Мир никогда не испытывал недостатка в умных людях. План австрийских военных быстро получил одобрение со стороны русских, и обе стороны достигли соглашения о том, как вести войну против османов.
После напряженных переговоров командование союзными войсками в конечном итоге перешло в руки Австрии — не потому, что Австрия прилагала больше усилий, а потому, что российское правительство было бедным.
Есть такая поговорка: «Когда ты что-то у кого-то берешь, ты ему должен». Поскольку австрийское правительство обеспечивало снабжение российской армии, российское правительство, естественно, не имело достаточной силы для ведения переговоров.
Хотя это называлось совместной операцией, на практике каждая страна вела свои собственные сражения. Австрия отвечала за борьбу с флотом противника и сопровождение русских десантов, обеспечивая тем самым, чтобы морские транспортные пути оставались открытыми.
На суше русские могли действовать свободно, и Австрии не было никакого дела до того, будут ли они жить или умрут. При необходимости обе стороны будут сотрудничать.
Например, после того как силы противника были втянуты в бой, они могли внезапно переключиться на другое поле боя и атаковать новую цель, что потребовало бы от Австрии предоставления кораблей.
Время пролетело быстро, и 1 марта 1874 года Франц объявил войну Османской империи во имя «мести», ознаменовав очередной конфликт между монархией Габсбургов и османами.
В тот же день российское правительство объявило войну Османской империи, обвинив ее во «вмешательстве во внутренние дела России и заговоре с целью подстрекательства к болгарскому восстанию».
Хотя османское правительство еще не отреагировало, это уже не имело значения. Вторая ближневосточная война уже началась, и ничто не могло ее остановить.
Предлог Франца для войны, «месть», вызвал некоторую критику на международном уровне. По сравнению с русским оправданием войны, оправдание Франца казалось наспех придуманным.
К счастью, врагом оказалась Османская империя, общий враг Европы. После нескольких ворчаний большинство людей двинулись дальше. За исключением нескольких человек, большинство европейцев стали счастливыми наблюдателями конфликта.
Для тех немногих, кто симпатизировал Османской империи, в газетах уже были люди, готовые критиковать их еще до того, как австрийское правительство успело отреагировать. Франц очень ценил этих энтузиастов, хотя он не мог не задаться вопросом, не были ли они подставными лицами, работающими на прессу.
Новости всегда должны быть сенсационными. Если есть только одна сторона истории, как газета может увеличить свои продажи? Поэтому, когда появляются важные новости, европейские газеты обычно разделяются на два лагеря, и обе стороны извлекают выгоду из ситуации.
…
На Балканах собиралась русская армия. Надо признать, что русское правительство было прямолинейным. Они обещали 150 000 солдат, и 150 000 солдат были отправлены — без упоминания оружия и униформы.
Глядя на 150 000 безоружных русских солдат перед собой, адмирал Алистер долгое время был безмолвным. Однако, как главнокомандующий союзными силами, он был обязан решать эти вопросы.
Австрийское правительство обещало снабдить этих 150 000 солдат военным снаряжением на полгода, и им пришлось выполнить это обещание.
Подумав немного, Алистер сказал русскому генералу Иванову: «Генерал Иванов, оружие и снаряжение уже прибыли. Вы можете отправить людей, чтобы забрать их прямо сейчас.
Однако на униформу уйдет больше времени. В Австрии нет русской стандартной униформы, поэтому ее шьют прямо сейчас. Вам придется подождать еще немного».
Говоря это, Алистер чувствовал себя полностью побежденным внутри. Быть сделанным прямо сейчас? Чушь! Они никогда не ожидали такой ситуации. Кто бы мог подумать, что российское правительство поскупится даже на форму?
Ну, униформа для 150 000 человек была немалым делом. Согласно австрийским стандартам, новобранцам выдавалось три комплекта униформы, а с каждой сезонной сменой выдавалось еще три. Если униформа была повреждена во время обучения, то ее также можно было заменить.
Первоначальные оценки предполагали, что оснащение 150 000 русских солдат униформой обойдется в сотни тысяч гульденов. Дело было не в том, что сама униформа была дорогой, а в дополнительном снаряжении, таком как фляги, сапоги, рюкзаки и палатки…
В этом не приходилось сомневаться — глядя на ситуацию, было ясно, что кроме самих солдат русские ничего не подготовили. Чтобы сэкономить деньги, русское правительство полностью пренебрегло лицом.
Алистер мог понять подход русских. Отправка 150 000 солдат без снаряжения означала, что они могли бы получить снаряжение на сумму от шести до семи миллионов гульденов.
В период своего расцвета Российская империя, возможно, не заботилась об этом, но теперь эта сумма была почти месячной выручкой российского правительства. По сравнению с реальными выгодами, кого волновала внешность?
«Когда стреляют пушки, золото льется рекой». Эта поговорка не могла быть более верной. В век огнестрельного оружия стоимость войны резко возросла.
Чтобы подготовиться к войне на Ближнем Востоке, австрийское правительство выделило военный фонд в размере 150 миллионов гульденов, которого едва хватило бы на год.
Если война затянется, потребуются дополнительные средства. Именно поэтому австрийское правительство не хотело вступать в войну — это было просто слишком дорого.
Услышав объяснения Алистера, русский командир Иванов покраснел. Не носить форму было приказом правительства, и цель была не только в том, чтобы сэкономить эти небольшие деньги, но больше в том, чтобы поплакаться о нищете.
Российское правительство не было уверено в том, что сможет собрать достаточно средств на войну, и Александр II беспокоился, что если война затянется, финансы правительства рухнут.
С самого начала они намеревались полностью положиться на Австрию. В конце концов, Россия и Австрия были союзниками. Если бы в середине войны у российского правительства внезапно закончились деньги, что могла бы сделать Австрия?
Если они хотели, чтобы Россия продолжала вносить вклад в военные усилия, австрийскому правительству пришлось бы одолжить денег. В противном случае русские могли бы оправдать безделье и все равно разделить окончательную победу Австрии.
Как один из ключевых игроков, генерал Иванов не обладал необходимой для этого толстой кожей. Услышав слова Алистера, он почувствовал себя немного смущенным.
«Нет проблем, командир. Отсутствие униформы не повлияет на ход боевых действий, и мы сможем заменить ее позже».
Иванов не видел проблемы, но адмирал Алистер думал иначе. Если бы русские солдаты пошли в бой вот так, он, как главнокомандующий, был бы, вероятно, высмеян на века.
«Не волнуйтесь, униформа обязательно будет роздана до начала десантных операций. Пока что дайте своим людям отдохнуть. Вы вступите в бой, как только флот сделает свою работу», — успокоил его Алистер.
Будучи адмиралом флота, Алистер был назначен главнокомандующим союзными войсками прежде всего потому, что основная ответственность Австрии в этой операции лежала на море.
Францу не нравилось удаленное командование за тысячи миль. Штаб союзников находился в Константинополе, более чем в тысяче миль от Ближнего Востока. Назначение командования ближневосточным фронтом штабу союзников ничем не отличалось от удаленного командования из Вены.
В результате союзное командование в этой войне было в значительной степени координирующим органом. Его главной задачей было обеспечение открытости морских путей и поддержка наступления русской армии на Анатолийском полуострове.
Что касается боевых действий на суше, российские войска будут проводить свои операции самостоятельно, и Алистер не будет нести ответственности за их результаты.
Единственные сражения под его командованием были на море. Если несколько дряхлых кораблей Османской империи вообще можно было считать врагом, то австрийскому флоту еще предстояло сражаться в морском сражении.
…
В Венском дворце, получив телеграмму Алистера, Франц был немедленно рассержен. Некогда гордая Российская империя исчезла, уступив место расчетливому российскому правительству.
Это изменение ясно показало, что российское правительство стало более прагматичным. Иногда репутация была чрезвычайно важна, а иногда она была бесполезна.
Несомненно, для нынешней российской власти «деньги» были самым главным, поскольку репутацию есть нельзя.
После поражения в русско-прусской войне лицо российского правительства потеряло ценность. Этот сдвиг в мышлении был доказательством того, что Александр II повзрослел.
«Просто следуйте совету Алистера. Нет нужды позволять такому пустяковому вопросу влиять на наши планы».
С точки зрения австрийского правительства партия униформы действительно была незначительной проблемой, поэтому, естественно, никто не выступил против этого решения.
Военный министр Альбрехт добавил: «Ваше Величество, согласно плану, мы должны были начать наступление на Ближнем Востоке после начала войны на Анатолийском полуострове.
Из-за болгарского восстания русские войска изначально готовились к войне и были отправлены на подавление восстания, что привело к недостаточной подготовке.
Текущая партия солдат не прошла никакой подготовки по морскому бою, и поскольку они только что получили новое снаряжение, им понадобится время, чтобы приспособиться. В краткосрочной перспективе они, скорее всего, не смогут начать атаку».
Франц отказался от своих прежних мыслей. Российское правительство оставалось таким же ненадежным, как и прежде. Война уже началась, но они внезапно обнаружили, что русские солдаты не прошли боевую подготовку «море-суша».
Чем они занимались все это время? Эта война готовилась более полугода, Австрия отвечала за технику и логистику, а российскому правительству нужно было только предоставить рабочую силу.
Если это не было сделано для того, чтобы дать русским время для подготовки к морским и сухопутным боям, то чего они ждали? Разве Российская империя не могла даже выставить 150 000 действующих солдат и была вынуждена прибегнуть к набору новых войск?
Естественно, была причина начать кампанию на Анатолийском полуострове первой. Для Османской империи Анатолийский полуостров был их центральной территорией.
Как только начнется война, османское правительство неизбежно сосредоточит свои силы на защите полуострова. Даже если бы войска, размещенные на Ближнем Востоке, не были сокращены, они, безусловно, не были бы увеличены. Это было бы очень выгодно для Австрии, которая хотела захватить территорию.
«Не беспокойтесь об этом и продолжайте следовать первоначальному плану. То, что у русских нет боевой подготовки «море-суша», — это их собственная проблема. Мы будем следовать соглашению и просто высадим их на берег.
Министерство иностранных дел должно уведомить другие страны о необходимости эвакуировать своих граждан как можно скорее. Через полмесяца мы начнем полномасштабное наступление, и если будут какие-либо непреднамеренные жертвы, мы можем только выразить сожаление».
Начинать атаку сразу после объявления войны — это то, что можно было сделать только в особых обстоятельствах. В этой ближневосточной войне Австрия наверняка подвергла бы бомбардировке османские прибрежные города, и жертвы среди гражданского населения были бы неизбежны.
В этой ситуации Австрии необходимо было дать другим странам время для эвакуации своих граждан. Если бы погибло большое количество иностранных граждан, это стало бы дипломатической головной болью для австрийского правительства.
Франц не хотел столкнуться с всеобщим осуждением. Иногда общественное возмущение может быть смертельным. Не было никакой спешки атаковать османов — в конце концов, они никуда не собирались.
Хотя Франц и говорил легкомысленно, если бы русские солдаты действительно понесли тяжелые потери и не выполнили поставленные перед ними задачи, Австрии все равно пришлось бы послать войска, чтобы навести порядок.
Поговорка «союзники созданы для того, чтобы ими пользоваться» оказалась совершенно верной. Война только началась, а Франц уже чувствовал, что его подставили.
