Внезапная бомбардировка началась быстро и так же быстро закончилась, продолжаясь чуть больше часа и оставив после себя картину разрушений.
Как только стало ясно, что это безопасно, генерал-майор Озгюр вышел из командного центра, глядя на густой дым, поднимающийся по всему городу. Он поспешно приказал: «Быстро собирайте людей, чтобы потушить пожары. Мы должны спасти склады зерна и боеприпасов».
Молодой офицер, сопровождавший его, ответил: «Да, генерал!» И тут же побежал передавать приказ. К сожалению, во время бомбардировки телеграфные и телефонные линии над землей были повреждены и до сих пор не восстановлены.
На этом этапе генерал-майор Озгюр уже не питал иллюзий относительно возможности отразить натиск врага на границах страны.
Полагаться на артиллерию, чтобы не дать противнику высадиться, было одно, но что насчет врагов в небе? Если они не справятся с угрозой сверху, они будут только продолжать терпеть поражения.
Даже самые надежно защищенные позиции рухнули бы под натиском сверху. Пока подсчитывались потери, генерал-майор Озгюр уже не находил в себе смелости противостоять им.
Взяв в руки свой любимый бинокль, он быстро осмотрел поле боя и уже знал, что потери были катастрофическими.
Всего за час вражеская эскадрилья дирижаблей сбросила на них более ста тонн бомб, а если учесть и морские снаряды, то эта цифра была бы еще больше.
Для небольшого порта, такого как Агва, такого количества боеприпасов было достаточно, чтобы вызвать мощный взрыв. Были не только сильно повреждены портовые сооружения, но и разрушены ключевые оборонительные укрепления.
Время шло, и к вечеру отчет о потерях был передан в руки генерал-майора Озгюра. Хотя это был всего лишь тонкий листок бумаги, в тот момент он казался тяжелым, как валун.
Подавляя тревогу в сердце, генерал-майор Озгюр быстро просмотрел список потерь.
Более половины артиллерии было потеряно. 686 солдат погибли, более 1468 получили ранения и 315 пропали без вести. Большинство огневых точек были уничтожены, пятая часть припасов была потеряна, а треть зданий в городе получили повреждения различной степени. Жертвы среди гражданского населения были многочисленны…
Целый полк солдат был уничтожен просто так. Не обманывайтесь большим количеством раненых, думая, что они могут выздороветь в будущем. В действительности, учитывая медицинское состояние османской армии, уровень смертности раненых обычно не был ниже 40%.
Проще говоря, им приходилось полагаться на собственные тела, чтобы выздороветь. Если им везло и раны не инфицировались и не нарывали, они могли выжить. В противном случае все зависело от судьбы.
«Медицинская помощь на поле боя» — где Османское правительство могло найти достаточно медицинского персонала? Даже если бы был медицинский персонал, лекарств бы не хватило.
В эту эпоху медицина была гораздо ценнее человеческой жизни. Например, пенициллин, который можно было получить только в лабораториях, стоил на рынке в десятки раз дороже золота того же веса.
Из-за ограничений в химической технологии его было невозможно производить в промышленных масштабах, поэтому его приходилось изготавливать вручную небольшими партиями, с годовым объемом производства менее 20 000 доз.
Этого небольшого производства было недостаточно даже для самой Австрии. Как только оно вышло на международный рынок, оно, естественно, стало непомерно дорогим. На черном рынке его продавали по 1000 гульденов за дозу, но даже по такой цене его было трудно найти. Как могло османское правительство поставлять его солдатам?
Если вас ранили на поле боя, вы могли только молиться о божественной защите! Большинство солдат могли обойтись только простой перевязкой, и то зависело от удачи. По сути, это сводилось к тому, чтобы хватать любую доступную ткань.
Если вам не повезло и не было стерильной марли, то пришлось бы оторвать кусок одежды. Эти хрюки не очень разбирались в медицинской экспертизе.
Прочитав отчет, генерал-майор Озгюр выпустил бумаги из рук и рухнул на сиденье, словно из него высосали всю душу.
После долгой паузы генерал-майор Озгюр медленно взял себя в руки и глубоко вздохнул: «Вздох…»
Покачав головой, он сказал: «Немедленно отправьте кого-нибудь, чтобы доложить о нашей ситуации начальству и запросить подкрепление с родины. Напомните им, чтобы они опасались вражеских дирижаблей».
Дирижабли существовали уже много лет, но из-за своей низкой экономической эффективности они считались не очень практичными и редко встречались в повседневной жизни.
Если бы не его любовь к чтению газет, генерал-майор Озгюр, возможно, даже не знал бы о существовании такой вещи, не говоря уже о том, что ее можно использовать в военных действиях.
Но это было в прошлом. После этой битвы воздушные корабли вскоре были приняты армиями по всему миру. В этом отношении способность к обучению у всех была довольно сильной.
Что касается контрмер — извините, это было за пределами компетенции генерал-майора Озгюра. Может быть, после того, как их бомбили еще несколько раз, они смогли бы извлечь какие-то уроки.
…
По сравнению с мрачным настроением защитников Агвы, атмосфера в объединенном командном центре в Константинополе была гораздо более оживленной. Эскадрилья дирижаблей только что сделала свой ход и уже достигла больших успехов.
Первоначально они считали, что уничтожение береговых артиллерийских укреплений Агвы обойдется дорого, поскольку российские войска даже готовились высадиться в близлежащих районах и наступать по суше.
Хотя высадка в близлежащих районах казалась простой задачей, географические ограничения не позволяли кораблям причаливать без надлежащего порта, поэтому русские были готовы даже использовать плоты.
Несомненно, это был очень опасный шаг, потребовавший жертвы многих жизней. У Австрии были десантные катера, но, к сожалению, из-за недостаточной подготовки их не успели доставить в Черное море. Если бы они высаживались вдоль побережья Средиземного моря, то проблем бы не было.
Другой вопрос, было ли это намеренно или нет. В любом случае, десантные катера не прибудут вовремя, и если бы русские могли подождать еще немного, они бы в конце концов их получили.
Эти небольшие лодки можно было бы производить на верфях вдоль Дуная. Не беспокоясь о сроке службы, низкокачественные лодки можно было бы производить за 2-3 месяца, и они были бы пригодны как минимум для 2-3 высадок.
Но теперь дела обстояли лучше — поскольку береговая артиллерия противника была серьезно повреждена, прямой штурм был возможен. Даже ранее запланированная ложная атака была отменена.
Российское правительство стремилось захватить Черноморский пролив, чтобы обеспечить безопасность этого жизненно важного торгового пути. Чтобы представить удовлетворительный отчет родине, генерал Иванов решил нанести быстрый удар.
Прежде чем Османская империя успела отреагировать, они поспешили высадиться в Агве. Предыдущий план битвы не был полностью отменен, но его интенсивность значительно снизилась.
Главнокомандующий союзников Алистер был крайне недоволен этим несанкционированным изменением плана сражения, которое игнорировало предыдущее соглашение между двумя странами.
Хотя Алистер не имел военного прошлого, весь персонал, назначенный ему австрийским правительством, состоял из профессионалов.
Они сразу же осознали риски изменения плана битвы. Согласно первоначальному плану, они высадятся в районах, где османские силы слабы, реализуют стратегию выжженной земли и оттеснят мирных жителей вглубь страны, тем самым измотав противника.
Не было необходимости в тяжелой битве. Просто проводя непрерывные диверсии, они могли выиграть войну. Но с изменением планов русской армии теперь пришлось столкнуться с османами в прямом столкновении.
В то время как русские были полны уверенности, австрийские военные не разделяли их оптимизма. Всего 150 000 русских солдат столкнулись бы с сотнями тысяч османских войск. Без преимущества в количестве, истинная боевая эффективность русского пушечного мяса была бы весьма сомнительной.
Надо сказать, что первое впечатление имеет значение. С самого начала Алистер считал, что боевая эффективность этой русской армии ограничена. По австрийским меркам подготовка русских войск была неадекватной почти во всех отношениях.
…
Алистер резко отчитал его: «Генерал Иванов, этот план сражения был одобрен обоими нашими правительствами.
Перед этим мы оба провели тщательную оценку, выбрав наиболее подходящую стратегию из множества вариантов.
Согласно этому плану битвы, мы можем минимизировать потери с обеих сторон и выиграть эту войну с наименьшими затратами. Я считаю, что это общая цель для всех нас».
Иванов покачал головой: «Нет, командующий. Этот план слишком консервативен. Он требует от нас нанести удар по нескольким фронтам, чтобы заставить противника разделить свои силы, а затем атаковать Агву. Это может занять не менее трех-пяти месяцев.
Но это было основано на предположении, что оборонительная огневая мощь Агвы создаст значительные проблемы для высадки. Теперь, когда мы уничтожили большую часть береговой артиллерии противника, мы можем начать атаку немедленно.
Прямо сейчас у османов не было времени отреагировать. Мы можем воспользоваться этим окном. Даже если они соберут больше войск, у нас все еще будет превосходство в воздухе.
Поверьте мне, ни одна армия не сможет сохранить свою боеспособность под бомбардировкой с воздуха. Разлагающаяся Османская империя рухнет от одного толчка.
Нет нужды спорить об этих пустяках. Победа за нами. Адмирал Алистер, давайте вместе выковывать славное будущее!»
Алистер нахмурился и искренне сказал: «Генерал Иванов, вы чересчур оптимистичны. Дирижабли не непобедимы. Во многих особых местностях, например, в лесах, дирижаблям трудно действовать эффективно.
Если начнется крупное сражение, даже если мы победим, ваши войска понесут тяжелые потери. Молодые люди, которые следуют за нами в бой, заслуживают того, чтобы их вернули обратно в целости и сохранности, насколько это возможно».
После короткой минуты молчания Иванов все же покачал головой. Он тоже хотел следовать изначальному плану боя, чтобы минимизировать потери.
Но проблема была в том, что ситуация внутри страны не могла долго сохраняться. С закрытием Черноморского пролива внешняя торговля Российской империи сильно пострадала. Если бы они не смогли расчистить путь в ближайшее время, ущерб был бы еще больше после осеннего сбора урожая.
С тех пор, как началась война, российское правительство неоднократно приказывало ему ускорить события. Война должна служить политическим нуждам, а военные должны учитывать интересы нации.
Австрия могла позволить себе затягивать войну, потому что чем дольше она длилась, тем больше прибыли Австрия могла получить от своей торговой монополии с Россией. Прибыль от доминирования над половиной торговли Российской империи могла почти компенсировать потери, вызванные войной. Естественно, австрийское правительство не торопилось.
«Командир, я по-прежнему настаиваю на изменении плана сражения. Это воля Матушки России. Экономический ущерб, нанесенный войной, слишком велик, и Российская империя больше не может позволить себе затягивать ее».
Алистер хотел что-то сказать, но остановился. В этот момент, если только он не окажет сильного сопротивления — например, не будет сотрудничать с австрийскими транспортными судами и военными кораблями — он может только попытаться убедить Россию.
После минутного раздумья он наконец сказал: «Хорошо, я сообщу об этом своей стране. Если Генеральный штаб согласится, мы будем с вами сотрудничать».
…
В Венском дворце Франц только что получил известие об успехе бомбардировочной группы дирижаблей, как ему тут же сообщили о «стратегическом споре», разгоревшемся на фронте.
Он знал, что русские хотят открыть Черноморские проливы, но не ожидал, что российское правительство так быстро потеряет терпение, пренебрегая даже жизнями своих солдат.
Ну, похоже, российское правительство никогда не заботилось о потерях среди солдат. Это никогда не было проблемой с самого начала.
Франц потер лоб и спросил: «Как ты думаешь? Стоит ли нам согласиться на наступление русских или отказаться?»
Премьер-министр Феликс ответил: «Ваше Величество, не имеет большого значения, какой выбор мы сделаем, но лично я склонен согласиться с русскими.
Эта война — всего лишь стратегический обман, поэтому результат не так уж и важен. Согласно изначальному плану, нам гарантирована победа, и неизвестно, будут ли Османы вообще существовать после этого.
Теперь, когда русские готовы изменить свою стратегию, мы должны позволить им это. Если русская армия понесет большие потери на фронте, мы можем использовать это как возможность закончить войну».
Действительно, с военной точки зрения, это едва ли стоило думать — результат не имел значения. Если бы эта пассивная стратегия просочилась наружу, никто бы в нее не поверил.
Возможно, когда историки изучат этот период и соединят все точки, они откроют правду. Конечно, есть и более высокая вероятность того, что они будут введены в заблуждение.
Франц обратил свой взор на военных, ему нужны были военные, чтобы дать ответ, полностью взвесив все «за» и «против», принять решение.
Заметив взгляд Франца, военный министр Альбрехт сказал: «Ваше Величество, изменив план сражения, русские значительно уменьшают свои шансы на успех на Анатолийском полуострове. Даже если они выиграют войну, они понесут большие потери.
Однако исход кампании на Анатолийском полуострове не влияет на нашу стратегию на Ближнем Востоке.
В настоящее время правительство Османской империи не рискует отправлять дополнительные войска на Ближний Восток, поскольку никто не может гарантировать, что мы не увеличим численность наших войск на Анатолийском полуострове.
Если русские потерпят поражение или понесут большие потери, мы легко сможем послать войска для отвлекающего маневра, и османское правительство не посмеет действовать безрассудно».
Франц ответил: «Тогда скажите Алистеру, чтобы он не беспокоился о том, что хотят сделать русские. Пусть воюют так, как им нравится».
Пока ближневосточная стратегия не пострадала, Францу нечего было бояться. В худшем случае они могли послать войска, чтобы зачистить территорию после русских. Это был всего лишь вопрос денег, и по сравнению с ближневосточной нефтью это вообще не было проблемой.
…
В Константинополе, получив приказ Франца, Алистер отказался от дальнейших споров и торжественно предупредил: «Генерал Иванов, если вы настаиваете на первой высадке в Агве, мы на это согласимся. Однако все последствия, которые из этого вытекают, будут на вашей ответственности.
Если основные силы Османской империи будут стянуты туда и наши дальнейшие стратегические планы будут сорваны, не говорите, что я вас не предупреждал».
Речь шла не о том, чтобы уйти от ответственности, а о разумном способе переложить бремя. Поскольку российская армия в одностороннем порядке изменила заранее согласованный план сражения, ей, естественно, пришлось бы нести ответственность за последствия.
Прояснив ситуацию сейчас, можно было бы избежать многих проблем в будущем. Даже если бы русская армия понесла большие потери, ей пришлось бы молча проглотить горькую пилюлю.
Обрадованный Иванов ответил: «Не волнуйтесь, Командир. Мы с османами давние противники. Мы прекрасно знаем, на что они способны. Проблем не будет».
