На Анатолийском полуострове после пяти дней ожесточенных боев и ценой почти 3000 потерь русская армия наконец сломила противника в порту, оставив Агву, словно очищенную вишню.
Генерал Иванов лично прибыл на фронт, чтобы наблюдать за сражением. Тот факт, что для захвата одного порта потребовалось пять дней, был крайне неблагоприятным для планов предстоящей кампании русской армии.
На войне скорость имела решающее значение. Если они хотели быстро прорваться через Черноморский пролив, самым важным фактором была скорость.
Османская внутренняя транспортировка была отрезана, а австрийский флот уже блокировал морские пути. Если османы хотели перебросить большое количество войск, самое важное, что им было нужно, — это время.
Не зная, где именно высадятся коалиционные силы, османское правительство было вынуждено обороняться повсюду. Даже сейчас, сосредоточившись на защите побережья проливов, им также приходилось остерегаться возможности прямого удара коалиционных сил по столице.
Османская империя уже однажды потеряла свою столицу и не могла позволить себе потерять ее снова. Если Анкара падёт и Анатолийский полуостров будет расколот надвое, у османского правительства не будет выхода.
Согласно плану российских военных, они намеревались захватить Агву в течение двух дней, а затем стремительно расшириться во всех направлениях, создав иллюзию прямого нападения на столицу и вынудив османское правительство отвлечь близлежащие силы на перехват.
Теперь этот план был невозможен. С потерей еще трех дней ситуация полностью изменилась. Османское правительство выиграло время для передислокации своих сил, что значительно усложнило войну.
Когда Иванов наблюдал, как носилки с ранеными проносятся мимо одних за другими, сопровождаемые мучительными криками раненых, его холодное сердце начало смягчаться.
Подавляя гнев, Иванов отдал приказ: «Генерал-лейтенант Верасол, немедленно запросите подкрепление у союзного командования и попросите австрийцев прислать медицинский персонал для оказания помощи раненым.
Генерал-лейтенант Ярослав, вы будете отвечать за руководство операциями по зачистке. Враг в городе Агва должен быть уничтожен до конца сегодняшнего дня».
Это все, что он мог сделать. В русской армии катастрофически не хватало медицинского персонала, и они могли обеспечить безопасность только своих офицеров. Что касается солдат, то если они были ранены, их судьба была предоставлена воле случая.
Раньше ничего нельзя было сделать. Как может быть война без жертв? Медицина была такой дорогой, а российское правительство было бедным, что делало невозможным ее себе позволить.
Более того, медицинские работники в Российской империи принадлежали к среднему классу. Они жили в комфорте дома и редко шли на военную службу.
Это была проблема не только русской армии. Большинство стран мира сталкиваются с той же проблемой. Относительно говоря, такие страны, как Австрия и Пруссия, где военная служба была обязательной для всех, справились с этим несколько лучше.
Правительство Австрии начало строить медицинские школы в больших масштабах более десяти лет назад, подготавливая значительное количество специалистов в области здравоохранения. В рамках всеобщей системы воинской повинности эти медицинские работники также должны были служить в армии.
Кроме того, сама армия подготовила ряд полевых медиков. По стандартам того времени, полевая медицинская система австрийской армии считалась одной из самых полных.
Генерал Иванов не был тем, кто ставил сохранение лица выше спасения жизней. Поскольку теперь логистикой занималась Австрия, было вполне естественно обратиться к ней за помощью.
Он не рассчитывал, что каждый солдат получит достаточно лекарств, но, по крайней мере, должна быть оказана эффективная первая помощь на поле боя, и необходимо сделать все возможное, чтобы спасти тех, у кого легкие травмы.
Для тяжелораненых это было очень печально. Учитывая ограниченность медицинских технологий той эпохи, шансы на их спасение были очень малы, и многие из тех, кто выжил, остались бы инвалидами.
Некоторые жертвы, неспособные вынести боль, нуждались в помощи товарищей, чтобы прекратить страдания. Война была настолько жестокой. Фраза «успех одного генерала построен на костях десяти тысяч солдат» не была преувеличением.
«Да, командир», — почти в унисон ответили оба офицера.
После этого они разошлись по своим приказам, а генерал Иванов продолжил осмотр поля боя. Куда бы он ни посмотрел, земля была испещрена воронками от артиллерийского огня.
В воздухе витал тяжелый запах крови и пороха. Под палящим солнцем земля приобрела жуткий красновато-желтый оттенок, а атмосфера казалась особенно зловещей.
Когда он шел, Иванов почувствовал что-то под ногой. Посмотрев вниз, он увидел половину головы, уже покрытую тонким слоем грязи, обнажившейся от его шагов.
Нахмурившись, Иванов продолжил путь. Бой только что закончился, и времени на уборку поля боя не было. По пути он видел оторванные конечности и части тел.
Руки, ноги, головы, кишки… Какие бы части человеческого тела ни были, их можно было найти здесь. Это была сцена ада. Для любого человека без крепкого желудка одного взгляда на это было бы достаточно, чтобы вырвать все.
(Из-за страха перед цензурой автор не может более подробно описывать кровь и насилие…)
Для такого, как Иванов, опытного солдата, это было ничто. Поле боя всегда было морем крови и горами трупов, с костями, разбросанными повсюду. Он видел и похуже, и его сердце давно оцепенело.
Тихо вздохнув, Иванов даже не был уверен, что эта война — правильный курс действий. Если бы это было возможно, он бы предпочел первоначальный «план преследования».
…
В городе Агва большая часть войск Османской империи уже бежала, оставив только отряды смертников, которым было поручено задержать врага.
В основном это были религиозные фанатики, которые не только решили остаться и сражаться насмерть, но и заставили мирных жителей присоединиться к ним в их отчаянном сопротивлении.
Оружие уже было роздано, но из-за нехватки большинство людей были вооружены только холодным оружием. Ножи, мечи, копья и луки, как будто город внезапно вернулся в Средневековье.
Среди них были Акйол и его ученик. Они отреагировали слишком медленно и упустили шанс сбежать из Агвы среди хаоса. Теперь им оставалось только остаться и встретить судьбу, которая ждала город.
Как первый город, который должен был быть завоеван, сопротивление в Агве должно было быть самым интенсивным. Османское правительство, не уверенное в своей способности выиграть битву, надеялось использовать такие крайние методы, чтобы запугать противника.
Если бы все османы сражались насмерть, даже такая сильная страна, как Австрия, в долгосрочной перспективе оказалась бы несостоятельной. Война требовала ресурсов, и враг не мог позволить себе вкладывать их бесконечно.
Молодой ученик, дрожа, спросил: «Учитель, неужели враг действительно убьет нас всех?»
Столкнувшись с жизнью и смертью, обычный человек не может оставаться спокойным, особенно молодой мальчик. В возрасте, когда он должен был пойти в школу, учиться и получать знания, его вместо этого заставили выйти на поле боя.
Притворяясь хладнокровным, Акйол ответил: «Кто знает? Когда начнется бой, просто будьте начеку. Как только вы исчезнете из виду, найдите угол и спрячьтесь. Когда наступит ночь, мы убежим».
Пока он говорил, руки Акйола все еще дрожали, он явно не был таким хладнокровным и собранным, каким казался.
Защита своего дома и страны была слишком роскошной идеей для таких мелких мирных жителей, как они, которые жили впроголодь.
Что касается того, был ли враг страшен или нет, они не могли сказать. Однако ужас османского правительства они испытали на себе.
Агва, будучи портовым городом, не могла избежать влияния иностранных идей, и сознание и верования людей постепенно менялись.
Они начали возмущаться османским правительством, которое поработило их и потеряло их лояльность. Эта перемена в отношении, которая казалась незначительной в обычные времена, стала очевидной в моменты жизни и смерти.
Русская армия начала наступать, но османы, спрятавшиеся внутри зданий, пока не вступали с ними в бой. Это был неподходящий момент для финального противостояния.
Неорганизованная толпа никогда не могла победить регулярную армию, а холодное оружие не шло ни в какое сравнение с огнестрельным.
Город Агва уже был оставлен. Оставшиеся османские войска отступили за пределы города, готовясь использовать местность, чтобы задержать продвижение русских войск.
Лучшим временем для создания проблем русским было бы ночное время, в темноте, когда жители города могли использовать свое знание местности, чтобы создать серьезные проблемы для русской армии.
Однако планы часто быстро меняются, а русские не были наивными ягнятами. Они вошли в город, готовые к грабежу. Русское правительство было бедным, а русская армия имела давнюю традицию заменять жалованье грабежами.
Войска, участвовавшие в кампании Агва, не были исключением. Хотя австрийское правительство обеспечивало их материально-техническим снабжением, им не выплачивали зарплату.
Даже если бы Франц был готов заплатить, российское правительство не осмелилось бы принять это. Если бы они это сделали и сломали систему низкой оплаты труда в русской армии, как бы они сражались в будущих войнах?
После столь больших жертв, если они не получат никакой выгоды от города Агва, как они смогут компенсировать раненые сердца всех?
Когда русские солдаты ворвались в город, планы османской засады рухнули. Не имея другого выбора, османам ничего не оставалось, кроме как сражаться.
Крики и звуки битвы заполнили небо. Русские солдаты, уже кровожадные от поля боя, не проявили жалости к сопротивляющимся османам, без колебаний подняв оружие.
К тому времени, как генерал-лейтенант Ярослав понял, что происходит, было уже слишком поздно. Агва, изначально небольшой город, уже потерял часть населения из-за войны. Оставшихся несчастных было всего 20 000–30 000 человек.
Как такое небольшое количество мирных жителей могло противостоять десяткам тысяч российских солдат? Бои продолжались до вечера, и, за исключением нескольких счастливчиков, которым удалось спрятаться и убежать, остальные были убиты российскими войсками.
Действительно, город был «очищен», поскольку почти все погибли, что сделало Агву «безопасной». Но последствия повергли генерал-лейтенанта Ярослава в отчаяние.
То, что должно было быть грабежом, превратилось в резню. Справедливости ради, это была не только вина солдат. Увидев, что османы держат оружие, они просто превентивно устранили любую потенциальную угрозу.
Однако такое объяснение, скорее всего, убедит только самих россиян. Никто другой в это не поверит.
Резня целых городов не была обычным делом в Европе, хотя убийство «туземцев» было другой историей. Это было делом прошлого, и даже колониальные державы в конце 19 века пытались скрыть любые совершенные ими резни.
Теперь, когда дело дошло до этого, генерал-лейтенанту Ярославу не оставалось ничего другого, как принять последствия. Его назовут «генералом-мясником».
Единственным утешением было то, что это произошло в Османской империи. В глазах европейского общества османы не имели намного более высокого статуса, чем местные жители.
Генерал-лейтенанта Ярослава еще больше утешало то, что, учитывая давнюю вражду между Османской империей и Россией, радикальные группы и религиозные деятели на родине, скорее всего, его поддержат. Российское правительство никогда не посмеет сделать из него козла отпущения.
…
На следующий день, когда генерал Иванов впервые вошел в город, он был ошеломлен ужасающими «результатами» битвы. Как главнокомандующий русской армией, он имел гораздо более широкий взгляд на ситуацию.
На первый взгляд, учитывая исторические обиды между Европой и Османской империей, многие могли бы аплодировать произошедшему.
Но в политическом плане это было не так просто, как просто посмотреть на старые обиды. Этот инцидент уже дал европейским странам повод вмешаться в войну. Вероятно, не пройдет много времени, прежде чем Россия столкнется с дипломатическим давлением со стороны международного сообщества.
Осознав всю серьезность ситуации, Иванов немедленно приказал: «Засекретить всю информацию. Дать подписку о неразглашении того, что произошло в Агве. Объявить публично, что мы выслали все население города».
В этот момент у них не было выбора, кроме как прибегнуть к отрицанию. Кроме как упрямо отказываться признавать что-либо, Иванов не был уверен, что еще можно сделать.
После короткой паузы он бросил взгляд на генерал-лейтенанта Ярослава и добавил: «Быстро составьте отчет о том, что произошло, и отправьте его союзному командованию и нашей стране. Эта ситуация выходит за рамки того, с чем мы можем справиться самостоятельно».
