Сближение Франции и России не было пустыми разговорами. Хотя Наполеон III просто прощупывал почву, чтобы получить больше влияния в англо-франко-австрийском союзе, он предпринял конкретные действия.
6 марта 1871 года Министерство иностранных дел Российской империи объявило, что цесаревич Александр Александрович посетит европейский континент с первой остановкой во Франции.
Сотрудничество русских было неожиданным. Обычно первой остановкой наследного принца была бы Вена или, по крайней мере, Дания.
Порядок визитов наследного принца, казалось бы, тривиальный, на самом деле имел важное политическое значение, посылая политические сигналы внешнему миру.
Австрия была важнейшим союзником России и единственной страной, имевшей существенное влияние и занимавшей значительную позицию во внешней политике России. Между тем Королевство Дания было связано с российской царской семьей узами брака, поскольку наследный принц Александр Александрович женился на датской принцессе Марии Федоровне.
Географически обе страны граничили с Россией. Согласно обычаям, посещение морского маршрута начиналось в Дании и заканчивалось в Австрии, или наземный маршрут начинался в Вене и заканчивался в Дании.
Это были стандартные процедуры дипломатического визита, отражающие дипломатическую важность и соблюдение этикета.
Начало с Франции сделало этот визит интригующим. Это была не деловая поездка, а поскольку по пути нужно было посетить так много стран, то поездка сразу во Францию делала маршрут Александровича явно неудобным.
Когда дело доходило до политики, как бы ни было неловко, цесаревичу Александровичу приходилось доводить дело до конца, поскольку это касалось внешней политики российского правительства.
Широко распространено мнение, что это российское правительство выражает недовольство австрийским правительством. Недавно австрийский МИД сорвал план российского правительства «зерно в обмен на долг», поэтому недовольство России было закономерным.
Возникновение разногласий между Россией и Австрией стало долгожданным событием для многих европейских стран. Многочисленные зрители были готовы наблюдать за разворачивающейся драмой, а международные СМИ поспешили высказать свое мнение.
Все ждали реакции австрийского правительства, но были разочарованы. Никакой реакции, как будто ничего не произошло.
Таково было мнение простых людей, но для правительственных чиновников в разных странах отсутствие реакции было самой большой реакцией.
Это либо означало, что обе стороны заранее договорились, и в этом случае проблем не было, либо австрийское правительство просто не заботилось.
Первое было незначительным, но второе было другим. Если австрийское правительство действительно не заботилось о действиях России, то было только две причины:
Либо отношения между двумя странами были очень хорошими, и они не возражали против такого маленького вопроса. Но это было явно невозможно, поскольку российско-австрийские отношения хотя и были хорошими, но далеко не близкими.
Либо австрийское правительство утратило доверие к российско-австрийскому союзу или перестало его ценить. Несомненно, это была правда.
Российское правительство таким образом выразило свое недовольство. Помимо того, что французы платили гонорар за явку, основной причиной, вероятно, было желание проверить австрийское правительство и добиться выгод от Австрии.
Без реальной финансовой выгоды Александр II не дал бы французам такого лица, сотрудничая в этом спектакле. Между двумя странами никогда не было так называемой традиционной дружбы.
Платой за явку цесаревича Александра Александровича было то, что Франция согласилась предоставить российскому правительству заем в 500 миллионов франков.
Это было непросто, поскольку после того, как российское правительство объявило дефолт, все международные финансовые институты закрыли перед ним свои двери. Будь то облигации или кредиты, пока в этом участвовало российское правительство, никто не хотел с ними иметь дело.
Вместе с прибылью приходят и потери. Французское обещание еще не было выполнено, но русско-австрийский союз уже находился в кризисе. Чем меньше волновало австрийское правительство, тем больше беспокоилось российское правительство.
Срок действия российско-австрийского союза подходил к концу, и если его не удастся продлить, Российская империя столкнется с беспрецедентной дипломатической изоляцией после истечения срока действия союза.
Давление Александра II значительно возросло, а также была серьезная критика внутри российского правительства. Многие считали, что именно своеволие царя привело союз к распаду.
Это было пятно молодости Александра II, когда он был пропрусским и занимал четкую антиавстрийскую позицию в отношении немецких государств.
В первоначальной временной шкале личные политические наклонности Александра II сыграли роль в способности Пруссии создать Второй Рейх.
Иметь политические наклонности было нормальным явлением. Вступив на престол, Александр II не пошел на компромисс с Пруссией из-за своей пропрусской позиции и не дистанцировался от Австрии из-за своих антиавстрийских взглядов.
Даже если его непреднамеренные действия привели к спекуляциям среди его подчиненных и непреднамеренно охладили отношения между двумя странами, Александр II позже предпринял усилия по восстановлению отношений.
Однако все великие правители обладают гордостью. Когда Александр II взошел на престол, это было в период расцвета Российской империи, поэтому его высокомерие, естественно, было более выраженным.
После поражения в русско-прусской войне, когда Российская империя пришла в упадок, Александр II не смог вовремя скорректировать свое мышление, что сделало последующие попытки восстановить российско-австрийские отношения безуспешными.
Это расследование против Австрии еще больше обострило напряженные отношения между двумя странами, дав консервативной антиреформаторской фракции в России возможность атаковать политически.
Внутреннее давление поставило Александра II в затруднительное положение. Честно говоря, дипломатические проблемы были не полностью его виной. Охлаждение российско-австрийских отношений было вызвано скорее столкновением интересов.
Дипломатия российского правительства всегда отличалась своей «грубостью», что также явно не было его сильной стороной. Большую часть времени дипломатия российского правительства была не на должном уровне.
К сожалению, Александр II также не был дипломатическим авторитетом. В первоначальном графике его основными достижениями были внутренние реформы и внешняя экспансия, при этом он не добился больших успехов в дипломатии.
Этот визит в Европу фактически был запрошен самим Александровичем. Этот знаменитый Александр III в оригинальной временной шкале обладал более острым чувством дипломатии.
Маршрут, запланированный Александровичем, был следующим: Дания – Северная Федерация – Германская Федеральная империя – Нидерланды – Бельгия – Португалия – Испания – Великобритания – Франция – Греция – Черногория – Австрия.
Он не включил Пруссию и Польшу, потому что они стали врагами, а как наследный принц он не мог посещать вражеские страны. Швейцария также была исключена, поскольку она не имела значения и находилась внутри страны, что делало ее неудобной.
Этот маршрут, составленный в географическом порядке, казался тривиальным, но на самом деле был лучшим выбором, учитывая лицо каждого.
Начать с Франции означало, что ему придется пропустить многие страны по пути. Как наследный принц, представлявший Российскую империю, Александрович не мог пойти окольным путем, а затем вернуться обратно.
Если бы он это сделал, это продемонстрировало бы его высокое уважение к Франции, но при этом выглядело бы чрезмерно раболепным, в результате чего Российская империя потеряла бы лицо.
Александрович разорвал в руке маршрутный лист. Он был очень недоволен подходом МИД, вернее, недоволен подходом своего отца Александра II.
Только ради кредита в 500 миллионов франков этот европейский визит должен был начаться из Франции. Первоначальный план использования этой возможности для восстановления отношений с различными странами теперь пришлось пересмотреть.
Несмотря на свое недовольство, Александрович выразил свои эмоции лишь в частном порядке. Он прекрасно понимал, насколько бедна сейчас российская власть, а когда люди бедны, они становятся недальновидными, и то же самое касается страны.
Обширный план мелиорации земель Александра II действительно решил земельные проблемы крестьян, но цена была непомерной.
Произведенное зерно невозможно было продать, и для получения прибыли потребуется много времени.
Теперь, в целях промышленного развития, правительство энергично взялось за строительство инфраструктуры, одновременно запуская несколько железнодорожных линий.
Все это требовало денег. Средства от предыдущих конфискаций имущества уже были исчерпаны, и теперь российское правительство хотело разделить каждую монету на несколько частей и потратить их.
В Зимнем дворце Александру II пришлось успокаивать волнения сына из-за внезапного изменения планов. Если бы его сын решил отказаться идти назло, это было бы катастрофой.
Европейские наследные принцы имели значительное влияние, и многие даже выступали против своих императоров. Хотя Александрович не был таким уж крайним, между ним и его отцом все же существовали существенные политические разногласия.
«Мне очень жаль, Александрович. Эта ситуация особенная, вы знаете, как отчаянно правительству нужны деньги. Мы не можем отказаться от условий, которые предлагают французы».
Увидев обеспокоенное выражение лица отца, гнев Александровича утих. Николай I взял Константинополь и довел Российскую империю до расцвета, но он также оставил после себя беспорядок.
К сожалению, фасад этой внешне славной империи был разрушен в ходе последней войны.
Ради реформы Александр II заплатил огромную цену, выглядя как минимум на десять лет старше своего настоящего возраста.
Александрович спокойно ответил: «Вам не нужно извиняться. Хотя я не согласен с вашими действиями, я понимаю ваше решение. Для наследного принца нормально идти на некоторые жертвы ради национальных интересов.
Однако я должен напомнить вам, что это игра с огнем. Объединение с французами сейчас очень опасно. Если не принять надлежащие меры, это может обернуться катастрофой для России.
Австрийцы уже своими действиями продемонстрировали свою позицию. Мы не рассматриваем это как предупреждение о том, что они действительно не заботятся о российско-австрийском союзе, а как предупреждение нам не вступать в союз с французами.
Если австрийское правительство почувствует угрозу, оно может нанести удар первым. Их целью могут быть французы, но, скорее всего, это будем мы.
Когда дело доходит до национальной стратегической безопасности, российско-австрийский альянс незначителен. Если так будет продолжаться, я думаю, что австрийское правительство, скорее всего, не будет продлевать альянс после истечения срока его действия».
Слушая сына, Александр II кивнул. Он также рассматривал эти вопросы, но неверно оценил реакцию австрийского правительства.
«Да, я понимаю. Во время вашего визита в Европу обязательно хорошо подготовьтесь. Во время посещения также проводите полевые наблюдения за развитием каждой страны и узнавайте, что может быть для нас полезно.
По сравнению с европейскими странами Россия отстает на многие годы. Особенно по сравнению с Великобританией, Францией и Австрией, чья сила огромна.
Пусть вас не вводит в заблуждение тот факт, что мы разгромили англо-французские войска в ближневосточной войне и отобрали у них Константинополь.
На самом деле эта война была игрой между Россией, Австрией, Великобританией и Францией. Россия предоставила рабочую силу, Австрия предоставила материалы и оборудование, и только заплатив высокую цену, мы заставили Великобританию и Францию отступить.
Прошло много лет, и Великобритания, Франция и Австрия добились значительного прогресса, в то время как мы застопорились и отстали от них.
В последней войне Российская империя не проиграла Пруссии или коалиции нескольких стран; мы проиграли самим себе».
