соседней Германской Федеральной империи, не говоря уже об Османской империи.
После долгих усилий, направленных на то, чтобы позволить французам принять на себя удар, почему Австрия должна вмешаться сейчас, чтобы разделить это бремя? Франц не стал бы участвовать в таком проигрышном предложении.
Пока знамя Великой Французской империи рело над европейским континентом, Австрия могла спокойно развиваться, не беспокоясь о том, что станет мишенью для всех.
Если французы не смогут по-настоящему ассимилировать Италию, империя останется угрозой. Никакого количества завоеванных сердец и умов не хватит. Итальянцев было просто слишком много, больше, чем любая этническая группа во Франции.
Имея богатое культурное наследие, они не уступали в этом отношении французам. За исключением Греции, ни одна другая европейская страна не может сравниться с Италией по историческому наследию.
Будучи родиной Ренессанса и колыбелью современной мысли, итальянцы имели собственную гордость, которую нелегко было подавить.
Министр колоний Стивен проанализировал: «Ваше Величество, поскольку французы стратегически уходят за границу, мы, вероятно, столкнемся с возросшим давлением.
Особенно в Америке и Азии, где наше присутствие слабое и конкурировать с британцами очень сложно. Нам придется сократить свое присутствие в этих регионах».
Это один из минусов. Без французов, которые разделят бремя столкновений с британцами в Америке и Азии, у Австрии не будет достаточной уверенности.
В Азии ситуация относительно лучше, поскольку соседями австрийских колоний являются голландцы, которые представляют относительно меньшую угрозу. Даже если возникнут конфликты, Австрия все равно может угрожать своей европейской родине.
Ситуация в Америке иная. Аляска находится в худшем положении, и у нее нет возможностей по снижению рисков. Если бы британцы решили действовать бессовестно, они могли бы даже замаскироваться под пиратов, чтобы захватить его.
В Южной Америке австрийская колония Патагония обладает низкими возможностями по снижению рисков. И Аргентина, и Чили представляют угрозу.
Несколько лет назад обе страны обратились к Австрии с просьбой о покупке этой колонии, но австрийское правительство назвало астрономическую цену в 100 миллионов гульденов, отпугнув их.
Сдерживаемые силой Австрии, они обычно не осмелились бы действовать безрассудно. Однако если в дело вмешается Джон Булл, ситуация может измениться.
Колонии Центральной Америки кажутся сильными, но они сталкиваются с самыми большими проблемами. Конфедеративные Штаты Америки положили глаз на эти территории и неоднократно делали предварительные предложения о их покупке у Австрии.
У этих плантаторов ненасытный аппетит к земле. Большая часть земель Америки была приобретена во время правления Демократической партии, и основной силой, стоящей за этим, были владельцы плантаций.
Дело не в том, что они теперь стали послушными, а главным образом потому, что они понесли огромные потери в Гражданской войне в США, а европейские страны выступили против их экспансии.
Австрийская Центральная Америка не была какой-то дикой местностью. После первоначальной иммиграции и с учетом коренных жителей местное белое население теперь превысило один миллион.
С учетом коренных американцев и большого количества представителей смешанной расы местное население достигает 3,5 миллионов человек, что может соперничать с любой страной Центральной и Южной Америки.
Но это было все. Однако потенциал развития в Центральной и Южной Америке минимален. Без поддержки Австрии она бы не дошла до этой точки.
Для дальнейшего прогресса им необходимо будет аннексировать Колумбию в Южной Америке или Мексику в Северной Америке. Добиться этого непросто, поскольку и Соединенные Штаты, и Конфедеративные Штаты создают препятствия.
Это потребует от Австрии перенести свой стратегический фокус на Америку и вложить всю свою национальную мощь, что практически невозможно.
В действительности, в последние годы Австрийская Центральная Америка не занималась внешней экспансией. Даже в Панаме они в основном сосредоточены на проникновении.
Франц слегка улыбнулся и спокойно сказал: «Неважно, когда дело касается колоний, не обязательно лучше, чем больше их у вас. К настоящему времени большая часть территорий, пригодных для колонизации, уже поделена. Пришло время остановить нашу экспансию.
Не только мы, но и британцы достигли своего предела расширения, хотя они еще этого не осознали.
Теперь все хорошие места поделены. Остальные территории представляют собой либо крепкие орешки, либо бесполезные земли, которые не являются ни полезными, ни ненужными.
Далее Колониальному Министерству следует сосредоточиться на строительстве. Пока мы интегрируем африканский континент в нашу родину, мы сможем противостоять любым вызовам».
Имея достаточное преимущество, Франц сохранял спокойствие. Его даже не волновала продолжающаяся англо-бурская война.
Сила – это уверенность. В первоначальном графике даже буры могли занять британцев. Теперь сила Австрии на африканском континенте была эквивалентна сотне или около того бурских республик. О чем было беспокоиться?
Дворяне, которые могли обосноваться в Африке, не были слабым местом. Настоящие некомпетентные люди умерли по пути. Любой из этих людей пробивался сквозь огонь и кровь.
Франц даже подозревал, что их военные навыки превосходят навыки регулярной армии. По крайней мере, у регулярной армии еще остались моральные принципы, а эти люди пошли на все ради победы.
Человечества и прибыли не существовало; колонизаторы были приравнены к палачам. Это была не шутка. Если бы преступления были расследованы, каждому колонизатору в мире без исключения могла бы грозить казнь.
Возможно, время от времени попадаются те, кого несправедливо обвиняют, но только потому, что им еще не довелось совершить преступление.
Все вороны под солнцем одинаково черные, и крупнейшие европейские колониальные империи не являются исключением. Естественно, никто не желает раскрывать эту правду.
Непринятие мер против Османской империи сейчас не означало, что они никогда не предпримут никаких действий. Желания поколений Габсбургских монархов еще предстояло исполнить.
Более того, Франц очень заинтересован в возвращении Святой Земли, чтобы завоевать политический престиж.
Франц принял оливковую ветвь, предложенную французами, но на этом все и закончилось. Благодаря обещанию французского правительства Австрия получит преимущество в будущих переговорах по Ближнему Востоку.
Что касается британцев, то их можно было не заметить. Создание Великой Французской империи уже разделило Средиземноморье на две части. Вытеснение влияния Джона Буля из Средиземноморья — лишь вопрос времени.
Даже если они удерживают сердце Средиземноморья, Мальту, что они могут сделать?
Окружённые сферами влияния Франции и Австрии, зажатые между двумя великими державами, британцам придётся вкладывать слишком много средств, чтобы сохранить своё влияние.
Если бы отношения когда-нибудь испортились, этот изолированный остров было бы невозможно защитить. Чем больше ресурсов вложено, тем больше потенциальные будущие потери.
То, что Королевский флот является лучшим в мире, не означает, что он доминирует во всех регионах. Для других стран вполне нормально иметь региональное превосходство на море.
Австрия не поддалась влиянию французов, но все же сыграла роль в сдерживании британцев. Франция и Австрия молчаливо работали вместе, чтобы вытеснить британцев из Средиземного моря.
Подобные конфликты происходят практически ежедневно по всему миру. Например, Австрия была вытеснена с Дальнего Востока Великобританией и Францией, потеряв свои интересы в Японии.
Точно так же французы были вытеснены из Юго-Восточной Азии Великобританией, Австрией и Нидерландами, в результате чего лишь несколько изолированных островов пытались выжить.
В Австралии Австрия только что протянула руку помощи, когда ее блокировали британцы.
…
Подобные ситуации происходили бесчисленное количество раз. Союзники в одном регионе могут стать врагами в другом.
Эта эпоха – эпоха одновременного сотрудничества и конфронтации. Пока избегается прямой конфликт, любой может быть союзником.
По-настоящему согласованные интересы союзников существуют только теоретически. На самом деле, пока договоры соблюдаются, они считаются хорошими союзниками.
Наполеон III не был удивлен действиями австрийского правительства. Каждый действовал исходя из своих интересов.
Аннексия Австрией Германской Федеральной империи принципиально отличается от аннексии Италии Францией. Первый имеет народную поддержку и не требует риска.
Решение австрийского правительства действовать шаг за шагом было на самом деле лучшим выбором. Добровольная интеграция гораздо менее проблематична, чем принудительная аннексия.
Если бы это было возможно, Наполеон III также хотел бы, чтобы итальянцы добровольно присоединились к Франции, но это явно невозможно.
Таким образом, ему приходится прибегнуть к старейшему методу: правитель первого поколения объединяется силой, а правитель второго поколения завоевывает сердца и умы умиротворением. Это был наиболее эффективный метод управления в феодальную эпоху.
Благодаря достижениям в мирное время трон становится стабильным. К третьему поколению фундамент прочный, и пока они не совершат серьезных ошибок, они сохранят свою легитимность.
Наполеон III ломал голову, чтобы подготовить путь для своего сына.
Самой большой жертвой стратегического отступления Франции за границу стал Максимилиан I. В условиях проведения реформ восстания в Мексике стали непрекращающимися.
Если бы задача подавления повстанцев не была возложена на французскую армию, Максимилиан I был бы давно свергнут повстанцами.
Надо отметить, что этот договор сильно обременял французов. За последние несколько лет французская армия потеряла не менее 8000 человек при подавлении мексиканских повстанцев.
В качестве компенсации большая часть минеральных ресурсов и тарифов Мексики попала под контроль Франции. К сожалению, из-за гражданской войны доходы не покрыли расходы.
Сам того не зная, мексиканское правительство накопило долг в 1 миллиард франков перед французами, а также 8,6 миллиона фунтов перед британцами и 30 миллионов песо перед испанцами.
Объективно говоря, реформы Максимилиана I оказали некоторое положительное влияние на страну, ослабив консервативные силы и способствуя модернизации Мексики.
Затраты, однако, также были очевидны. Император оказался в изоляции, имея лишь группу идеалистов-единомышленников, в то время как первоначальные роялисты чуть не превратились в революционеров.
Теперь, когда французы стратегически уходят из-за океана, чтобы сконцентрироваться на потенциальных изменениях в Европе, это означает, что Мексика вот-вот потеряет свою самую большую поддержку.
Даже если Наполеон III ради видимости не оставит Мексику, одни только французские войска в Мексике не смогут сдержать амбициозных американцев.
Император, призывающий вернуть утраченную территорию, никогда не пользуется популярностью. И Соединенные Штаты, и Конфедеративные Штаты хотели свергнуть правление Максимилиана I.
Поскольку раньше их поддерживала Франция, а великие державы придерживались принципа единства по американским вопросам, американцы, естественно, не осмелились действовать опрометчиво.
Теперь все было по-другому. Французы с трудом могли защитить себя, а установленный Максимилианом I наследный принц заставил его поссориться с Габсбургами, возможность австрийского вмешательства также была невелика.
Если американцы не воспользуются такой возможностью, они не получат своего нынешнего статуса. С тех пор, как распространились новости о стратегическом выводе войск Франции, и Союз, и Конфедерация начали принимать меры.
При внешней поддержке мексиканские повстанцы вновь активизировались. По всей Мексике вспыхивают восстания, и правление Максимилиана I снова становится нестабильным.
