Сферы начали двигаться. Все они, по кругу вокруг обелиска, напоминали крошечные планеты, на которые были похожи. Теперь они были на орбите.
Все они двигались медленно, как маленькие медлительные планеты, всего сантиметр в секунду. Однако из-за того, что они вообще двигались, по ним бесконечно труднее ориентироваться, и еще труднее отслеживать их.
Первым рефлексом Софии была попытка спрятаться под землей, но навык кладбища даже не активировался, как будто она сейчас находилась в небе, и некуда было применить его.
Если я останусь лицом к течению, поскольку все они движутся в одном направлении, мне, по крайней мере, не придется оглядываться… Это, безусловно, делает все намного хуже. Как мне быстро найти чертову вещь? Очевидно, что на этот раз грубая сила не является решением; Я был бы мертв задолго до того, как смог бы коснуться даже десятой части из них…
Может быть, узор — это приманка?
София перестала смотреть на шары, насколько могла, и тщательно просканировала обелиск своим чувством маны. Она нашла там что-то, чего раньше не было видно, поток маны. Было бы легко подумать, что это было причиной орбитального движения сфер, если бы они не вращались в противоположном направлении.
Это привело Софию к другому открытию; некоторые из летающих сфер также вращались вокруг обелиска. Кто в одну сторону, кто в другую. Сосредоточившись на этих конкретных вращающихся сферах, можно было заметить, что у них те же потоки маны, что и у обелиска.
Это снизило возможности. Теперь ей нужно было найти шары с правильным рисунком и правильным вращением. С осторожностью, продвигаясь против течения, София повсюду осматривалась в поисках шара с такими характеристиками. Все это время скелет солдата лежал на земле, чтобы случайно не коснуться какой-либо сферы. К тому времени, когда София почти прошла полный круг по платформе, она нашла одну. Мягко светящийся зеленый шар, он был около четырех метров в высоту и располагался на внешней периферии платформы. Одна из самых труднодоступных сфер из всего облака. Но на нем был выгравирован правильный узор, который она нашла на обелиске, и он вращался в правильном направлении.
Если я ничего не пропустил, это может быть тот самый! Тоже так сложно было найти.
София была слишком сосредоточена на отслеживании места своего открытия; когда он следовал по своей орбите, красный шар задел ее лодыжку.
Вся пустота вспыхнула красным с жужжащим звуком.
Ебать.
София была готова отразить приближающуюся атаку шара, но вместо этого он врезался в землю. Вскоре после этого температура на платформе сильно поднялась, достаточно, чтобы чувствовать себя некомфортно даже с защитой от набора принцессы, которую она получила в первом испытании.
По крайней мере, он не так опасен, как предыдущий. Эффекты сфер имеют цветовую маркировку? Желтый гром, красный зной. Что произойдет, если я коснусь еще одного красного, температура снова увеличится настолько? Это станет большой проблемой…
Кризис был предотвращен, София продолжала двигаться, пытаясь схватить зеленый шар, который, по ее мнению, мог быть ключом. До него было довольно трудно добраться, и, что еще хуже, она не могла расправить крылья. Если бы она не спрыгнула с платформы в пустоту, ее развернутые крылья коснулись бы многих сфер. И даже если бы она это сделала, ей пришлось бы коснуться большего, когда она попытается приземлиться после этого.
В любом случае, ей нужно было подойти ближе к краю, чтобы получить этот шар. Чем дальше она отходила от обелиска в центре, тем быстрее замечала, что там шары двигаются быстрее. Потому что все они двигались как единое целое вокруг обелиска, а эти были дальше от него. Кроме того, пустота вокруг нее начала приобретать красноватый оттенок вместо черного. Будет ли он снова гудеть, если я подойду слишком близко к краю? Она осторожно сделала несколько шагов назад, и пустота снова приобрела свой черный цвет. Ладно…
У меня все еще есть страница с единственной вороной, так что…
София вызвала единственную ворону из своей книги. На самом деле это была ее самая часто используемая страница, так как она иногда использовала маленькую птичку в качестве домашнего питомца, чтобы составить ей компанию, когда она тренировала свои навыки.
Иди принеси этот зеленый шар. Будьте особенно осторожны, чтобы не коснуться других.
Она чувствовала, что из всех скелетов книги этот был самым умным, который мог понять самые сложные команды. Но, может быть, я воображаю вещи…
Ворона достигла зеленого шара и схватила его своими когтями, только для того, чтобы вызвать еще одно жужжание и красную вспышку. Сфера освободилась и врезалась в землю. Зеленые газовые облака стали появляться у земли, распространяться по всей платформе и подниматься вверх.
Что это сейчас? Вроде не коррозийный. Яд? Как бы то ни было, мне просто нужно перестать дышать. Это даже не неудобство.
Настоящая проблема, с которой сейчас столкнулась София, заключалась в том, что это была не та сфера. Должен ли я искать один в уникальном цвете? София продолжала оглядываться, идя против течения парящих сфер. Избежать их было не так сложно, особенно сейчас, когда она сосредоточила свои чувства маны на себе, чтобы лучше видеть свое непосредственное окружение. Она также могла ходить по течению, что позволяло очень легко избегать сфер, пока она шла с той же скоростью, что и они, но таким образом она все время видела рядом с собой лишь несколько одних и тех же сфер.
Примерно через десять минут осмотра вокруг она была совершенно уверена, что приняла к сведению всех возможных кандидатов на ключ. Уследить за ними было почти невозможно, поскольку все они продолжали двигаться, но она знала их примерное положение на орбите относительно друг друга. Всего было еще шесть с правильным рисунком и направлением вращения.
Я могу справиться с еще несколькими вредными эффектами… Но это не похоже на хорошее решение. В плане цвета новые кандидаты не представляли особого интереса. Был красный, к которому София не прикоснулась бы, если бы могла его избежать, а все остальные были разных цветов, которые она не пробовала, но которые появлялись много раз.
Должно быть больше показаний. Лучший способ сделать это…
Что, если я выберу ближайшего к обелиску, даже если он окажется неверным, и зашвырну его в дыру до того, как он сможет атаковать? Хм. Это тоже не кажется особенно правильным.
София отчаянно огляделась в поисках подсказок или закономерностей среди облака шаров, но ничего не нашла. Пока она обдумывала свои варианты, жужжащий звук, который начался, когда шары начали вращаться вокруг обелиска, внезапно стал громче. В свою очередь, шары начали двигаться быстрее.
Уклоняться от них все еще можно было, но сосредоточиться на чем-то еще стало сложно.
Поскольку теперь казалось, что шары будут становиться быстрее, если она будет тратить слишком много времени, она отказалась от размышлений и схватила первый шар, который она могла достать, который потенциально мог быть ключом.
Неправильный выбор. После обычной красной вспышки мраморный розово-белый шар превратился в летающий меч. Он заряжен, чтобы попытаться проткнуть Софию в самых слабых местах ее доспехов. Изо всех сил пытаясь избежать движущихся сфер и сумев устоять во время испытания только благодаря [Пути дурака], она боролась с летающим мечом. В конце концов она поймала его в правую руку своей костяной брони, когда она управляла им, чтобы обернуть жалкую острую летающую палку. Он продолжал бороться внутри, вызывая некоторые непроизвольные движения, но у Софии хватило силы рук, чтобы держать его под контролем.
Еще пять… Как я вообще могу это сделать?
София начала немного паниковать. Между уклонением от шаров, наблюдением за тем, чтобы летящий меч и стрелы-молнии не освободились, и попыткой найти ключ, было трудно уследить за всем. Что еще хуже, ее скелеты были бесполезны, и, что еще хуже, они представляли собой потенциальную угрозу, если они промахнулись и позволили шару коснуться их.
Кончик ее левого крыла наткнулся на желтый шар, и вскоре еще одна молниеносная стрела преследовала Софию по платформе. По крайней мере, он любезно избегал других сфер, когда летал и вращался, так что каскадного эффекта не было. София отказалась от попыток поймать его и сосредоточилась на том, чтобы увернуться от него; в конце концов, она уже уворачивалась от всех шаров. С чем еще следует избегать контакта?
Она поймала еще один из пяти оставшихся возможных ключей, светло-голубой. Он растаял в руке, и после удручающей красной вспышки сверху на Софию посыпался град. Град представлял собой твердые как камень куски льда, самые большие из которых были размером с голову. Падая, они помяли ее доспехи и начали грызть ее здоровье. По крайней мере, она могла уменьшить количество прикосновений, продолжая двигаться вперед. В скелет вороны попал кусок льда, и он погиб на месте.
София могла только вытерпеть все это и сосредоточиться на поиске следующего возможного ключа. Больше она ничего не могла предпринять, кроме как взорвать все болтом или призвать Парета и одновременно активировать десятую часть всех сфер.
Она почти дотянулась до другого возможного ключа, когда он внезапно ускорился и вырвался из ее рук.
Жужжание снова стало громче.
Где этот проклятый ключ!
