Поскольку британское правительство предпочло остаться в стороне, война стала неизбежной. Решение Великобритании и Франции не стало неожиданностью для османского правительства. В конце концов, они столкнулись с Австрией и Россией — без достаточных интересов на кону, как они могли ожидать, что Великобритания и Франция будут сражаться за них?
Согласно первоначальному плану, султан Абдулазиз считал, что пруссаки будут держать русских занятыми в тылу, оставив османов противостоять только Австрии. С вмешательством Великобритании и Франции и предложением османов уступить некоторые интересы, Австрия, скорее всего, отступит.
Эта вера не была беспочвенной. Десятью годами ранее австрийское правительство обратилось к османскому правительству с предложением о покупке суверенитета над Аравийским полуостровом. Три года назад они сделали еще одно предложение о покупке суверенитета над палестинским регионом.
Естественно, никакой сделки достигнуто не было. Османское правительство опасалось, что если Австрия получит контроль над этими территориями, она станет еще более амбициозной и продолжит поглощать Османскую империю.
Поговорка «Даже если сделка провалится, дружба останется» неприменима в политике. После провала этих попыток покупки австрийское правительство не сдалось. Они продолжали проникать в эти регионы, оказывая давление на османское правительство, чтобы оно пошло на уступки.
Поскольку в конфликт был вовлечен Иерусалим, религиозно чувствительное османское правительство не могло позволить себе пойти на компромисс, что привело к ухудшению отношений между двумя странами.
В Анкарском дворце, с тех пор как он получил известие о дипломатических неудачах, султан Абдулазиз все больше приходил в ярость. Только за последние два дня погибли три служанки, а многие другие были наказаны.
«Почему вы молчите сейчас? Разве вы все не гарантировали с уверенностью, что европейские державы не хотят видеть, как Австрия продолжает расширяться?»
Услышав саркастическое замечание султана, все чиновники опустили свои благородные головы, приняв позу внимательного слушания его выговоров.
Это не успокоило гнев Абдулазиза. В последние годы реформы в Османской империи не проходили гладко. Несмотря на тяжелые удары, нанесенные консервативным силам в ходе более ранних внутренних столкновений, появились новые консервативные фракции.
Не то чтобы Абдулазиз не пытался изменить эту ситуацию. Он просто был бессилен это сделать. Это бремя оставил его предшественник, который не сумел вовремя реформировать систему, что позволило сформироваться новым группам с корыстными интересами.
На самом деле его предшественник также был вынужден оказаться в такой ситуации. Ближневосточная война закончилась поражением, и Османская империя потеряла Балканы. Империя была глубоко ранена, и вспыхнули внутренние восстания, заставив правительство пойти на компромиссы, чтобы стабилизировать внутреннюю ситуацию.
Военный министр Кёксал Топтан, собравшись с духом, выступил вперед: «Ваше Величество, учитывая ситуацию, мы должны готовиться к войне!
Текущая ситуация крайне тяжелая. В отличие от предыдущих войн, угроза теперь исходит не только с суши, но и с моря.
Любой из наших портов может стать точкой высадки противника. У нас нет возможности точно предсказать, где именно, и мы можем только пассивно обороняться, оказывая огромное давление на наших военных».
Османская империя давно начала подготовку к войне, однако эффективность бюрократического аппарата османского правительства была недостаточной, и даже сейчас они все еще не были полностью готовы к конфликту.
Кёксал Топтан выразился очень тактично. Он был всего в одном шаге от того, чтобы прямо сказать, что войну выиграть невозможно и что пора начинать готовиться к последствиям.
На суше общие границы с противниками охватывали такие регионы, как Кавказ, Палестина и Аравийский полуостров, и протяжённость линий фронта составляла тысячи километров.
На море потенциальные пути атак противника были столь же протяженными, как и сама береговая линия, а у османского флота просто не хватало сил для защиты империи.
Султан Абдулазиз, подавляя свой гнев, сказал: «Мобилизуйте всех граждан на священную войну. Независимо от возраста и пола, каждый должен сражаться с врагом. Это…»
…
Новость о том, что Османская империя готовится сражаться насмерть, привлекла внимание Франца. Как только религиозное государство полностью мобилизуется, оно может стать весьма фанатичным.
В целях безопасности 16 февраля 1874 года Франц приказал прекратить всю коммерческую торговлю между двумя странами, вывести австрийское посольство и экспатриантов из Османской империи и выслать османских граждан из империи.
Эвакуация не была обязательной. Те, кто хотел остаться, не были вынуждены уезжать. Когда война была на грани развязывания, отношения между двумя странами уже были крайне напряженными. У Франца не было времени убеждать кого-либо в обратном.
Честно говоря, чем яростнее сопротивлялась Османская империя, тем лучше было для Австрии. Если бы они рухнули слишком быстро, «производительность» было бы трудно поддерживать. Австрийские войска не могли просто притворяться некомпетентными, не так ли?
Однако притвориться некомпетентным на самом деле было просто. Франц мог послать итальянскую армию, и можно было ожидать любого результата. На самом деле, у Франца был похожий план для этой войны — если они слишком сильно ударят по османам, они могли дать шанс итальянцам.
Однако даже это не гарантировало результата. По словам военных, любая армия, посланная против Османской империи, могла бы с легкостью их прорвать.
Особенно с религиозной мотивацией и импульсом победы даже итальянцы могли сражаться эффективно. В конце концов, австро-итальянские регионы находились под влиянием германской культуры и обучались военной тактике с юных лет, поэтому их нельзя недооценивать.
Высшее руководство правительства прекрасно понимало, что целью этой войны было не уничтожение Османской империи, а организация грандиозного шоу и подготовка почвы для европейской стратегии.
По сравнению с подрывом европейских соперников, упадок Османской империи был незначительным. Сохранение контроля и методичное продвижение было лучшим курсом действий.
На военном совещании в Венском дворце.
Военный министр Альбрехт сказал: «Ваше Величество, учитывая наши стратегические потребности, военное министерство предлагает начать наступление с Ближнего Востока.
Эту войну можно разделить на два фронта: один наступает с Аравийского полуострова, а другой — с палестинского региона.
Мы предлагаем развернуть четыре пехотные дивизии, четыре артиллерийских полка и призвать дополнительно 80 000 местных военнослужащих из Африки для обеспечения устойчивого наступления.
Контроль Османской империи над Аравийским полуостровом является лишь номинальным. Противник не может разместить там крупные силы. Одной пехотной дивизии, одного артиллерийского полка и 20 000 местных солдат будет достаточно.
Остальные силы должны быть сосредоточены в Палестинском регионе. Иерусалим, с его значительным религиозным значением, станет ключевым полем битвы, которое Османская империя не сдаст легко. Это будет главный театр военных действий».
План казался весьма многообещающим: он требовал развертывания всего лишь около 60 000 регулярных войск, что позволяло снизить расходы на войну, не создавая при этом серьезного финансового напряжения.
80-тысячные отряды «пушечного мяса» Франц уже быстро проигнорировал. Такие войска были дешевы и не представляли финансового бремени.
Их зарплата поступала от грабежей, их льготы ограничивались едой и двумя комплектами униформы на человека. Их снаряжением могли быть устаревшие винтовки или даже традиционное оружие, такое как длинные ножи и копья.
Министр иностранных дел Вессенберг задался вопросом: «Генерал Альбрехт, как вы думаете, согласятся ли русские на такое военное развертывание?»
Ответ был очевиден. Российское правительство не было глупым. Военная стратегия Австрии была явно направлена на захват территорий, избегание прямого конфликта с основными силами Османской империи и передачу большей части давления России.
Альбрехт спокойно объяснил: «Это довольно просто. У нас есть военно-морское превосходство, которое позволяет нам высаживаться в любом месте.
В начале войны нет необходимости в прямом столкновении. Наш флот будет сопровождать и прикрывать российские войска, позволяя им высаживаться в различных портах, полностью нарушая военное развертывание Османской империи.
Транспортная инфраструктура Анатолийского полуострова развита плохо, и после того, как османы развернут свои войска, им потребуется больше, чем день или два, чтобы переместиться.
Мы можем в полной мере воспользоваться этим, высаживаясь в районах, где силы противника рассредоточены, и выполняя наши планы высадки.
После высадки нам даже не нужно продвигаться вперед. Как только вражеские войска будут передислоцированы, мы снова сможем использовать наше превосходство на море, чтобы изменить точку атаки.
В каждом районе, который мы атакуем, мы будем применять стратегию выжженной земли: уничтожать все объекты, которые сможем, вытеснять местных жителей вглубь страны и создавать бесконечные проблемы для правительства Османской империи.
Менее чем через год прибрежные районы Османской империи будут опустошены. Эти регионы являются последней линией обороны империи с точки зрения ресурсов, и, по оценкам, они потеряют половину своей промышленности, более 60% своей экономики и создадут миллионы военных беженцев.
К тому времени османскому правительству придется либо пойти на компромисс, либо рухнуть. Третьего варианта нет. Для этого 150 000 русских солдат будет более чем достаточно.
Ни нам, ни русским не придется платить высокую цену. Я считаю, что у российского правительства нет причин отказываться».
Франц был ошеломлен беспощадностью этой стратегии. Не требовалось крупной битвы, чтобы поставить Османскую империю на колени.
Действительно, их бы затянуло вниз. Обращение с миллионами военных беженцев — непростая задача. Османская империя не была сельскохозяйственной державой и едва могла прокормить себя. Где бы османское правительство нашло достаточно еды для такого количества людей?
Важно помнить, что большая часть их сельскохозяйственных угодий располагалась вдоль прибрежных равнин. Если побережье было бы уничтожено, то же самое произошло бы и с сельскохозяйственным производством империи.
Конечно, теоретически Османскую империю нельзя было полностью блокировать. Они все равно могли импортировать зерно из Персии.
Взглянув на карту Ближнего Востока, Франц сразу понял, что это невыполнимая задача. Без железных дорог, опора на бычьи упряжки и конные повозки для транспортировки означала, что большая часть зерна, перевозимого из Персии в Анкару, будет потребляться по пути.
Даже такие богатые покровители, как Британия и Франция, не могли поддерживать такой ужасающий уровень потребления. Османской империи повезет, если она продержится год, и даже для этого потребуется божественное вмешательство.
Франц нахмурился: «В таком случае Османская империя будет серьезно ослаблена. Как мы должны продолжать действовать после этого?»
Это был ключевой вопрос. Если бы Османская империя была полностью опустошена, как бы они смогли убедить Британию и Францию, что Австрия слишком нестабильна у себя дома, чтобы добиваться континентального господства в краткосрочной перспективе?
Выражение лица Альбрехта стало серьезным, и он медленно произнес два слова: «Ненависть!»
«Только если русские будут вести себя в Османской империи настолько зверски, что османам захочется съесть их плоть и раздробить их кости, они смогут продолжать свое существование.
Это не обязательно должно быть нынешнее правительство Османской империи. Даже новое правительство сделало бы то же самое. Внутренние конфликты Османской империи серьезны, и если ситуация ухудшится, вероятность революции высока.
Может возникнуть новый режим, реформирующий политическую систему страны и внешне кажущийся укрепляющим государство. Такой исход может легко привести Великобританию и Францию к неправильному суждению».
Видя, что все задумались, Альбрехт добавил: «Война — это не игра. Если мы намеренно будем снисходительны к Османской империи, любой мог бы увидеть, что что-то не так.
Эта стратегия несложная. Русские могут придумать ее так же легко. Когда они ее предложат, у нас не будет разумных оснований отказаться».
Франц кивнул, выражая свое согласие. Такая прямолинейная стратегия была бы очевидна любому, кто имеет некоторые военные познания, и это был лишь вопрос времени, когда она появится.
Учитывая превосходство Австрии на море, Францу было бы неловко игнорировать его и безрассудно вступать в прямую конфронтацию.
«Сначала свяжитесь с русскими и посмотрите, есть ли у российского правительства иное мнение. Если наши планы совпадают, то давайте действовать, как предложено».
Франц был полностью уверен, что поручил задачу сеять ненависть русским. Им не нужно было делать многого — просто вести себя естественно, и этого было бы достаточно.
Франц полностью упустил из виду долгосрочные последствия глубокой ненависти, которая должна была возникнуть. В конце концов, обе стороны имели веками накопленной вражды, так что бояться было нечего.
Согласно принятой стратегии, если все пойдет по плану, даже если Османская империя выживет благодаря какому-то везению, ей суждено будет стать маленьким, ослабленным государством. Под бдительным оком Австрии у нее никогда не будет шанса на восстановление.
