Когда новости о британском предложении о переговорах достигли Вены, Франц немедленно одобрил их. Хотя потери на поле боя были незначительными, финансовые потери были тяжелыми!
Поскольку Кейптаун взять не удалось, продолжение боя было бы пустой тратой времени. Глядя на разведданные с передовой, Франц почувствовал себя беспомощным.
В ту эпоху расточительность Британской империи была за гранью понимания. Десятки миллионов фунтов были потрачены без колебаний, в результате чего оборонительные укрепления были построены настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Как можно было вести войну в таких обстоятельствах?
Первоначальный план захвата Кейптауна оказался неэффективным из-за щедрой тактики британцев.
Хотя британцы, казалось, находились в невыгодном положении, на самом деле они выставляли напоказ свою мощь всему миру. Расходы британцев на эту войну, вероятно, превысили сто миллионов.
Ни одна другая страна в мире, кроме Великобритании, не могла себе этого позволить. Если бы он оказался в таком же положении, Франц рано бы отступил. Отсутствие денег по своей сути ограничивает амбиции.
Даже одержав победу на поле боя, австрийское правительство заплатило огромную цену. На данный момент война обошлась им в сорок миллионов гульденов.
Неспособность захватить Кейптаун произошла не из-за отсутствия боевого духа среди солдат или некомпетентности командиров, а скорее из-за нехватки финансовых ресурсов и расточительности.
В противном случае они не пожалели бы средств на транспортировку примерно тысячи тяжелых пушек, выпустили сотни тысяч тонн снарядов и разрушили даже самые обширные укрепления.
Да, но сначала нужно построить дороги. В противном случае логистика на поле боя не могла бы поддерживаться, а иметь пушки без боеприпасов было бы бесполезно.
После приблизительной оценки этих расходов оказалось, что примерно 2 000 000–3 000 000 гульденов будет достаточно.
Это было выше того, что австрийское правительство могло вынести. В противном случае строительство железной дороги в Африке не шло бы так медленно. Если бы железная дорога раньше простиралась до Республики Трансвааль, британцы не осмелились бы спровоцировать войну.
Англо-бурская война не обошлась без своих преимуществ. Реальность еще раз научила мир тому, что война — это денежная яма, а без денег войну вести нельзя.
Золото в Южной Африке еще не добывалось в больших масштабах, поэтому внешний мир в целом считал, что в этой войне нет победителей. Австрия, сражаясь под прикрытием буров, разгромила англичан, но не смогла захватить мыс Доброй Надежды, поэтому их стратегические цели остались нереализованными.
Экономически неразвитая Южная Африка не стоила 50 миллионов гульденов. Когда британцы купили Кейптаун, это произошло из-за мыса Доброй Надежды. Без этого стратегического положения сама Южная Африка стоила едва ли десятую часть своей стоимости.
По сравнению с небольшими потерями Австрии, британцы понесли огромные потери. Они развязали эту войну за колонии Бурской Республики, имеющие посредственную ценность.
Британцы потратили большое количество военных средств и понесли десятки тысяч жертв. Они не только не смогли достичь своих целей, но и были оттеснены врагами обратно в Кейптаун.
Переговоры также стоили дорого. Начать войну было легко, но закончить ее было трудно. Не говоря уже о том, что вернуть потерянные земли было головной болью.
Даже если колония не представляла никакой ценности, необходимо было учитывать стратегическую безопасность мыса Доброй Надежды. Если бы возник конфликт, и враг был бы прямо у их порога, как могла бы продолжаться жизнь?
Даже без боевых действий, если бы предметы первой необходимости находились в руках других, а цены время от времени росли, кто бы это выдержал?
Таким образом, хотя другие районы могли быть конфискованы, британцам пришлось вернуть источники воды, угля и фермы за пределами города, которые необходимы для города.
Пустые обещания явно недопустимы. Ношение маскировки бурских республик не означало, что врагом за пределами города были бурские республики. Чтобы обеспечить себе все эти ресурсы за столом переговоров, пришлось заплатить цену.
Франца не волновали подробности результата. Пока Австрия не несла потерь, все было в порядке. Если бы британцы не торопились, сохранение тупиковой ситуации также было бы приемлемо.
Большую часть поставок в Австрию могли обеспечить бурские республики, поэтому продовольственную проблему для передовых войск можно было решить на местах.
Напротив, британцы в городе оказались в трагической ситуации: им приходилось возить даже пресную воду с Мадагаскара или покупать ее у португальцев. Другие поставки не были исключением, и их приходилось доставлять извне.
Несмотря на удобство морского транспорта, необходимо было учитывать расположение. Мыс Доброй Надежды был известен кораблекрушениями, и через один-два месяца муссон принесет с собой волны-убийцы.
У британцев было два варианта: либо накопить достаточно запасов на зиму сейчас, либо закончить войну до наступления зимы.
Планы никогда не успевают за изменениями. Как только начались «англо-бурские переговоры», разразилась неожиданная чума.
Впервые он появился среди индийских колониальных войск. Британцы не обратили особого внимания, подумав, что это просто вопрос неспособности адаптироваться к местной среде, и продолжили как обычно.
В ходе боев чума распространилась и на пушечное мясо бурских республик. На поле боя, где смерть была обычным явлением, несколько больных солдат казались нормальными, особенно в заброшенных частях пушечного мяса.
Ужасные санитарные условия в военных лагерях ускорили распространение эпидемии. Вскоре большое количество солдат заболело. Эпидемия не делала различий; белые солдаты были одинаково восприимчивы.
Британцы были первыми, кто это обнаружил. Как обороняющаяся сторона, британская армия была гораздо более плотной, а нехватка воды в городе еще больше усугубляла плохие санитарные условия.
Эти факторы способствовали распространению чумы, и большое количество больных британских солдат привлекло внимание военного врача Горация. В ходе расследования он обнаружил вспышку чумы.
Не решаясь медлить, Гораций немедленно сообщил об эпидемии. Новость передалась по инстанциям и 18 мая 1871 года дошла до губернатора Дельфа.
Точное время, когда впервые возникла эпидемия, теперь невозможно было установить. Британская медицинская система еще не была достаточно развита, чтобы назначать индийским солдатам преданных врачей.
Эта новость была для губернатора Дельфа полной неожиданностью, самой худшей новостью из всех возможных. Не колеблясь, он немедленно созвал совещание на высоком уровне и издал приказ о профилактике эпидемии: «Немедленно изолировать всех заразившихся и отправить телеграфом запросить отечественных специалистов по профилактике чумы. Немедленно начните работу по профилактике эпидемии и проконсультируйтесь с врачами о том, что необходимо сделать».
Это все, что он мог сделать. Чума была неконтролируемой, и из-за ограниченности медицинских технологий того времени они могли полагаться только на судьбу.
Вскоре после того, как британцы обнаружили эпидемию, ее также обнаружили силы Бурской республики за пределами города.
Первым заразился лейтенант Меркс, которого направили командовать частями пушечного мяса. Во время непринужденной беседы, посещая врача, он пожаловался на количество больных, находящихся под его началом, чем возбудил любопытство врача-интерна.
Любопытство не всегда убивает кошку. Доктор Люк помчался в лагерь черных солдат для проверки на месте, и то, что он обнаружил, было шокирующим.
Это была явно эпидемия, и она уже распространилась. Число инфицированных в одном отделении не пугало, но в сумме вызывало ужас.
Сообщив о ситуации, виконт Фолкнер немедленно направил персонал для расследования. Результаты показали, что было выявлено более двух тысяч подтвержденных случаев заражения, в том числе у восьмидесяти семи бурских солдат.
Это касалось только тех, у кого были симптомы. Число бессимптомных вирусоносителей неизвестно. Глядя на данные в своей руке, виконт Фолкнер надолго потерял дар речи.
К счастью, части пушечного мяса размещались отдельно от основных сил. За исключением офицеров, руководивших этими частями, основные силы имели с ними мало контактов.
Без промедления были начаты меры по предотвращению эпидемии. В австрийской армии имелись специальные отделы по профилактике эпидемий, которыми обычно руководили военные врачи, и это подразделение, замаскированное под армию Бурской республики, не было исключением.
Различные подразделения организованно проводили противоэпидемическую работу согласно уже опубликованным регламентам.
Виконт Фолкнер обеспокоенно спросил: «Определили ли мы тип эпидемии? Что вызвало эту чуму?»
Чума различается по степени тяжести, самой смертоносной из них является бубонная чума, включая Черную смерть, тип чумы, которая почти уничтожила Европу. Следующими по степени тяжести идут оспа, холера, малярия и грипп.
Каждый из них — убийца, которого боятся, независимо от статуса и ранга. Убивают без исключения.
Доктор Леснар, отвечающий за профилактику эпидемий, задумался и сказал: «Мы еще не определили путь передачи чумы, но есть две основные возможности ее происхождения.
Наиболее вероятной причиной является неправильная утилизация тел на поле боя, что приводит к рассаднику вируса и в конечном итоге вызывает настоящую эпидемию.
Другая возможность состоит в том, что он был принесен извне. По собранным нами данным, в Индии недавно произошла вспышка чумы, поэтому весьма вероятно, что ее сюда завезли индейцы.
Если бы вирус возник в Индии, с этой эпидемией было бы легче справиться, поскольку чума в Индии уже оказалась не очень заразной.
Однако, учитывая текущую ситуацию, первый вариант кажется более вероятным. Если вирус действительно пришел из Индии, это может означать, что вирус мутировал».
Война часто приносит болезни, и хотя эта англо-бурская война может показаться незначительной, число погибших является одним из самых высоких в истории человечества.
Люди гибнут не только на поле боя, но и за его пределами, и число жертв вне поля боя, скорее всего, не намного меньше. После начала этой войны общая численность населения Южной Африки упала до менее чем 30% от того, что было до войны.
Из-за такого большого количества смертей разобраться с телами стало проблемой. На первый взгляд, большинство тел на поле боя были сожжены или захоронены в глубоких ямах.
Однако, несмотря на то, что плоть и кровь разбросаны повсюду, всегда остаются какие-то остатки. Это может показаться незначительным, но со временем накопленное воздействие может стать значительным.
В начале войны Франц тайно приказал принять надлежащие меры по предотвращению эпидемии. Итак, армия Бурской Республики не была неподготовленной, но они не ожидали, что чума разразится как раз в тот момент, когда война приближалась к концу.
Происхождение эпидемии волновало только профессионалов. Виконта Фолкнера больше интересовали профилактика и контроль. Независимо от источника, пока эпидемию можно было контролировать, этого было достаточно.
Поразмыслив, виконт Фолкнер принял решение: «Приказать основным силам отойти с уже оккупированных улиц и поручить оборону 7-й дивизии Южноафриканского специального экспедиционного корпуса».
Перед лицом чумы все военные достижения бессмысленны. В этих руинах никто не знает, в каком углу может скрываться необнаруженный труп.
Размещать основные силы в таком месте было слишком опасно. Было бы безопаснее разместить их за пределами города.
7-я дивизия Южноафриканского специального экспедиционного корпуса была подразделением, наиболее пострадавшим от эпидемии, поэтому поручить ей взять на себя оборону было способом использовать ситуацию.
Если британцы решат атаковать, они смогут это сделать. Виконт Фолкнер уже решил поставить карантинный лагерь во главу угла, надеясь увеличить число британских пациентов.
Даже если бы это не имело никакого эффекта, это, по крайней мере, вызвало бы отвращение у британцев. Было важно выразить свое разочарование. На этом этапе войны обе стороны глубоко ненавидели друг друга.
