Электрическая революция не ограничилась освещением. Также начали появляться небольшие, низкотехнологичные электроприборы.
Например, одним из таких побочных продуктов был электрический вентилятор, изобретенный техническим работником. Все началось с попытки обеспечить более удобное охлаждение оборудования, чем использование механических вентиляторов, которые требовали ручного управления.
В порыве вдохновения рабочий прикрепил железное лезвие к электродвигателю и подключил его к источнику питания. Лопасти быстро вращались, и таким образом родился первый электрический вентилятор.
Первоначально Франц думал, что появился великий учёный, но расследование показало, что изобретатель был обычным техническим работником, не имеющим никаких способностей к научным исследованиям, за исключением этого случайного изобретения электрического вентилятора.
Этот реальный пример еще раз доказал, что технологические изобретения часто являются результатом совпадений. Есть много подобных случаев, когда обычные люди создавали практические технологические изобретения.
Это укрепило решимость Франца включить практическое обучение в систему образования. Начиная с 1871 года австрийские студенты проходили дополнительный практический курс.
Это как в современном анекдоте: настоящий гений может построить ядерный реактор у себя в гараже.
Именно такие таланты нужны Австрии больше всего. Сейчас Австрии, находящейся на переднем крае технологической революции, некого копировать. Бывшая империя имитации теперь должна внедрять инновации самостоятельно.
Франц редко вмешивается в эту область. Чтобы страна стала по-настоящему могущественной, она должна обладать способностью самостоятельно продвигать свои исследования и разработки, а не идти за носом со стороны своего императора.
Достижения прошлой жизни, конечно, можно использовать, чтобы избежать обходных путей, но для страны они могут служить лишь дополнением. Как только они становятся зависимостью, это становится катастрофой.
Франц обычно просто обрисовывает требования, оставляя ученым конкретные способы их достижения. Успех, конечно, приветствуется, но и неудачи тоже допустимы. Научные исследования никогда не проходили гладко, и невозможно добиться успеха, не терпя неудач.
Частично это связано с тем, что сам Франц был неуспевающим в учебе. Будучи обычным человеком, он всегда наслаждался удобством технологий, никогда не заботясь о том, как производятся эти технологические продукты.
Имея лишь немного знаний из Интернета, лучше их не выкладывать. Если бы он это сделал, это могло бы принести больше вреда, чем пользы.
Экономическая конференция продолжилась, и все обсуждали, как способствовать широкому внедрению электричества. Итог сводился к двум пунктам:
Во-первых, снизить налоги для компаний, работающих в электроэнергетике, чтобы снизить их эксплуатационные расходы.
Во-вторых, снизить цены на сырье, особенно на медь и каучук, чтобы снизить затраты, связанные с продвижением электроэнергии.
Подход был простым и лишенным технической сложности. Любая новая технология в первую очередь сталкивается с проблемой стоимости. Только когда затраты находятся в пределах контролируемого диапазона, товар имеет экономическую ценность и только при наличии экономической ценности он может продвигаться на рынке.
Электричество известно уже много лет. Почему он только сейчас получил широкое распространение? Это произошло потому, что появление мощных генераторов снизило стоимость производства электроэнергии до уровня, который мог выдержать рынок.
В настоящее время на один киловатт-час электроэнергии требуется всего около 500 граммов угля. Если используется уголь с высокой теплотворной способностью, этот расход еще ниже, что делает стоимость приемлемой на рынке.
Видя непрекращающиеся дебаты среди присутствующих, Франц не мог удержаться от желания высказаться. Однако он сдержался и вместо этого в антракте вызвал премьер-министра.
Австрия не испытывает недостатка в угле. По запасам она уступает только Российской империи на европейском континенте, что является преимуществом наличия большой территории. Однако качество этого угля вызывает сомнения.
«Премьер-министр, я внезапно осознал проблему. Большинство угольных шахт страны производят бурый уголь. Этот уголь пригоден для отопления или производства электроэнергии, но не для производства стали.
В настоящее время внутренний спрос на сталь неуклонно растет, а в будущем резко вырастет и спрос на битуминозный уголь. Ради долгосрочного развития нам теперь необходимо классифицировать типы промышленных углей».
(Примечание автора: В природе существует лишь небольшое количество коксующегося угля, который можно непосредственно использовать для выплавки стали. Большую его часть представляет собой битуминозный уголь, который необходимо перерабатывать для получения кокса.)
Премьер-министр Феликс на мгновение задумался, затем покачал головой и сказал: «Ваше Величество, в этом нет необходимости! Запасы угля в стране весьма обильны. При нынешних темпах потребления его хватит на пятьсот лет.
Хотя запасы каменного угля для сталеплавильного производства не очень велики, их все же достаточно. Даже если спрос на сталь увеличится в десять раз, этого угля хватит на несколько сотен лет. Учитывая столь длительные сроки, сейчас слишком рано беспокоиться об этих проблемах.
Обеспечение соблюдения классификации промышленного угля в настоящее время сопряжено со многими проблемами. Многим регионам, производящим битуминозный уголь, придется покупать бурый уголь извне по высоким ценам, что приведет к увеличению затрат на промышленное производство и затруднению экономического развития».
Это практический вопрос. Если классификация угля будет введена в действие, он неизбежно столкнется с этой экономической проблемой.
В эту эпоху спрос на угольные ресурсы не очень высок, а вопросы энергетики еще не дошли до сознания общественности.
Более того, хотя сталь и железо часто упоминаются вместе, уголь, используемый для «выплавки стали» и «выплавки железа», на самом деле разный.
В настоящее время Австрия производит шесть миллионов тонн железа ежегодно, но лишь несколько сотен тысяч тонн из них перерабатываются в сталь.
При таком низком производстве стали спрос на битуминозный уголь, естественно, низок. Даже если производство увеличится в десять раз, общий объем производства стали составит всего несколько миллионов тонн, что все равно не потребует большого количества угля.
Франц начал колебаться. Реальная ситуация оказалась несколько иной, чем ожидалось. Запасы битуминозного угля в Австрии были не очень велики, но промышленный спрос был еще ниже.
После некоторого размышления Франц решил продолжить продвижение классификации промышленного использования угля, но этот подход был менее агрессивным.
Это решение далось нелегко, Франц тщательно его обдумал. Он считал, что будущий спрос Австрии на сталь будет быстро расти и к концу века потенциально превысит десять миллионов тонн.
Это также значительно увеличит спрос на битуминозный уголь. Если бы Австрия заранее приобрела Рейнскую область и ее запасы угля в Руре, не было бы дефицита угля.
Но всегда есть неопределенности. Если что-то пойдет не так и Австрия не сможет быстро обеспечить безопасность рурских угольных шахт, будет ли достаточно внутреннего производства битуминозного угля для удовлетворения спроса?
Никто не мог ответить на этот вопрос. Учитывая эту неопределенность, Франц предпочитал быть готовым. Даже если усилия оказались излишними, это было лучше, чем обнаружить в критический момент, что поставок высококачественного битуминозного угля недостаточно.
После значительных усилий Францу с трудом удалось убедить премьер-министра Феликса. Феликс все еще мог думать, что это пустая трата времени, но он принял это из уважения к императору.
Все это не имело значения для Франца, которого заботил только результат. Пока цель была достигнута, некоторые повороты в процессе не имели значения.
Никто не знал содержания их разговора. Из-за этой небольшой паузы антракт встречи был продлен.
Поскольку император и премьер-министр отсутствовали, встреча не могла продолжиться. Как и большинство встреч, прежде чем возобновить заседание, ему пришлось дождаться возвращения ключевых лидеров.
Персонал был очень внимательным, во время перерыва предоставил кофе, выпечку и сегодняшние газеты.
Возможно, почувствовав, что заставлять всех ждать неприлично, примерно через двадцать минут они вернулись в конференц-зал, и встреча продолжилась.
Когда встреча приближалась к концу, премьер-министр Феликс, выглядя весьма расстроенным, сказал: «Господа, давайте не будем забывать, что уголь необходим для производства электроэнергии. Хотя наша внутренняя добыча угля значительна, мы должны уделять приоритетное внимание производству стали.
Будущий внутренний спрос на сталь резко увеличится. Тем не менее, более 80% нашей добычи угля состоит из бурого угля, при этом битуминозный уголь, пригодный для выплавки стали, составляет менее 20%, а высококачественный уголь — менее 5%.
Нам необходимо принять закон об энергетике, чтобы юридически обеспечить наличие сталеплавильного угля. Этого следует добиваться не административными мерами, а скорее экономическими средствами регулирования рыночного предложения.
По сути, нам необходимо добиться того, чтобы наиболее подходящий для производства стали уголь использовался исключительно для этой цели, производя сталь высочайшего качества, а оставшийся рядовой уголь поступал на рынок».
Было очевидно, что премьер-министр Феликс не совсем этого хотел, хотя это было очевидно только Францу. Разные люди видели в его выражении лица разные вещи. Многие чиновники интерпретировали это как «обеспокоенность», полагая, что он носил такое выражение, потому что его беспокоила эта проблема.
Эта интерпретация была несколько натянутой, но более приемлемой, чем объяснение Франца. Общеизвестно, что только из угля высочайшего качества можно производить лучшую сталь.
Использование экономических средств для регулирования рынка было простым и грубым. У австрийского правительства был аналогичный успешный опыт, например введение налогов на высококачественный уголь.
Если бы этот высококачественный уголь использовался на сталелитейных заводах, налоги были бы возвращены. Если бы он использовался где-то еще, освобождение от налога не применялось бы.
Преимущества такого подхода были очевидны: он поднял цены на высококачественный уголь, снизив его конкурентоспособность на рынке. Электростанции, например, не стали закупать этот высококачественный уголь из-за его более высокой цены.
Движимые прибылью, капиталисты будут саморегулировать рынок. Единственной проблемой был надзор, гарантирующий, что они не уклонятся от уплаты налогов.
По сравнению с этим, это были незначительные проблемы. Наличие закона и его отсутствие — это две разные концепции. Даже если бы уклонение от уплаты налогов имело место, оно было бы в небольших масштабах.
Только при ограниченном числе участников можно было сохранить секретность. Если масштабы вырастут, уклонение от налоговых органов станет затруднительным.
Более того, даже если бы продавцы были готовы пойти на риск, покупатели могли бы этого не сделать.
Даже при уклонении от уплаты налогов цена высококачественного угля не будет ниже цены обычного угля. Для многих разница была незначительной, но риски были существенными.
Если их не поймали, то всё хорошо. Но если его поймают, последствия будут серьезными: крупные штрафы могут привести к банкротству и даже тюремному заключению.
Предложение премьер-министра Феликса встретило значительную оппозицию, но едва было принято на встрече. Тонкие действия Франца почти прямо говорили о том, что император поддержал это предложение.
Поднятие этого вопроса на экономической конференции также было способом разделить бремя. По традиции все встречи на высоком уровне в Австрии были конфиденциальными.
Чиновники, присутствовавшие на встрече, не смогли публично заявить о своем несогласии с законом. После принятия закона ни одно должностное лицо не имело права выступать против него; они могли только подчиниться.
Внешний мир не знал о том, насколько велика оппозиция внутри правительства, что заставило бы многих сделать ошибочные суждения. Недовольство тех, чьи интересы пострадали, разделят все.
При таком большом количестве чиновников никто не осмеливался действовать. Эта политика не оказала никакого влияния на простых граждан, которые всегда были лояльными потребителями дешевого угля.
За исключением угольных боссов, почти никто не пострадает. Ведь правительство регулировало только самую качественную часть каменного угля, не затрагивая чужие интересы.
Если бы были какие-то потери, больше всего пострадал бы сам Франц. Без ведома многих он стал крупнейшим поставщиком угля в Австрии. В этом заключалась выгода от его прошлых покупок.
Когда не были построены железные дороги, шахты в глубоких горах не стоили много. Но с завершением проекта по созданию крупной железнодорожной сети железные дороги теперь достигли каждого австрийского города, оставив транспортные проблемы в прошлом.
Когда будет решен вопрос с транспортировкой, минеральные ресурсы можно будет вывозить, превращая многие ранее недоступные рудники в экономически жизнеспособные активы, тем самым создавая горнодобывающих магнатов.
Франц не возражал против этой незначительной потери, потому что у этой политики были бенефициары — сталелитейные компании. Это было просто перемещение денег из одного кармана в другой.
Убытки от добычи угля должны были быть возмещены за счет инвестиций в сталелитейную промышленность, где он также тайно инвестировал в тяжелую промышленность.
Это иллюстрирует силу консорциумов с их полными производственными цепочками и гораздо большей устойчивостью к рискам по сравнению с обычными компаниями.
К настоящему времени в Австрии незаметно возник обширный королевский консорциум. Если бы все ее активы были раскрыты, она затмила бы все консорциумы мира.
Разумеется, разоблачить это было невозможно. Козырные карты, естественно, лучше спрятать поглубже. Хотя королевский консорциум и был смутно связан, на самом деле он существовал в нескольких частях, точнее, как несколько консорциумов.
Франц лишь дистанционно управлял ими. Эти отдельные консорциумы также имели большую группу союзников, образующих общность интересов.
На первый взгляд, некоторые консорциумы даже находились в оппозиции, часто сражаясь за интересы. Сказать, что они находились под одной крышей, даже если бы были представлены доказательства, вероятно, мало кто в это поверил бы.
Это было только начало. С развитием новых отраслей эти консорциумы будут продолжать расти как снежный ком в будущем, усиливая контроль Франца над страной.
