Став столицей империи Габсбургов в 13 веке, Вена превратилась не только в политический, экономический и культурный центр европейского континента, но и в один из самых процветающих городов мира.
Текущий момент не стал исключением. После войны с Францией Австрия вновь утвердила свой статус великой державы и была известна, наряду с Россией, как полицейские Европы.
После основания Священного союза в 1815 году Австрия стала представителем сил реставрации, лидером борьбы с капитализмом и крупной военной силой в Европе.
Однако за великолепием Австрия переживала стремительный упадок. Ее гегемония в Европе закончилась, когда в 1848 году разразилась революция.
Когда Франц с тяжелым сердцем шел по оживленной улице, на ум пришла строка из стиха Ду Фу: «Порталы богатых людей пахнут мясом и вином, а замерзшие тела лежат на обочине дороги».
Время от времени на шумных улицах Вены спешили оборванные люди, дрожащие от холода.
Время от времени он видел, как полицейские спешили прогнать нищих или даже уводили их силой.
Он не мог себе представить, какое это было бы зрелище, если бы он отправился в трущобы, если бы такой вид был на самой оживленной улице в центре города.
«Девочка со спичками» уже не была сказкой, потому что по пути Франц видел слишком много детей, торгующих сигаретами, газетами, спичками…
Франц не удосужился обвинить капитализм в пороках. Для большинства детей в те дни такая работа, чтобы прокормить себя, была диким желанием.
В течение месяца Франц объездил все основные районы Вены и увидел, какой на самом деле была империя, приближавшаяся к своему закату.
Возможно, год спустя во время Венской революции людям действительно понадобится хлеб, чтобы прокормить себя, и одежда, чтобы согреться, а не что-то столь абстрактное, как конституционализм или свобода.
Когда в общественной дискуссии стали доминировать буржуазия и дворяне, так называемая революция стала их инструментом в борьбе за власть. Между тем, жертвами этого стали обычные люди.
Позже Франц вспомнил статью о польских националистах, пытавшихся убедить деревенских фермеров восстать против австрийцев. Они утверждали, что будут жить долго и счастливо, пока австрийцы будут изгнаны.
Но крестьяне ответили:
Нет, дорогой сэр, дело пойдет не так, как вы говорите. Вы бы просто изгнали самого великодушного правителя, императора Габсбургов, с этой земли и довели страну до конца.
Мой дедушка как-то рассказал мне, что, когда еще существовала Польская федерация, панам разрешалось бить крестьян как угодно, и крестьянам некуда было обратиться за помощью.
После того, как вы изгоните императора из этой земли, каждый из вас захочет вкусить власть и снова превратить нас в рабов!
…
Франц знал из истории, что в случае провала Венского восстания буржуазия, утверждавшая, что она патриотка, понесет огромный ущерб, в то время как уровень жизни подданных на самом деле значительно повысится.
Трудно было не сказать, что такая ситуация создавала чувство иронии: те, кто весь день кричали о том, чтобы свергнуть эксплуататорский класс, на самом деле были группой капиталистов, в то время как император, который был объектом революции, начал этими капиталистами, взялся за фактически революционную работу.
Когда эти мысли пришли ему в голову, Франц понял, что уже знает, что делать дальше. Объединение большинства для борьбы с горсткой всегда было правильным шагом в политике.
По мнению Франца, любая конституционная реформа до того, как страна достигла всеобщего обязательного образования, была просто чепухой, и любая реформа, выходящая за рамки возможностей народа, могла бы причинить только вред.
«Рауль, готовься к визиту в дом премьер-министра!» – спокойно сказал Франц.
Воплощение, которое не будет мешать, человек, который на самом деле не является реинкарнацией — таков был девиз Франца. Теперь он передумал: пора было идти мутить.
Через час Франц прибыл в дом премьер-министра. Однако у него не было назначенной встречи, поэтому премьер-министра Меттерниха не было дома.
Для Франца это было разумно: премьер-министр всегда был занят, особенно такой влиятельный, как Меттерних.
В этом было еще одно различие между Европой и Востоком: даже такой могущественный авторитет, как Меттерних, обнаружил бы, что его власть ограничена, и чтобы доминировать в политике Австрии, ему приходилось полагаться на поддержку императора.
«Эрцгерцог, пожалуйста, присаживайтесь. Мы послали кого-то сообщить премьер-министру», — сказала гладкая и ловкая экономка.
Его смысл был совершенно очевиден: он послал кого-то проинформировать премьер-министра, но что касается того, когда премьер-министр вернется, то это будет неизвестно и вне его контроля, а поскольку он выполнил свою работу должным образом, если если бы между тамошними влиятельными людьми были какие-то проблемы, они бы точно не затронули его.
Франц улыбнулся, не говоря ни слова, так как у него не было привычки показывать свой характер перед посторонними людьми. Отношения между первоначальным Францем и премьер-министром Меттернихом были близкими, и он сохранил эти отношения после своего перевоплощения.
По мнению Франца, это была классическая традиция – грабить влиятельных министров; Австрийской империи понадобится кто-то, кто возьмет на себя вину за ее реформы, и лучшим выбором будет премьер-министр Меттерних, который уже пользовался дурной славой.
Слишком большой долг не будет бременем. По-видимому, Меттерних был не против взять на себя больше вины, чем он уже взял на себя в отношении Австрии.
Вечером Меттерних поспешно вернулся. Франца это не раздражало: он ел и пил все, что хотел, ибо никто не смел неуважительно относиться к его положению.
«Извини, что заставил тебя ждать! Маленький Франц, что я могу для тебя сделать сегодня?» — любезно сказал Меттерних.
Как всегда, Франц в его глазах был младшим, поскольку Меттерних был старым министром. Он был премьер-министром со времен деда Франца.
«Дорогой Меттерних, когда ты говоришь со мной, не мог бы ты опустить слово «Маленький»? Мне уже 16 лет!»
Францу пришлось выразить свое недовольство, прежде чем можно было ответить на вопрос Меттерниха.
«Ну, дорогой эрцгерцог Франц, чем я могу вам помочь сегодня?» — спросил Меттерних с улыбкой.
«Господин Меттерних, я пришел сюда сегодня за реформой!» — сказал Франц, переходя прямо к делу.
— Реформа? Франц, с каких это пор ты начал этим заниматься? Или тебе кто-то что-то сказал? – с удивлением спросил Меттерних.
«Никто ничего не сказал, но я изучаю Вену уже больше месяца. У меня есть несколько вопросов, и я хочу спросить вашего совета». Франц ответил.
«О, я весь в ушах». Меттерних сделал вид, что заинтересован.
«Г-н Меттерних, общественный голос в пользу конституционной реформы в настоящее время очень громок, но рабочих, с которыми я встречался, это не волнует. Они заняты тем, что делают все возможное, чтобы получить трехразовое полноценное питание. Разве деньги важнее, чем деньги? достоинство?» — спросил Франц, уже зная ответ.
«Нет, Франц! Они пытаются выжить. Пропуск даже дня работы может означать для них голодную смерть. Ничто другое не имеет значения перед выживанием!» — заявил Меттерних решительно и решительно.
«О. Если это так, то почему бы нам не сделать наши реформы ориентированными на них? По крайней мере, позволить им иметь достаточно хлеба прежде всего!» — невинно сказал Франц.
«Франц, это сложнее: капиталисты не могут улучшить обращение с рабочими!» Меттерних покачал головой и сказал.
— Да, и разве это не ужасно! — сказал Франц с наигранным вздохом.
