После долгого ожидания, наконец, появился повод для вмешательства. Не колеблясь, губернатор Хюммель немедленно приказал войскам вступить в Мексику под предлогом «расследования гибели австрийских солдат».
Развертывание десятков тысяч солдат для расследования дела предопределило исход с самого начала. Окончательный ответ, несомненно, совпал бы с желаниями Австрии, в чем губернатор Хюммель был абсолютно уверен.
Когда новость о «развертывании австрийских войск» достигла Мехико, австрийская армия уже высадилась в Веракрусе.
Мексиканское республиканское правительство было ввергнуто в хаос — должны ли они сопротивляться или нет? Это был вопрос, над которым стоило поразмыслить.
Радикальный лидер Барски, полный праведного негодования, заявил: «Господин президент, Австрия зашла слишком далеко, откровенно попирая наш суверенитет. Мы совершенно не можем позволить этому сходить с рук.
Я предлагаю немедленно разоружить австрийское посольство и взять его в заложники. Тем временем прикажите войскам по пути перехватить австрийскую армию, задержать ее продвижение и собрать наши национальные силы, чтобы сражаться с ней насмерть».
Вице-президент Энакин немедленно возразил: «Барски, ты безрассудный дурак. Если мы сделаем это, то не будет места для переговоров. Война с Австрией в это время не оставляет нам никаких шансов на победу. Ты ведешь Мексику к гибели!»
Лидер консерваторов Кристаниэль выступил: «Вы не можете так говорить, вице-президент Энакин. Барски прав. Австрийцы уже постучались. Вы действительно верите, что эти десятки тысяч австрийских солдат приехали сюда на экскурсию? Какое расследование требует таких больших сил?
Очевидно, что у австрийцев есть скрытые мотивы, и если мы не отправим войска, чтобы перехватить их, то вскоре они окажутся у порога Мехико.
Я понимаю, что борьба с австрийцами будет нелегкой и наверняка приведет к большим потерям. Но мы не можем игнорировать национальные интересы только ради сохранения нашей силы, не так ли?
Архиепископ Луранка согласился, сказав: «Правильно, мы должны показать австрийцам немного силы и дать им знать, на что мы способны. Господин президент, отдайте приказ! Если мы будем медлить еще немного, враг скоро окажется у ворот Мехико. Мы не можем снова оставить столицу и позволить Максимилиану I восстановить свою власть!»
…
Растущие призывы к войне оказывают все большее давление на президента Хуареса.
При обычных обстоятельствах большинство выступило бы против войны с Австрией. Но на этот раз все по-другому — республиканское правительство Мексики застряло в напряженной внутренней борьбе.
В настоящее время президент Хуарес и его республиканская фракция удерживают верх. Их вооруженные силы самые сильные, и районы вокруг Мехико находятся под их надежным контролем.
Если начнется война с Австрией, то республиканцы понесут на себе всю тяжесть. Другие политические силы, не желая проигрывать в борьбе за власть, естественно, не упустят возможности использовать австрийцев как оружие против своих соперников.
Для многих угроза со стороны Австрии незначительна, неспособна затронуть их основные интересы. Напротив, именно республиканцы представляют реальную угрозу их выживанию.
Когда император Максимилиан I был свергнут, консерваторы, конституционалисты, католики, республиканцы и радикалы объединились ради общего дела. Но когда пришло время делить трофеи власти, они разошлись.
Во время предыдущего срока президента Хуареса программы реформ, которые он реализовал, уже оттолкнули Католическую церковь и консерваторов. Когда их интересы были ущемлены, они поддержали конституционалистов и даже вступили в союз с французами, привезя императора Максимилиана I из Европы.
Но к их удивлению, император, которого они поддерживали, оказался идеалистом, проводя реформы еще более радикальные, чем реформы Хуареса. В конце концов, когда они больше не могли этого терпеть, они восстали и свергли правление Максимилиана.
Теперь, когда у власти республиканцы, консерваторы и католическая церковь, чтобы защитить свои интересы, полны решимости свергнуть президента Хуареса. Это борьба не на жизнь, а на смерть, в которой нет места компромиссам.
Военное преимущество республиканцев не подавляющее. Их способность держать другие фракции под контролем в основном проистекает из раннего захвата Мехико, что дало Хуаресу легитимность быть президентом.
В мирное время это преимущество, но теперь, когда на пороге Австрия, это стало недостатком.
Если они не будут сопротивляться, их назовут предателями, но если они это сделают, они истощат свои ценные силы. Победа в войне была бы прекрасной, поскольку они могли бы использовать престиж, чтобы компенсировать недостаток силы, а удержать власть было бы не так уж и сложно.
Но если они проиграют, республиканская фракция будет уничтожена. Побежденное правительство не имеет права продолжать править. Неизбежно, что новая политическая фракция возьмет верх.
За исключением радикалов, которые являются подлинными патриотами, остальные превратились в поджигателей войны исключительно ради удовлетворения своих политических амбиций.
Увидев, что республиканцы в меньшинстве, Хуарес хлопнул по столу и в гневе закричал: «Хватит! Здесь не рынок. Вы все хотите войны? Ладно, я сам поведу войска, и мы вместе сформируем отряд смертников.
В этой войне, где шансы против нас, если нам суждено умереть, то пусть это сделаем мы, старики. Незачем молодым людям напрасно жертвовать своими жизнями.
Кто хочет драться, записывайтесь ко мне. А иначе заткнитесь. Мы здесь для обсуждения стратегий, а не для того, чтобы смотреть, как вы устраиваете отвратительное шоу!»
Лица толпы резко изменились. Они были согласны посылать других на смерть, но сами не были готовы идти на передовую — они не прожили для этого достаточно долго!
Никто не сомневался в словах Хуареса, поскольку он был известен своей безжалостностью. Стать президентом Мексики, будучи коренным жителем, можно было не только словами, но и кровью и сталью.
Те, кто знал Хуареса, прекрасно знали, что его происхождение не было привилегированным. Он потерял родителей в возрасте трех лет и воспитывался дядей.
В ранние годы он даже работал слугой. От слуги до президента он добился поворота судьбы, но только перешагнув через бесчисленные трупы по пути.
Более того, президенту Хуаресу было уже за шестьдесят, что в ту эпоху считалось старостью. Он получил травму в молодости, и его здоровье уже было в плохом состоянии.
Учитывая, что его дни сочтены, не исключено, что президент Хуарес может потянуть за собой всех на дно.
Атмосфера в комнате внезапно стала неловкой. После долгой паузы министр иностранных дел нарушил молчание.
«Не все хотят видеть, как австрийцы расширяют свое присутствие в Мексике. Мы можем пригласить Великобританию и Францию вмешаться и выступить посредниками. Колониальное внимание австрийского правительства сосредоточено на Африке, а не на Америке. Они не предпринимали никаких шагов в сторону Мексики в течение многих лет.
Поскольку Австрия не отправила больше войск в Америку, мы можем предварительно заключить, что австрийское правительство не планирует воевать с нами. Австрийское развертывание, вероятно, было по распоряжению Франца, намеревавшегося вернуть Максимилиана I. Недавно австрийский посланник даже вел с нами переговоры по этому вопросу.
Если бы Максимилиан I не отказался отречься от престола, мы бы его давно отпустили. Этот инцидент со стрельбой был просто случайностью, предоставившей австрийцам повод. Австрийский генерал-губернатор в Центральной Америке, вероятно, действует по своему усмотрению, пользуясь случаем, чтобы выдвинуть политические требования.
Если мы разберемся с этим должным образом и не дадим австрийцам никаких рычагов давления, а затем пригласим Великобританию и Францию выступить посредниками, этот вопрос все еще может быть решен мирным путем».
Надо сказать, что мексиканское министерство иностранных дел выполнило свою домашнюю работу. Они в основном угадали правду — австрийское правительство не отдавало никаких распоряжений о расширении, хотя и не запрещало колониальному правительству расширяться.
Страны, которые они выбрали для посредничества, были тщательно отобраны. Великие державы не занимаются благотворительностью. Если вы хотите, чтобы они выступили посредниками, вам нужно предложить им что-то взамен. Иначе зачем бы они вас поддерживали?
В этой ситуации это не тот случай, когда чем больше стран-посредников, тем лучше. Платить высокую цену за привлечение малых стран без какого-либо реального влияния было бы пустой тратой ресурсов, не дающей никаких результатов.
Помимо Австрии, в Мексике есть пять стран, имеющих влияние. Помимо Великобритании и Франции, есть также Испания, США и Конфедеративные Штаты Америки.
Испания погрязла во внутренних распрях и не имеет энергии, чтобы вмешиваться в эти проблемы. Хотя Соединенные Штаты и Конфедеративные Штаты находятся рядом, они представляют значительную угрозу для Мексики, и между ними существует глубоко укоренившаяся вражда.
Приглашать их в качестве посредников было бы все равно, что идти в логово льва. Мексиканское республиканское правительство по-прежнему крайне осторожно относится к этим двум проблемным соседям.
Если исключить все эти варианты, то остаются только Британия и Франция. Хотя их отношения с Францией не очень хорошие, они все равно остаются кредиторами, и если Австрия расширит свое влияние в Мексике, как они вернут свои деньги?
Радикальный лидер Барски задался вопросом: «Британия, Франция и Австрия — союзники. Если мы позволим британским и французским посланникам вмешаться, действительно ли они встанут на нашу сторону?»
Министр иностранных дел Эпте пояснил: «Это правда, что Великобритания, Франция и Австрия являются союзниками, но их отношения не так гармоничны, как кажется.
Недавняя англо-бурская война была борьбой за власть между Британией и Австрией над Африкой. До этого были споры за Средиземное море и Суэцкий канал.
Короче говоря, между Британией, Францией и Австрией существует множество точек конфликта. Даже если они сформировали альянс, их международные позиции не всегда совпадают.
Когда дело доходит до дипломатии, австрийский генерал-губернатор в Центральной Америке не имеет возможности управлять англо-французскими отношениями. Если австрийское правительство не вмешается и не вступит в переговоры на высоком уровне с Великобританией и Францией, британские и французские посланники, скорее всего, встанут на нашу сторону».
После короткой паузы Эпте осторожно добавил: «Разумеется, предпосылкой для поддержки Британии и Франции является то, что мы должны быть правы. Если австрийцы найдут какие-либо рычаги воздействия против нас, эти две страны не пойдут против Австрии от нашего имени».
Правила великих держав просты: рассуждайте с сильными и применяйте силу против слабых.
Президент Хуарес кивнул в знак согласия — это был правильный способ справиться с ситуацией. Те, кто постоянно призывает к войне, явно только создают проблемы.
Если бы у них был шанс победить, президент Хуарес был бы рад устоять на своем. Но реальность такова, что разрыв в силе между ними и Австрией слишком велик — они просто не могут победить.
Президент Хуарес строго предупредил: «Я верю, что вы все понимаете серьезность ситуации. Быстро разрешите инцидент со стрельбой и не оставляйте австрийцам никаких рычагов воздействия.
Если кто-то намеренно поднимает шум по этому вопросу, он совершает измену, и такие предатели будут казнены без пощады!»
С кучей товарищей по команде свиней президент Хуарес чувствовал себя очень уставшим. В глубине души у него было зловещее предчувствие, что должно произойти что-то большое. Но его изнуренное тело не позволяло ему думать дальше. Время берет свое, и только эта встреча, на которой ему пришлось подавлять различные фракции, оставила Хуареса опустошенным.
Политическая борьба была слишком сложной, не давая ему покоя даже на мгновение. Настоящий виновник стрельбы еще не был пойман, что бросало тень на весь инцидент.
Если бы Хуареса увидел традиционный китайский врач, он бы пришел к выводу, что он на грани. Теперь его поддерживает только один последний вздох. Как только этот вздох иссякнет, его жизнь подойдет к концу.
