По сравнению со своими предками, опустошившими три континента — Европу, Азию и Африку, — султана Абдулазиза I можно было бы легко считать образцом сдержанности. С момента восхождения на престол он поддерживал дружеские отношения с соседями и проявлял крайнюю осторожность во внешних делах, стараясь всеми силами избегать конфликтов с великими европейскими державами.
За исключением оппортунистических ударов по русским во время русско-прусской войны, Абдулазиз I никогда сам не инициировал никаких войн. Он был одним из редких султанов в истории, которого можно было считать пацифистом.
Более того, последняя война также была пронизана скрытыми мотивами. Если бы не тайное подстрекательство великих держав, Абдулазиз I, скорее всего, предпочел бы остаться простым зрителем.
Однако этот «пацифизм» не был полностью выбором. Скорее, потому, что окружавшие его враги были слишком сильны, и у него не было выбора, кроме как выбрать мир, потому что он просто не мог победить.
Что посеешь, то и пожнешь. Когда Османская империя была сильна, она наживала врагов повсюду, и теперь пришло время платить за это.
В конце концов, было бы несправедливо, если бы только Османская империя могла запугивать других, не сталкиваясь с какими-либо последствиями в ответ. Теперь, когда империя пришла в упадок, Австрия и Россия жаждали отомстить. Если бы не их ограниченные силы, даже Персия, их сосед, могла бы присоединиться.
Сейчас Персия и Османская империя находятся в упадке. Из-за своего географического положения Османская империя граничит с двумя великими державами, поэтому ее трагедия наступила раньше.
В сравнении с этим Персия на востоке находится в лучшем положении, ей приходится сталкиваться только с британцами. По крайней мере, у них все еще есть надежда на победу. Чуть больше десятилетия назад персы даже разгромили британское вторжение.
С холодным фырканьем Абдулазиз I разорвал военный отчет в своей руке на клочки. Это, несомненно, были еще плохие новости. Он был на грани потери рассудка в последние дни.
«Вчера австрийцы осадили Иерусалим, а сегодня пал Босфор. Ждем ли мы, что через несколько дней будут взяты Дарданеллы и враг пройдет парадом через Анкару?»
Все молча опустили головы. Не то чтобы османская армия не пыталась, но разница в силах между двумя сторонами была слишком велика. Русские тоже не просто слепо рвались вперед. За первый месяц войны русские войска высадились в пяти разных портах.
До прибытия подкреплений, отправленных османским правительством, русские войска отступали и атаковали другой порт, заставляя османов постоянно обороняться.
Хотя, казалось бы, никаких существенных побед не было достигнуто, урон, нанесенный Османской империи, был существенным. По мере продвижения русские применили тактику выжженной земли, заставив большое количество жителей побережья переселиться вглубь страны.
Воюя с врагом, османское правительство также должно было нести ответственность за переселение военных беженцев. Несмотря на яростную риторику Абдулазиза I, призывавшего всех граждан противостоять врагу любой ценой, реальность была совсем иной.
Как только русские захватывали регион, они немедленно начинали сеять разрушения. Они портили сельскохозяйственные угодья, сжигали дома, разрушали знаковые здания и изгоняли местное население вглубь страны.
Береговая линия Османской империи была слишком протяженной, чтобы ее можно было надежно защитить в каждой точке, и в районах со слабой обороной противник находил возможности для высадки.
Каждый раз, когда русская армия успешно высаживалась, Османская империя получала десятки тысяч, иногда даже сотни тысяч военных беженцев. Принцип, что закон не наказывает массы, применялся и в Османской империи. Османское правительство не могло привлечь к ответственности столько бежавших людей.
Людям нужна еда, чтобы выжить. За короткий период в Османской империи появились сотни тысяч беженцев. Предоставление помощи такому количеству перемещенных лиц привело к тому, что неподготовленное Османское правительство оказалось в замешательстве.
Другие поставки были управляемы, поскольку граждане Османской империи не имели высоких требований и просто иметь что-то поесть было достаточно. Но даже это простейшее требование беспокоило правительство Османской империи.
Наблюдая, как запасы зерна тают с каждым днем, Абдулазиз I был глубоко обеспокоен. Теперь, когда Босфор пал, число военных беженцев должно было снова возрасти.
Один или два дня можно было бы пережить, но если бы война затянулась на год или два, у османского правительства не хватило бы запасов зерна.
Военный министр Ахмед с тревогой ответил: «Ваше Величество, у противника есть превосходство на море, и он быстро передвигается по полю боя. До прибытия наших подкреплений они отступают заранее, избегая решающего сражения».
Это объяснение явно не удовлетворило Абдулазиза I. Он сказал: «В других районах могут быть такие проблемы, но Босфор был захвачен постоянным наступлением русской армии. Не говорите мне, что у вас не было времени собрать подкрепления?»
Османская армия, размещенная вокруг Босфора, насчитывала более 200 000 человек, в то время как атакующие русские силы насчитывали всего около 100 000. На бумаге османы имели явное численное преимущество, но все равно потерпели поражение.
Война — это не только цифры, но и то, как развернуты войска. Хотя османская армия может показаться больше, на самом деле ей приходилось рассредоточивать свои силы по разным регионам, что ставило ее в невыгодное положение при столкновении с русскими войсками в бою.
Ахмед поспешно объяснил: «Ваше Величество, хотя Босфор пал, мы нанесли тяжелые потери русским войскам. Высадившиеся войска больше не способны начать еще одно крупное наступление в краткосрочной перспективе.
В настоящее время мы собираем подкрепление и готовимся отбросить их обратно в море.
Теперь, когда разразилась русско-польская война, российское правительство, скорее всего, не пошлет дополнительные силы. На первый взгляд, мы, возможно, проиграли эту битву, но стратегически ситуация складывается в нашу пользу».
Этого объяснения было достаточно, чтобы успокоить неопытного в военном деле Абдулазиза I. В глубине души он хотел услышать хорошие новости.
Что касается того, будет ли план контратаки успешным, то это уже не имело значения. Поле боя полно неопределенности, и неожиданные события — обычное дело.
Заметив проблему, министр внутренних дел Мухаммед нахмурился и быстро взглянул на выражение лица султана. Он благоразумно решил притвориться невежественным.
После минутного колебания, возможно, из-за чувства вины или беспокойства о том, что Османская империя тонет и что пострадают все, Мухаммед осторожно напомнил: «На данный момент число военных беженцев в стране превысило 750 000 человек, что является опасно высокой цифрой. Если это число продолжит расти, у нас не будет достаточно продовольствия для оказания помощи, и это может привести к серьезным беспорядкам».
Это была не просто возможность — это было неизбежно. Население Османской империи составляло всего 16 миллионов, а беженцы уже составляли 4,7% от общей численности населения.
Поскольку так много людей лишились средств к существованию, в стране просто не оказалось достаточного количества рабочих мест, чтобы разместить их, и они оказались полностью зависимы от государственной помощи в плане выживания.
Если поражения на поле боя продолжатся, число беженцев будет продолжать расти. Османская империя не является крупным производителем зерна, а с блокадой внешней торговли продовольственный кризис почти неизбежен, поскольку число беженцев растет.
В реальности ситуация была бы еще хуже. При таком количестве людей, которые каждый день бездельничают и зависят от государственной помощи, поддержание общественного порядка стало бы серьезной проблемой.
Эти слова, естественно, будут интерпретироваться по-разному разными людьми. То, что должно было оказать давление на военных, было понято совершенно по-разному Абдулазизом I.
«Чтобы сэкономить еду, отныне мы будем относиться к беженцам по-другому при оказании помощи. Приоритет будет отдан нашим собственным людям, благословленным Аллахом, а остальные будут предоставлены сами себе!
Концентрация беженцев в одном месте также является проблемой. Правительство должно придумать, как их рассредоточить. Если они не могут придумать план, то пусть неверные отдадут свои дома, чтобы освободить место».
Услышав слова султана, Мухаммед покрылся холодным потом. Разве страна и так была недостаточно хаотичной? Если бы это сказал кто-то другой, он бы подумал, что враг подкупил их и послал специально саботировать Османскую империю.
В Османской империи и без того существовала серьезная этническая и религиозная напряженность, а теперь подобная дискриминация лишь подтолкнет людей к восстанию.
Фразы «скоординированные атаки изнутри и извне» и «внутренние распри и внешние угрозы» уже всплыли в голове Мухаммеда. Он поспешно посоветовал: «Ваше Величество, этого нельзя допустить! Мы находимся в разгаре войны, и мы не можем позволить себе внутренние распри. Если мы сейчас усилим эти конфликты, неверные могут вступить в сговор с врагом, и империя окажется в большой опасности».
К сожалению, Абдул-Азиз I уже не был тем амбициозным султаном, каким он был в начале своего правления, а скорее побежденным человеком, который сдался, безрассудно отбросив осторожность.
До 1872 года деятельность Абдулазиза I все еще можно было считать деятельностью мудрого правителя. Во внутренних делах он позволил народу восстановиться, основал университеты, установил своды законов и провел светские реформы в Османской империи.
Однако после того, как в 1872 году реформы провалились из-за сильного сопротивления консерваторов, Абдулазиз I разочаровался, утратив прежнее видение и амбиции.
Он становился все более радикальным в своих действиях, отказываясь слушать советы. Столкнувшись с религиозными и этническими проблемами, вместо того, чтобы решать коренные причины, он выбрал насильственное подавление.
В оригинальной временной линии Абдулазиз I зашел слишком далеко и был свергнут народом в 1876 году, в конечном итоге умер от разочарования.
Если все будет вестись в соответствии с нынешним настроем Абдулазиза I, империя может не просуществовать и двух лет. Возможно, в течение двух месяцев кто-то другой уже возьмет верх.
