20 мая 1874 года российское правительство объявило войну Польше. В тот же день русские войска пересекли границу и начали наступление на Царство Польское, разжигая очередной русско-польский конфликт.
С начала русско-польского конфликта до начала войны прошло меньше недели. Такой уровень эффективности удивил Франца и изменил его восприятие российского правительства.
Реформы Александра II нашли яркое отражение в этой вновь обретенной эффективности, поскольку в прошлом российскому правительству потребовались бы месяцы, чтобы подготовиться к подобным действиям.
Внезапное начало русско-польской войны ошеломило многих. Европейские правительства не успели отреагировать, война уже началась.
В Лондоне премьер-министр Гладстон чувствовал себя совершенно измотанным. Между внутренними выборами и меняющимся политическим ландшафтом Европы даже насущный ирландский вопрос пришлось отложить.
«Ближневосточная война все еще продолжается, и теперь русские начали войну с поляками. Они уже забыли урок своего последнего многофронтового конфликта? Может кто-нибудь объяснить, что произошло?»
Основываясь на своем обширном политическом опыте, премьер-министр Гладстон был уверен, что русско-польская война не была спровоцирована одним конфликтом. За последние годы между двумя странами произошло более сотни стычек, но на этот раз они переросли в полномасштабную войну.
Глядя на стремительные действия русских, было ясно, что это было преднамеренно. Ближневосточная война отвлекла Британию, заставив британское правительство предположить, что российские военные приготовления были направлены против Османской империи.
На самом деле, Британия разрабатывала способы сохранения Османской империи. Теперь не было причин для беспокойства. Спровоцировав русско-польскую войну, российское правительство больше не имело возможности инвестировать дальше в войну на Ближнем Востоке.
Министр иностранных дел Маклин сообщил: «Премьер-министр, на основании собранных нами разведданных, поляки находятся в серьезной беде.
Прусское правительство не горит желанием отправлять войска на помощь Королевству Польскому. С начала войны они не мобилизовали свои силы и не проявили особой срочности.
Королевские выборы в Польше неизбежны, и у Вильгельма I очень высокая поддержка. При нормальных обстоятельствах его избрание почти наверняка.
Нынешнее польское правительство представляет собой наибольшее препятствие. Есть признаки того, что польское правительство планирует вмешаться в выборы незаконными способами, чтобы заблокировать Вильгельма I.
Пруссаки полны амбиций в отношении Польши, и неудивительно, что они используют тактику «убийства чужим ножом», чтобы заранее свергнуть польское правительство.
Исходя из текущей ситуации, кажется вероятным, что Пруссия и Россия достигли секретного соглашения. Австрийское правительство пока не предприняло никаких действий, и мы все еще не уверены в их роли во всем этом.
Кстати, прусские дипломаты в последнее время очень активны, часто встречаются с руководством разных европейских стран. Всего три дня назад у меня была обстоятельная дискуссия с прусским посланником в Британии о польском вопросе.
Чтобы противостоять российской угрозе, они стремятся создать прусско-польскую федерацию и ищут нашей поддержки.
Весьма вероятно, что Пруссия также вела переговоры с Францией и Австрией, но пока неясно, достигли ли они каких-либо соглашений».
Премьер-министр Гладстон кивнул. Это объяснение имело смысл. Внезапное начало русско-польской войны было бы трудно объяснить, если бы Пруссия и Польша не заметили его заранее.
Однако если Пруссия и Россия тайно сговаривались, то все имело смысл. Пруссаки помогали российскому правительству скрывать свои планы, создавая условия для нападения России на Польшу, и то, что польское правительство осталось в неведении, не было сюрпризом.
В отличие от других правительств, польское правительство представляло собой смесь интересов, в которую практически каждая великая держава внедряла своих шпионов.
Пруссия имела самое сильное влияние в Польше, многие в польском правительстве были подкуплены прусским правительством. Кроме того, польское правительство было своим собственным злейшим врагом, постоянно находящимся в разногласиях с военными. При такой раздробленной системе перехват ключевых разведданных был бы прост.
Премьер-министр Гладстон нахмурился: «Если в этом замешаны австрийцы, это может стать четвертым разделом Польши между Пруссией, Россией и Австрией.
Это тревожный знак. Если мы позволим им продолжаться безнаказанно, на европейском континенте может остаться не так много стран.
Если Австрия не была вовлечена, то на какие уступки пошли Пруссия и Россия, чтобы получить ее молчаливое одобрение?
Аналогично, какие обещания прусское правительство дало Франции в обмен на свою поддержку? Или, может быть, они вообще не обеспечили себе французскую поддержку.
Это важные вопросы, на которые нам нужно ответить. Я сомневаюсь, что Пруссия и Россия пойдут на раздел Польши, не заручившись сначала пониманием со стороны Австрии и Франции.
Какие бы выгоды они ни предложили Австрии и Франции, они должны быть существенными. Пруссия и Россия обе финансово слабы, с посредственной промышленной и экономической мощью, так что выгоды вряд ли будут экономическими. Поэтому ответ становится ясен.
В любом случае, мы должны помешать их сделке осуществиться. В противном случае Австрия и Франция станут слишком могущественными».
Внешняя политика Великобритании всегда следовала курсу, продиктованному ее собственными интересами, и при анализе проблем она последовательно включает в свои расчеты сильный элемент личной заинтересованности.
Используя этот метод анализа, многие тонкие вопросы становятся гораздо яснее. Отслеживая вовлеченные интересы, можно многое раскрыть.
В стратегиях крупных держав ничто не может оставаться по-настоящему скрытым. Всегда есть бесчисленное множество глаз, наблюдающих за происходящим. Однако ни одна страна не может иметь только одну стратегию. Среди множества стратегий всегда есть иерархия приоритетов, и этот порядок меняется с изменениями в международных обстоятельствах.
В настоящее время в Европе общепризнано, что важнейшей стратегией Франции является укрепление контроля над Италией с последующей экспансией в Центральную Европу и захватом территорий к западу от Рейна.
Для Австрии наиболее важной стратегией является объединение немецких государств, в частности Германской Федеративной империи, где общественная поддержка высока. Вторичная стратегия — расширение в сторону Османской империи.
Из-за взаимных ограничений между европейскими странами вторая стратегия Франции остается неосуществимой, а очевидная основная стратегия Австрии также застряла.
Но если бы Франция и Австрия достигли соглашения, а Пруссия и Россия молчаливо позволили бы им продолжить, ситуация была бы совершенно иной. Остальные страны не смогли бы им противостоять.
Канцлер казначейства Ларго Ллойд заметил: «Ситуация не так плоха, как кажется. Если бы дело действительно дошло до этого, Франция и Австрия были бы вынуждены пойти на выяснение отношений.
Очевидно, что ни Франция, ни Австрия не готовы к войне в данный момент. По крайней мере, пока они не закончат расчищать поле, я не думаю, что война начнется до этого.
Конечно, чтобы не допустить такой ситуации, я считаю необходимым укрепить Германскую Федеративную Империю.
Если пруссаки хотят аннексировать Польшу, пусть отдадут Рейнскую область. Для Пруссии это в любом случае изолированная территория, и на нее постоянно зарятся французы.
Вместо того, чтобы позволить ему попасть во французские руки и усилить их, было бы лучше передать его Германской Федеративной Империи. Тогда Франция и Австрия были бы вынуждены держать друг друга под контролем».
Это явно заговор. Поскольку Французская империя в настоящее время находится на пике своего могущества, быть их соседом — сложная позиция, с растущим давлением на национальную оборону.
Для Пруссии Рейнская область была всего лишь изолированной территорией, а если бы Франция решила напасть, то, учитывая нависшую на востоке угрозу со стороны Российской империи, у Пруссии не было бы никаких возможностей оказать сопротивление.
Поскольку они не могут защитить ее, важность Рейнской области в глазах прусского правительства значительно уменьшается. Многие, вероятно, согласились бы обменять ее на аннексию Польши.
Британцы, предлагая отдать Рейнскую область Германской Федеративной империи, явно имеют скрытые мотивы. После того, как Рейнская область будет интегрирована в Конфедерацию, Франция и Австрия будут вынуждены постоянно уравновешивать друг друга.
Даже если бы австрийское правительство пожелало пойти на компромисс и разделить расширенную Германскую Федеративную империю с Францией, немецкий народ не согласился бы!
Национализм диктует, что если Франция нацелится на Рейнскую область, Австрия должна встать на сторону Германской Федеративной империи, не оставляя австрийскому правительству возможности для уступок.
Аналогично, если бы Австрия попыталась аннексировать Германскую Федеративную Империю, Франция никогда бы не согласилась. Как можно было бы гарантировать стратегическую безопасность Франции, если бы австрийское влияние распространялось на запад от Рейна?
Пока одна из сторон не падет, цели другой не могут быть реализованы. В этих условиях Британия может играть роль балансира между Францией и Австрией.
Возникнет ли в будущем дисбаланс сил между Францией и Австрией — это проблема для другого раза. Внешняя политика Великобритании всегда была сосредоточена на настоящем, а не на погоне за каким-то неопределенным, далеким будущим.
Никто не может предсказать, что произойдет через десятилетия или даже столетия. Сегодняшний союзник может стать завтрашним врагом, а послезавтра он может снова стать союзником. Долгосрочное дипломатическое предвидение — это, по сути, шутка.
Премьер-министр Гладстон заметил: «Этот вопрос не срочный. Сначала слейте информацию в Германскую Федеративную Империю. Если они хотят Рейнскую область, им придется заплатить цену.
Как только они получат Рейнскую область, могущество Германской Федеративной империи значительно возрастет, сделав ее сильной державой на континенте, уступающей только Испании.
Нам придется потрудиться, чтобы убедить пруссаков и уладить отношения с французами, чтобы немцы не могли рассчитывать уйти, не заплатив за это определенную цену!»
Гладстон быстро дал свою оценку. Вероятность того, что Пруссия отдаст Рейнскую область, казалась высокой, поскольку это избавило бы ее от французской угрозы.
Что касается понесенных потерь, Германская Федеративная Империя могла бы легко их компенсировать. Конфедерация состояла из некоторых из самых богатых немецких территорий, и их финансы были намного сильнее, чем у прусского правительства, поэтому они могли заплатить хорошую цену.
С этими деньгами можно было бы решить многие вопросы, и у Пруссии появился бы шанс победить в следующей войне против России.
Выступая в качестве посредника во всем этом, Великобритания также могла получить политическое влияние и расширить свое влияние в Германской Федеративной империи.
…
Внешний мир совершенно не знал о внутренних дискуссиях в британском правительстве, поскольку все внимание было сосредоточено на войнах.
С одновременным началом Ближневосточной войны и Русско-польской войны люди с нетерпением ждали реакции Пруссии и Австрии. Многие рассуждали о том, может ли разразиться полномасштабная европейская война.
Пруссию, Польшу и Османскую империю можно было рассматривать как союзников, единых в своем противостоянии России, которые вот-вот подпишут официальный договор.
Россия и Австрия также были союзниками, и теоретически российское правительство теперь имело возможность втянуть Австрию в конфликт. Если бы между двумя сторонами началась полномасштабная война, объединенные силы Пруссии, Польши и Османской империи, несомненно, не смогли бы противостоять России и Австрии, и им пришлось бы втягивать в нее других.
Однако на этом подобные фантазии должны закончиться. 23 мая 1874 года австрийское министерство иностранных дел заявило о своей позиции: австрийское правительство будет сохранять абсолютный нейтралитет в русско-польской войне.
С этим заявлением все могли вздохнуть с облегчением. Не будет никакой континентальной войны, и малым странам больше не придется беспокоиться о выборе сторон.
В Анкаре решение австрийского правительства сильно разочаровало султана Абдулазиза I, который надеялся, что полномасштабная европейская война ослабит военное давление на его империю.
Теперь об этом уже не нужно было думать. Европейские страны не были глупыми — без какой-либо выгоды кто захочет воевать? Решение Австрии оставаться нейтральной в русско-польской войне никого не удивило.
Территориальная экспансия на европейском континенте была чрезвычайно сложной, и самым большим препятствием было юридическое обоснование. У Австрии не было никаких законных претензий на Польшу, и захват ее территории был бы совершенно незаконным.
Это сильно отличалось от расширения на Балканах. Захват земель Османской империи не требовал беспокойства о юридических проблемах или осуждения со стороны общественного мнения. Австрийское правительство рассматривалось как «освободитель», а не как захватчик.
Но захват Польши — это другое дело. Несмотря на свою непопулярность, Польша все еще была признанным суверенным государством, и захват ее территории рассматривался бы как акт агрессии.
Не имея возможности захватить территорию, и при том, что польское правительство было без гроша, ведение войны даже не покрыло бы военные расходы. Для Австрии было нормальным не иметь никакого интереса к Польше.
