«Следуй за мной, Дочь Скорби», — сказал Леверле Софии, выходя из ярко освещенной смотровой комнаты. Он взял на себя инициативу, а София последовала за ним на несколько шагов.
Софии потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли.
— Э-э, приятно познакомиться, Сын Смерти…
«Чувство общности. Я чувствую вопрос. Говорить откровенно.»
«Ах, у меня есть несколько вопросов, например, почему мы спускаемся в подземелье собора, но я хотел спросить кое-что о Смерти».
«Я слышу тебя.»
— Тогда ты знаешь, почему Смерть не разговаривает?
Леверл остановился как вкопанный. Подобно голове совы, его плоская безликая маска головы повернулась, чтобы посмотреть на Софию позади него. «Вы посвящены в необычные знания. Теперь я лучше понимаю этот запах. Смерть не говорит, чтобы пощадить нас».
— Чтобы пощадить нас?
— Да, — ответил Леверл, когда его голова вернулась в исходное положение, и он сделал еще один шаг вниз по освещенной факелами лестнице из каменного кирпича. «В GodHood господствуют две противоположности. Буйное солнце и тихая смерть. Смерть слишком широко боится. Чем дольше живут люди, тем больше они боятся мысли, что все, что они построили, рухнет после их ухода. Влиятельные люди готовят множество непредвиденных обстоятельств, чтобы спасти себя, если возникнет такая необходимость. Способы избежать Смерти. Могущественные боятся Смерти и, делая это, питают ее чистейшей сущностью».
«И это делает Смерть настолько могущественной, что сами слова, которые они произносят, опасны?»
«Точно. Смерть слишком обременена. Рушится под свою собственную сущность. Она просачивается во все, к чему прикасается, чистая Смерть, не оставляя после себя никакой жизни. Вот почему мы поклоняемся ему. Чтобы облегчить бремя».
Тогда Смерть, должно быть, очень рада возможности отправлять лица в чат Синтии. Неудивительно, что это один из самых активных ее участников.
«Это более печальный ответ, чем я ожидал. Но это отвечает на другой мой вопрос: почему вы поклоняетесь Утопленному.
«Теперь ты знаешь. Слишком много всего может стать бременем. Ваш наставник — еще одна жертва таких принципов».
Слишком много всего… У Эрредиса слишком много власти? Это было бы неправильно… Или дело в чем-то другом? И из-за этого она стала изгоем.
По крайней мере, есть еще люди, которые о ней заботятся. Думаю, Филипп был искренне обеспокоен. И, возможно, это только мое воображение, но голос этого парня из Леверла стал немного менее холодным с того момента, как я позвонил бабушке Эрредис.
«Если Смерть так сильна, разве они не могут прийти в физический мир, как это может Солнце?» – спросила София.
«Утопленным гораздо труднее достичь физического плана, чем Богам. Расстояние гораздо больше. Смерть иногда входит в духовное царство, но она не может оставаться долго из-за страха подвергнуть опасности души живых», — объяснил Леверле, продолжая вести Софию все глубже и глубже в подземные уровни собора, его длинная белая мантия волочилась по ступеням позади него. .
«Интересный. Не поэтому ли трансформации Апостола такие… гротескные?»
Надеюсь, он не обиделся на это…
«Да. Я чувствую твое беспокойство. Незачем. Я знаю, что моя внешность особенная. Значит, должно быть и ваше. Несмотря на свой внешний вид, это лучшие сосуды, которые могут предоставить наши Божества. Сделано с любовью вручную для их детей, для нас».
«Но именно из-за них нас, Апостолов, называют Злыми Демонами?»
«Все так, как есть. Мы уже давно приняли это имя; наш лидер принял прозвище «Король демонов». Неважно, мы действительно выглядим по своей сути злыми, не так ли? Мы представляем те аспекты природы и жизни, которые смертные ненавидят. Поэтому я нахожу нашу походку подходящей».
«Теперь мне почти стыдно за то, что я все еще выгляжу так, как большую часть времени… Неужели я неудачник как Апостол?»
«В твоем существовании нет ничего постыдного, Вакариазрехафин. Знаешь ли ты процент неудач в ритуале апостола?»
«Например, скольким не удается настроить его должным образом или усвоить суть?»
«Ни один. Неудача, как если бы тебя отвергло Божественное».
«Это может случиться?»
В книге Священного Писания об этом ничего не сказано! Подожди… Да, конечно, нет…
Голова Леверля медленно покачивалась вверх и вниз. «Примерно девять из десяти ритуалов терпят неудачу. Из них около половины — отказы. Божественное не обязано принимать вас».
«Что происходит тогда? Ты просто умрешь?
«В большинстве случаев да. Ведь большинство ритуалов завершаются смертью исполнителя».
«Понятно… Трудно поверить, что я пошел на такой риск, даже не подозревая об этом… Спасибо, что ответили на мои вопросы. Хотя я всегда гордилась тем, что являюсь Дочерью Скорби, у меня всегда были сомнения относительно моего положения, поскольку в системных сообщениях говорилось, что я всего лишь почетный Апостол…»
«Печаль приняла тебя как свою дочь. Ваше дальнейшее существование дает Ей возможность наблюдать за этим миром. Этого более чем достаточно, и достаточно, чтобы сделать вас полноценным членом Апостолов, вне зависимости от демонической внешности или нет.
«Хм. Еще раз спасибо за ответы».
«Апостолы должны помогать друг другу. Мы почти на месте. Еще один вопрос?» — предложил Леверл.
«Можете ли вы рассказать мне больше о Короле Демонов? Я не знаю ничего, кроме двух его титулов».
«Конечно. Король Демонов — коллективный голос каждого Утопленного. Его цель — создавать, информировать и возглавлять Апостолов, если Утопленные в целом решат воздействовать на физический мир. Наш лидер, своего рода. Если такое произойдет, он нас призовет.
«Такое когда-нибудь случалось?»
«Дважды в жизни. Призыв никогда не бывает приятным событием, но если вы все еще сохраняете уважение к Утопленным, которые вас приняли, вы должны участвовать от их имени. Надеюсь, нам больше никогда не позвонят. Но я боюсь, что пройдет совсем немного времени, прежде чем Фагид станет насущной проблемой», — сообщил Леверле Софии, его голос сорвался на вздох после последнего предложения.
Опять Фагид… Мне действительно следует держаться подальше от этого, если можно, у меня и так достаточно забот.
Леверл остановился посреди лестничного пролета между двумя подземными уровнями собора. София не обращала особого внимания на свое окружение, слишком увлеченная знаниями, которыми Леверл хотел поделиться.
Но зачем здесь останавливаться?
Одна из странных черных рук Леверла появилась из его мантии и прижалась к случайному каменному кирпичу стены, посылая в него ману. Стена исчезла, открыв узкий секретный коридор, ведущий в комнату, полную запертых заколдованных сундуков.
— Оно должно быть в третьем справа… — пробормотал Леверл, входя в маленькую комнату. Разрушая магическую защиту сундука одну за другой, Леверль наконец открыл его, доставая бумажную куклу, покрытую непомерным количеством крохотных рун. «Вот и мы». Он сложил бумажную куклу в небольшой рулон бумаги между двумя длинными пальцами, а затем повернулся, чтобы передать ее Софии.
Она попыталась
[Идентифицировать]
это, но результат был полностью искажен и ничего не значил, даже на секунду обеспокоив Софию, поскольку она подумала, что у мистера Скриба мог быть припадок. Но определение других вещей по-прежнему работало правильно.
«Что это такое?» — наконец спросила она, наблюдая за свернутым листком бумаги в протянутой руке Леверля.
«Проклятая бумажная кукла. Глотать его. Это то, за что ваш наставник доплачивал. Однажды он защитит вас от атаки, с которой вы не сможете справиться. И позвонит мне. Его эффект должен длиться почти целый год. Этого будет достаточно».
«Почему я должен это есть?»
«Он прослужит дольше и будет работать быстрее, если будет внутри вас. Он просто будет ждать на границе вашего желудка. Вы ничего не почувствуете, я сделал ее сам и могу засвидетельствовать, что она не имеет никаких опасных свойств».
София взяла свернутый листок бумаги и проглотила его.
Я действительно этого не чувствую… Но я могу сказать, что оно здесь, благодаря моим ощущениям маны… Было бы очень трудно увидеть это снаружи, поскольку оно так близко к сердцу, полному маны. Так что это еще и способ скрыть это.
Хотя
[Идентифицировать]
описание было неблагополучным, София доверяла Эрредису и, соответственно, доверяла Леверле. Она была вполне уверена, что ее не обманули.
Интересно, какая атака его активирует.
«Я могу «умереть» несколько раз в течение года, ничего серьезного, у меня есть навык, чтобы это свести на нет. Это активирует эту бумажную куклу?»
«Нет», — ответил Леверл. «Это защитит вас только от смертельной атаки, отправленной кем-то уровня 300 или выше. Или, по крайней мере, он попытается. Если каким-то образом Император или старый Мудрец решат напасть на вас, ничто, кроме возвращения самой великой катастрофы, не сможет вас спасти.
После того, как Леверл рассказал более подробную информацию об ограничениях бумажной куклы, например, о том, на каком расстоянии от него она может оптимально работать, дуэт вернулся на поверхность тем же путем, которым они пришли. На этот раз вопросы задавал Леверл; роли поменялись. Больше всего его интересовала история Софии как Апостола и ее связи с Эрредисом.
Когда они вышли из собора, Леверль привел Софию на центральную площадь гигантского города. Отсюда были видны и Императорский дворец, и Академия, их экстравагантная архитектура возвышалась далеко над крышами обычных домов и магазинов.
«Нам повезло. Он все еще открыт. Это сделает работу намного быстрее», — прокомментировал Леверле, ведя Софию в высокое здание с надписью «Центральная администрация».
