Убедившись в безопасности Максимилиана, Франц немедленно приказал поместить его под домашний арест, чтобы предотвратить какие-либо осложнения.
Другого выбора не было — Франц просто не доверял своему ненадежному брату. Как говорится в пословице: «Не будешь искать смерти — не умрешь».
Не думайте, что сейчас все действительно безопасно. Есть много людей, которые хотят смерти Максимилиана I — достаточно, чтобы окружить Мехико несколько раз.
Пока он остается в австрийском лагере, он в относительной безопасности. Там все свои, и никто там не хочет его смерти. Но если бы он вышел наружу, несомненно, нашлось бы много людей, готовых застрелить его или бросить бомбы.
Конечно, еще одной важной причиной домашнего ареста было то, чтобы не допустить его вмешательства в переговоры. Статус Максимилиана I — это ценная козырная карта в переговорах с республиканским правительством, которую они могут использовать в своих интересах.
Пока Максимилиан I официально не отречется от престола, он остается законным императором Мексики, и любой подписанный с ним договор по-прежнему имеет юридическую силу.
…
Внутри посольства Австрии в Мехико.
Посол Комптен пригрозил: «Господин президент, это наше последнее предложение. За каждый день просрочки вашей стране придется заплатить дополнительно 100 000 гульденов военных расходов. Продление этого не принесет вам никакой пользы».
Президент Хуарес испытывал глубокую тревогу, но сохранял внешнее спокойствие, заставляя себя сохранять самообладание.
«Посол, требования вашей страны чрезмерны. Мы уже выплатили компенсацию жертвам. Самое большее, что мы можем предложить, это дополнительно 1 миллион гульденов на военные расходы. Это наш абсолютный лимит».
Уступка территории для покрытия контрибуции была последним средством. Потеряв несколько северных штатов в пользу США, Мексика стала гораздо более бережно относиться к своим оставшимся землям.
Хуарес прекрасно знал, что австрийцы их вымогают. Чем агрессивнее становились их угрозы, тем больше это указывало на то, что Австрия не была готова полностью уничтожить Мексику.
Стратегически Мексика была важным противовесом Соединенным Штатам, даже если бы она была разделена на две страны. Стабильная Мексика была необходима для остановки американской экспансии, что соответствовало интересам Австрии.
Однако президент Хуарес переоценил значение Мексики. Франц никогда не верил, что Мексика может эффективно уравновесить Соединенные Штаты. Текущая стабильность в Северной Америке была скорее результатом взаимного сдерживания между Соединенными Штатами и Конфедерацией, а также подавления со стороны великих держав.
История доказала, что те, кто пытался использовать Мексику в качестве противовеса Соединенным Штатам, в конечном итоге были горько разочарованы.
Разница между ними была в качестве. По сравнению с плодородными землями Соединенных Штатов и Конфедерации, земли Мексики были сравнительно бедными.
Конечно, это не самое худшее. Соединенные Штаты были благословлены природными преимуществами. По сравнению с их плодородными землями, ресурсами и климатом, более 80% земель в мире можно было бы считать бедными.
Мексика, несмотря на гористость, все еще имела богатые минеральные ресурсы и приличный сельскохозяйственный потенциал. При должном развитии она могла бы стать сильной страной среднего уровня.
К сожалению, ему не повезло оказаться рядом с Соединенными Штатами. Существовала не только существенная разница в численности населения, но и в качестве населения. Несмотря на то, что и в Союзе, и в Конфедерации в этот период большинство населения составляли полуграмотные люди, они все равно были намного более развиты, чем племенные общества Мексики.
Это не преувеличение — значительная часть населения Мексики по-прежнему жила в племенных общинах, во многом похожих на те, что существовали в австрийских колониях в Центральной Америке.
Однако Мексика была в худшем положении. Австрийские колонии в Центральной Америке имели поддержку Австрии, и только за счет продажи сельскохозяйственной продукции и промышленного сырья их местная экономика развивалась довольно хорошо.
Кто сейчас поддержит Мексику? Можно с уверенностью сказать, что как только президент Хуарес уйдет со сцены, в Мексике начнется гражданская война.
Этот конфликт был бы еще более серьезным, чем в изначальной временной линии. Соединенные Штаты и Конфедеративные Штаты были злейшими врагами, каждый из которых поддерживал разные политические фракции в Мексике, и ни одна из сторон не имела финансовых покровителей за кулисами, готовых идти на компромисс.
Это даже не учитывает роли, которые могли бы играть Британия, Франция и Австрия. Достижение стабильной Мексики было сложной задачей, поскольку ни одна из политических фракций внутри страны не была достаточно сильна, чтобы эффективно руководить.
Включая Хуареса, никто не был квалифицированным лидером. Его престиж основывался исключительно на его позиции против империализма и создании республиканского правительства, но его фактический вклад в развитие страны был минимальным.
Хотя он и проводил социальные реформы, эти реформы закончились неудачей. По сравнению с Максимилианом I, единственное отличие состояло в том, что реформы Хуареса были несколько более умеренными, поскольку он умел находить компромиссы с группами интересов.
Отсутствие убедительных достижений было коренной причиной нестабильной политической ситуации в Мексике. Многие выступали против республиканского правительства не из-за амбиций или личных интересов, а просто потому, что считали его неспособным управлять.
Это суждение не было ошибочным. Если бы они были способны, Мексика не погрузилась бы в гражданскую войну в изначальной временной линии.
Стоит отметить, что после падения Максимилиана I Мексика не сразу погрузилась в полномасштабную гражданскую войну. Республиканскому правительству Хуареса удалось продержаться некоторое время.
Если бы у власти была компетентная команда, они, возможно, смогли бы преодолеть кризис, а не ввергнуть страну в столетний хаос.
Комптен слегка улыбнулся и сказал: «Это неважно. Я верю в способность вашей страны выстоять. Даже если вы откажетесь, нас это не касается — мы можем просто взять ситуацию в свои руки.
Но если до этого дойдет, все потеряют лицо, и цена, которую заплатит ваша страна, будет гораздо выше».
Это не было угрозой. Это уже было в движении. Движущей силой этого было не мексиканское правительство, а растущий класс владельцев плантаций и амбициозных молодых людей, которые стремились стать владельцами плантаций.
Австрийские колонии в Центральной Америке отличались от Соединенных Штатов. Плодородная земля была ограничена, а количество плантаций, которые можно было создать, уже не могло удовлетворить спрос.
Экспансия стала единственным вариантом, а соседей было всего два: Колумбия и Мексика. В этом двухвариантном сценарии, к сожалению, целью стала Мексика.
Если вы пролистаете учебники истории, то обнаружите, что Мексика когда-то была довольно процветающей. Сразу после обретения независимости от Испании она была одной из крупнейших стран мира.
Но на этом их удача закончилась. Сначала откололась Центральная Америка, а затем США откусили 2,3 миллиона квадратных километров территории, положив конец имперским мечтам Мексики.
Все знают, что заполучить землю за столом переговоров практически невозможно. Почти все расширения достигаются с помощью военной силы, создавая факты на местах до того, как они будут окончательно оформлены.
В этот раз все было не иначе. Пока посол Комптен вел переговоры, губернатор Хюммель не сидел сложа руки. За пределами Мехико находилась только одна дивизия, а остальные войска, за исключением тех, что обеспечивали логистику, вели войну за экспансию.
Боевые действия только начались, и из-за плохой инфраструктуры связи в Мексике и отсутствия широко распространенной телеграфной системы президент Хуарес не имел возможности получить новости заранее.
В порыве ярости президент Хуарес ударил кулаком по столу, встал и сердито закричал: «Это вторжение, бесстыдный акт…»
Прежде чем он успел закончить фразу, он внезапно рухнул. Лицо посла Комптена мгновенно потемнело, а выражения лиц присутствующих сменились от напряженного до восторженного и злорадного.
Комптену было все равно на жизнь или смерть президента Хуареса, но проблема была в том, что он не мог позволить Хуаресу умереть в австрийском посольстве. В противном случае это серьезно подорвало бы текущие переговоры.
«Охрана, скорее приведите сюда доктора Рела!»
Не колеблясь, посол Комптен немедленно приказал спасти его. Австрийскому правительству нужно было поддерживать репутацию, и если Хуарес погибнет здесь, кто знает, какие истории будут циркулировать за его пределами.
Присутствующие, вероятно, не удержались бы от приукрашивания истории. Комптен, конечно, не ожидал, что они скажут что-то справедливое.
Кто-то из них, возможно, даже напишет в своих мемуарах, что президент Хуарес был убит, доблестно отстаивая свою позицию на переговорах с Австрией.
Вскоре в конференц-зал вошел мужчина средних лет в белом халате и сразу же начал реанимировать президента Хуареса.
Подавляя эмоции, посол Комптен сказал: «Господин Курд, жизнь президента Хуареса в опасности, а медицинского персонала посольства недостаточно. Вам следует прислать кого-нибудь».
Хуарес был лидером фракции республиканцев, и если бы он умер в этот момент, республиканцы остались бы без лидера. Курд был так же обеспокоен, как и Комптен.
«Нет проблем, я сейчас все организую».
Как только Курд закончил говорить, кто-то из мексиканской делегации вскочил и обвинил их: «Вы отравили президента Хуареса, а теперь хотите уйти от ответственности!»
И Комптен, и Курд бросили на этого человека убийственные взгляды. Хуарес еще не был мертв, а этот парень уже выдвигал такие обвинения.
Хотя смерть президента Хуареса сейчас могла бы принести пользу Мексике на переговорах и можно было бы обвинить австрийцев, Курд не мог принять такой исход.
Игнорируя тирады мужчины средних лет, Курд продолжал выходить на поиски помощи. Учитывая серьезность ситуации, Курд не мог доверить ее решение кому-либо другому, тем более, что в мексиканском правительстве, несомненно, было несколько человек, желавших смерти Хуареса.
Посол Комптен насмешливо приказал: «Охрана, уведите этого сумасшедшего. Если что-то случится с президентом Хуаресом, он станет главным подозреваемым».
Попытка обвинить Австрию в отравлении переговорщика была серьезным обвинением, и, по мнению Комптена, этот глупец уже подписал себе смертный приговор.
Даже если кто-то хотел распространять слухи, он должен был по крайней мере дождаться, пока не окажется снаружи, и сделать это тайно. Выкрикивать обвинения так открыто было все равно, что просить о быстрой смерти.
С великими державами этой эпохи шутки плохи. Если бы ситуация была иной и это произошло в другом месте, убийство одного-двух человек было бы пустяком.
Вскоре пришла плохая новость: президент Хуарес, который и так был на грани вымирания, подошел к концу.
21 января 1872 года президент Хуарес, пережив сильный стресс, умер в австрийском посольстве, несмотря на попытки его спасти. Его смерть наступила на шесть месяцев раньше, чем было указано в первоначальной временной шкале.
Это понятно, учитывая, что ситуация, с которой он столкнулся, была намного хуже, чем в оригинальной временной линии. Он не только пережил еще несколько лет гражданской войны, но и Австрия постучалась в его дверь.
Перенеся столько испытаний, его тело просто не могло больше выдерживать, и когда он упал, он уже не смог подняться.
Еще более трагично то, что из-за своего физического состояния президент Хуарес был вынужден принимать наркотики, чтобы набраться сил и иметь энергию для управления государственными делами.
Этот результат вскрытия поставил посла Комптена в затруднительное положение. Мексиканские врачи настаивали на том, что Хуарес умер от отравления.
Врачи, направленные британцами и французами, также пришли к такому же выводу, хотя они остались беспристрастными в своей оценке, отметив, что смерть наступила в результате длительного употребления наркотиков.
С таким крупным инцидентом посол Комптен не мог справиться в одиночку. Он немедленно отправил кого-то, чтобы проинформировать австрийское правительство.
Другого выбора не было. Поскольку у Мексики не было прямого телеграфного сообщения с Австрией, сообщение пришлось отправить через австрийскую Центральную Америку. Точнее, это было скорее ретранслятором.
Передача сообщения из Америки в Вену требовала нескольких этапов ретрансляции. Настолько громоздкими были проводные телеграфы.
