В Венском дворце Франц только что получил хорошие новости о взятии Агвы, но прежде чем он успел отпраздновать это событие, последовали плохие новости.
Франца не волновали причины, которые привели русские. Фактом было то, что «бойня» имела место, и при таком количестве участников сохранить ее в тайне было бы почти невозможно. Теперь нужно было контролировать ущерб.
Если бы это произошло в другое время, это, возможно, не имело бы значения. В конце концов, у Русского Медведя уже была плохая репутация, и добавление титула «мясник» не имело бы большого значения.
Хотя резня была редкостью в Европе, подобные события случались часто. На первый взгляд, грабежи казались более цивилизованными, чем резня, но на самом деле последствия часто были такими же. Если бы вся еда была разграблена, как бы люди выжили?
До 19 века одной из главных причин, по которой население Европы не могло расти, были грабежи, сопровождавшие войны. Многие мирные жители умирали от голода из-за нехватки еды.
Что касается колоний, то ситуация была еще хуже. Ни одна из колониальных держав не была невиновной. Однако, поскольку колониальные империи контролировали мировой нарратив, все делали вид, что не видят.
Министр иностранных дел Вессенберг сказал: «Ваше Величество, новости о резне в Агве наверняка просочятся. Сейчас нам нужно немедленно взяться за устранение последствий.
Общественное мнение не имеет значения. Людям будет все равно на смерть османов. В лучшем случае они выразят некоторое легкое сочувствие.
Реальная проблема — это британцы. Если британское правительство воспользуется этой возможностью, чтобы вызвать беспорядки, это может быть политически невыгодно для нас».
Ну, они уже решили, что это была бойня, устроенная российской армией, и совершенно не поверили объяснениям русских.
Франц тоже не поверил объяснению русских. Он мог допустить, что было некоторое сопротивление местного населения, но чтобы все поднялись и сопротивлялись русскому вторжению? Это было смешно.
Османская империя была многоэтническим государством, многие этнические группы которого мечтали о независимости. С начала войны австрийское правительство уже контактировало с несколькими этническими лидерами в Османской империи.
Греки, армяне, евреи, арабы, курды и другие этнические группы стремились к независимости.
Если бы вы попросили их восстать, они бы, возможно, и колебались, но просить их сражаться за Османскую империю? Это было бы совершенно невозможно.
Можно ли было поверить, что в Агве не осталось ни одного представителя меньшинств? Едва ли. Чтобы скрыть это, им нужно было хотя бы оставить в живых несколько человек для дачи показаний!
Этническая напряженность в Османской империи была серьезной, и при нормальных обстоятельствах найти угнетенное меньшинство для дачи показаний было бы несложно. Перед лицом ненависти, кого волновала правда?
Многие могли бы даже поаплодировать русским за то, что они сделали. Не только угнетенные меньшинства, в Австрии, вероятно, было много тех, кто также приветствовал бы русских.
Премьер-министр Феликс сказал: «Наполеон III только что умер, а Наполеон IV только что взошел на престол. Франция слишком занята своими внутренними проблемами, и в настоящее время у нее не будет сил ввязываться в войну на Ближнем Востоке.
Если французское правительство будет только размахивать флагами и не предпринимать реальных действий, то и британское правительство не сможет ничего сделать.
Пруссаки заняты своими планами по присоединению Польши и им плевать на судьбу своих османских союзников. На самом деле, они могли бы быть рады, что это событие отвлекает международное внимание от их собственных действий.
Война в Агве велась исключительно русскими, так что она не имеет к нам прямого отношения. Пока русские это решительно отрицают, они могут тянуть это до бесконечности.
Мир никогда не бывает в покое, и новости происходят каждую минуту. Если мы дадим этому немного остыть, появятся новые истории, и общественное внимание отвлечется от этого инцидента».
Такой подход был немного зловещим, поскольку российское правительство брало на себя все давление. Австрия, не имея солдат на местах, могла легко дистанцироваться от ситуации.
Поколебавшись немного, Франц принял решение: «Не нужно торопиться, давайте предоставим выбор российскому правительству.
Российская армия может либо дисциплинировать свои войска, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов, либо удвоить усилия и продолжить серию убийств. Хотя многие будут против, будет также много сторонников.
Османская империя долгое время была кошмаром Европы, и теперь, когда с ней можно справиться навсегда, общественность, скорее всего, не будет сопротивляться. У русских и так плохая репутация. Что плохого в том, чтобы сделать ее еще хуже?»
Лучше пусть пострадают русские, чем Австрия. Поскольку проблема была вызвана русской армией, российское правительство должно было справиться с последствиями. Франц не собирался брать на себя вину.
На самом деле, это может даже сработать на руку российскому правительству. Русский народ никогда не боялся жестокости своего царя к врагам, а резня в Агве могла бы отвлечь внутреннее население.
Так или иначе, если российское правительство победит, оно сможет использовать завоеванный войной престиж для подавления негативной реакции, вызванной его реформами.
…
В Санкт-Петербурге лицо Александра II было ужасно мрачным. В критический момент они снова ошиблись. Правда об «Агвской резне» не имела значения. Важно было то, как справиться с последствиями.
Как бы то ни было, убийство совершила российская армия. Даже если они это отрицали, общественное мнение было не остановить. Не было возможности переложить вину.
Александр II небрежно бросил документ в руку, холодно фыркнув: «Хм!»
Повернувшись спиной к остальным, он спросил: «Какова позиция австрийского правительства? Они ведь отвечают за дипломатию в этой войне, верно?»
Действительно, Россия и Австрия разделили обязанности. В области дипломатии, в которой российское правительство не было силен, они, естественно, не взяли на себя инициативу.
После ряда суровых уроков реальности Александр II пришел к выводу, что дипломатия — не детская игра и что ее нельзя решать одними лишь благими пожеланиями.
Министр иностранных дел Крис Башам выступил вперед и сказал: «Ваше Величество, австрийское правительство обещало контролировать европейские страны, но оно не может контролировать международное общественное мнение».
Этот ответ был несколько неожиданным для Александра II. По его мнению, этот инцидент был вызван русской армией. При таком положении дел австрийское правительство тоже должно было быть обеспокоено. Как они могли так легко согласиться?
Александр II, напротив, не слишком заботился об общественном мнении. Если газеты хотели критиковать, пусть. Он к этому привык. На самом деле, если бы был день, когда европейские газеты не критиковали российское правительство, это были бы настоящие «новости».
«Не может быть все так просто, не так ли? Австрийское правительство слишком легко согласилось. Что задумал Франц?»
Это был урок, который Александр II усвоил из отношений с Австрией. Всегда были условия, когда австрийское правительство с готовностью соглашалось на что-то.
Министр иностранных дел Крис Башам неловко объяснил: «Австрийское правительство предлагает нам либо дисциплинировать наши войска, чтобы подобные инциденты не повторялись, либо продолжать массовые убийства».
Услышав это, Александр II сначала был потрясен, но затем его глаза загорелись.
«Резня» вызвала бы международное осуждение и укрепила бы решимость османского народа к сопротивлению. В то же время, это заставило бы еще больше людей бежать.
Заставить местное население уйти было непросто, но грозная армия, прославившаяся как «мясники», скорее всего, заставила бы большинство людей в ужасе бежать.
Как бы Османская империя ни старалась, она не могла удержать всех своих граждан в одном месте. Такой высокий уровень контроля не был тем, чего могла достичь феодальная империя.
Только посеяв панику и превратив большое количество османского населения в беженцев, коалиция могла добиться стратегической победы.
Если бы русская армия пронеслась по региону, огромное количество беженцев могло бы разрушить Османскую империю. Людям нужно было есть, и если бы османское правительство не могло их прокормить, голодающие люди прибегли бы к отчаянным мерам.
Если в тылу хаос, как они могут сражаться на передовой? Александр II не верил, что стратегических ресурсов, накопленных Османской империей, хватит, чтобы выдержать эту войну.
Обдумав это, Александр II все же не решился принять поспешное решение, поэтому он спросил собравшихся: «Как вы думаете?»
Министр финансов Кристанвал ответил: «Ваше Величество, это требует баланса. Османов десятки миллионов. Мы не можем убить их всех, и международное сообщество этого не потерпит.
Австрийцы намерены создать атмосферу паники, заставив жителей побережья переселиться вглубь страны, а не фактически убить всех османов.
Если мы будем слишком сильно давить на османов и они решат сражаться с нами до самого конца, эта война может затянуться на неопределенный срок. Мы и так слишком долго медлили. Сначала нам нужно победить Османскую империю и заставить их уступить территорию и выплатить репарации.
Уничтожение Османской империи — это не то, что можно сделать за одну ночь. Мы должны быть готовы к затяжной войне.
Каждые 10 или 20 лет мы можем начинать новую войну против Османской империи, постепенно разъедая ее. Это лучший курс действий».
Этот «лучший вариант» был основан на финансовых соображениях. У российского правительства были ограниченные ресурсы. Если бы они внезапно уничтожили Османскую империю, они бы не смогли с этим справиться, и это было бы выгодно только австрийцам.
Подумав немного, Александр II кивнул и сказал: «Пошлите телеграмму на фронт, чтобы они приступили к выполнению этого плана. Не забудьте передать этому дураку Иванову, что оставшиеся сражения надо вести как следует.
Я не хочу видеть еще одну такую ошибку. Российская империя не может справиться с такими неудачами. Если он не может справиться с работой, ему просто следует пораньше уйти домой».
Будучи главнокомандующим российской армией, Иванов не мог уйти от ответственности за бойню в Агве.
Что касается непосредственно причастных, то даже если бы и требовалось нести ответственность, Александр II не имел бы права заниматься ими лично. Для этого и существуют подчиненные.
В любой стране обход правильных каналов для решения проблем является серьезной ошибкой. Если бы царь сам всем занимался, что бы оставалось делать его министрам?
Как только этим чиновникам нечего делать, начнутся внутренние конфликты. Если вы посмотрите на историю, то увидите, что большинство политических распрей вспыхивают, когда министры бездействуют.
Когда у людей слишком много свободного времени, они начинают разрабатывать ненужные схемы. Сегодня ты строишь козни против меня, завтра я строю козни против тебя. Со временем внутренние раздоры берут верх, и больше ничего не делается.
«Чем больше делаешь, тем больше ошибок совершаешь; чем меньше делаешь, тем меньше ошибок совершаешь; если ничего не делаешь, то не совершаешь ошибок». Если это станет руководящим принципом официального поведения, страна обречена.
…
После кровопролития город Агва стал жутким, и у людей, идущих по улицам, по спине пробегали мурашки.
Русская армия, в конце концов, была чужаком и не могла обыскать каждый угол. Все равно были те, кто проскользнул сквозь сеть.
Акйол и его ученик были среди счастливчиков. Они спрятались в подвале кузницы во время хаоса и выжили.
Поздно ночью русская армия уже отступила в свой лагерь. Все жители Агвы были мертвы, поэтому русские, естественно, не были в состоянии повышенной готовности.
Те немногие, кто проскочил через сеть, не были восприняты русскими всерьез. Во время боя довольно много людей уже успели сбежать в хаосе.
При таком количестве вовлеченных российских солдат сохранение секретности было невозможным. Даже если бы они хотели заставить всех замолчать, русские не смогли бы этого сделать.
Вместо того, чтобы тратить усилия на охоту за возможными выжившими, они могли бы сосредоточиться на предстоящих сражениях. Тот факт, что некоторые люди сбежали, может помочь распространить страх. Возможно, еще до того, как они начнут выгонять людей, близлежащие деревни уже будут заброшены.
