Создание британской системы резервирования зерна также повлияло на международный рынок торговли зерном, что наконец стабилизировало ранее резко упавшие цены на зерно.
Однако это не оказало существенного влияния, поскольку проблема избыточного предложения осталась нерешенной. Хотя Россию обвиняли в резком падении цен на зерно, умные наблюдатели знали, что австрийское правительство также было главным виновником.
Поскольку это были умные люди, они, естественно, взвешивали все «за» и «против». Критика России не была чем-то особенным, поскольку даже российское правительство привыкло к критике.
Однако Австрия — это другое дело. Зерновой демпинг австрийского правительства в начале года не был бы столь успешным без участия отечественных капиталистов в разных странах.
Если бы это было раскрыто, вовлеченные группы интересов были бы огромными. Очень немногие были готовы взяться за такую неблагодарную задачу.
С приближением Рождества Вена уже была пропитана праздничным духом. Зима 1872 года была необычайно теплой, без снега, а холодные ветры были редкостью.
Именно в это время пришла беда. 21 декабря 1872 года польское правительство направило Австрии дипломатическую ноту, требуя вернуть польские земли, которые были насильственно отняты, в противном случае последуют последствия.
Получив эту дипломатическую ноту, австрийское правительство было ошеломлено, а Франц тоже был ошеломлен. Он просто не мог себе представить, какими ужасными последствиями они грозили.
Франц знал, что в Польше в последнее время нарастают антиавстрийские настроения. Однако он не воспринимал это всерьез. Сильные никогда не заботятся о мыслях слабых.
По его мнению, сколько бы шума ни подняли поляки, это ограничится лишь выкрикиванием лозунгов у себя дома, возможно, подачей нескольких дипломатических нот протеста, а затем все пойдет по-старому.
В годы, последовавшие за разделом Польши Пруссией, Россией и Австрией, польское правительство неоднократно требовало от австрийского правительства возврата утраченных территорий.
Франц понимал такое поведение. Независимо от того, можно ли вернуть землю или нет, правительство должно было хотя бы сделать вид, что оно этого хочет, иначе как они могли оправдаться перед народом?
Австрийское правительство последовательно игнорировало поляков, по сути действуя так, как будто их не существует. Чего Франц никогда не ожидал, так это того, что польское правительство осмелится представить жесткую дипломатическую ноту.
Это было не мелочь. Официальная дипломатическая нота сильно отличалась от ворчания за закрытыми дверями — она требовала ответственности.
Больше нечего было сказать — Франц немедленно созвал заседание кабинета министров, чтобы обсудить дерзость польского правительства.
«Что нашло на поляков? Или кто-то внушил им мысль, что они могут так высокомерно поступать по отношению к нам?»
Те, кто знал Франца, понимали, что он был зол. Австрия тайно поддержала независимость Польши, не прося ничего взамен, но теперь польское правительство проявило неблагодарность и искушало судьбу.
Взгляд на историю показывает, что территориальные споры между Австрией и Польшей были полным беспорядком. В таких ситуациях сила была единственным аргументом, который имел значение.
Министр иностранных дел Вессенберг объяснил: «Ваше Величество, Польша является сельскохозяйственной державой. После того, как разразился сельскохозяйственный кризис, сельскохозяйственный импорт и экспорт Польши резко сократились.
Недавно в ответ на кризис мы повысили пошлины на импорт польской сельскохозяйственной продукции, что вызвало резкое недовольство польского правительства.
Около 34% сельскохозяйственной продукции Польши экспортируется в Австрию, где она перерабатывается и затем продается на международном рынке. После повышения тарифов сельскохозяйственная торговля между двумя странами упала на две трети.
Это привело к появлению значительного количества нереализованной сельскохозяйственной продукции в Польше, что вызвало серьезный социальный кризис и дестабилизировало политическую ситуацию в стране.
Выпуск польским правительством дипломатической ноты в это время может быть связан с внутренней ситуацией, поскольку оно, возможно, пытается отвлечь внимание от внутренних конфликтов».
Это была неизбежная проблема. Поскольку международный рынок продолжал сокращаться, у Австрии не было иного выбора, кроме как сократить производство, и многие капиталисты, занимающиеся переработкой сельскохозяйственной продукции, уже начали менять свое направление.
В этих условиях защита отечественного сельского хозяйства стала неизбежной, а сокращение импорта сельскохозяйственной продукции стало необходимостью.
Еще до того, как разразился аграрный кризис, австрийское правительство было готово отказаться от сельскохозяйственной перерабатывающей промышленности. Выбора не было, поскольку эта отрасль имела мало технического содержания и могла служить лишь базовым сектором для ранней индустриализации.
В последние годы предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции в различных европейских странах росли как грибы после дождя, что привело к все более жесткой рыночной конкуренции. Австрии удалось сохранить свое господство в переработке сельскохозяйственной продукции в основном потому, что она контролировала большую часть производства сырого зерна.
Очевидно, что такая ситуация не могла продолжаться. С началом аграрного кризиса страны больше не боролись за обеспечение сырьем своих отраслей по переработке сельскохозяйственной продукции, и преимущество Австрии в издержках исчезло.
***Если у вас есть возможность, вы можете поддержать перевод по ссылке https://ko-fi.com/dragonlegion***
Учитывая все это, продолжать активно инвестировать в эту отрасль будет менее эффективно, чем направлять ресурсы в развивающиеся отрасли для стимулирования Второй промышленной революции и увеличения разрыва в возможностях.
Без целенаправленной поддержки со стороны правительства наиболее прибыльные сегменты сельскохозяйственной перерабатывающей промышленности все еще могли бы выжить, но предприятиям, не имеющим технического оснащения, например, мукомольным заводам, пришлось бы нелегко.
Это было неизбежным результатом экономического развития: чем выше технический уровень компании, тем значительнее ее конкурентное преимущество. Компании, не имеющие технологий, оказывались в ловушке порочного круга ценовых войн, что затрудняло дальнейшее продвижение.
На этом этапе предприятиям пришлось либо трансформировать, либо модернизировать свои технологии. Например, им нужно было разрабатывать больше новых продуктов — разнообразие продуктов, которые можно было найти в супермаркетах в более поздние времена, было обусловлено такими реалиями.
Чтобы выжить, предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции уже не могли просто перерабатывать один продукт. Им приходилось увеличивать количество стадий производства, улучшать техническое наполнение и повышать добавленную стоимость своей продукции.
В долгосрочной перспективе этот сельскохозяйственный кризис также подстегнул модернизацию австрийской сельскохозяйственной перерабатывающей промышленности. В 1872 году ассортимент печенья, консервов и различных вредных продуктов, доступных в Вене, увеличился больше, чем за предыдущие пять лет вместе взятые.
Эти продукты с высокой добавленной стоимостью вернули к жизни многие компании, оживив их. Между тем, компании, которые адаптировались медленнее, продолжали бороться.
С современной точки зрения, конкуренция в эту эпоху была относительно мягкой. Даже в самом конкурентном секторе, например, в мукомольных заводах, компании могли получать достойную прибыль, если ими хорошо управляли, а не работать в убыток, чтобы просто остаться в бизнесе.
Премьер-министр Феликс строго заявил: «Независимо от причин, польская провокация должна получить решительный ответ, чтобы они поняли нашу силу. При необходимости мы можем предпринять военные действия, чтобы привести их в чувство».
Упоминание о военных действиях заставило Франца нахмуриться. Он чувствовал, что ситуация не так проста, как кажется. Даже если поляки сошли с ума, у них не было никаких логических причин провоцировать Австрию.
Прежде чем Франц успел выступить, министр финансов Карл высказал свое несогласие.
«Наказать поляков легко, и даже Варшаву захватить не составит труда. Проблема в том, какую выгоду мы от этого получим? Нынешняя международная ситуация не способствует расширению, а Королевство Польское бедно. Если мы не примем в качестве компенсации польскую сельскохозяйственную продукцию, то, возможно, даже не окупим наши военные расходы».
Ведение войны в ярости — серьезная ошибка в военной стратегии.
Хотя земля Польши ценна, Францу было трудно проявить какие-либо амбиции по отношению к ней. После войны за независимость польский национализм уже поднялся, что сделало их ассимиляцию невероятно трудной.
Получение плодородного участка земли ценой посева семян раскола внутри империи было бы полной потерей. Франц не собирался брать на себя такую тикающую бомбу замедленного действия — кто бы ни хотел, он мог бы ее получить, но она не будет храниться в его собственном доме.
А что касается принятия польской сельскохозяйственной продукции в качестве компенсации, то это было еще более смешно. Это было бы похоже на то, как если бы Британия и Франция приняли немецкие промышленные товары в качестве репараций после Первой мировой войны.
Немцы, которые не смогли открыть британские и французские рынки для своих промышленных товаров с помощью войны, по иронии судьбы достигли этой цели с помощью послевоенных репараций.
Англия и Франция, ослепленные временными выгодами, заплатили за это высокую цену. Приток дешевой немецкой промышленной продукции привел к упадку британской и французской промышленности.
В начале Второй мировой войны Германия, как одна из побежденных стран, имела промышленность, превосходившую вместе взятые промышленность Великобритании и Франции, что было довольно иронично.
Австрийское правительство никогда не сделало бы ничего столь глупого. Они были слишком заняты защитой отечественного сельского хозяйства, чтобы пожертвовать им ради незначительной выгоды.
«Во-первых, мы должны вынести предупреждение польскому правительству, приказав им подавить антиавстрийское движение в своей стране к Рождеству. В противном случае мы проведем военный парад в Варшаве».
Хотя Франц не был заинтересован в Польше, это не означало, что он не прибегнет к угрозе силой. Если бы польское правительство действительно потеряло рассудок, Франц не колеблясь начал бы войну.
Однако это было бы выгодно только русским. Если Польша будет серьезно ослаблена, Франц сомневался, что Королевство Пруссия сможет использовать это для участия в следующей Русско-прусской войне.
Будь то Александр II или Александр III, ни один из них не был легким противником, а военный потенциал Российской империи намного превосходил потенциал Пруссии.
Пострадав однажды, русские будут осторожны и избегают безрассудных атак. Пока русское правительство будет сражаться неуклонно, любая война станет битвой на истощение, которую Пруссия не сможет выдержать против русских.
В этом контексте Королевство Польское стало решающим. Если бы пруссаки были достаточно безжалостны, чтобы призвать миллион солдат из Польши, они могли бы избежать подавления русской тактикой человеческих волн.
В одном Франц был уверен: на этот раз российское правительство не столкнется с нехваткой зерна.
Даже если бы транспортные проблемы России остались нерешенными, российское правительство накопило бы достаточно стратегических запасов до начала войны.
На этот раз пруссаки не застанут русских врасплох. И русское правительство не начнет войну, пока не будет полностью готово.
У австро-русского союза оставалось еще несколько лет, в течение которых Пруссия не могла инициировать нападение, не втянув в конфликт Австрию.
Франц покачал головой, отбрасывая эти разрозненные мысли. Зачем так беспокоиться? Международные дела постоянно меняются, и никто не может предсказать, что принесет завтрашний день.
Возможно, к моменту начала русско-прусской войны ситуация снова изменится. Силы Австрии также стремительно растут. К тому времени Австрия, возможно, оставит их далеко позади.
Пока собственная мощь Австрии достаточно сильна, любой вызов можно встретить без страха. К тому времени исход Русско-прусской войны может уже не иметь значения для Австрии.
