Огр был настолько тяжелым, что потребовалась помощь отряда паладинов, чтобы переместить его в ритуальный круг.
Запах разлагающегося огра был хуже, чем София могла себе представить. Но ритуал сработал, как и было заявлено. Через десять минут он оставил после себя чистый, хотя и гнилой, скелет с дряблой кожей вокруг него и в куче грязи.
Софии пришлось заткнуть нос и задержать дыхание, чтобы не потерять сознание. Она заставила паладинов принести кости и промыла их обильным количеством призванной крови.
«Теперь это все ты, нет? Я могу попытаться улучшить ваш ритуал, но сначала мне нужно, чтобы вы нарисовали его на бумаге. Вы сказали, что уже модифицировали его, не так ли? — спросил Зерей. На самом деле ее областью знаний были зачарованные предметы, но она все еще была достаточно уверена, чтобы возиться с ритуалом некромантии.
«Было бы неплохо, если бы вы могли его улучшить, особенно если бы я мог изменить условия для его работы, например, возможность объединять кости разных рас. Должен ли я нарисовать основной ритуал или тот, который я переделал?»
«Лучше, если ты сможешь нарисовать и то, и другое. Я, может быть, могу начать с того места, где вы остановились, но да, было бы проще увидеть базу.
— Хорошо, дай мне минутку…
София выбросила несколько костей из своего хранилища и придала им форму стола и двух стульев. Я смогу очистить свое кольцо от всей бесполезной мебели, не нужно беспокоиться, когда я могу сделать это сам. Но я должен оставить постельное белье. Сидя за своим столом, она вырезала ритуальные круги прямо в нем кончиками пальцев. Мне это нравится.
София начала с неизменного ритуала из гримуара, прокомментировала Зерей, увидев, как он обретает форму.
«Много дополнительных модулей, да… Интересно. Модули рекурсивного кукловодства… Я уже вижу некоторые вещи, от которых можно избавиться. Парет всегда одна и та же душа, да? Тогда нет необходимости хранить набор для создания души; это сделает все намного проще, да.
София дала Зерею уголь, чтобы та почертила по белому столу. Она сразу начала вычеркивать целые модули и соединения между ними, а главный модуль в центре София еще даже не начала рисовать.
«Тебе нужно отдавать приказы, как голему? Не похоже, нет?»
«Незачем; Парет может сражаться, даже если я не отдам приказа.
«О, хорошо. Да, очень хорошо, тогда мы можем избавиться от всей этой части, — с энтузиазмом сказала Зерей, вычеркивая добрую четверть модулей, составленных до этого Софьей. Она объяснила: «Эти части были, по сути, кукольными модулями для создания големов, да, в них не было необходимости. Это были захватывающие новые идеи, но в вашем случае, да, очень бесполезные.
Значит, она открывает для себя что-то новое прямо сейчас? Ну, это было написано Писанием. Я полагаю, он мог бы придумать кое-что. Кусок дерьма, бог, он все еще бог.
София сосредоточилась на завершении небольших модулей, но Зерей перестал обращать на это внимание; вместо этого она подошла к Парету. — Можно мне косточку, да? Парет не ответил. «София, можно мне кости Парета?»
— Конечно, но почему?
— Я покажу тебе кое-что интересное, да!
«Вперед, продолжать…»
«Ах. Эм… Дай мне свою бедренную кость, пожалуйста, да!»
Парет сел на траву и выдернул левую ногу, отдав бедренную кость Зерею, в то время как нижняя часть ноги и кости ступни упали, как груда обломков. София была занята выполнением ритуала, но все же послала Парету немного исцеления, чтобы отрастить ногу.
Больше не привязанная к Парету, кость вернулась к относительной прочности человеческой кости, которую Зерей могла легко разрезать своими маленькими когтеобразными ногтями. Она разрезала бедренную кость по ее длине, обнажив поперечный разрез пустой кости. С гордостью она рассказала об этом Софии.
— Я уже знала, что они пусты, если ты это хочешь сказать… — отреагировала София, сбитая с толку и потерявшая внимание к ритуальному рисунку.
«Это не то, нет! Э-э… У вас есть гладкая высококачественная бумага?»
София достала свой блокнот, который, вероятно, был самой качественной бумагой, которая у нее была.
«Что будет делать. Дайте мне страницу, да!
Зерей потерла костяшкой об уголь, которым рисовала. Она деликатно намазала им внутреннюю часть кости и плотно прижала бумагу к почерневшему участку. Затем она передала бумагу Софии.
Это… Волнистые линии? Нет… Это все маленькие ритуальные круги и ряды рун? В этом масштабе? И все это время он был внутри Парета? Так работают скелеты? «Что это такое? Это похоже на крошечные ритуальные круги».
«Вот оно что, да! Некромантия — это искусное сочетание магии души и магии големов! То, что вы видите, — это множество субритуалов когерентности, позволяющих этому функционировать! Это чрезвычайно продвинутое создание рун!»
Это… Полагаю, это имеет смысл, хотя это никогда так не объяснялось. Я думал, что это больше связано с понятиями жизни и смерти, но это более практичный способ оживить скелет. София внимательно посмотрела прямо на внутреннюю часть бедренной кости, но разглядеть что-либо было трудно; линии были слишком узкими и мелкими.
Зерей оставила кость Софии и вернулась к столу, обходя его и иногда наклоняясь над ритуальным кругом, положив руки на стол, чтобы рассмотреть модули.
Что- я могу так глубоко проникнуть в ее декольте… Почему это так неприлично выглядит, когда на ней есть одежда, и совсем нет, когда ее нет?
Я так выгляжу, когда наклоняюсь в платье принцессы?!
Может быть, мне стоит попробовать носить более обтягивающую одежду…
Опять же, я не могу спрятаться; он так сильно торчит, даже когда я ношу доспехи, так что да. Это единственная причина, по которой я использую кнут чаще, чем меч; довольно раздражает…. Ах, что угодно; Я лучше вернусь к рисованию…
София закончила внешние круги ритуала и начала рисовать внутренний модуль. Зерей объяснил, что это должна быть та часть, которая отвечает за гравировку внутри костей, которые слишком сложны, чтобы их можно было начертить только субмодулями.
Однако чем больше София вырезала в таблице, тем менее уверенным выглядел Зерей.
— Скажи, София, это… Ты уверена, что это правильно, да?
«Эм-м-м? Да, пока все выглядит правильно… Я столько раз рисовал, что больше не могу испортить».
«Я понимаю. Что ж, продолжайте. Я объясню, когда вы закончите, да.
Зерей с новым вниманием обращал внимание на каждую строчку, вырезанную теперь Софией, все чаще и чаще хмурясь, пока. Когда София прочла последние несколько строк, Зерей в шоке отпрянул, приложив руку ко лбу, и расхохотался.
Есть что-то смешное? «Что происходит?»
«Ах ах ах! Позволь мне объяснить! Я никогда не видел этого. Это шедевр!»
Зерей раскрасил серию линий внутри оживленного центрального модуля. Среди мешанины рун и линий бороздки, окрашенные в черный цвет, образовывали образ закрытой книги и зажженной свечи. Я никогда не видел этого! Как!
— Это, — напыщенно воскликнул Зерей, — руна Знания! — сказала она, прежде чем снова рассмеяться.
«Разве Знание, Бог, выполняет всю тяжелую работу ритуала?!» Опять же, Писание принимает чужое дерьмо? Не могу сказать, что я удивлен. Но Знание, из всех Богов? Не Смерть или Жизнь; Знание?
«В значительной степени, да. Если бы вы хотели, чтобы основной модуль делал это, он должен был бы быть в пятьдесят раз тоньше и детальнее. Это далеко не тот уровень сложности, которого требует такой продвинутый набор магии, нет!
«Итак, я могу стереть все остальное? Значит ли это, что ритуал нельзя существенно улучшить, потому что главный модуль недоступен?
«Ну, да на оба вопроса, но вам может быть интересно узнать, что делают остальные руны. Да?»
— Они действительно что-то делают?
«Да! Театральность! Звук, свет, хореография! Они украшают ритуал!»
— Значит, это пустая трата маны?
«Да! Но пустая трата маны!» Она настаивала на слове «красивая».
«…»
Мне больше не хочется рисовать свою версию…
«Я покажу вам, что я изменил на стороне… Вы скажите мне, что вы думаете…»
Зерей кивнул, пока София объясняла свои изменения, и разработала полный план «улучшения» ритуала Парета.
«Итак, вы можете удалить театральность из основного модуля. В любом случае, все дело в руне Знания. Но вы не можете добавить туда ничего, относящегося к реальному долговременному эффекту ритуала. Все это должно поместиться в простые внешние модули. Вы до сих пор следите, да?
«Я понял, поэтому мы удаляем бесполезные вещи и меняем внешние модули. Сколько мы можем туда вместить?»
