София следовала за Эрредисом по мощеным дорогам и лестницам секты Обсидиановой горы. Большинству людей было любопытно узнать, кто они, но, увидев на шее разрешение на въезд, их никто не остановил.
— Ты просто ходишь наугад? — спросила София через некоторое время, когда они шли по тропе, и поблизости никого не было.
«Не совсем? Точка входа в гору, где больше всего стражников, находится на вершине горы, так что это было хорошее место для начала».
— Нам нужно попасть внутрь?
«Ну, я не нашел снаружи никого, похожего на тебя, так что она, вероятно, там. Дракон тоже там.
«Тогда… могу ли я просто затащить нас внутрь через землю?»
«Там защита, там живет Дракон, помнишь? Честно говоря, я удивлен, что он до сих пор не выходит, потому что он не может не знать, что я приду.
— Готовит свою защиту? София попыталась, но Эрредис только рассмеялся.
«Как будто он мог защититься! Я вежлив, уважаю его дом, но ничто из того, что он может сделать, не сможет помешать мне проникнуть туда, если я захочу. Давай просто продолжим идти, посмотрим, не произойдет ли что-нибудь, прежде чем мы доберемся до входа.
Когда они достигли самой высокой трети горы, их остановил одинокий охранник, на этот раз человек, похожий на молодого человека в золотой униформе.
[Боец — Ур.300+]
Какой-то охранник! Этот парень мог бы править королевством на нашем континенте, если бы захотел.
«Извините, дамы, на вершину допускаются только внутренние ученики нашей секты».
— Ой, извини, мы не знали. Эрредис начал: «Нам сказали, что лидер секты хочет с нами встретиться. Что нам делать?»
«Он делает? Какое дело у вас к нашему уважаемому лидеру?»
«Действительно. Но вы уверены, что охранник имеет право знать о таких вещах?
Охранник кашлянул. Затем, слегка надув грудь, он ответил: «Моя леди, это нормально, что вы не знаете, но я старейшина этой секты, я охраняю это место, чтобы защитить тех, кто внутри. Если появится что-то, с чем мне не следует обращаться, наш великий мастер секты приедет прямо, так что не о чем беспокоиться».
«Хорошо, девочка, скажи этому человеку, какой у тебя второй рейтинг в испытании», — скомандовал Эрредис со слабой улыбкой. Охранника, похоже, это не впечатлило.
О, мы делаем это? Хорошо иметь системную защиту от лжи, ага.
«Я первая», сказала София, как будто это ничего не значило.
«Эм-м-м?! Босса свергли? Это кажется неправильным… Охранник достал из кольца хранения свиток, развернул его и активировал внутреннюю магию. — Можешь сказать это еще раз, пожалуйста?
Иллюзии и обнаружение лжи.
Эрредис объяснил телепатически.
«Я занял первое место в рейтинге. Сейчас я по-прежнему номер один».
«Трахни меня боком, Босса действительно так быстро обогнали… Неудивительно, что лидер тогда захотел с тобой встретиться. Что ж, поздравляю с вашим рейтингом, не могу поверить, что так много людей преодолевают 96-й этаж… Дайте мне секунду. Мужчина порылся во внутренних карманах своей униформы и выудил свисток. Когда он дул в него, не было слышно звука, но София видела, как вытекают потоки маны.
Босс?
Через три секунды краснокожий орк в очень причудливой форме секты упал с неба и приземлился возле дороги, подняв пыль. «Что-то случилось, старейшина Зент?»
[Сторонник — Ур.250+]
«Займи мой пост на некоторое время, Кертис; Мне нужно разобраться с гостями.
«Это будет для меня честью, старейшина секты».
«Спасибо. А теперь, дамы, пожалуйста, следуйте за мной.
Старейшина Зент, имя которого София нашла забавным, учитывая, что мужчине на вид было семнадцать, провел их до входа в золотой шатер возле вершины горы. По пути они прошли мимо многих людей, но все в этой части секты имели самый низкий уровень 200. Поместье охраняли восемь стражников: три орка, два гнома, два человека и эльф, все тоже выше 200 уровня, двое из них даже выше 250.
Подобно тому, как элитные силы страны перегруппировались на одной горе. Это кажется неправильным. И таких мест много? Дворец Грозовых Облаков или как оно там называлось?
Хм, теперь, когда я думаю об этом, эльфийская столица — это почти то же самое. Может быть, у высокопоставленных людей просто есть склонность хотеть жить вместе?
Надеюсь, Алит и Ихуара не слишком волнуются…
Охранники не остановили их, некоторые из них приветствовали проходившего старца. Золотое дерево, из которого был сделан шатер, удивляло, но София не могла слишком восхищаться им, старец остановился посреди большого ритуального круга. «Пожалуйста, стойте спокойно, пока ритуал не активируется полностью», — объяснил он, включив его.
Какая-то проверка безопасности?
Окружающая среда вокруг троицы сменилась с золотого дома на закрытую комнату.
Ах, телепортация. Думаю, мы сейчас внутри горы.
Эти двери сделаны из дерева и бумаги? Эта комната чем-то напоминает мне додзё Старого Бриза. На этом континенте тоже есть что-то настоящее, я думаю, это просто популярная здесь архитектура.
Зент распахнул двери, открыв очень длинный прямой коридор.
Все двери выглядят одинаково. Все это место освещено фонарями из светового камня. Это должно быть неприятно поддерживать, они слишком малы, чтобы оставаться освещенными слишком долго, прежде чем потребуется пополнение маны.
Эрредис тоже оглядывалась по сторонам, как будто это место ее интересовало, но София слышала ее голос в голове.
Он недалеко. Посмотрим, что он скажет.
Зент подвел их к двери, которая выглядела точно так же, как все остальные, и дважды постучал в стену. «Лидер секты, ваши гости здесь».
Несколько приглушенный мужской голос ответил с другой стороны: «Ага, да… Мои гости… Спасибо, Зент, вы можете вернуться на свой пост».
«С удовольствием, лидер секты», — ответил Зент, поклонившись двери, а затем кивнув Софии и Эрредис, и пошел обратно тем же путем, которым они пришли.
Последовало долгое молчание, во время которого София видела, как улыбка Эрредиса медленно исчезла.
— П-Пожалуйста… Заходите… — раздался тревожный голос изнутри.
Дверь медленно открылась сама собой.
Комната напоминала какой-то алхимический исследовательский центр. Все было чистым и белым, столы были покрыты засушенными растениями и стеклянной посудой странной формы. «Человек» с гладкими черными волосами и узкими глазами сидел за столом, заваленным бумагами, София видела, как его ноги дико тряслись, несмотря на то, что он твердо стоял на полированном полу.
[Мастер — Ур.400+]
— Д-добро пожаловать! О, почтенный хранитель. Мне было… неудобно. И не смог выйти поприветствовать вас. Чем я обязан вам за честь вашего визита?
Его вынужденная улыбка причиняла боль, чтобы скрыть дискомфорт. Пока он говорил, капелька пота скатилась по его лицу.
«Предполагать.» — ответила Эрредис, в ее голосе не было никаких эмоций.
Выражение лица мужчины еще больше исказилось. Несмотря на все свои усилия, он продолжал заикаться, отвечая: «Я не помню, чтобы когда-либо делал что-то, заслуживающее внимания могучего стража…»
«Вы уверены?» — спросила она еще раз, на этот раз более игриво.
«Э- Совершенно уверен! Я не делал ничего интересного! Ничего!»
«Хороший. Чей ты сын? Как тебя зовут?»
Мужчина тревожно прочистил горло: «Я Зефир, сын Влакира».
«Ни за что! У Лака теперь есть ребенок? Она никогда раньше этого не хотела. Сколько тебе лет?»
«Шесть сорок…»
«Хм, ты такой молодой, а ты уже управляешь местом, где так много людей? Неплохо. Можешь перестать трястись, я здесь не ради тебя».
Зефир, казалось, немного расслабился, прежде чем вернуться в свое прежнее состояние: «Тогда… Почему? Вам нужен этот человек, чтобы войти в мою секту?» — осторожно спросил он, глядя на Софию.
— Нет, но я здесь из-за нее. Видишь ли, кажется, несколько лет назад ты спас ее брата и сестру на плавучем острове.
«ЧТО?!» — закричал мужчина, вставая так быстро, что опрокинул стол перед собой. Он посмотрел на Эрредиса, затем на Софию, затем снова на Эрредиса. Выражение его лица все еще было тревожным: «Почтенный опекун, я не смею сомневаться в твоем суждении, но… Даже Патриарх Авросс заверил меня, что брат определенно мертв… Мне пришлось обратиться за помощью к моей матери…»
«Авросс сделал? Годы сказываются на нем? Эрредис обратился к Софии, чтобы объяснить: «Авросс — один из старейших из нашего Рода, его специализация — гадание и магия души. Что он не смог тебя найти… София, ты уверена, что жива?
«Я умирал довольно много раз, но могу с большой уверенностью сказать, что в настоящее время я все еще жив, да…»
— Ну вот и все, малыш, она жива. Кажется, Аврос ошибался», — пожав плечами, заявил Эрредис.
«Как… Как он мог ошибаться?»
«Только то, что мы старые и могущественные, не дает нам безошибочной истины, хотя я больше доверяю своему собственному мнению, и я совершенно уверен, что София здесь та, кем она себя называет. А что касается того, как именно Авросс мог потерпеть неудачу… Я подозреваю вмешательство Бога.
«Божественная… Она святая…»
«Из Священного Писания», — добавил Эрредис.
«Скрипт… Это не имеет смысла», — пробормотал он, явно смущенный. «Как мог такой слабый Бог…»
«Кажется, система тоже каким-то образом замешана, и это может быть причиной, но не вдавайся в подробности, малыш. Конечный результат тот же: нам нужно воссоединить двух разлученных братьев и сестер, понимаете? И тебе повезло, что ты говоришь правду, иначе я бы надрал твою чешуйчатую задницу всю дорогу до другой стороны Луны, сын Влакирра или нет.
