В центре комнаты возвышался внушительный механический столб из золота и стали, на вершине которого находился стеклянный шар размером с небольшую хижину, покрытый золотыми дорожками. До сих пор посланник Глубины прикрывал его своим телом.
Внутри было чье-то присутствие, которое София узнала. Пока руна восстанавливала ее тело, она наблюдала за этим существом глазами Парета.
Архангел.
Размытая гуманоидная фигура, состоящая из синего электричества, парила внутри сферы. Его внешний вид, пронизанный яркими точками света, похожими на пульсирующие звезды, трясся и извивался. Оно существовало во многих формах одновременно, поскольку части его силуэта появлялись и исчезали, не следуя никакой логике и причине.
Давление и аура силы, которую она ощущала от существа света, были ей знакомы, точно такие же, свидетелями которых она была в первой башне испытаний, после спуска Архангела.
Но это было существо, предположительно старше системы, и оно было сделано из чистого электричества, а не из маны. Словно живая молния, смотрящая на Парета.
Первая мысль, пришедшая в голову Софии, когда ее мозг реконструировался, заключалась в том, чтобы попытаться
[Идентифицировать]
занимаюсь этой вещью. Она почти ожидала, что не получит ответа, поскольку Писец часто не давал результатов при идентификации механических конструкций храма, но вопреки ее ожиданиям что-то появлялось.
[Ложного бога]
Господин писец… Вы хотите сказать, что все Архангелы на самом деле Боги, а этот фальшивый, или что все Архангелы — фальшивые Боги? Потому что это несомненно Архангел, как ни посмотри!
Правда. Я искусственный.
Эльфийский голос прозвучал в голове Софии.
Если больше нравится мне, то все искусственное. Никакой сути. Бога нет.
То, как он говорил, было немного неуклюжим, София не была уверена, было ли это результатом длительной изоляции, общего недостатка знаний от них или просто ее собственного перевода с эльфийского на общий язык был тусклым.
Могу ли я переехать? О, я могу, хоть раз. Большой!
«Привет?» Она нерешительно попыталась. Не то чтобы она стеснялась, но ее произношение на эльфийском по-прежнему оставалось в значительной степени случайной догадкой, поскольку этот «Ложный Бог» был первым «человеком», которого она когда-либо слышала.
Я приветствую вас. Освободил меня. Сердечное спасибо.
«У меня были свои причины, но пожалуйста. Не хочешь объяснить, как ты закончил, как ты?
Мое Рождение, табу. Мой домен, запрещен. После создания – тюремное заключение.
— Значит, Бездна послала эту штуку, чтобы остановить тебя? Я совершил ошибку, отпустив тебя? А если тебя посадили в тюрьму сразу после рождения, откуда ты знаешь все это?»
Рожденный с пониманием. Искусственная сущность, повсюду в храмах, наполненная знаниями и энергией звезды.
Только ты знаешь, что такое ошибка.
Глубокий? Злой тюремщик? Перехвати мое рождение. Остановил меня. Запрещенный домен.
«Какой ты бог, чтобы твои владения были «запрещены»?»
Связь. Связь. Мост.
Ссылка? Ссылки в целом? Подключаем что?
Подключение везде.
Форма существа побледнела, его свет стал бледно-белым, оно прошло через стеклянный шар, в котором оно содержалось, прежде чем восстановить свои цвета.
Как ты. Мост. Но везде.
Глаза Софии были прикованы к мерцающей форме фальшивого бога.
Как я.
Больше не скованное созданием бездны, оно прошло через духовный план, чтобы выйти из тюрьмы точно так же, как София прошла сквозь стены.
Повсюду…
«Значит, ты можешь путешествовать в Глубину и обратно?!»
Повсюду. Но теперь я знаю. Запрещенный. Но пока бесплатно.
Они придут снова, я убегу. Отойди. Помоги тебе, моя очередь.
Они приходят снова?!
София почувствовала нарастающую срочность мыслей фальшивого бога. Она хотела подготовиться к объявленному возвращению Глубины. Собирались ли они послать еще одно существо Урчина? Она надеялась, что нет, потому что была не в состоянии что-либо сделать. Когда она оправилась от трансформации, она была сильно ослаблена и застряла на нулевом уровне маны. Присутствие Парета было единственным, что делало ее сильнее обычного человека в то время.
Отдых. Я буду защищать.
Фальшивый Бог пытался ее успокоить, но, по его словам, она ощущала неуверенность, ощущала страх.
Храм затрясся. Он был пронизан низким, протяжным звуком, похожим на рев боевого рога.
Что происходит?
София сделала шаг назад, приближаясь к Парету, она огляделась, но не могла понять источник звука. По правде говоря, она уже имела представление о том, что может произойти, но все еще надеялась, что ее внутреннее чутье было неправильным. В конце концов, она видела это всего секунду, ведь наверняка это была одинокая и тяжелая атмосфера, играющая злую шутку с ее психикой. Это был бы не первый раз, у нее часто были галлюцинации, когда она была ребенком, прежде чем попала в приют.
И все же Софии не повезло: звук оказался именно тем, чего она боялась. Оно усилилось, приблизилось.
София услышала, как разбился храм. Слой за слоем его внешняя поверхность отслаивалась, в какофонии сломанной стали и камня, силой, превосходящей ее понимание, пока стена на другой стороне комнаты не исчезла, засосанная открытой пастью абсурдно гигантского переливающегося кита, который София могла видеть только пищевод. Парет пытался схватить Софию и убежать, но безуспешно.
Они застряли внутри пузыря многослойного пространства, который внезапно и бесшумно появился вокруг них. Это фальшивый бог. Поскольку все вокруг них было затянуто в зияющую пасть кита, пузырь удерживал их на месте. София могла только беспомощно наблюдать, как существо молнии изо всех сил старается сопротивляться притяжению.
Стены вокруг Софии падали одна за другой, засасываемые голодным зверем. Большой кусок стены ударил в пузырь, в котором она застряла. София приготовилась к удару, когда увидела, как огромный кусок мусора действительно вошел в ее пузырь, но удара так и не произошло, она увидела, как он прошел сквозь нее и вышел с другой стороны. Она была временно в безопасности, запертая в защитном пузыре фальшивого бога, в то время как он сам был занят борьбой с китом, атакуя самолеты, которые Софии даже было больно замечать.
Кит выглядел так, будто побеждал. Разум Софии шевелился в поисках способа спастись, но ничто из того, о чем она могла подумать, не имело никакого шанса вызволить ее. Особенно без маны.
Такими темпами он поглотит весь храм!
София увидела, как оборудование верхнего уровня было схвачено и проглочено непрекращающимся всасыванием кита. Это должно было случиться, учитывая, что половина храма уже была поглощена еще до того, как она успела увидеть кита, но потеря модуля коррекции траектории была смертным приговором. Это означало, что даже если она каким-то образом переживет это, остатки храма исчезнут под солнцем прежде, чем она сможет завершить процесс телепортации и вернуться обратно. И это было бы в том случае, если бы модуль передачи вообще был работоспособен.
Я мертв.
Голубое сияние фальшивого бога заметно тускнело, сопротивляясь бесконечным атакам кита.
Разве там не говорилось, что его искусственная сущность была повсюду в храме? Храм разрушается…
Именно в такие моменты София чувствовала себя спокойнее всего.
Пузырь защищал ее, Парета и небольшой кусок пола, на котором они стояли, но весь храм исчезал. София уже видела сияющее внизу солнце, готовое проглотить ее целиком, если кит не сделает это первым.
Ее разум перебирал все возможности, которые у нее были, чтобы выжить. Она даже достала «Свиток вспомогательного вдохновения», который достала из коробки с гачапоном, и быстро написала на нем свой вопрос: «Как мне выжить в моей нынешней ситуации». Свиток не дал ответа.
София могла только смотреть, побежденная, как последние остатки храма падали в бездну китовой пасти. Даже боковые пирамиды были проглочены целиком, теперь ничего не осталось, кроме пузыря Софии, фальшивого бога и титана Глубины.
София вздохнула.
Столько усилий, чтобы все вот так закончилось?
Я еще даже не нашел Сарию…
Сидя на своем кусочке пола, она перестала обращать внимание на невидимую борьбу фальшивого бога и кита. Она достала миденицитовую табличку, подаренную ей Афеноретом.
Если вы когда-нибудь хотели помочь, сейчас самое время…
Я не смог этого сделать, извини. Это слишком много.
Пожалуйста…
На ее молитвы ответила другая сущность.
Будь умницей. Можем ли мы встретиться снова.
Силуэт фальшивого бога расширился. София увидела, как неземная форма его многочисленных рук слилась в одну точку. Его синее сияние, его форма молнии, которая постоянно слабела, вдруг вспыхнула. Оно стало ярким. Все ярче и ярче, пока не затмило то самое солнце, над которым сражалось.
Чувства Софии онемели, она видела только белый свет, чувствовала только защитные объятия Парета.
Когда свет померк, не было больше ни фальшивого бога, ни солнца, ни кита.
София и Парет находились в маленькой комнате храма. Один, полный знакомой на вид техники, но почему-то в незнакомом расположении.
Среди хаоса трубок и механизмов она заметила стеклянный шкаф, на котором выгравированы эльфийские слова «не открывать без разрешения». В нем лежала скромная книга:
«Модели модулей оборонных систем».
Южная пирамида!
