Если бы не политическое противоборство, то решение аграрного кризиса было бы довольно простым. Несколько стран-экспортеров зерна могли бы объединиться, единообразно поднять цены на зерно и разделить свои экспортные квоты, эффективно решив все проблемы.
Это похоже на то, как действовала ОПЕК в более позднее время, когда страны-члены намеренно контролировали добычу нефти, чтобы избежать жесткой конкуренции, обеспечивая интересы всех стран-членов.
К сожалению, Пруссия, Польша и Российская империя уже были смертельными врагами, и российское правительство никогда не согласилось бы на примирение.
Это было делом принципа. Даже когда к власти пришел известный пацифист Александр III, в этом вопросе не было никаких компромиссов.
Русский народ мог терпеть неудачи, но не подчинение. Российская империя крепла благодаря своему цепкому духу. Если бы этот дух был сломлен, империя тоже рухнула бы.
Достижение этой точки потребовало выдержать многочисленные неудачи, что сделало невозможным для российского правительства уступить Пруссии и Польше. Если бы они осмелились пойти на компромисс, в их стране наверняка вспыхнула бы революция.
Российское правительство не рухнуло после Первой русско-прусской войны не только благодаря поддержке Австрии, но и политическому наследию, оставленному Николаем I — верной армии, обеспечившей стабильность режима.
Александр II был не рядовым правителем. После поражения в войне он действовал решительно, используя возможность очистить правительство от паразитов и обуздать высокомерие консерваторов, заложив основу для реформ.
Хотя Австрия, казалось бы, понесла наибольшие потери после сельскохозяйственного кризиса, реальным проигравшим оказалась Российская империя.
Хотя Австрия была крупнейшим экспортером зерна, большую часть ее экспорта составляло переработанное зерно с промышленной добавленной стоимостью, что компенсировало часть потерь.
Более того, некоторые производители снеков не только избежали убытков во время этого кризиса, но даже увеличили свою прибыль.
Как бы ни падали цены на сырье, рыночные цены на закуски оставались относительно стабильными. Эти, казалось бы, незначительные мелкие продукты на самом деле приносили немалую прибыль.
Если бы кто-то исследовал детали экспорта сельскохозяйственной продукции из Австрии, то обнаружил бы, что общий объем продаж консервов, печенья, чипсов, шоколада и других переработанных пищевых продуктов, экспортируемых из Австрии, уже превысил общий объем продаж сырого зерна.
В настоящее время в Австрии зарегистрированы тысячи торговых марок продуктов питания, и если бы эти категории закусок были дополнительно подразделены, то появились бы сотни различных продуктов.
В погоне за прибылью капиталисты вложили значительные средства в исследования, что привело к появлению новых продуктов питания практически каждый день. Выжить могут только те, которые выдерживают критику рынка. В противном случае они быстро исчезают из поля зрения общественности.
Капиталисты часто организуют фестивали еды, приглашая людей попробовать новые закуски и собрать данные. Если продукт получает широкую похвалу, его продвигают и продают. Если общественность его отвергает, его немедленно убирают с полок.
Помимо независимых исследований и разработок, капиталисты также отправляют людей по всему миру собирать деликатесы. Перед лицом прибыли никто не может устоять, и даже иностранные вкусы производятся локально.
Любая закуска, которая хорошо продается на рынке, также производится в Австрии. Эти, казалось бы, незначительные продукты на самом деле являются настоящей основой сельскохозяйственного экспорта Австрии.
Напротив, экспорт обработанных зерновых стал вторичным, в первую очередь полагаясь на объем для получения прибыли. Маржа прибыли намного ниже по сравнению с этими обработанными продуктами.
Возможно, в будущем эти небольшие изделия будут производиться в семейных мастерских, но в настоящее время они по-прежнему считаются высокотехнологичной продукцией.
Не говоря уже о других аспектах, одно только производство пакетов для упаковки продуктов питания — это то, что под силу лишь немногим странам. Методы консервации также представляют собой проблему. В эту эпоху для капиталистов не редкость использовать ртуть в качестве консерванта.
Такой масштабный экспорт продовольствия не может позволить себе такие риски. Если что-то пойдет не так, это может привести к пищевому отравлению десятков тысяч или даже сотен тысяч людей — событие слишком масштабное, чтобы кто-то мог с ним справиться.
Это требует передовых химических технологий. В целом, это все еще довольно хаотично. Помимо широко используемой поваренной соли, существуют всевозможные консерванты, которые можно назвать лишь немного менее вредными, чем ртуть.
Единственная гарантия — еда не вызовет немедленного отравления. В противном случае она не пройдет австрийскую таможенную проверку. Поскольку это касается всей сельскохозяйственной экспортной отрасли, австрийское правительство относится к этому очень серьезно.
Долгосрочные последствия употребления этих продуктов неизвестны. В любом случае Франц никогда не прикасается к этим упакованным продуктам, и такой вредной пищи никогда не увидишь во всем венском дворе.
Это незначительные проблемы. Продолжительность жизни людей и так коротка, и, возможно, побочные эффекты даже не успеют проявиться до встречи со своим создателем. Пока никто не выступил с осуждением вреда этой нездоровой пищи.
Неважно, насколько они вредны, по крайней мере, они вкусны. Эти долго хранящиеся вредные продукты пользуются популярностью у моряков, становясь необходимыми припасами для длительных путешествий и распространяясь по всему миру в эпоху Великих географических открытий.
При поддержке этих отраслей Франц может сохранять спокойствие, несмотря на сокращение рынка экспорта переработанного зерна.
Однако некоторые начинают беспокоиться. Поскольку экспортный рынок переработанного зерна Австрии сокращается, внутренние перерабатывающие компании, естественно, сокращают производство, и первыми, кто пострадает, станут Польша и Российская империя.
Польское правительство было вынуждено действовать. После того, как австрийское правительство повысило тарифы, польская сельскохозяйственная продукция была фактически заблокирована на рынке.
Из-за большого количества нераспроданной сельскохозяйственной продукции страдают не только фермеры, но и дворяне и капиталисты тоже борются. Правительство, пытаясь справиться с кризисом, намеренно подогревало австро-польскую напряженность, чтобы отвлечь внимание.
Конечно, «провокация» не входила в планы польского правительства. Они намеревались лишь произвести немного шума внутри страны, не вступая в реальную конфронтацию с Австрией.
После разъяснения позиций различных стран польское правительство, хотя и не полностью приняв условия Австрии, быстро дало объяснения и принесло извинения.
Будучи тайными вдохновителями, пруссаки не собирались так легко отпускать польское правительство. Вскоре новость просочилась, вызвав возмущение в польском общественном мнении.
Несчастный человек, «совершивший самоубийство», внезапно стал национальным героем, а патриотически настроенная молодежь размахивала флагами и протестовала у здания австрийского посольства в Варшаве.
Польское правительство понимало всю серьезность ситуации. Дальнейшее провоцирование австрийцев могло фактически привести к вторжению. Премьер-министр Домбровски немедленно отправил полицию, чтобы перекрыть улицы, что привело к ожесточенным столкновениям между протестующими и полицией.
Польское правительство изначально намеревалось предотвратить кризис, но вместо этого столкнулось с политическим кризисом, который вышел из-под контроля.
За исключением некоторых безрассудных и наивных молодых людей, все политические деятели понимали, что провоцировать Австрию в это время было самоубийством.
Не секрет, что великие державы любили использовать войну для отвода внутренних кризисов. Когда Австрия переживала сельскохозяйственный кризис, разве Польша не напрашивалась на побои, провоцируя их в это время?
Польша также является крупной аграрной страной, на долю которой приходится 13% европейского рынка экспорта зерна.
Если бы австрийское правительство захотело устранить конкурента и воспользоваться этой возможностью, чтобы преподать ему урок, это было бы несложно. Пока они не расширялись, другие европейские страны даже не вмешивались бы.
Польское правительство было вынуждено подавить волну антиавстрийских настроений у себя на родине, а австрийское правительство неохотно приняло их извинения, создав впечатление, что австро-польский конфликт подошел к концу.
Однако это было лишь мнение простых людей. Частая деятельность МИД Австрии указывала на то, что что-то назревает. Атмосфера в Европе внезапно накалилась, а запах пороха усилился.
В Берлине прусское правительство было глубоко разочаровано тем, что Австрия не предприняла немедленно никаких действий против Польши.
Будучи одной из жертв аграрного кризиса, прусское правительство, естественно, хотело преодолеть кризис как можно скорее. Разжигание австро-польского конфликта было планом, который мог достичь нескольких целей.
Это не только могло облегчить сельскохозяйственный кризис, но и предоставило возможность аннексировать Польское королевство. Международная ситуация была ясна: Британия и Франция не хотели, чтобы Австрия продолжала расширяться на европейском континенте, а Австрия не хотела, чтобы Пруссия и Россия становились сильнее.
По мнению прусского правительства, настороженность Австрии в отношении русских должна была быть больше, чем настороженность в отношении Пруссии, иначе Австрия не оставалась бы столь пассивной во время последней русско-прусской войны.
Если бы Австрия полностью поддержала российское правительство, нет сомнений, что, по крайней мере, русская армия не испытывала бы недостатка в стратегических поставках.
Это просто означало бы изменение маршрута марша для движения вдоль границ Австрии. Сохраняя припасы на австрийской территории и перевозя их по мере необходимости, русские могли бы даже сэкономить на размещении войск.
При такой стратегии, какой бы грозной ни была прусская армия в бою, в конечном итоге она уступила бы русским войскам и их превосходящей численности.
Вильгельм I со сложным выражением лица махнул рукой и сказал: «Франц, этот старый лис, действительно терпелив. Мы дали им идеальный повод, и все же он до сих пор не выступил против поляков.
Похоже, стратегический фокус Австрии действительно больше не на европейском континенте. Может ли быть, что их стратегия африканской интеграции — это не просто дымовая завеса?»
Никто не мог ответить на этот вопрос, но большинство стран считало, что стратегия Австрии по интеграции в Африку была всего лишь отвлекающим маневром, в первую очередь призванным отвлечь всех и создать возможности для объединения немецких территорий.
Не было нужды в дальнейших рассуждениях. Европейцы той эпохи были просто горды. Для них земля за пределами европейского континента была просто нецивилизованной дикой природой, а африканский континент был известен как «Континент ядовитых насекомых».
Экспансия Австрии в Африку была, по сути, историей борьбы человека с природой. Главным врагом, с которым они столкнулись, были не коренные государства или другие великие державы, а суровая природная среда.
Почти никто не верил в необходимость локализованного развития на африканском континенте. Они были упрямо убеждены, что земля на европейском континенте была гораздо более ценной, особенно в Западной и Центральной Европе, которую они считали лучшей в мире.
Министр иностранных дел Пруссии Джеффри Фридман заявил: «Ваше Величество, австрийцы уже послали политический сигнал, надеясь, что мы или русские сделаем первый шаг. Почти наверняка они не собираются наносить удар первыми».
Поговорка «ружье стреляет в птицу, которая высовывает голову» всегда была верна — те, кто делает первый шаг, имеют наибольшую вероятность пострадать. Конечно, в случае успеха они часто пожинают самые большие плоды.
Австрия была большой страной с прочным фундаментом. Могут ли они расширяться на европейском континенте, стало неважно для австрийского правительства.
Это было не то, с чем могла сравниться Пруссия. Если бы это было возможно, Вильгельм I также предпочел бы не продолжать экспансию на европейском континенте. Европа слишком сложна, где даже самое маленькое действие может иметь далеко идущие последствия.
Королевство Пруссия уже обосновалось на полуострове Индокитай, и если бы не угроза со стороны Российской империи, оно также присоединилось бы к колониальному движению.
Эта реальная угроза заставляла их постоянно укреплять свою власть, но постепенного наращивания за счет земледелия было явно недостаточно. При населении всего в 22 миллиона человек эффективность сельского хозяйства Пруссии значительно отставала от 74 миллионов России.
Самый быстрый способ увеличить силу — внешняя экспансия. Первоначально Германская Федеративная Империя была тем, чего они больше всего хотели, но реальность не позволила этого.
Если бы Королевство Пруссия осмелилось выступить против Германской Федеративной империи, австрийское правительство, скорее всего, пошло бы на компромисс с французами, что привело бы к ситуации, когда Пруссия подверглась бы нападению коалиции Австрии, Франции и России.
Не имея других вариантов, им пришлось довольствоваться поляками. По крайней мере, в этом вопросе Британия и Франция не были слишком уж против, а Австрия хотела увидеть их столкновение с русскими, поэтому они вряд ли вмешались бы напрямую.
Глядя на карту Европы на стене, Вильгельм I вздохнул: «Увы!»
Походив некоторое время взад и вперед, Вильгельм I указал на Санкт-Петербург и почувствовал себя намного лучше.
«Мы будем ждать! Польша по-прежнему наш союзник, и пока мы ничего не можем сделать. Этот сельскохозяйственный кризис — это не то, что можно быстро разрешить. Согласно данным, опубликованным Министерством сельского хозяйства Австрии, все планы по сокращению производства в разных странах провалились. Даже Австрия не смогла выполнить свои цели по сокращению.
Им незачем подделывать эти цифры. Мы — яркий пример. В этом году наши внутренние посевные площади зерновых не сократились, а наоборот, увеличились. Реализовать Закон о паре будет непросто.
Австрия достаточно сильна, чтобы выдержать потери, вызванные сельскохозяйственным кризисом, а вот русские — нет. Их производство зерна — самое высокое в Европе, так кому же они продадут всю эту продукцию?
Между тем, Британия и Франция хотят сохранить стабильность на европейском континенте. Тот, кто сейчас затеет беспорядки, станет их врагом».
