Академия Брайтхолла, самое большое и высокое здание Экзальты, гордо возвышающееся в самом его центре. Его высокие башни затмевали даже близлежащий императорский дворец. Барьер из магического массива, окружающий его, вероятно, был достаточно сильным, чтобы противостоять даже атакам Эрредиса, а стоимость его содержания, вероятно, исчислялась десятками миллионов маны.
У входа, больших, похожих на замок ворот, стоял единственный зверочеловек-охранник, который, вероятно, был единственным отверстием в барьере. Безоружный мужчина в броне с загнутыми ушами читал книгу, сидя за небольшой кафедрой.
[Герой — Ур. 438]
Уши зверочеловека поднялись от книги, когда София и Леверль приблизились. Закрывая книгу, он воскликнул: «Вы, должно быть, новый учитель! Соня, это было? Приятно видеть вас снова, Док.
«Это София. Приятно познакомиться, сэр… охранник?
— Калеб, — сообщил Леверле Софии.
«Это действительно я, Калеб, сторожевой пес. В любом случае, у вас есть удостоверение личности? Без него тебя не впустят. Даже если у тебя назначена встреча».
София подошла ближе, чтобы показать свое новое удостоверение личности. Калеб быстро просмотрел его, выглядя впечатленным и преувеличенно кивая. «Похоже, ты тот самый человек, директор скоро встретится с тобой. Вы пойдете с ней внутрь, Док?
«Нет необходимости», — ответил он. «Если возникнет какая-то проблема, вы можете найти меня в церкви. Это тоже хорошее убежище, хотя и меньшее, чем сама академия. Я буду периодически проверять, чтобы убедиться, что все в порядке, и кто-нибудь будет следить за тобой, когда ты покинешь академию».
Это многовато… Но я думаю, Эрредис именно за это и заплатил. Если она считает, что мне понадобится такая защита, то я могу ее принять.
«Звучит нормально, спасибо за помощь, Леверл».
«Ничего об этом не говори. Поскольку мне за это заплатили, тебе не нужно быть благодарным».
Попрощавшись с Софией и Калебом, Леверль просто ушел в темноту ближайшего переулка.
«Идет Док. Хорошо. Тебе нужна моя помощь, чтобы войти?» – спросил Калеб.
«Я? Ворота не открываются? Разрешено ли поэтапное внедрение?»
«Поэтапно? Обычный метод — телепортация, но попробуйте, — сказал Калеб с широкой улыбкой.
«Неужели нет никакой магии безопасности или чего-то еще? Это выглядит как главное слабое место. Зачем вообще нужен барьер…»
«Есть, но я могу решить, кто ее запускает, а кто нет. Я маг щита. Весь этот барьер — моя вещь. Ну, по крайней мере, дизайн.
— Хорошо, тогда я прохожу.
София подошла ближе к массивным воротам. Ее кладбищенским скелетам удалось появиться внутри ворот и вытянуть руки, чтобы схватить ее.
Никаких проблем пока нет.
Черт, эти ворота толщиной около десяти метров.
На данный момент это сложно назвать воротами, это всего лишь кусок зачарованной стали.
Кладбищенский скелет осторожно пропустил Софию на другую сторону. Калеб был тут же, ожидая ее, сидя на корточках и медленно виляя хвостом.
«Интересный. Возможно, тебе еще захочется научиться телепортации на короткие расстояния, пока ты здесь, но это изящный трюк.
«Изучите телепортацию на короткие расстояния, как если бы вы учились
[Идентифицировать]
?»
«В некотором роде? Это старая магия, не совсем простая с точки зрения системы, такая как идентификация, хотя некоторые ученики предпочитают получать ее как бесклассовую, когда это имеет смысл в их наборе. Для большинства дикой версии, которую мы учим, более чем достаточно».
«Интересный. Я с нетерпением жду возможности узнать об этом, мне определенно пригодится дополнительное боевое движение».
— Тогда, возможно, стоит освободить бесклассовое место, мисс Святая. Базовая версия немного медленная и в конце концов предназначена для молодых студентов.
«Я подумаю об этом. Возможно, пришло время избавиться от
[Идентифицировать]
затем. Разве это не плохая идея?
Калеб наклонил голову. — Насколько вы доверяете своему писцу, госпожа Соня?
Это София…
«Много.»
«Тогда, если ты уже умеешь дико транслировать это на уровне 2, просто брось это дерьмо собакам. Образно. Более высокие уровни действительно полезны только историкам и аристанам. Если это все еще первый уровень, возможно, стоит оставить его немного дольше.
«Уровень 2 уже. Уровень 3 настолько разочаровывает?»
«Эх, это просто удваивает эффекты уровня 2. Вам будет легче анализировать вещи, которые люди носят и используют, немного больший радиус действия и больше информации о свойствах вещей, таких как их предполагаемый возраст или стоимость пассивного содержания. Неплохо, но и не отлично».
«Хорошо, спасибо за совет, сэр Канеб. Стоит ли мне сейчас пойти искать директора?»
«Незачем. Он обязательно придет. Не может быть, чтобы он не видел, как вы вошли. Я вернусь к своей работе, а ты можешь подождать мужчин здесь. Удачи, Соня.
Мужчина залаял один раз и исчез.
Странный.
Оставшись одна по другую сторону ворот, у Софии теперь было время понаблюдать за происходящим вокруг. Вход в Брайтхолл представлял собой прямоугольный двор под открытым небом с фонтаном посередине, украшенным статуей молодого эксидиана в длинных одеждах, держащего пылающий факел.
По бокам стояли деревянные скамейки, мощеный пол был старым и покрыт грязными следами, что было странно, учитывая, что за все время пребывания Софии в столице дождя не было.
Вероятно, это место используется как какое-то место сбора.
Далее взгляд Софии привлекли высокие башни наверху. Только здания вокруг нее, образующие этот маленький двор, уже имели высоту в несколько этажей. А сверху возвышались еще пристройки и башни, прорастающие, как грибы в зарослях. Это напомнило Софии монастырский сад церкви.
Интересно, нашли ли они когда-нибудь ритуальный круг, который я использовал для Крысы-Парета? Не то чтобы это имело значение. Вся Церковь, вероятно, уже уничтожена паразитами разума Писания… Неужели Эйнсен обречен? Скайрич в целом?
Надеюсь, с Изукой все в порядке. Возможно, она схватила свою подругу-принцессу и сбежала. Надеюсь, она это сделала, она была милой.
Сария и все уже внутри, да? Интересно, где общежитие? Астелия сказала, что у меня как Учителя будет отдельная комната.
«Что вы думаете? Внушает трепет, не так ли?»
Голос исходил от старого бородатого эксидиана, присутствия и прибытия которого София вообще не заметила.
Директор школы. Великий мудрец Белиген. Дракон на уровне Эрредиса.
Несмотря ни на что, от этой силы у Софии по спине пробежал холодок. Но его присутствие не было враждебным.
«Вполне, да. Был ли макет вдохновлен Лунным замком?»
«У тебя хороший глаз. Молодой Вампир тоже это заметил, хотя в ее случае это было бы очевидным исходом.
«Почему именно этот стиль? Это не совсем то же самое, что и остальная архитектура города. Даже если во многом они похожи».
— Вы видели это своими глазами? — спросил старый эксидиан.
«Лунный замок? Да. Я также видел маленького на Луне».
— Неудивительно, что тогда появились и Страж, и Сын Смерти. Я думал, что твоим покровителем был всего лишь юноша Влакира. Но неважно. Скажи мне, человек, что ты почувствовал, когда впервые увидел гигантский залитый лунным светом замок, в котором обитают вампиры?
«Удивляться? Трепет? Может быть, неверие? Я просто помню, как была поражена тем, что такое место вообще может существовать», — ответила София, изо всех сил стараясь вспомнить время, которое она провела с Астелией на вершине гигантской конструкции, простирающейся за горизонт.
«Верно? У меня, как у Дракона, другое чувство масштаба. Однако, когда я впервые увидел это, моя реакция была такой же. Кто мог быть настолько сумасшедшим, чтобы построить это? Для чего? Но несмотря ни на что, это было впечатляюще. Что-то, что всегда можно вспомнить как нечто большее; бросая вызов всему здравому смыслу».
«И цель дизайна академии заключалась в том, чтобы воспроизвести это ощущение?» – спросила София, глядя на самую высокую башню.
«Да. Я хотел, чтобы он стал столпом волшебного мира. Место, стоящее высоко и могущественно, чтобы его ученики знали, что нельзя сдаваться, когда они сталкиваются с трудностями. То, что это является свидетельством того величия, которое может принести достаточная тяжелая работа и понимание».
Хм…
София остановилась и задумалась на несколько секунд. Тщательно обдумываю следующие слова. «Тогда… не затерялось ли это послание, учитывая, что ты основал это место и ты, как Дракон, родился от природы умным и сильным. Обладатель могущественной магии по рождению?
Директор молча кивнул. Впервые он посмотрел на Софию. «Но не я строил это место. Он был полностью построен моей первой группой студентов. Те, кто начал слабо и проиграл. Вы уже встречались с одним из них.
«Калеб — один из первых студентов академии?»
«Действительно», — подтвердил он, прежде чем снова вернуться к взгляду на высокие башни академии наверху. «Он был еще подростком, когда его вызвали, в первые дни существования системы. Все еще едва разбирались в ситуации со Святым. Я взял его под свое крыло, как и многих других».
— Значит, академии Брайтхолла около трёх тысяч лет?
«Три тысячи точно в этом году», — подтвердил Белиген с ноткой гордости в его обычно спокойном голосе.
«Поздравляю».
Это действительно впечатляет, даже для Дракона, не так ли? Он преподавал три тысячи лет подряд. Вот это преданность своему делу. Я могу это уважать.
«Спасибо. Хм. На этом устная часть теста закончена. Готовы ли вы к письменным и практическим экзаменам? Не каждому позволено быть учителем под моим руководством, какими бы исключительными ни были ваши покровители».
Это уже был тест? Возможно, мне становится слишком комфортно разговаривать с кем угодно небрежно.
«Я всегда готов.»
