В Париже французы проводили похороны Наполеона III. Огромные толпы снаружи были достаточным доказательством популярности Наполеона III.
В этот день французские рабочие коллективно взяли выходной. У капиталистов не было выбора, даже если они не хотели закрываться, им приходилось это делать. Титул «социалистического императора» не был просто показным, поскольку влияние Наполеона III среди рабочих превосходило все остальное.
Общественность спонтанно организовала траурные мероприятия, и по сравнению с мрачной атмосферой первоначальной временной линии эта ситуация представляла собой разительный контраст — своего рода иронию, если честно.
Хотя на похоронах присутствовало много людей, значительных или знатных гостей было немного. Последствия плохих отношений дома Бонапарта были здесь полностью продемонстрированы.
Казалось, что все королевские семьи Европы были слишком заняты, чтобы присутствовать. За исключением тех, кто зависел от французов, большинство знатных дворян прислали только своих представителей, а некоторые даже не потрудились этим заняться.
Возьмем, к примеру, Габсбургов. Франц просто послал младшего графа из побочной ветви семьи, чтобы тот символически появился. Хотя эти две страны были союзниками, это не меняло того факта, что две королевские семьи не сходились во взглядах.
Их обиды были запутанным клубком, который было нелегко распутать. Это касалось не только Габсбургов. Большинство европейских дворян не были дружелюбны к Бонапартам.
Дворяне тоже таят обиды. Наполеон в прошлом пронесся по Европейскому континенту, разрушив бесчисленное множество людей, лишив их средств к существованию. Как этот долг может быть когда-либо забыт?
Если бы Дом Бонапартов пришел в упадок, возможно, люди бы чувствовали себя лучше. Но реальность была совершенно противоположной. Бонапарты все еще ярко сияли. Вид этой «выскочки» семьи только вызывал у всех зависть. Не было никакой возможности, чтобы они явились, чтобы поддержать их.
В оригинальной хронологии смерть Наполеона IV в Южной Африке во время его «золотой юности» вызвала большие споры, и многие предполагали, что его убийство организовала британская королевская семья.
Обоснование? Когда Наполеон IV столкнулся с воинами зулусов, лейтенант армии Кэри и его люди находились всего в 50 ярдах от Эжена, но не сделали ни одного выстрела и отступили обратно в лагерь.
Это явно странное поведение наводило на мысль, что за кулисами происходило что-то еще, но кто это организовал, сказать сложно.
У Бонапартов было слишком много врагов, и организовать столь незначительную аварию могли по меньшей мере сотни людей.
Избежать этого было невозможно. Со смертью последнего законного наследника Дом Бонапартов не только потерял всякую надежду на восстановление своей династии, но и утратил возможность расследовать дело о настоящем виновнике смерти.
На похоронах царила несколько странная атмосфера. Если присмотреться, можно было заметить, что на лицах многих присутствующих читалось злорадство. Если бы не неуместность повода, они бы, наверное, расхохотались.
Действительно, некоторые люди были там только для того, чтобы увидеть несчастье Бонапарта. После смерти Наполеона III и слишком юного наследника Евгения, чтобы занять его место, было неизбежно, что во французском правительстве вспыхнут ожесточенные столкновения.
Например, бывший король Виктор Эммануил II Сардинии приехал просто посмотреть на хаос. Наполеон III изгнал его с трона, и он давно питал глубокую ненависть. Теперь он был здесь исключительно для того, чтобы создавать проблемы.
Он открыто демонстрировал улыбку на лице, полностью игнорируя убийственные взгляды Эжена. В Европе не было традиции цареубийства. Независимо от обстоятельств, король оставался королем, даже если его свергли.
Как часть устоявшейся аристократии, как бы ни был разъярен Эжен, он не мог совершить цареубийство. А учитывая, что это были похороны, он определенно не мог сделать шаг сейчас.
Возможно, в глазах многих людей такой подход был очень неразумным. Спровоцировав кого-то таким образом, даже если он не мог действовать открыто, разве он не мог отомстить тайно?
Однако у Виктора Эммануила II были на то свои причины. Теперь он возглавлял Организацию восстановления Сардинии, которая объединилась с итальянским республиканским движением.
Поскольку движение за независимость Италии находилось на спаде, избранному лидером движения Виктору Эммануилу II пришлось что-то предпринять, чтобы поднять боевой дух.
Похороны Наполеона III предоставили ему прекрасную возможность. Его вступлению на мероприятие способствовали некоторые коллаборационисты, поскольку было много людей, желавших увидеть унижение Бонапартов.
Посетив похороны, он уйдет вместе с другими гостями. Если бы французы попытались остановить его, это было бы еще лучше. Он мог бы использовать ситуацию, чтобы разжечь пламя общественного мнения. В конце концов, страны, жаждущие увидеть Францию униженной, не упустили бы такой возможности.
…
Фарс на похоронах Наполеона III не волновал Франца, поскольку это были незначительные проблемы. Просто молодой Эжен не мог справиться с провокацией. Если бы на его месте был опытный старик, они бы не обратили на это никакого внимания.
В конце концов, они уже уничтожили страну этого человека и захватили его трон. Неужели ему не разрешили устроить небольшую истерику?
Это был просто небольшой смех со стороны. Они не прибежали, чтобы устроить сцену или сорвать похороны. Лучшим ответом было бы обращаться с этими людьми так, будто их не существует.
Будет достаточно времени, чтобы свести счеты позже, так что нет нужды торопиться. Будучи императором Франции, иметь дело с несколькими мелкими шутами было бы слишком легко.
Просто лишите их финансовой поддержки, и вскоре они начнут плакать. Нельзя было прибегнуть к цареубийству, но заставить их провести остаток жизни, беспокоясь о таких базовых потребностях, как еда и кров, было вполне возможно.
Жизнь изгнанного монарха была нелегкой, особенно с целой свитой, которую нужно было кормить. Быть нищим просто не было вариантом.
Франц знал это слишком хорошо. Неудача Максимилиана заставила сотни людей поспешить в поисках убежища.
Если бы Франц, как старший брат, регулярно не лез в карманы, чтобы помочь, и если бы эрцгерцогиня София не оказывала закулисную поддержку, поддерживать видимость императорского величия, не говоря уже о том, чтобы прокормить всех этих людей, было бы практически невозможно.
Эти ребята громко заявляли о своих планах вернуть Мексику, но когда пришло время действовать, они оказались совершенно бесполезны. Но их все равно нужно было держать рядом.
Хотя они могли быть неспособны, иметь их рядом или не иметь их вообще — это две совершенно разные ситуации. Как можно поддерживать хорошую репутацию без них, чтобы сплотить и обелить повествование?
Франц был готов держать этих идеалистических хвастунов на своем жалованье, чтобы гарантировать, что они распространят информацию о реформаторских усилиях Максимилиана. Были ли эти реформы эффективными или подходили ли они для условий Мексики, не имело значения. Важно было то, что они хорошо выглядели на поверхности.
Неинформированные наблюдатели не смогут понять более глубоких проблем и легко могут быть введены в заблуждение.
Конечно, деятельность этих людей в Австрии также была ограничена. Они не могли поехать куда угодно, а написанные ими статьи публиковались выборочно.
Франц отправил многих из них учиться во Францию под предлогом изучения опыта реставрации монархии Бонапарта.
До сих пор результаты казались многообещающими. Мексиканская реставрационная организация Максимилиана была создана, и она даже привлекла многих мексиканских студентов, обучающихся за границей.
В эти времена всеобщего разочарования, наблюдая за ожесточенными сражениями вождей в Мексике, люди начали понимать, что иметь императора, возможно, не так уж и плохо.
Под влиянием общественного мнения многие люди задумались и пришли к выводу, что Максимилиан I не сделал ничего плохого.
Как и писали газеты, региональные военачальники в Мексике были слишком сильны и не позволяли выполнять приказы императора.
Выступая против реформ императора, консерваторы и военачальники восстали вместе, и революционеры были обмануты.
За кулисами Франц ежегодно спонсировал Максимилиана, выделяя ему 200 000 гульденов, по сути, используя деньги для того, чтобы переломить ход общественного мнения.
Виктор Эммануил II, напротив, находился под гораздо большим давлением. В то время как одна группа просто говорила, не предпринимая никаких действий, другая активно работала над восстановлением империи, и финансовые требования были на совершенно иных уровнях.
Хотя у Виктора Эммануила II было несколько тайных спонсоров, суммы были скромными. Поддерживая свою большую свиту, он постоянно испытывал нехватку средств. Не имея достаточно денег, ему приходилось создавать шумиху, чтобы подогреть патриотические чувства, или использовать свою харизму, чтобы убедить спонсоров увеличить свои пожертвования.
Прекращение их финансовой поддержки быстро уменьшило бы влияние этих восстановительных движений на несколько градусов. В конце концов, людям все еще нужно было есть.
…
Начальник разведки Тайрон сказал: «Ваше Величество, пруссаки сделали свой ход. В последние дни польские газеты критиковали правительство, возлагая вину за хаос в Польше на отсутствие короля и обвиняя правительство в том, что оно сосредоточено на внутренней борьбе за власть.
Администрация Домбровски находится на шаткой почве, едва победив на выборах за счет народной поддержки. Теперь пруссаки манипулируют общественным мнением, возлагая надежды на международное вмешательство.
Однако после недавней смерти Наполеона III все больше озабочены будущим политическим направлением Франции и сейчас нет времени беспокоиться о Польше.
Если ничего неожиданного не произойдет, польский парламент переизберет короля максимум через месяц. На этот раз конкурентов гораздо меньше, что делает победу Вильгельма I почти гарантированной».
Сокращение числа конкурентов произошло не из-за вмешательства Пруссии. Многие просто испугались хаоса в Польше и не хотят лезть в эту кашу.
Хотя Польша не так давно стала независимой, она уже вызвала немало шума. На международной арене они ведут себя так, как будто они уже одна из великих держав, как будто они теперь являются членом элитного клуба наций.
Они короновали себя как шестую сильнейшую страну в Европе, расположившись чуть ниже Великобритании, Франции, Австрии, Пруссии и России, не принимая во внимание, что думают об этом Испания, Германская Федеративная Империя и Северная Федерация. С точки зрения общей национальной мощи эти три страны не уступают Польше.
Даже небольшие, на первый взгляд незначительные страны, такие как Нидерланды и Португалия, могли бы соперничать с Польшей в плане всеобъемлющей национальной мощи. Несмотря на меньшее население и территорию, их колониальные владения дают им экономическую мощь, превосходящую польскую.
Это само по себе может быть терпимо, учитывая, что преувеличение своей силы в пропагандистских целях вполне приемлемо. Но недавняя дипломатическая ошибка, когда Австрия едва не вступила в войну с Польшей, открыла многим глаза.
На бумаге Польша выглядит прилично. Это средняя по размерам держава на европейском континенте, и теоретически, если она будет развиваться хорошо, то может даже войти в число великих держав.
Но его географическое положение ужасно, зажато между Пруссией, Австрией и Россией. Внезапный австро-польский конфликт напомнил многим о старых временах, когда эти три страны разделили Польшу.
Неудачное местоположение и безрассудное поведение делают Польшу похожей на опасную ловушку. Никто не хочет становиться королем обреченной нации, поэтому, взвесив все «за» и «против», многие решили сдаться.
Франц отхлебнул чая и сказал: «Внимательно следите за ситуацией, но не действуйте безрассудно. Пришло время активировать наших агентов в Британии. Как только Вильгельм I будет избран королем Польши, мы немедленно примем меры.
Обязательно оставайтесь скрытыми и не выдавайте нашу причастность. Было бы идеально, если бы Германская Федеративная Империя проявила инициативу и столкнулась с Францией из-за Рейнской области.
Мы и британцы получили известие о том, что французы намерены купить Рейнскую область. Чтобы предотвратить дальнейшее расширение Франции, поддержка Германской Федеративной империи в приобретении Рейнской области кажется гораздо более разумным».
Австрия имеет значительное влияние в Германской Федеративной Империи. Многие высокопоставленные дворяне и правительственные чиновники тайно общались с австрийским правительством. Подтолкнуть их к действиям будет несложно, но вот сохранить все это в тайне — еще одна проблема.
Никто не мог гарантировать, что эти люди не выдадут секреты. Раздельные ставки всегда были для этих людей способом выживания. Поддерживая связь с Австрией, они также имели множество дел с другими силами.
Обещание хранить секреты в один момент и продажа их в следующий — такие вещи слишком часто случались на европейском континенте.
Особенно в вопросах, которые влияют на решения стран, это не то, что может сделать один или два человека. Слишком много людей вовлечено, и если происходит утечка, становится почти невозможно определить предателя.
Начальник разведки Тирон задумчиво ответил: «Да, Ваше Величество. Сначала мы раскроем тайные сделки между Пруссией и Францией, а затем позволим британцам подтолкнуть Германскую Федеративную Империю к борьбе за Рейнскую область».
Обещания прусского правительства пусты, но это неважно. Пока все им верят, этого достаточно.
Если пруссаки осмелятся противостоять международному давлению, Франц готов объединить европейские державы и осуществить военное вмешательство. С самого начала он был готов заставить прусское правительство отказаться от Рейнской области.
В 19 веке, чтобы нация стала сильной, ей нужен был доступ к углю и железу. Без этих ресурсов тяжелая промышленность не могла развиваться.
В первоначальной хронологии подъем Германии был во многом обусловлен доступом к угольным и железным ресурсам Рейнской области, что привело к процветанию Рурского промышленного региона.
В краткосрочной перспективе потеря этих ресурсов может не быть сразу заметна, но по мере развития промышленных технологий последствия в конечном итоге проявятся.
Даже если бы Пруссия аннексировала Польское королевство, она не смогла бы компенсировать потерю этих ресурсов. Угольные шахты Европы в основном распределены в Великобритании, Рейнской области в Центральной Европе, Украине, Силезии и на Балканском полуострове.
К сожалению для Пруссии, они не могут добраться до угольных месторождений Донбасса в Украине. Силезский регион уже попал в руки Австрии. Без Рейнской области Пруссия неизбежно столкнулась бы с задержками в своем промышленном развитии из-за нехватки угля.
