Ричард заговорил своим лучшим голосом продавца: «Представляю: полный и неповрежденный скелет зрелого Костяного Громила. Это редкость, учитывая их склонность калечить друг друга. У этих медвежьих зверей есть полностью функциональные руки с большими пальцами, а также когти, вырастающие из верхней части запястья. Но что более важно, как вы можете видеть и догадываться из названия, они несут в общей сложности сто двадцать шесть внешних костяных пластин, сродни полному набору естественной брони, наряду с многочисленными роговидными шипами повсюду. Этот был чуть выше 450-го уровня, если я правильно помню. Они подходят для большинства созданных человеком мест обитания, если у вас есть большие двери и довольно большой радиус действия, это действительно одно из самых элегантных наземных существ в природе. А это, как вы и просили, тяжелый, весом ровно три тысячи шестьдесят восемь килограммов.
— Ты закончил, Ричи? Нам не нужно так много деталей».
«Ой, простите, я все-таки увлекся. Это очень хороший базовый скелет. Доволен этим?»
«Да! Спасибо!»
София быстро сложила кости, они были настолько тяжелыми, что маны уходило намного больше, чем обычно, примерно столько же, сколько Альфа Огр Парет. Но это было с его активным усилением плотности на 200%…
Я надеюсь, что вам понравится этот, Парет, потому что я думаю, что он останется надолго. Даже Букмекер хотел выйти и съесть его!
«Вы всегда можете прийти в один из моих магазинов Red Carpet, если вы…»
Спокойное выражение лица Валёр рухнуло из ниоткуда, показывая разочарованный хмурый взгляд, она прервала лича на полуслове: «Ричи, нам нужно идти, прямо сейчас».
«Уже? Это никогда не кончается… Было приятно познакомиться с вами, дамы. Скелет и Святая Ветра исчезли из комнаты. Оставив Софию и Алита наедине с Орводом.
«Куда они делись?» Алит задумался вслух.
Орвод сел на стул, когда двое других ушли: «У них есть дела, о которых нужно позаботиться, я присоединюсь к ним после того, как провожу вас с Нисе. Но садитесь, дамы, я объясню, когда он придет.
Вскоре каменные двери, контролируемые магией Орвода, открылись, показывая присутствие зверочеловека, ожидающего за ними. Он выглядел почти как человек, если бы не гладкая черная чешуя, взбиравшаяся по бокам его головы, отсутствие ушей и вертикальные разрезы радужных оболочек.
Снейкмен?
[Маг — Ур. 230]
«Привет? Начальник позвал меня сюда без объяснения причин… О, старец Орвод, я тебе понадобился? Что-то не так с барьером?
Старший? Ну, он старый, да… Но он также выглядит на тридцать или около того.
Только после его запутанного представления он заметил двух женщин в комнате. «Ах, мои извинения, привет, я Ницет из исследовательской группы Red Carpet», — представился он с вежливым поклоном.
«Привет.»
«Привет.»
— Ницет, ты будешь сопровождать этих дам в миссии в западном районе Совульна. Отправляйтесь, как только они будут готовы. Считайте их VIP-клиентами, у них есть сделка с Ричардом.
— Понятно, старейшина.
Меня тоже когда-нибудь назовут Старейшиной? Пожалуйста, не надо.
«Они объяснят любые детали, которые понадобятся в пути, мне просто нужно сначала проинформировать их об окружающей среде, готовы ли ваши материалы для экспедиции?»
— Всегда, старейшина.
«Хорошо, это леди София и леди Алит, им нужно найти и исследовать одну из парящих гор на юго-западе. По моим оценкам, это примерно второе кольцо, что означает монстров примерно 200-го уровня. У вас все еще есть один из образцов Эбба?
— Вот здесь, — ответила Ницет, извлекая покрытую рунами стеклянную сферу с бледно-розовым листом дерева внутри. Словно ласкаемый легким ветром, листок дрожал внутри стекла.
Коррупция. Итак, это то, что они называют «отливом». Уведомление с того момента, как я ткнул пальцем в барьер, тоже упоминало об этом…
«[Вы вошли в подземелье: Совульн, угасающее королевство — Верная смерть]»
Сфера полетела прямо в руку Орвода, который встал и встал перед сиденьем Софии и Алита.
«Это образец Отлива. Это своеобразный монстр, одновременно ил и гриб. Споры распространяются при контакте с большинством органических веществ, и они будут самовоспроизводиться, поедая хозяина, пока не останется ничего, кроме полой оболочки, такой как этот лист».
Отлично, я думал, что цвет был странным, но теперь это наименее ужасная часть этой штуки. — Он также распространяется через грязь?
«Нет, но это происходит через корни, однако мы пока сдержали распространение на останки Совульна».
Похоже, Алит чего-то не поняла, поэтому прервала ее и спросила: «Как могут быть монстры в Совульне, если эта штука распространяется через органическую материю? Разве они не будут поглощены?»
«Хорошее предположение, по большей части да, но некоторые адаптировались. В Совульне есть три основных типа монстров, которых вам следует опасаться. Первыми будут мутировавшие животные и монстры, которые каким-то образом развили симбиотические отношения с отливом. Подавляющее большинство из них не могут летать, но, как правило, они сильны и территориальны».
Орвод подал знак Нисе, который взялся объяснять: «Далее множество летающих монстров. Почти бесконечное количество. Если летающий остров еще свободен от Отлива, он непременно станет одним из их гнезд. Их сила повсюду, но более слабых обычно преследуют до границ королевства, которое мы называем первым кольцом. Самые сильные в центре королевства представляют опасность даже для такого сильного, как старейшина Орвод.
Затем Орвод поднял сферу, содержащую лист, испорченный Отливом: «И последняя сущность, о которой вам нужно знать, это сам Отлив. Все, что захватывает Отлив, в конечном итоге становится монстром. Растения, деревья, деревянные дома, животные, люди — как я уже сказал, большая часть органического вещества может стать частью Отлива. Их уровень обычно пропорционален их размеру, так что держитесь подальше от оскверненных домов и тому подобного».
Как дом вообще атакует? — Мы можем убить их, верно?
«Конечно, но физические атаки очень неэффективны, нужна магия, с отливом лучше всего справляется огонь, но что ни говори, никакой магии воды. А в случае дождя нужно лететь выше или в облака, — сказав это, Орвод отдал шар обратно Никету.
Ну, я думаю, молния должна работать хорошо.
Нисе призвал и надел стальную перчатку с длинными стальными гвоздями, похожими на когти, затем активировал ритуальные круги, выгравированные на стеклянном шаре, и в нем появилось маленькое отверстие. В руке в перчатке он держал странный стеклянный флакон с прозрачной жидкостью. Через отверстие единственная капля жидкости вышла из флакона и попала в сферу, приземлившись на светло-розовый лист, в то время как он быстро заткнул отверстие одним из своих длинных стальных гвоздей.
«Вот что происходит, когда Отлив подвергается воздействию воды».
Внутри стекла лист пузырился и раздувался, множество щупалец вырывались наружу, дико крутясь в сфере. Используя эти новые придатки, лист ползал по стеклу, тыкая его, ударяясь о него в течение нескольких секунд, пока, казалось бы, не закончилась энергия и он не сморщился обратно в свою первоначальную форму листа.
И все королевство покрыто этим?!
Черт, мне повезло, что потребовалось время, чтобы распространиться. Забудьте о монстрах, с которыми каравану пришлось сражаться, когда мы бежали из страны через горы на севере, это убило бы всех.
И барьер Орвода вокруг Совульна — это все, что удерживает его от распространения по всему человеческому континенту? Я знаю, что убил его во время моего первого суда, но я очень рад, что он жив прямо сейчас…
Теперь, когда лист успокоился, у Ницет было время повторно активировать чары стеклянного шара и закрыть дыру: «Теперь представьте, что происходит, когда идет дождь, и каждая травинка, каждое дерево, каждое мутировавшее чудовище становятся такими».
Дискуссия продолжалась в таком же духе некоторое время, когда Нисет и Орвод объяснили все, что нужно было знать, чтобы безопасно пройти подземелье «Верная смерть», которым стал Совульн.
Орвод ушел, убедившись, что София и Алит поняли всю информацию об Отливе.
«Тогда какое-то время мы будем работать вместе. Я готов пойти, когда вы будете готовы, но на всякий случай я должен достать вам защитные костюмы, это может занять час или два.
Я не думаю, что нам нужна большая подготовка, кроме замены скелета Парета. У меня не так много золота осталось после того, как я так много использовал ритуал Солнца, так что, может быть, я также могу попытаться немного пополнить его, я могу пойти в посольство вампиров и продать лом орихалка из моей брони и яйца? Я чувствую, что броня из сплавленных костей, вероятно, сейчас так же прочна, так что нет никакого смысла носить обе.
«У нас также есть несколько вещей, которые нужно решить в первую очередь… Сейчас должно быть около четырех утра… Вы можете встретить нас в полдень перед посольством вампиров? Я думаю, что мы должны больше рассказать о наших способностях и стиле боя перед тем, как идти, это также можно сделать за едой. Мы отправимся после этого.
Нисе улыбнулся этому предложению, поправил куртку и кивнул: «Я согласен. Мне просто понадобятся ваши мерки, чтобы подогнать костюмы, можно?» — спросил он, уже держа в руках рулетку и блокнот.
Человек-змея был очень профессионален в отношении измерений, как настоящий портной, хотя он выглядел немного неудобно, что могло быть как-то связано с предсмертным взглядом Алита, который преследовал его в течение всего процесса.
«Тогда увидимся через несколько часов», — сказал мужчина, выходя из комнаты, прежде чем телепортироваться.
