София достаточно знала о Некротической слизи из книги о слизнях, чтобы справиться с ней без руны [Ложное бессмертие]. Слой лабиринта с нежитью был трудным для навигации из-за множества опасных монстров, таких как зомби с длинными когтями, с которыми маленький людоед Парет не мог справиться. Однако она нашла целую секцию, в которой не было ничего, кроме скелетов. С магами было немного больно, но в целом [Bone dominus] помог ей все исправить.
Она пыталась проверить область за слизью, производя смену слоев оттуда в других слоях, но как бы долго она ни пыталась, ей не удалось заставить это отправить ее туда, на слой нежити. После нескольких часов попыток ей было достаточно, и судьба ила была предрешена.
Теперь, когда у нее было все это свободное пространство в лабиринте, все, что ей нужно было сделать, это заманить туда слизь. Все началось с маленького болта. Просто обычный, как оригинальный навык? Она знала, что монстр гниения и смерти восстановит повреждения за меньшее время, чем потребовалось для того, чтобы утихомирить взрыв.
Как и ожидалось, грядет…
У Софии был приступ кашля.
Запах…
По сравнению с ней ил был довольно медленным. Он был примерно в два раза медленнее амальгамного монстра из глазного слоя, ужасающая скорость для обычного человека, но для Софии, какой она была сейчас, это едва ли была пробежка. Она терпеливо заманивала гору смерти в очищенную ею область, время от времени посылая небольшие электрические разряды, просто чтобы убедиться, что ей не надоест гоняться за ней. Парет действовал как движущийся наблюдатель, следя за тем, чтобы во время боя не происходило смены слоев.
София сомневалась, стоит ли взрывать ил таким образом, у нее было хорошее предчувствие, что сфера, вероятно, была внутри него. Разве это не идеальное место, чтобы спрятать шар среди множества фальшивых ядер ила? Но учитывая то, что шар маны был разбит еще до того, как она добралась до него, она боялась, что, если он действительно там, она может уничтожить и его.
Если он действительно там, у меня все равно нет другого способа его вытащить, так что…
Поскольку Слизняк был занят преследованием Софии по петле вокруг пустого коридора, у нее было достаточно времени, чтобы зарядить огромный болт. Единственная трудность заключалась в том, чтобы правильно рассчитать время, чтобы она была готова выпустить его, находясь в одном конце коридора, а Слизь в другом конце. Просто в качестве меры безопасности. Это не было серьезной проблемой, и Слизню обработали тем же болтом Ангела, что и глазная амальгама.
Последствия взрыва были примерно такими же, и София жевала Лечебную конфету, пока Парет смотрел на результат для нее.
Нет больше Оза.
Наконец, большой монстр, у которого хватило приличия умереть, когда я взорвал его более чем половиной своей маны за один раз. Спасибо, отвратительная куча плоти, тебя не запомнят. Черт, эта штука хорошо горит.
Среди синего пламени и пепла только одно казалось твердым и неповрежденным.
«Это сфера, да?
София достала несколько костей, сделала длинную палку, похожую на гигантский ковш, и дала ее Парету, чтобы он мог вычерпать шар, не касаясь пламени и оставшихся горящих жидкостей Слизи.
Как только длинный костяной ковш коснулся шара, Софию отправили на слой глаз.
«Дерьмо.» Я надеялся, что этого не произойдет, так как это был непрямой контакт…
Хоть она и выругалась, София была рада, что нашла время, чтобы выманить Слизняка из средней комнаты, прежде чем убить его. В конце концов, избегание телепортации прямо рядом с амальгамным монстром было почти единственной причиной, по которой она это сделала.
Она сохранила сферу и прошла через слой глаз, пока ее мана не восстановилась, а рука не зажила. Она украдкой взглянула на амальгамного монстра издалека. Стены этого места все еще отсутствовали с момента ее последнего выстрела, но чудовище все равно обрело свое логово. София вздохнула и нашла ближайший тупик, чтобы покинуть слой глаз.
У меня есть только две возможности войти в слой с глазами. Может быть, только один, в зависимости от решения проблемы со сферой слоя маны. Пока я могу коснуться статуи…
Теперь София отправилась на поиски шара деревянного слоя.
Через три дня она его не нашла. Она убила всех лесных монстров, везде обыскала, заглянула в каждую комнату, в каждый угол. Ни статуи, ни шара. Она нашла еще несколько случайных книг с одним-двумя удобочитаемыми предложениями, еще несколько неважных вещей, еще один корень, пронизывающий две стены и ведущий в никуда. Но без орба.
Она думала, что сходит с ума, но, за неимением лучшего варианта, теперь она снова проходила через все это, но медленно, в деталях осматривая абсолютно все своим мана-чувством.
Проходя мимо камер, в которых она снова появилась впервые, она резко остановилась и не смогла сдержать короткий приступ нервного смеха.
«Это, должно быть, гребаная шутка… Тот, кто это сделал, так жесток…»
Вот оно. Она могла ясно видеть странную каменную статую, держащую сферу. Он был накрыт куском тряпки, внутри старой гнилой деревянной бочки, не дальше двухсот метров по прямой линии от того места, где начинался лабиринт. Это был центральный коридор, по которому можно было идти в любом направлении, через который она проходила несколько раз.
Но кто обращает внимание на случайную дрянную бочку?! На этом слое их СОТНИ.
В этот момент она не знала, смеяться ей или плакать, она просто приказала Парету схватить всю бочку. Как она и надеялась, пока статуя все еще держала сферу, ничего не произошло.
«Сразу две хорошие новости. По крайней мере, есть это. Я почти покончил с этим адом».
Парет дотащил большую бочку до спален рыцарей, отойдя как можно дальше от главной комнаты, не заходя в тупик, и опустил ее. Рука Софии без усилий проломила гнилое дерево, сорвала ткань со статуи и коснулась шара, одновременно спрятав его.
Она появилась на том же месте в глазном слое, в единственном его уголке, который она не исследовала, в секции, охраняемой амальгамным монстром. Ей не пришлось искать, статуя с шаром была прямо здесь, в самом конце коридора. Это был изуродованный клыкастый монстр, как и другие статуи, но, в отличие от всех остальных статуй, у него не было глаз. София подошла к нему, схватила шар и спрятала его. Ничего не произошло.
Не можете отправить меня на слой с глазами, когда я уже там, а? Я не могу сказать, что не ожидал, что что-то произойдет, когда я взял сферу, но, может быть, так будет лучше. Теперь мне нужен только шар маны.
Статуя уже была в тупике, София сохранила Парета и развернулась, ее отправили обратно в пустой слой.
София подошла к большой комнате и, используя ритуальный круг, который уже был на земле от ее предыдущих телепортов, достала серый камень, чтобы войти в пещерный слой.
Гигантская скульптура Аннигилятора все еще ждала, пять из семи его рук были пусты.
Одну за другой София вручала ему шары. Сфера глазного слоя в крайней левой руке, сфера деревянного слоя в следующей. Она пропустила сферу маны, потому что у нее ее не было. Следующей была сфера, которую она взяла у Слизи, затем у слоя-ловушки. Каждая рука сомкнулась вокруг своих сфер, оставив только одну.
«Тогда сфера маны… Мне действительно нужно [команду восстановления]?»
Через полторы минуты София была отправлена обратно на пустой слой, что заставило ее снова активировать ритуал. Далее она подлетела к пустой руке и попыталась просто отправить на нее кучу маны. Это была случайная идея, но она чувствовала, что она могла бы сработать. Это не так.
Хорошая попытка.
Ну… Все остальные шары были заполнены большими сферами из странных камней. Сфера маны, однако, выглядела как пустая стеклянная сфера. Я думаю, что не так уж неправдоподобно предположить, что раньше он был полон маны.
И я бы подумал, что в самом стекле не было ничего особенного, потому что оно разбилось еще до того, как я туда добрался, в то время как сфера Слизи пережила не только разъедающую кровь Слизи, но и тройной ангельский заряд. Итак… Если просто мана не работает, могу ли я просто сделать еще один шар из чего угодно?
София сделала пустой костяной шар, вложила его в раскрытую ладонь статуи и попыталась наполнить маной. Софии потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, почему это не сработает, мана была очень изменчивой, и она не имела тенденции оставаться в шаре без движения. Когда она изгнала его из своего тела, не дав ему четкой цели с помощью заклинания, он просто распространился, заполнив комнату.
Она безуспешно пыталась сфокусировать его и заставить оставаться там. Весь процесс прерывался каждые девяносто секунд насильственным возвратом к пустому слою, который Софию начинал раздражать. Она уже была готова отказаться от этого решения и попытаться найти что-то другое, когда кое-что вспомнила. Ее сводило с ума то, что она так долго думала об этом. У нее все еще были три [сферы-приманки] с пятого этажа первой фазы испытания, те, что были специально созданы для заполнения маной.
Они даже идеального размера! Господи всемогущий, как я так долго думал об этом?
«Ну, они также рассчитаны на взрыв при заполнении наполовину, но это все чары, верно?»
Взяв одну из сфер-приманок и внимательно осмотрев ее, на ней действительно были выгравированы маленькие ритуальные круги. Достаточно тонкие, чтобы быть незаметными с первого взгляда, но очевидные, если знать, что они там есть.
Были чистые способы сделать эти ритуальные круги бесполезными, но Софию это не смутило, и она сделала это самым простым способом, исцарапав шар ногтями. Там больше нет ловушек.
Когда она была перенесена обратно на пустой слой, София еще не вернулась, чтобы заполнить сферу маной. Она была почти уверена, что теперь ее уловка сработает. И если это произойдет, она вполне может быть готова ко всему, что будет дальше. Итак, прежде всего, чувствуя себя в безопасности в пустом слое и под присмотром Парета, она взяла кровать и уснула.
Когда она проснулась, София перенесла Парета обратно в его альфа-скелет, она пополнила запас костей, отрезав себе крылья, хорошо поела и сделала перерыв в туалете. Она надела две руны [Ложное бессмертие], расчесала и завязала волосы, реорганизовала свои вещи в своем кольце для хранения. Когда она, наконец, почувствовала себя готовой, она вернулась на слой пещеры и наполнила шар-приманку маной.
Она злобно улыбнулась, когда рука сомкнулась на шаре. София отлетела на несколько метров, чтобы полюбоваться своей работой.
Гигантская статуя Аннигилятора была готова.
Его семь рук пришли в движение.
