14 ноября 1873 года было завершено строительство Юго-Западной Африканской железной дороги. Эта крупная артерия, начинавшаяся от Гвинеи на западе и простиравшаяся на юг до Претории, ознаменовала укрепление австрийского контроля в Южной Африке.
Строительство этой стратегической железной дороги, от этапа изысканий до завершения, заняло более десяти лет, став самым продолжительным, сложным и дорогостоящим железнодорожным проектом Австрии на сегодняшний день.
Конечно, был закончен только главный маршрут. На завершение различных ответвлений по пути могло уйти еще двадцать лет. Главной причиной задержки были не трудности строительства или нехватка рабочей силы, а скорее нехватка средств у колониального правительства.
С относительно неразвитой инфраструктурой Африки ограниченные налоговые поступления колониального правительства не могли поддерживать масштабное строительство железных дорог. Главная линия была построена из стратегических соображений и финансировалась центральным правительством.
Эта железная дорога протяженностью 7476 километров обошлась в 74,286 миллионов гульденов. В среднем каждый километр обходится почти в 10 000 гульденов, что намного превышает стоимость строительства в Австрии.
И это при использовании бесплатной рабочей силы. Для строительства железной дороги колониальное правительство мобилизовало более миллиона рабочих, поддерживая огромную рабочую силу в 200 000 человек в течение нескольких лет.
Теперь, когда основная линия была завершена, ответвления будут развиваться постепенно. Железные дороги с более высокой экономической и стратегической ценностью будут приоритетными, в то время как маршруты с меньшей ценностью останутся на чертежной доске на данный момент.
Юго-Западная Африканская железная дорога установила множество рекордов, таких как самые большие инвестиции, самая большая рабочая сила, самое большое расстояние и самые новые технологии, разработанные и внедренные. Если бы рабочую силу перевели в денежную стоимость, был бы установлен еще один рекорд: самая дорогая железная дорога дальнего следования.
Хотя в XXI веке строительство такой железной дороги может показаться простой задачей, в ту эпоху это, несомненно, был мировой рекорд и свидетельство растущей национальной мощи Австрии.
Несмотря на значительную важность Юго-Западной Африканской железной дороги, Франц не присутствовал на церемонии открытия. Его морская болезнь была проблемой, и он боялся, что если ему не повезет и он умрет в пути, празднование превратится в трагедию.
Чтобы проявить должное уважение, кронпринц Фредерик и премьер-министр Феликс оба присутствовали на церемонии лично. Честно говоря, Франц был против этого.
Феликсу было уже 73 года, и хотя он все еще был в добром здравии, ограниченные медицинские технологии того времени означали, что даже простуда, подхваченная в путешествии, могла оказаться смертельной.
Но его было не остановить. Старик, с его упрямой германской гордостью, настоял на личном посещении африканского континента для инспекции на месте, и даже Франц не смог этому помешать.
Это решение было связано с предложенной Францем «Стратегией африканской интеграции». Многие в австрийском правительстве были настроены скептически, и в последние годы правительство неоднократно отправляло людей на проверки на местах, чтобы успокоить их.
Как бы хорошо ни были представлены вещи в отчетах, ничто не сравнится с тем, чтобы увидеть реальность. Из чувства ответственности премьер-министр Феликс всегда хотел провести инспекцию лично, но она была отложена из-за других неотложных дел.
Однако участие Фридриха было еще более неожиданным. Первоначально это было не его место, так как ему было всего 17 лет, и его роль там была бы чисто церемониальной, без права принимать решения от имени императора.
Однако все эрцгерцоги Габсбургской монархии были заняты, а оба младших брата Фридриха находились за границей, и они не могли откладывать открытие железной дороги.
Единственным относительно свободным человеком был Максимилиан, но после некоторых раздумий Франц решил, что послать сына будет разумнее, чем полагаться на Максимилиана.
Более того, Максимилиан теперь был императором Мексики, а не австрийским эрцгерцогом, поэтому было бы неуважительно обращаться с ним таким образом.
Хотя Фридрих был молод, в присутствии Феликса он мог принимать любые важные решения. Фактически, после всех лет обучения у Франца, способности Фридриха значительно улучшились. Ему просто не хватало практического опыта.
Здоровье Франца было по-прежнему хорошим, и у него было достаточно времени, чтобы вырастить следующее поколение, поэтому не было смысла торопить события.
Он сам прошел тот же путь, и даже будучи путешественником во времени, он нашел это несколько сложным. Без поддержки верных министров ему было бы не так легко захватить власть.
Причина, по которой премьер-министры не менялись столько лет, заключалась не только в политической преемственности. Связи, сформированные во время кризиса, также были ключевым фактором.
Даже те старые министры, чьи способности были не так уж хороши, все еще пользовались большим уважением Франца. Помимо дружбы, здесь была и большая необходимость.
Императору также необходимо завоевывать расположение людей. Хотя верно, что после охоты гончие могут больше не понадобиться, иногда демонстрировать свою славу в качестве напоминания будущим поколениям тоже необходимо.
Франц мог с гордостью сказать, что он никогда не «жарил гончих после охоты». Ему по-прежнему нужны были собаки для охраны дома, особенно в таком конкурентном мире, как этот, где нет места самоуспокоенности.
…
В Париже, в отличие от спокойствия и хладнокровия Франца, Наполеон III был героем в свои сумеречные годы. Хотя он не был побежден во Франко-прусской войне и умер от депрессии, его тело все еще подводило его.
Его юношеские слабости оставили неизгладимый ущерб, который теперь становится все более очевидным. Если бы не удача иметь наследника, Эжена, все его тяжкие труды были бы направлены на благо кого-то другого.
В Европе незаконнорожденные дети не могли наследовать трон, а юношеские безрассудства Наполеона III привели к тому, что к 40 годам он уже страдал от различных заболеваний, включая заболевания почек, камни в мочевом пузыре, хронические проблемы с мочевым пузырем, простатит, артрит, подагру и ожирение.
Перед лицом болезни никто не щадит, независимо от ранга. Когда-то могущественная фигура, Наполеон III теперь был сломлен болезнью, и он изо всех сил старался передать свою мудрость сыну.
Это не была какая-то легкомысленная история, где сын мог бы расти счастливо без забот. Как наследник Французской империи, если бы у него не было толики хитрости, Людовик XVI был готовым примером того, что могло бы произойти.
В этом отношении Наполеону III было чем гордиться. Из изгнанного королевского особы он боролся за возвращение к власти, и его жизнь была ничем иным, как легендой.
В оригинальной временной линии был даже еще один человек, который был близок к завершению этого наследия, если бы не иностранное вмешательство, которое заставило его отступить в последний момент вместо того, чтобы провести полную реставрацию.
Наполеон III отложил газету, которую читал, и спросил сына, испытывая его: «Что ты думаешь о потрясениях на Балканах?»
После некоторых раздумий наследный принц Эжен ответил: «Греческий переворот и болгарское восстание, произошедшие почти одновременно, кажутся слишком уж большим совпадением.
Согласно собранным нами разведданным, всего за несколько дней до этих событий австрийская полиция уничтожила в Македонии организацию, выступавшую за независимость Балкан.
По отдельности эти события кажутся не связанными, но если рассматривать их вместе, то связь очевидна. Мое предварительное суждение таково, что за всем этим кто-то стоит.
Однако, по-видимому, вдохновитель просчитался и переоценил силу балканских групп, борющихся за независимость, и не сумел поднять восстание в Австрии».
Наполеон III кивнул, затем покачал головой: «Ваш анализ надежен. Итак, кто, по-вашему, несет за это ответственность? Или, точнее, кто главный подозреваемый и какова его конечная цель?»
Не колеблясь, наследный принц Евгений вынес свое решение: «Я подозреваю, что это Османская империя. Из-за сельскохозяйственного кризиса и Россия, и Австрия понесли большие потери, и им нужно отвлечь кризис вовне.
Османская империя оказалась общим врагом для обеих стран. Их взаимная вражда длилась веками, и теперь, когда Османы пришли в упадок, они стали легкой добычей для обеих стран.
Недавно появились слухи, что две страны планируют объединить усилия, чтобы отомстить Османской империи. Австрия была относительно тихой, но русские уже готовятся к войне.
Вероятность того, что эта информация верна, составляет 80%. Османское правительство, почувствовав опасность, вероятно, приняло меры, чтобы создать им проблемы и выиграть время.
Однако что-то все равно не сходится. Болгары питают глубокую ненависть к Османской империи. Если бы они собирались добиваться независимости, они, скорее всего, обратились бы за поддержкой к нам или к британцам, не так ли?
Наполеон III слегка улыбнулся: «Именно так. На первый взгляд, Османская империя кажется самым большим подозреваемым, но на самом деле она наименее вероятна.
Если бы у османского правительства была такая власть, они бы не пали до своего нынешнего состояния. Одновременно организовать греческий переворот, болгарское восстание и деятельность балканских групп за независимость, не оставив никаких следов, нелегко.
Без длительной подготовки это было бы невозможно. В мире есть всего несколько стран, способных провести такую операцию. Мы — одна из них, но это точно не мы.
Остаются Британия и Австрия. Они настоящие эксперты в этом. Помни, сынок, если ты когда-нибудь столкнешься с восстанием или революцией, где ничего нельзя отследить, скорее всего, это дело рук Британии или Австрии. Просто следи за Лондоном и Веной».
Говоря это, Наполеон III проявил глубокое чувство тревоги. Если бы это было возможно, он хотел бы устранить двух своих величайших врагов, оставив после себя стабильную империю.
К сожалению, эти два врага были слишком скользкими и не дали Наполеону III возможности нанести удар. За двадцать лет его императорского правления, более половины этого времени, Франция была изолирована от остальной Европы.
Лидерами этого противостояния были Великобритания и Австрия. Наполеон III был уверен, что если он сделает хоть один неверный шаг, начнется антифранцузская война.
В бою один на один Франция не боялась противника, но враг предпочитал сражаться с ними группами! Это заставляло Наполеона III быть крайне осторожным, постоянно опасаясь спровоцировать очередную антифранцузскую коалицию.
Для императора, любившего военное дело и так и не получившего возможности испытать острые ощущения от войны, это, несомненно, было поводом для сожаления.
Эжен, озадаченный, спросил: «Почему Австрия? Они тоже были жертвами этого балканского кризиса. Нет никаких причин, чтобы они были в этом замешаны».
«Кхе-кхе, кхе-кхе…»
Наполеон III некоторое время кашлял, заставив Эжена похлопать его по спине. Он быстро налил стакан воды и протянул ему.
Отпив глоток и помедлив немного, Наполеон III сказал: «Подумайте хорошенько. Что потеряла Австрия и что она приобрела?
Имея дело с Францем в будущем, вы должны быть особенно осторожны, особенно когда дело касается вопросов, представляющих интерес. Когда выгоды кажутся слишком легко представимыми, тщательно взвесьте все «за» и «против», прежде чем принять решение. Если вы не можете понять, что делать, лучше просто оставить это в покое».
Это был урок, который Наполеон III усвоил на собственном опыте. С тех пор, как Франция аннексировала Королевство Сардиния, страна встала на путь поглощения Италии.
Поначалу Наполеон III не замечал никаких проблем, но со временем он начал видеть вещи более ясно.
Итальянский регион обладал многими хорошими качествами, но ему не хватало ресурсов. Хотя он казался плодородным, его фактическая ценность даже не шла ни в какое сравнение с землей к западу от реки Рейн.
Заговор загнал Францию в неловкое положение. Теперь многие из ее ресурсов приходилось импортировать, особенно кокс, используемый для производства стали. Даже продукция французских африканских колоний не могла удовлетворить внутренний спрос, поэтому Франции приходилось импортировать из Британии или Пруссии.
Но жаловаться было не на что. В глазах всех аннексия Италии была великой победой Франции. Теперь отпустить ее было уже невозможно, поэтому у них не было выбора, кроме как перетерпеть и переварить регион.
Пока Италия не будет полностью интегрирована, Франции необходимо было стратегически сжиматься. Темпы их зарубежной экспансии замедлились, не говоря уже о каких-либо действиях на европейском континенте, где каждое действие могло вызвать далеко идущие последствия.
Видя, что Эжен глубоко задумался, Наполеон III добавил: «То же самое и с англичанами. Имея дело с ними, никогда нельзя терять бдительности.
Не обманывайтесь тем фактом, что Британия, Франция и Австрия сейчас союзники. На самом деле, мы все с нетерпением ждем возможности нанести друг другу удар в спину.
Франц не тот человек, который ищет славы и репутации. Причина, по которой он не нарушал никаких соглашений все эти годы, заключается не в его отличной репутации, а в том, что ставки не были достаточно высоки, чтобы соблазнить его нарушить их.
Что касается британцев, то тут и говорить нечего. Вам нужно быть еще более осторожными как их союзнику, чем как их врагу. Война на Ближнем Востоке — прекрасный пример: если бы они не нанесли нам удар в спину, мы бы не проиграли».
Даже сейчас Наполеон III все еще питал обиду из-за поражения в войне на Ближнем Востоке, обвиняя англичан в предательстве.
Другого объяснения не было — тогда французская армия совершила неверный шаг и была продана англичанами и сардинцами. Что касается Сардинии, то она уже заплатила цену, став частью Франции.
Казалось бы, побежденная, Британия вышла настоящим победителем после войны. Естественно, Наполеон III не мог проглотить это предательство.
…
(Примечание автора: полное имя Эжена — Наполеон Эжен Луи Жан Жозеф Бонапарт, и его не следует путать с первым внебрачным сыном Наполеона III, которого также звали Эжен.)
