София следовала по карте, чтобы добраться до сундука, замечая пути, неизведанные птицами, и исследовала пути, которые существовали на карте, но не были реальными. Очевидно, это была работа движущихся стен, но они, похоже, не хотели сильно двигаться, если только не пытались завести ее в тупик. В целом, путь, по которому она шла, был уже в основном намечен. Она нашла сундук. Это было похоже на первое. Внутри она нашла небольшой свиток. I8… E3, I8… Должно быть больше, так что продолжим…
София продолжала исследовать и наносить на карту это место. Теперь она почти во всем разобралась и даже нашла еще три свитка сундука: T4, X1 и 72.
Теперь было совершенно очевидно, что это был EXIT 7 с паролем 31842. Если только это не просто выход, а пароль 318472. Ну, если предположить, что это какой-то пароль. Я видел, как продавцы хранилищ в Хуасоу продавали сейфы с номерным замком, так что это могло быть что-то в этом роде.
Потому что если это не так, то я понятия не имею, что это такое. Другого значения этих цифр не нашел.
Теперь остался только один вопрос: где этот выход?
И это был не такой уж и вопрос. Был один маленький угол лабиринта, который она не могла исследовать. Птицы, шедшие туда, все умирали одна за другой, а с противоположной границы не было путей туда попасть. Что это был за участок лабиринта? Место, где она обнаружила Малого Дракона.
Похоже, уничтожение ящериц — часть работы. Я предполагаю, что предполагаемый способ состоит в том, чтобы проанализировать его движения, возможно, выманить его и прокрасться другим способом. Возможно, это связано с использованием движущихся стен для создания безопасного пути; использовать их, чтобы загнать в угол самого зверя?
Что ж, буду охотиться.
София проявила осторожность и начала нападения птиц на территорию гигантского Ящера издалека. Так она многое узнала об этом месте. Во-первых, в этом углу лабиринта, несомненно, было больше всего движущихся стен; они были повсюду. Во-вторых, всякий раз, когда птица приближалась к зверю на сто метров, она мгновенно умирала; всегда. В-третьих, существо будет продолжать преследовать обнаруженных птиц до тех пор, пока не достигнет воображаемых границ «своей территории». Рассматриваемая территория является в основном неисследованной частью лабиринта.
София быстро поняла, что у нее нет надежды обогнать это существо, если она не умеет летать, что было невозможно из-за ограниченного пространства. Поэтому она не могла подойти слишком близко. И любит все время болтаться возле одной и той же тропы. И это единственный путь, который я еще не исследовал, и он не может вернуться на другую сторону карты, потому что там ничего нет.
Это должен быть выход.
Если это так, я чувствую, что срок в один год более чем достаточен даже для тех, у кого нет таких же инструментов, как у меня. Любой, даже самостоятельно составляющий карту, дважды наткнется на один и тот же сундук и поймет, что что-то не так. Активными опасностями являются стены и меньший дракон, которые не так уж плохи, если вы будете осторожны.
Как будто годичный крайний срок здесь для того, чтобы обескуражить вас, продавая более сложную задачу, чем она есть на самом деле, а не действовать как ограничение по времени. Какая-то извращенная вещь.
Или после Ящерицы есть с чем еще разобраться, но это не кажется правильным. Это уже непобедимый противник для большинства людей.
Хорошо разобравшись в ситуации, София теперь была полна решимости использовать свое время с пользой и охотиться на меньшего Дракона.
Она просто не могла позволить ему увидеть себя и не могла подойти к нему ближе чем на сто метров. И было неясно, есть ли у нее инструменты, чтобы повредить его.
Прежде чем «тратить время впустую» здесь, она разведала путь мимо меньшего Дракона. Она послала птиц, половину из них, чтобы отвлечь Ящерицу, половину, чтобы исследовать неизведанный путь. Было трудно получить точную информацию от птиц с ограниченными приказами, которые они понимали, но она все же более или менее понимала, что за ними был выход, который она искала.
Следующим шагом было пойти туда лично, стараясь избегать Ящерицы.
София пробежала опасную зону и, сделав еще несколько поворотов, очутилась перед девятью дверями хранилища из твердого крапчатого камня, пронумерованными от одного до девяти. В каждом из них был кодовый замок, сделанный из того же камня, какой ожидала София.
Семь выход, код 31842. Хорошо, это похоже на финал. Теперь я могу использовать год свободного времени. Зерей заверил меня, что это испытание связано с замедлением времени и что я выйду максимум через месяц. Так что я могу использовать каждую секунду, которую они мне дают, верно?
Я все же постараюсь выйти задолго до конца на всякий случай, если будет вторая часть, а пока…
«Давайте тренировать болт».
Как будто она улучшила броню, она хотела улучшить [Ангельский болт], но не только это, она хотела освободить слот. Она достаточно хорошо знала базовое заклинание. Если бы ей просто удалось усилить свою версию с нуля, она могла бы навсегда избавиться от фактического навыка.
Так что у нее была одна конкретная цель: изменить свою версию заклинания, чтобы получать больше маны. Пока это может равняться навыку, она была бы счастлива, но чтобы убить меньшего дракона, лучше было бы больше.
Четыре месяца спустя. София, на стуле в меблированной комнате, сделанной из костей, которые она построила в углу комнаты выхода, удалила [Ангельский болт] из своих активных умений.
Вот насколько она была уверена, что ее заклинание настолько лучше, что она больше никогда не захочет использовать первоначальный навык.
Потребовалось огромное количество исследований, чтобы выяснить, какая часть заклинания на что влияет, но она справилась благодаря относительно простой природе заклинания. В конце концов, она нашла именно то, что искала, — блок питания.
Заклинания представляли собой, по сути, большие ритуальные круги, целиком состоящие из маны, без рун, которые происходили внутри и снаружи тела заклинателя. Их вполне можно было понять. Выполнение этого без предварительного знания того, какая часть что делает, было неясным процессом, но не невозможным. Она нашла и проанализировала ту часть, которая ее интересовала, и играла с ней, пока не получила то, что хотела.
Ее собственная версия болта Ангела. Один без лимита маны. Она могла посылать небольшие разряды по 50 очков маны почти мгновенно или опустошать весь запас маны для массивного выстрела, чего она еще не пробовала. Ей всегда приходилось рассеять его посохом, чтобы взрывы не насторожили Ящерицу, но заряд, даже содержащий всего тридцать тысяч маны, уже представлял опасность для ее безопасности. Единственным недостатком было то, что расход маны был хуже, чем в оригинале. Она подсчитала, что ей потребовалось около пятнадцати тысяч маны, чтобы воссоздать силу оригинала стоимостью в десять тысяч. Но чтобы довести болт до этой точки, как и раньше, понадобилось ровно десять секунд.
А время каста пропорционально расходу маны сейчас. Он такой гибкий!
Дойдя до этого момента, София в последний раз хорошенько выспалась в своей импровизированной комнате с костями, прежде чем составить план действий. Во-первых, ей пришлось дождаться, пока Ящерица сойдет с единственной тропы, которая соединяла выходную комнату с главным лабиринтом, и она отправила птиц. В конце концов, после того, как она убедилась, что это безопасно. Ее следующим шагом было найти все движущиеся стены в этом районе и проложить через них дорожки размером с Софию. Чередуя крыс и птиц из книги, она внедрила «вращение наблюдателя», чтобы ни одна стена не могла двигаться без ее непосредственного участия. Книга регенерировала свой туман достаточно быстро, чтобы она могла делать это вечно, пока не вызывала ничего другого.
Она отошла как можно дальше и провела стресс-тестирование своих новых болтов.
Дальность, скорость и точность увеличиваются вместе с мощностью и временем произнесения заклинаний. Небольшой разряд был относительно медленным и прошел всего несколько метров. Обычные болты не изменились, а сверхзаряженные болты «два в одном» были примерно на 50% быстрее, чем оригинал, с потрясающей точностью и большей дальностью, чем могли предложить самые длинные прямые коридоры лабиринта.
Не говоря уже о больших болтах, потому что болты «два в одном» стоили всего 30 000 маны, а у Софии было 94 000. Когда в один болт было сжато около пятидесяти тысяч маны, ее рука больше не горела и не плавилась. Он начал распадаться даже быстрее, чем скелет верховного жреца мог его исцелить. Так что это предел моего тела, примерно три с половиной болта в один. Однако, хотя она не могла хорошо защитить ее от жара заклинания, орихалковая броня выдержала.
Я не уверен, что одного из них будет достаточно, чтобы убить меньшего каменного дракона.
Но я не ограничиваюсь одним.
