В Венском дворце Франц посмотрел на телеграмму в своей руке и не знал, что сказать. Описание ситуации как «из ниоткуда, беда находит тебя» может показаться немного странным.
На этот раз Австрия сама спровоцировала ситуацию. Если бы переговоры не проходили в австрийском посольстве, не имело бы значения, как умер президент Хуарес, поскольку это не было бы проблемой Австрии.
Обвинять посла Комптена? Это тоже было бы неправильно. Он усердно выполнял свою работу. Проведение переговоров в австрийском посольстве должно было дать Австрии преимущество и обеспечить большую выгоду для страны.
Смерть президента Хуареса была просто несчастным случаем. Посол Комптен не несет никакой ответственности и не должен привлекаться к ответственности.
Теперь с неба внезапно свалилось тяжелое бремя. Как бы это ни объяснялось, обвинения все равно будут. Либо Австрия отравила президента Хуареса, либо Максимилиан I отомстил, приказав его убить.
На самом деле Франц никогда не собирался убивать президента Хуареса. Его существование не представляло угрозы для Австрии. На самом деле, сохранение его жизни было более ценным, чем его устранение.
Что касается Максимилиана I, то если бы он был способен убить президента Хуареса во время переговоров, он бы не оказался в нынешнем положении.
Премьер-министр Феликс предложил: «Ваше Величество, учитывая то, что произошло, мы должны вывести наши войска из Мексики. На данном этапе привлечение их к ответственности было бы морально неоправданным».
Франц кивнул. Неважно, насколько весомыми были предыдущие причины, теперь, когда в австрийском посольстве умер мексиканский президент, это одно могло служить объяснением.
Продолжение давления на Мексику разрушит международную репутацию Австрии. Это будет противоречить давним принципам австрийского правительства. Даже известные своей бесстыдством британцы не сделают ничего подобного.
«Прикажите губернатору Хюммелю вывести войска. Мы также должны эвакуировать посольство и наших граждан. Мексика вот-вот погрузится в хаос, и мы не должны вмешиваться в этот беспорядок».
Процесс не имел большого значения, поскольку конечная цель была достигнута. После внезапной смерти Хуареса фракция республиканцев неизбежно вступила в ожесточенную борьбу за его преемника.
Хуарес был президентом более десяти лет назад, и его срок давно закончился. В течение последних десяти лет партизанской войны выборы были невозможны.
После свержения Максимилиана I велась подготовка к выборам в Мексике. Если бы президент Хуарес не умер, его шансы на переизбрание были бы очень высоки.
Но в реальности не было никаких «а что, если». Без Хуареса в Мексике не было другой политической фигуры, которая могла бы обладать такой же властью.
Отсутствие полномочий центрального правительства и назревающие внутренние конфликты в сочетании с вмешательством иностранных держав делают почти неизбежным начало гражданской войны в Мексике.
Достаточно скоро можно будет увидеть повторение Гражданской войны в США на мексиканской земле. И Конфедерация, и Союз стремятся поддержать марионеточное правительство в Мексике, чтобы укрепить свое влияние в Северной Америке.
Британцы, французы и австрийцы тоже не из тех, кто сидит сложа руки. Французы, возможно, отступают стратегически, но, будучи крупнейшим кредитором Мексики, оставаться в тени — не вариант.
Тем временем британцы и австрийцы жаждут действий. Похоже, Австрия под влиянием британцев стала весьма искусной в разжигании беспорядков во время своей колониальной экспансии.
Министр иностранных дел Вессенберг выступил с заявлением: «Ваше Величество, вывода войск из Мехико должно быть достаточно. Мы уже оккупировали несколько южных штатов, поэтому можем позволить себе пока удерживать свои позиции.
У австрийских колоний в Центральной Америке давно есть территориальные споры с Мексикой. Эти вопросы можно урегулировать постепенно. Подождем, пока Мексика сформирует новое правительство, а затем обсудим условия».
После смерти президента Хуареса Австрия должна устроить шоу для всего мира. Выход из Мексики неизбежен, но то, как они это сделают, потребует изящества.
Они не могут позволить себе мобилизовать свои силы просто так. По крайней мере, им нужно возместить свои расходы. Если бы Австрия немного задержалась, дождавшись начала гражданской войны в Мексике, они могли бы укрепить свои позиции на южных территориях.
Пока Мексика не выберет правительство, которое признает Австрия, они могут сохранить эти территории. Это не займет много времени — всего три-пять лет — и они навсегда станут австрийскими.
Этот шаг не просто стратегический. Он также призван успокоить владельцев плантаций в австрийской Центральной Америке, которые жаждут расширения.
Австрийскому правительству они были нужны для поддержания определенной силы, чтобы помешать американцам расширить свое влияние в Центральной Америке. Пока Австрия оккупировала регион Центральной Америки, Панамский канал не мог начать строительство.
После некоторых раздумий Франц принял решение: «Мы не будем оккупировать их территорию под знаменем нашего правительства. Австрия никогда не вторгалась в Мексику.
Южная часть Мексики — это просто регион, где местные жители отказываются принимать правление мексиканского правительства. Если мексиканское правительство не может управлять собственным народом, это их проблема, а не наша».
Как только он снизил свою чистую прибыль, Франц не побоялся валять дурака. Пока Австрия официально не заявила о своих правах на мексиканскую территорию, международное сообщество не могло сказать многого.
Если мексиканское правительство достаточно сильно, они могут отправить войска, чтобы вернуть эти территории. Но лучше бы им это удалось с первой попытки. Если они потерпят неудачу, восстание только распространится. Потеря еще нескольких штатов лишь подчеркнет их некомпетентность.
Через три-пять лет, когда страсти улягутся, эти регионы можно будет спокойно интегрировать в австрийские колонии в Центральной Америке.
Вот как играется эта игра. Когда приходит время лицемерить, пусть так и будет. Пока есть реальная выгода, формальности не имеют значения.
Большая часть прибыли от этого расширения достанется владельцам плантаций в австрийской Центральной Америке. Но с этими приобретениями приходит и ответственность — именно им придется управлять этими новыми территориями.
Мексика — нелегкая добыча. Если французы не смогли проглотить ее целиком, Франц не был настолько наивен, чтобы думать, что Австрия тоже сможет.
Поэтому Франц решил предоставить это колонизаторам. Они могли захватить столько земли, сколько позволяли их силы. Насколько далеко они расширялись, зависело от них, а если они потерпят неудачу, то им придется самим разбираться с последствиями.
…
В Мехико смерть президента Хуареса уже вызвала бурю. Под руководством определенных лиц огромная толпа протестующих окружила австрийское посольство, не оставив ни входа, ни выхода.
Люди склонны быть более снисходительными к мертвым, чем к живым. До своей смерти президент Хуарес подвергался широкой критике, но теперь, когда его не стало, его образ внезапно возвеличили, как будто он за одну ночь превратился в святого.
Внутри посольства посол Комптен становился все более беспокойным. Снаружи протестующие продолжали свои демонстрации круглосуточно, их скандирования были такими громкими, что сотрясали весь посольский район, даже сторожевая собака посольства дрожала.
Чтобы не допустить штурма посольства протестующими, Комптен уже вызвал батальон из-за пределов города. Они установили периметр и даже установили пулемет Гатлинга у главных ворот.
Это не было чрезмерной реакцией. Всего за несколько дней было совершено несколько попыток проникновения в посольство, и тела, лежащие снаружи, были тому доказательством.
В этом свете приказ Франца об эвакуации посольства казался мудрым. В противном случае было бы трудно обеспечить безопасность сотрудников посольства.
Пока Комптен обдумывал ситуацию, к нему подошел молодой офицер с телеграммой и прошептал: «Сэр, это последний приказ австрийского правительства».
Схватив телеграмму, Комптен заметил, что она была датирована пятью днями ранее. Он не стал зацикливаться на задержке. Вместо этого он сосредоточился на сообщении, предписывающем им эвакуироваться из Мексики. На мгновение он потерял дар речи.
Приказ об эвакуации посольства ясно означал полный уход из Мексики. После многих лет кропотливых усилий по созданию посольского района мысль о его отказе вызвала у Комптена смешанные чувства.
После короткой паузы посол Комптен строго приказал: «Сообщите мексиканскому правительству, что мы эвакуируемся. У них есть три часа, чтобы разогнать толпу, или они будут нести ответственность за последствия».
С решением уйти не было нужды в сдержанности. Великие державы никогда не испытывали недостатка в тактике сильной руки, и если мексиканское правительство продолжит действовать безрассудно, то кровопролитие в Мехико перед их уходом не было исключено.
Не аннексировать Мексику не означало, что Австрия боялась ее силы. Главная проблема заключалась в том, что победить правительственные силы было легко, но управлять Мексикой было совсем другой историей.
Территория Мексики значительно сократилась, но она все еще охватывала почти два миллиона квадратных километров, большую часть из которых занимали горы. Очистка такой огромной территории потребовала бы по меньшей мере сотни тысяч солдат.
Расходы давно превысили выгоды. Французы отказались от Мексики, потому что поняли это и не хотели продолжать вливать ресурсы в эту черную дыру.
Но теперь все было по-другому. Поскольку Австрия в любом случае выходила, даже если дела шли плохо, посол Комптен не чувствовал давления.
Он точно знал, откуда пришли протестующие толпы снаружи. Мексиканское правительство не решилось напрямую противостоять Австрии, поэтому они вытолкнули людей вперед, спрятавшись на заднем плане, чтобы наблюдать за зрелищем.
Комптен еще не действовал, не потому что боялся, а потому что в этом не было необходимости. На первый взгляд, это выглядело так, будто это создавало проблемы для Австрии, но на самом деле самая большая проблема в конечном итоге ляжет на мексиканское правительство.
Если бы у них был хоть какой-то опыт в управлении, мексиканское правительство никогда бы этого не сделало. Общественное мнение — палка о двух концах. Как только Австрия ушла, это подавляющее общественное мнение стало бы лезвием, которое срубило бы республиканское правительство.
Правда в том, что с момента публикации отчета о вскрытии президента Хуареса попытка политического вымогательства со стороны Австрии была обречена на провал.
Мексиканское правительство тратило время впустую от начала до конца. Даже без протестующих толп австрийское правительство все равно бросило бы Мексику.
Получив известие об уходе Австрии, мексиканское правительство, на этот раз, действовало с удивительной эффективностью. Все основные фракции в правительстве сошлись в одном — избавиться от этой чумы как можно быстрее.
Но затем последовал ответный удар. Между протестующими и полицией, отправленной для их разгона, вспыхнули ожесточенные столкновения. Даже организаторы не смогли сдержать крайне возбужденную толпу.
Трехчасовой срок пролетел быстро, и за пределами посольского района воцарился хаос. Наблюдая, как мексиканское правительство подавляет собственный народ, Комптен мог только презрительно усмехнуться.
Хотя они уезжали, сборы не были тем, что можно было сделать за несколько часов, поэтому у него было время насладиться шоу. Что касается каких-либо проблем, Комптен вообще не волновался. Мексиканское правительство больше беспокоилось, что они могут отказаться уезжать.
Любой, кто осмелился бы помешать австрийцам уйти, стал бы злейшим врагом мексиканского правительства. Неопытное мексиканское правительство не понимало, что уход Австрии был только началом их бед.
Пока шел отход, военные действия в других местах усиливались. Разочарованные колонисты не упустили бы эту редкую возможность для расширения.
