«Движущаяся вещь» приблизилась очень быстро. Слишком быстро, чтобы София могла что-либо сделать, но Парет отсутствовал, его оружие было наготове. Не то чтобы он мог что-то сделать против кого-то с таким королем скорости, но он попробовал.
Человек? Нет… Кролик-зверь?
У элегантной женщины, которая только что появилась, были белые кроличьи уши, как у мастера гильдии Кули, и на этом сравнение закончилось. Хотя женщина была немного ниже ростом, чем София, у нее были значительные формы, подчеркнутые ее шелковистыми ниспадающими белыми волосами. Ее бледно-голубое платье отражало нежное сияние, напоминающее лунный свет, оно плыло вокруг, несмотря на отсутствие ветра. Она молча наблюдала за Софией и Паретом, приподняв бровь, как будто ей было трудно понять, что она видит.
София не могла чувствовать и видеть ни малейшего следа исходящей от нее маны.
Я не могу говорить, как мне…
— Следуйте за мной, нам следует поговорить в более гостеприимном месте. Сказал зверолюд тихим голосом и с выражением лица, которое София не смогла прочитать.
Несмотря на нехватку воздуха, неземной голос женщины донесся до Софии, она не дождалась ответа. Просто повернувшись и отпрыгнув, она в несколько прыжков выбралась из кратера.
Быстрый.
Она хоть представляет, сколько времени мне понадобится, чтобы следовать за ней так далеко?
Должен ли я вообще следовать за случайным незнакомцем-кроликом на Луне?
Опять же, она, должно быть, довольно сильная, и не пойти и разозлить ее может быть опаснее. Насколько я знаю, она могла бы быть настоящей Луной, но у меня нет на это маны.
[Идентифицировать]
что-либо. А поскольку Сан — эльф, а Виктория — орк, мало ли что.
София пошла.
У меня все еще есть все мои вещи, верно? Хм, да, вроде все на месте. Давайте тогда.
Хитрый трюк, который обнаружила София, заключался в том, что, надев кольца под перчатку Афенорета, она все равно будет носить их после воскрешения, даже если обстоятельства ее предыдущего тела будут скомпрометированы. Посох был достаточно умен, чтобы сохранить себя сейчас, и корона снова появится на ее голове, несмотря ни на что. Таким образом, единственной реальной проблемой было разрушение одежды, но София к этому времени уже привыкла, активация своей брони, как только она просыпалась, будь то сон или смерть, к настоящему времени была вегетативным рефлексом.
Существует ли Бог с человеческой физической формой? Может быть, Писание? Если так, то я бы предпочел, чтобы мой вид не был представлен отбросами.
Увидев, как за пять минут ходьбы ничего не произошло, София решила, что, наверное, можно безопасно стереть свою последнюю руну и вернуть немного маны. Примерно тогда она поняла, что на поверхности Луны на самом деле есть мана. Не так уж много, но достаточно, чтобы летать, если бы она держала ноги прямо над землей.
Как я это пропустил? Я был слишком занят размышлениями о физических формах Богов. Я правда… после этого мне понадобится перерыв. Мол, настоящий прорыв, а не дрейф в пустоте. Может быть, провести неделю на гномьих островах…
София летела вперед, пока не покинула кратер. Она повернулась, чтобы полностью рассмотреть свой шедевр, прежде чем оставить его позади.
Алит никогда мне не поверит.
Итак, куда она пошла? На горизонте ничего, только кратеры повсюду. Думаю, я продолжу идти вперед.
В конце концов София увидела на горизонте что-то острое. Шпиль, затем еще один и еще. То, что медленно открылось, было полноценным городом-замком из чистого белого камня, просто стоящим там, посреди луны-нигде.
Архитектура немного похожа на лунный замок-подземелье Астелии. Что имеет смысл. Была ли эта женщина на самом деле Мун?
Хотя этот замок и близко не был таким большим, как тот, который занимал маленький оракул-вампир, он все же был больше обычного замка. Это было похоже скорее на изысканный дворец, чем на крепость, но тем не менее на замок.
Почему он такой большой? Все всегда такое большое. Похоже, что лунная леди — единственный обитатель, так почему? Ворота достаточно велики, чтобы впустить одновременно двадцать лошадей. Зачем вообще делать из него замок на данном этапе? Вам вообще нужна защита? Просто построить большой особняк, нет?
София вошла в замок через комично большие открытые ворота. Она на мгновение заколебалась, но решила приземлиться там вместо того, чтобы продолжать полет.
Не подземелье.
Поскольку инструкций, которым она могла бы следовать, нигде не было, София просто продолжала идти вперед, проходя мимо арок и колонн, ворот, ведущих в другие части замка, пока не оказалась перед большими закрытыми серебряными воротами.
На воротах было выбито упрощенное изображение большого крылатого дракона, стоящего на задних лапах и держащего луну, словно одной когтем.
Хорошая дверь.
Женщина-кролик открыла двери изнутри.
«Добро пожаловать. Заходите, вам нужно многое объяснить.
София кивнула и вошла, чувствуя, как ее тело окутывает свежий воздух, который каким-то образом удерживался внутри замка, несмотря на открытую дверь в пустоту снаружи. Женщина-кролик протянула руку, которую София секунду не решалась схватить, прежде чем крепко пожать ее.
«Привет. Я София Афенорет, извините за дыру снаружи, это был несчастный случай».
Рука дамы застыла на кратчайший миг, когда София упомянула свою фамилию, но она закончила рукопожатие, как ни в чем не бывало.
«Эрредис, лунная хранительница и святая, среди других не относящихся к делу титулов. И я не особо возражаю против «дыры»; София? Но у тебя много
более
Объясняю, что нужно сделать сейчас, — ответила она с безмятежной улыбкой. «Теперь, если бы вы последовали за мной. Какой напиток ты хочешь выпить?»
Святая, а я даже обычного системного приглашения не вижу? Она святая Луны? То, как она это сказала, немного двусмысленно…
— У вас случайно нет воды из лунного источника?
«Ты знаешь о лунном источнике? Конечно, я могу вам это достать.
Эрредис недолго шла, прежде чем повернуть и войти во вторую дверь справа от себя. Это был салон, полный книг, аккуратно расставленных на хрустальных полках, несколько стульев вокруг небольшого прямоугольного столика, на котором лежала единственная закрытая книга с красной лентой, торчащей между страницами, и полупустая чашка чая.
«Вы можете сидеть где угодно. Чувствуйте себя как дома; Я вернусь через минуту».
София неловко села на стул напротив того, что стояла лицом к книге и чашке чая, когда крольчиха вышла через другую дверь.
«Не то, как я ожидал, будет выглядеть мое возвращение. Это место хорошее, чувствуешь себя в безопасности, вдали от всего. Но жить здесь, должно быть, немного одиноко».
Она видела состояние замка: даже внутри этого главного, основного здания оно было по большей части пустым. В залах и коридорах было очень мало украшений и мебели, и если бы не та хорошо обставленная комната, в которой она сейчас находилась, можно было бы легко поверить, что это место заброшено.
София взглянула на название книги на столе. Но это было на языке, который она не умела читать. Глядя на полки, можно увидеть, что книги на самом деле были сгруппированы по языкам. Ей удалось найти эльфийскую книжную полку и драконью книжную полку, прежде чем лунная леди вернулась той же дорогой, откуда ушла, со стеклянным кувшином, полным серебристой жидкости.
Похоже, Астелия подала мне воду из лунного источника. Это также может быть токсичная серебряная вода. Они очень похожи.
На столе появились две чистые чайные чашки, каждая на своей тарелке, и Эрредис наполнил их серебристой водой. «Вот и все, только что из источника».
«Спасибо.»
София схватила чашку и сделала небольшой глоток, ее тело и разум мгновенно расслабились под волшебным действием напитка. Кроличья дама тоже сделала глоток.
Обе чашки вернулись на стол, София заговорила первой. «Вы хотели объяснений, верно? Что именно вы хотите знать?»
«Прямо в точку. У вас нет собственных вопросов?»
«Много, но я должен хотя бы постараться выглядеть цивилизованным гостем…»
Эрредис слегка усмехнулся: «Людей, которые соглашаются подойти так близко, не убегая, поджав хвост между ног, таких мало, и они очень редки. Вы достаточно цивилизованы.
«Люди тебя избегают?»
«Как чума. Как будто я был их концом. Что ж… Их опасения не беспочвенны, — уточнила она, прежде чем сделать еще один глоток.
Между сладким голосом, улыбкой и словами кролика был явный диссонанс. Софии стало немного не по себе.
«Эмм, в любом случае, с чего мне начать… Должен ли я объяснить обстоятельства крошечной дыры, которую я случайно проделал в твоем саду?»
— Если бы вы меня побаловали.
«Я предвижу, что с этого момента мне придется довольно часто пересказывать эту историю, так что, конечно… Хотя это может занять некоторое время, в зависимости от количества деталей, которые вы хотите, и от того, могу ли я вам доверять».
«Доверие – это не то, что можно создать за такое короткое время, дорогая. Но я думаю, что смогу купить немного доброй воли. Посмотрим… Возможно, это будет вас заинтересовать, но вам нужно будет многое сказать, если вы собираетесь это принять, — предложила Эрредис, наклоняясь, чтобы снять тонкую золотую нить с ее левой лодыжки, и протягивая это Софии на ладони. — Если твое имя такое, как ты выдаешь себя, София, я согласен на такой обмен. Я также помогу удовлетворить ваше любопытство обо мне, если вы, конечно, захотите. Как это звучит для вас? Я не очень-то торговец…»
