Под палящим солнцем промчался роскошный поезд. По обе стороны колеи зрелые посевы, казалось, были встревожены, низко кланяясь и время от времени дрожа.
В роскошном вагоне спецпоезда молодой человек, одетый в элегантный костюм, внимательно читал газету, время от времени хмуря брови.
Юношей оказался не кто иной, как Александр Александрович (Александр III), находившийся с государственным визитом за границей. Он возлагал большие надежды на эту поездку в Париж и был занят сбором информации даже во время путешествия.
Он устал от информации, предоставленной российским правительством. По мнению Александра, эти материалы были явно предвзятыми или, скорее, политкорректными.
По его мнению, чтобы получить предварительное представление о Франции, достаточно было прочитать французские экономические и политические газеты. Александр Александрович не был знатоком или ученым, поэтому этих основных материалов было достаточно.
Чем больше он узнавал, тем больше его наполняли эмоции. Из новостей в газетах он осознал огромную пропасть между Россией и Францией.
Этот разрыв был связан с «качеством», а бюрократы в Санкт-Петербурге не могли утверждать, что он будет преодолен за три-пять лет.
Его беспокоило то, что у французской общественности сложилось плохое впечатление о России, о чем свидетельствуют прилагательные, используемые в газетах.
«Варвары», «лжецы», «негодяи», «декаденты»…
Эти слова глубоко ранили Александра Александровича. Его недовольство не имело никакого эффекта. Французские газеты были вне его контроля и продолжали писать так, как им заблагорассудится.
Хотя большая часть содержания была преувеличена, она не была полностью необоснованной. В истории России действительно были темные главы.
В общем, люди не вспоминали эти старые аккаунты. Но с приходом Александра Александровича в гости активизировались газеты, стремившиеся извлечь выгоду из этой шумихи.
«Франко-российской дружбы» не существует — по крайней мере, эти газеты не верят в существование традиционной дружбы между двумя странами, хотя враждебности достаточно.
Еще больше возмущает то, что они оказались проигравшими. Все до сих пор отчетливо помнят, что именно русские похоронили Первую Французскую империю.
Ближневосточная война не позволила им отомстить, что вызвало большое недовольство французов. Во время недавней русско-прусской войны французы пожертвовали Пруссии больше всего, даже превысив сумму пожертвований Германской Федеральной империи и Австрии.
Александр Александрович не понимал, чем тут гордиться. В любом случае он понял, что многие во Франции не приветствовали его визит.
Находясь дома, Александр Александрович понятия не имел, что Россия настолько непопулярна в Европе.
Поначалу он возмущался поражением в русско-прусской войне, но теперь понял — как можно было не проиграть, сражаясь против всей Европы?
Прочитав газеты, Александр Александрович глубоко задумался. Голос глубоко внутри него продолжал говорить ему, что он должен что-то сделать, чтобы изменить восприятие Российской империи в Европе.
Изоляция означает опасность. В настоящее время у Российской Империи много врагов и только один союзник, и даже сейчас этот последний союзник отдаляется.
Если эта ситуация не изменится, Российской Империи будет сложно добиться победы в следующей войне.
Хотя война еще не началась, Александр Александрович уже знал, что в следующий конфликт, скорее всего, будут вовлечены Польша, Пруссия, Османская империя и, возможно, несколько среднеазиатских ханств, и даже Дальний Восток может оказаться нестабильным.
Современная война во многом зависит от логистики. В прошлой войне Российская империя проиграла из-за транспортных проблем. Хотя некоторые дома обвиняли своего союзника Австрию в том, что она не справилась с этой задачей, Александр Александрович прекрасно знал, что причина поражения русских кроется внутри них самих.
Им удалось закупить припасы в Австрии, но не было возможности вовремя доставить их на линию фронта. Это привело к недостаточности сил на фронте, что дало пруссакам возможность нанести удар.
Если бы не было логистических ограничений и миллион русских солдат можно было бы одновременно перебросить на линию фронта, даже если бы вся Европа обеспечивала логистику Пруссии, они бы не выдержали этого.
На войне нет справедливости. Если у вас есть войска, но вы их не используете, глупо пытаться победить меньшими силами, и таких дураков обычно ждет ужасный конец.
В истории войн почти всегда побеждает более сильная сторона. Причина, по которой празднуются победы слабых над сильными, заключается в том, что они редки.
По военной мощи Российская империя занимает последнее место среди европейских держав при примерно равенстве сил.
Александр Александрович прекрасно осознает причины: различия в вооружении, технике и подготовке, которые в конечном итоге сводятся к нехватке денег.
Большинство солдат российской армии — призывники, которым не нужно получать зарплату, поэтому вполне достаточно символической суммы.
Дешевизна стала визитной карточкой русской армии. С экономической точки зрения увеличение численности солдат обеспечивает больший прирост боевой мощи, чем усиление подготовки или модернизация до новейшего вооружения.
Этот расчет давно понятен: стоимости одного французского солдата достаточно, чтобы российское правительство набрало двух таких недорогих солдат и еще осталось еще несколько лишних. На поле боя один французский солдат точно не сможет победить двух русских солдат.
Так возникла концепция «серого скота». Из-за своего экономического преимущества русские предпочли тактику «человеческой волны».
Когда поезд замедлил ход, Александр Александрович понял, что они прибыли в Париж. Глядя на здания вдоль дороги, он выказывал намек на восхищение.
В 19 веке Париж определенно был одним из самых желанных городов мира. Конечно, интерес Александра Александровича к Парижу был не потому, что это была святая земля революции.
Как наследный принц, особенно наследник российского правительства, он по своей сути был частью реакционной фракции и никогда не мог присоединиться к революционерам.
Его интерес к Парижу был обусловлен исключительно тем, что он был столицей Франции и имел самую развитую промышленность.
Будучи одним из трех самых известных европейских городов этой эпохи, Париж хотя и был известен во всем мире как святая земля революции, но не менее впечатлял и в других аспектах.
После реконструкции Наполеона III Париж утратил свою репутацию грязного и хаотичного города, и его городская среда теперь намного превосходила вонючую среду Лондона.
…
Франца не интересовало европейское турне Александра Александровича. Несмотря на то, что он прославился в последующих поколениях, это его не тронуло.
История — это самый простой предмет, с помощью которого можно ввести людей в заблуждение, а преувеличения всегда были излюбленными литературными деятелями. Например, восхваляемые три итальянских героя стали неэффективными из-за изменения международной ситуации.
Франц признал, что они действительно способны, но, к сожалению, на этот раз удача оказалась не на их стороне. Всего лишь небольшое изменение обстоятельств изменило их судьбы.
Гарибальди и Мадзини возглавили неудавшуюся революцию и были вынуждены покинуть страну. Знаменитому премьер-министру Кавуру пришлось еще хуже. Его стратегия союзов и коалиций провалилась с самого начала.
Позиция Австрии отличалась от исторических событий. Это позволило Франции расширить свою деятельность в Италии, и Наполеон III обнаружил, что аннексия итальянских территорий более выгодна, чем сотрудничество с Королевством Сардиния.
Одно решение власть имущих сделало все усилия Кавура бесполезными. В первоначальной временной шкале успех строился на удаче, а теперь ей просто не хватило удачи.
Бесчисленные случаи из реальной жизни научили Франца тому, что способности неудачников не обязательно были хуже, и им часто не хватало лишь немного удачи, чтобы добиться успеха.
Эта небольшая разница часто приводила к резкому контрасту результатов, например, к разнице между раем и адом.
Наполеон III также был примером. В исходной временной шкале он уже потерпел неудачу. Однако из-за эффекта бабочки Франца Наполеона III теперь называли французы «Наполеоном Великим».
Глядя на информацию в своей руке, Франц нахмурился. Если бы не случилось ничего неожиданного, его несчастного брата вскоре постигла бы беда.
Не сумев найти покупателя на международном уровне, французское правительство решило вывести войска из Мексики. Франц не верил, что Максимилиан сможет стабилизировать ситуацию без поддержки французских солдат.
Не долго думая, секретный приказ полетел из Венского дворца в австрийскую центральноамериканскую колонию. В конце концов, это все еще был его брат, и он не мог просто сидеть и ничего не делать.
Франц даже рассматривал вопрос о переселении. Он решил отправить его в сельский замок, поскольку у Габсбургов не было недостатка в замках.
Идеалистам, таким как Максимилиан, после неудачи не хватило бы смелости вернуться и встретиться с людьми лицом к лицу. Прожить свои дни в деревне было бы для него в самый раз.
В первоначальной временной шкале Максимилиан отказался бежать. Франц подозревал, что он боялся потерять лицо и подвергнуться насмешкам, из-за чего он не хотел возвращаться на европейский континент.
Такой менталитет неудивителен, как и у людей, которые работают, но не зарабатывают денег и стесняются вернуться домой на Новый год.
Франц не был психологом и не мог решить психические проблемы Максимилиана. Он знал о них, но как с ними обращаться, было за пределами его возможностей.
Возможно, он мог бы передать эту проблему эрцгерцогине Софи, дав ей чем-нибудь заняться и избавив Франца от некоторых ворчаний.
Мехико находился недалеко, и при должной подготовке военное вмешательство не будет слишком трудным, тем более что новое мексиканское правительство можно будет заставить оплатить все счета.
В отличие от французов, Австрийская Центральноамериканская колониальная империя находилась по соседству с Мексикой. Местные землевладельцы давно хотели аннексировать полуостров Юкатан. Франц просто колебался действовать против Мексики из-за внешнего вида.
Как только Максимилиан I потерпит неудачу, этого препятствия больше не будет. Это будет вопрос захвата как можно большего.
Сила австрийской колонии в Центральной Америке была эквивалентна 1-2 крупным государствам Америки. Даже если бы немцы воевали немного лучше, это все равно было бы эквивалентно только 2-3 крупным государствам, о которых не стоило упоминать.
Однако для Мексиканской империи этой силы было бы достаточно, чтобы разбудить их. Конечно, это предполагало, что мексиканские повстанцы спровоцируют драку.
Если бы они поступили умно и просто отослали Максимилиана I без военной причины, Франц, заботившийся о внешности, не стал бы предпринимать против них никаких действий.
По правде говоря, Америка не была основным направлением австрийской экспансии. Австрийское правительство имело ограниченную энергию и не могло сконцентрироваться на слишком многих местах одновременно.
Даже такие стратегически важные места, как Панама, Франц не тронул, так зачем же беспокоиться о Мексике?
Франц уже обдумывал, кого из своих сыновей назначить королем Центральной Америки. Непосредственное управление такой отдаленной колонией было затруднено из-за роста национализма. Легче было бы создать федеративное государство.
Это также соответствовало традиции Габсбургов. Их предки разделили Испанию и Австрию, поэтому Франц, естественно, мог отделить колонию.
Не только центральноамериканская колония, но и Юго-Восточная Азия также могут стать федеративным государством в будущем. Лучше сохранить это в семье, чем потерять вообще.
Присоединив эти федеральные государства к Священной Римской империи, они все могли бы играть в одном экономическом круге, что не будет считаться провалом.
