«Бум, бум, бум…»
С неба сыпались снаряды, повергая город Агва в хаос. Крики и вопли разносились по всему городу, испуганные граждане дико бежали по улицам.
Акйол бросил работу и схватил своего ученика, потянув его к заднему двору. Внезапно он остановился у кучи хлама. Убирая беспорядок, он сказал: «Быстро, помоги мне! Нам нужно спрятаться в подвале».
Понимая срочность дела, мальчик кивнул и присоединился к делу. Этот скрытый подвал изначально построил владелец кузницы, чтобы скрыться от сборщиков налогов.
Как можно было вести бизнес в Османской империи, не уклоняясь от налогов? Даже если это была всего лишь небольшая кузница, на пике своего развития у ее владельца было более дюжины рабочих.
Сколько денег они могли заработать, просто выковывая сельскохозяйственные орудия, горшки и другие мелкие предметы? После того, как чиновники забирали свою долю, владельцу оставалось немного. Как он мог позволить себе содержать столько рабочих?
Смекалистый владелец кузницы не сидел сложа руки. Он быстро переключился на новый, хотя и теневой, бизнес — ковать оружие. И не просто оружие, а такое, которое не могло увидеть свет.
Со временем и наступлением эпохи огнестрельного оружия стало труднее находить клиентов для этой подпольной работы. Бандиты, пираты и другие идеальные клиенты стали появляться реже, и кузница постепенно пришла в упадок.
К тому времени, как нынешний владелец взялся за дело, он также открыл универсальный магазин, хотя кузница, семейное наследство, продолжала работать. Остался только Акйол, мастер-кузнец, который делал простые повседневные вещи на продажу, ровно столько, чтобы поддерживать работу.
Когда началась война, владелец, почувствовав опасность, бежал со своей семьей, оставив Акйола и молодого ученика присматривать за магазином.
С исчезновением тайного бизнеса подвал пришел в упадок. За исключением периодического хранения некоторых припасов, он долгое время не использовался.
Теперь это стало их укрытием. В тесном пространстве их дыхание было громким и ясным. Мальчик, не в силах сдержать тревогу, спросил: «Хозяин…»
Акйол прервал: «Стой. Я знаю, о чем ты собираешься спросить, но сейчас мы ничего не можем сделать, кроме как спрятаться здесь.
Когда они услышат обстрел, они обязательно спрячутся. Даже если вы сейчас выйдете, вы не сможете помочь. У снарядов нет глаз, и мы не можем их остановить. Давайте верить, что Аллах защитит их…»
Столкнувшись с морской бомбардировкой, офицер гарнизона Агвы Озгюр немедленно отдал приказ: «Немедленно организуйте контратаку. Мы не можем позволить врагу действовать так безрассудно».
Османская империя готовилась к этой войне более полугода, закупив множество пушек у Британии и Франции. Будучи ключевым оборонительным портом, Агва имела более сотни береговых орудий.
Конечно, только около тридцати из них были тяжелой артиллерией, способной нанести реальный ущерб. Остальные представляли небольшую угрозу для бронированных военных кораблей.
Но даже в этом случае это было не мало. При таком количестве османских портовых городов тот факт, что Агва получила столько пушек, показал ее стратегическую важность.
Обычно никто не выставляет военные корабли против береговой артиллерии в прямом огневом бою. Это глупый выбор. Береговые орудия — более мелкие цели и их можно точнее откалибровать на суше, поэтому военные корабли находятся в невыгодном положении.
Конечно, есть исключения. Оружие, снаряжение и качество солдат также являются ключевыми факторами, влияющими на точность. Нередко случается, что береговая артиллерия проигрывает такие дуэли военным кораблям, хотя это случается редко.
«Да, генерал!»
Как только был отдан приказ, несколько молодых офицеров быстро двинулись вперед, поднимая телефоны в командном пункте, чтобы передать команды. Ни один из этих телефонов не имел причудливых наборных панелей — они полностью полагались на ручные коммутаторы.
Если бы кто-то внимательно посмотрел на немецкую инструкцию на основании телефонов, он бы заметил, что эти продукты маркированы как произведенные в Австрии.
Это была незначительная деталь. Учитывая ограниченность технологий в то время и отсутствие дальнего наблюдения, не имело значения, кто производил телефоны, поскольку не было никаких бэкдоров, о которых стоило бы беспокоиться.
На поле боя практичность превыше всего. Большая часть телефонного оборудования на международном рынке экспортировалась Австрией, и у османского правительства не было возможности быть разборчивым.
Хотя эти устройства казались простыми, их производство требовало точности, и малейшая оплошность могла привести к большой ошибке. Учитывая ограниченные промышленные возможности Османской империи, любое коммуникационное оборудование, которое они производили, было бы совершенно непригодным к использованию.
После передачи приказов долгожданная береговая артиллерия наконец дала волю своей мощи, и в воздухе раздался оглушительный грохот канонады.
На борту военного корабля, примерно в двух-трех морских милях от нас, на палубе стоял крепкий офицер средних лет, всматриваясь вдаль через бинокль. (Одна морская миля составляет около 1,852 километра.)
Бдительный охранник предупредил его: «Адмирал, здесь опасно. Вам следует направиться в комнату наблюдения».
Мужчина средних лет от души рассмеялся: «Если враг может поразить меня с такого расстояния, это значит лишь то, что Бог хочет встретиться со мной пораньше».
Попасть в него? Большая часть артиллерии не могла даже дотянуться до этого расстояния, а несколько пушек с необходимой дальностью стрельбы не могли точно целиться на таком расстоянии.
Бомбардировка Агвы австрийским флотом была совершенно случайной. Не было нужды целиться. Они просто установили пушки на максимальную дальность и позволили снарядам лететь как можно дальше.
Чтобы добиться каких-либо реальных результатов, им пришлось бы подойти поближе. Даже ближайший к Агве военный корабль все еще сохранял дистанцию в две морские мили.
Это расстояние было как раз оптимальным — оно позволяло пушкам кораблей достигать города, обеспечивая при этом безопасность судов.
Взглянув на часы, офицер средних лет пробормотал себе под нос: «Они уже должны быть здесь. Если они не появятся в ближайшее время, мне придется взять дело в свои руки».
Это был не первый раз, когда они бомбардировали портовый город. С тех пор, как 5 апреля началась военно-морская кампания против османских портов, австрийский флот ежедневно проводил учения с боевой стрельбой против различных портовых городов.
Правильно — боевая стрельба. Военно-морской флот рассматривал это как учения, используя османов в качестве мишеней для тренировки точности своих артиллеристов.
Прошло совсем немного времени, и по небу начали плыть разноцветные облака. Офицер средних лет нахмурился и приказал: «Прикажите флоту сократить расстояние до одной морской мили и обратите внимание на направление ветра».
Чтобы создать возможности для ВВС, на этот раз им пришлось выступить в роли приманки. Не оказав достаточного давления, они не смогли бы заставить береговую артиллерию противника раскрыться.
Действительно, по мере приближения австрийского флота артиллерийский огонь усиливался. Чтобы добиться убедительного результата, Озгюр проигнорировал любые попытки скрыть свою силу и приказал открыть огонь всей оборонительной огневой мощи.
За двумя неприметными береговыми орудиями молодой офицер Салтуш-паша взволнованно кричал: «Целься и стреляй по военным кораблям. Попади в эти маленькие цели, если сможешь!»
Подполковник Салтуш-паша был не просто обычным дворянским офицером, ожидающим выхода на пенсию. Будучи восходящей звездой в Османской империи, он был студентом престижной французской военной академии Сен-Сир.
Если бы война не началась внезапно, он бы продолжил учебу во Франции. Но поскольку на карту было поставлено выживание Османского правительства, у них не было выбора, кроме как отозвать его раньше времени, независимо от того, закончил ли он учебу.
Несмотря на относительную неопытность, Салтуш-паша во время учебы познакомился с самыми передовыми военными концепциями в мире, что позволило ему значительно превзойти в теоретических знаниях местных, менее образованных офицеров-дворян.
При обычных обстоятельствах, кто-то калибра Салтуш-паши был бы назначен в штаб или, по крайней мере, в дивизию. К сожалению, его критическая оценка размещения береговых орудий Агвы по прибытии нажила ему врагов.
Он только что прибыл, когда раскритиковал размещение береговой артиллерии Агвы как совершенно бесполезное и предложил план модификации. Перед лицом войны старая и слабая оппозиция была в меньшинстве, план модификации был одобрен, и Салтуш-паша был повышен до подполковника.
Оскорбив людей, Салтуш-паша был быстро отправлен на передовую для «обучения». На самом деле, он просто охранял береговую артиллерию. Если бы не началась война, то, вероятно, так он провел бы остаток своей жизни.
Солдат внезапно воскликнул: «Подполковник, с неба летит еще одна большая птица!»
Недовольный громкой реакцией солдат, подполковник Салтуш-паша поправил их: «Это дирижабль, а не большая птица».
Солдат поспешно поправился: «Да, дирижабль. Смотри, что-то падает. Может, это еще бумага?»
Для неграмотных солдат австрийские листовки и клочки бумаги не казались чем-то особенным. Тактика использования листовок для распространения паники и принуждения местных жителей к бегству не была особенно успешной.
Салтуш-паша, с его более обширным опытом, быстро понял, что столько дирижаблей не нужно только для сбрасывания листовок. Одного было бы достаточно. Не было необходимости развертывать более двадцати.
"Плохо, это бомбы! Скорее, ищи укрытие!"
С этими словами Салтуш-паша бросился бежать. Неудивительно, что он был взволнован, поскольку никто раньше не сталкивался с подобными атаками. То, что он сразу же распознал в них бомбы, было свидетельством его высокого уровня знаний.
Как избежать бомбежек, не было написано ни в одном учебнике. Знание того, как убежать, было достаточным, чтобы доказать его быстрое мышление. Если противник сбрасывал бомбы, он, несомненно, целился в артиллерию. Естественно, отход от огневых точек повысил бы безопасность.
Однако было слишком поздно. Прежде чем он успел продвинуться вперед, посыпались бомбы, нацеленные на артиллерийские позиции.
После громовых взрывов остались одни разрушения. Салтуш-паша, пытавшийся бежать, был сбит взрывной волной, два осколка попали ему в руку.
Превозмогая боль, он поднял глаза на нескольких солдат, которые остались на месте. Их уже нельзя было узнать как людей. Все, что осталось на земле, — это воронка от бомбы и какие-то неясные… (несколько слов пропущено)
Салтуш-паша больше не заботился о пушках. Превозмогая боль, он встал и продолжил бежать. Теперь он хотел только одного — оказаться как можно дальше от огневых точек.
Воздушная бомбардировка оставила многих в состоянии шока. Это было выше их сил, и они были в растерянности относительно того, как реагировать.
Артиллерия была предназначена для борьбы с морскими врагами, а не с угрозами с неба. Противовоздушной обороны не существовало. Кто мог предвидеть первую в истории человечества крупномасштабную воздушную бомбардировку?
Несмотря на хаос на земле, бомбы продолжали падать с неба. Любые подозрительные цели бомбардировались без промедления.
В командном центре гарнизона Агвы генерал-майор Озгюр был подобен коту на раскаленной крыше, беспокойно расхаживающему туда-сюда и совершенно не знающему, что делать.
