Этернам вошел в комнату, его острые трехпалые когти стучали по деревянному полу. Руки у него были похожие, с длинными и ловкими когтистыми пальцами. Он был похож на гуманоидную ворону. Его тело было покрыто гладкими обсидианово-черными перьями, за исключением туловища, которое вместо этого было покрыто черным пухом.
На нем было несколько слоев тонкой черной одежды: некоторые плотно облегали его туловище, лишенные перьев предплечья и лодыжки, а некоторые свободно свисали поверх них. Из-под его рук, доходящие до спины, длинные черные крылья обвивали его, словно высокий и величественный плащ.
Его лицо представляло собой странную смесь человеческого и птичьего: человеческие глаза над вороньим заостренным клювом, а голову украшала корона из распростертых перьев.
Странно… Зерей выглядит более человечным, чем он. Это больше похоже на сверхэкстра-предка зверочеловека или что-то в этом роде.
Настоящие виды птиц-зверолюдей по сравнению с ними кажутся жалкими. Это как сравнивать ящерицу и Дракона.
Голова Этернама повернулась набок, как у птицы, когда он наблюдал за Софией.
«Святой? Я думал, что святой Знания еще жив, но если да, то какой это Бог? Верность, возможно? — спросил Этернам, подходя ближе и садясь на стул напротив Софии. Его длинные перистые крылья почти полностью закрывали кресло, создавая впечатление, будто Птичка сидела в воздухе.
Знание? О, за некромантию? Святой Знания — некромант? Это имело бы смысл, учитывая, что в ритуале Парета используется руна Знания…
«Нет, мой бог-покровитель не имеет особого отношения к моим способностям к некромантии. Мой класс не совсем святой и не совсем некромант. Назовите это сбоем системы».
«Это так? Я слышу обиду в твоем голосе. Вы, должно быть, не вносите большого вклада в силу вашего Бога-покровителя».
«Я убью его, если у меня будет возможность», — не дрогнув, подтвердила София.
Этернам немного отшатнулась, издавая жуткие птичьи звуки. София поняла, что это смех. Или, возможно, кудахтанье было более подходящей интерпретацией.
«Амбициозный план. Возможно, вам понадобится больше, чем несколько скелетов. Но у вас, кажется, все под контролем. Чешуя дракона… Я тоже чувствую в тебе птичью магию. Чью старую могилу ты ограбил? — спросил Птичий. Слова были обвинительными, но голос по-прежнему оставался нейтральным.
«О, возможно, это из-за этого», — начала София, доставая свой посох, — «Я нашла его в разрушенном птичьем городе, под землей под духовным лесом человеческого континента».
Тело Этернама было неподвижно, но его голова вытянулась вперед, глядя на посох.
«Хорошая находка. Итак, группа нашла убежище под землей. Интересно, да. Никаких других находок оттуда нет?
«На самом деле там был выживший. Она превратилась в Апостола и выжила в ловушке под землей, пока я не прибыл. Она также собирается работать здесь учителем в течение года».
София испугалась, когда Этернам вскочил со стула и внезапно подошел ближе. Парет даже появился между ними, но немигающий взгляд Авиана все равно достиг Софии между костями Парета.
«Действительно да?!» — спросил птичий учитель.
— Э-да… Я думаю, она уже должна быть здесь.
«Ах. Извини, если я тебя напугал, — извинился Этернам, отступая назад. Теперь его взгляд задержался на Парете и его нимбе. «Еще один выживший. Даже будучи Апостолом, это отличная новость».
«Неужели осталось так мало Авианцев? Она так и не объяснила, почему им пришлось прятаться».
Этернам вздохнула и снова села. — Ты знаешь василисков? — спросил Этернам с ядом в голосе.
«Летающие морские змеи, извергающие миазмы? Кто о них не слышал?»
«Именно это. Около двух тысяч лет назад их король вышел из глубин. Василиск достаточно силен, чтобы сразиться с сильнейшим из драконов. Его появление привело василисков в безумие. Им больше не хватало моря, им нужно было завоевать землю, скитаться по небу».
«Это звучит довольно плохо… Но почему авиане исчезли, если слабые расы, такие как мы, люди, прекрасно выживали?»
«Птичьи кости — деликатес для василисков. Распространяясь по небу по всему миру, они без отдыха охотились на наш вид, что привело к нашему почти полному исчезновению».
«Сожалею о вашей потере… Что случилось с королем василисков?»
«Убит, да. Альянс древних и могущественных существ избавился от него, но слишком поздно. Тем не менее, я всегда им благодарен. Директор — один из них, навсегда герой птичьего рода.
«Трудно поверить, что система позволила такому случиться. Я уже получил предупреждение Ангела против использования моих самых разрушительных заклинаний в местах, где они могут нанести вред гражданским лицам. Но все же они позволили бы авианам вымереть?
Этернам покачал своей пернатой головой. «Система не всегда была такой всеобъемлющей. Его основание и ангелы когда-то были слабыми. Потребовалось много времени, чтобы оно стало тем, чем оно является сейчас. Мы можем только утешать себя тем, что эта трагедия привела к усилению Ангельских рядов, что было жизненно важно в последнее время».
— Дайте угадаю, Фагиды? София попыталась.
«Да, именно это удерживало большую часть их внимания на протяжении последней тысячи лет», — подтвердил Птичий.
«Как получается, что старые и могущественные не нападают на еще одного короля василисков и не выслеживают его? Я знаю некоторых людей, но они, кажется, борются…»
«Это не так-то просто. Фагиды скользкие, их трудно выследить. Все пытались найти свое происхождение, но лучшее, что мы можем сделать до сих пор, — это ответить на нападки тем же. При этом большинство людей старше 400-го уровня будут искать и охотиться на них всякий раз, когда узнают об их внешнем виде, включая меня».
Разговор Софии и Этернам вернулся к некромантии после нескольких минут обсуждения других вопросов.
«Довольно своеобразный ритуальный круг», — прокомментировал он, наблюдая за кругом призыва Парета, улучшенным Зерей, — «Любопытно, как основа была полностью заменена божественной руной. Это заставляет все остальное работать вокруг этого. Я могу сказать, что Птичий помог разработать это, просто исходя из рунического синтаксиса.
«Она помогла сделать это намного проще. Раньше здесь была куча бесполезного хлама, чтобы спрятать божественную руну на виду.
«Неплохо. И это для твоего святого скелета, говоришь? Выглядит достаточно прочно. Жаль, что навык должен делать половину работы. Этот ритуальный круг сам по себе никому не принесет никакой пользы.
«Даже для того, чтобы вырастить обычный скелет?»
«Нет, даже если Знание согласится активировать магию, оно всё равно создаст лишь пустую оболочку. Это может связать только душу вашего единственного скелета, и никто не сможет ее украсть.
«Ой! Кстати говоря, он может телепортироваться ко мне в любое время. Я задавался вопросом, смогу ли я повернуть процесс вспять и телепортироваться к нему. Как вы думаете, это возможно?»
Голова Этернам повернулась то в одну сторону, то в другую.
«Чтобы сказать вам, мне нужно увидеть телепортацию своими глазами».
«Конечно, давай, Парет», — приказала София. Парет отошел на несколько метров и телепортировался обратно.
Этернам молча наблюдала за процессом.
«Хммм, вместо этого соединение, конечно, можно было бы перехватить и телепортироваться к нему, но…»
«Но?»
«Сначала тебе нужно научиться телепортироваться самостоятельно».
«Ой. Хорошо. Ну, это уже было в планах».
«Никогда не плохая идея», — подтвердил Этернам. «А еще лучше, если вы сможете сделать еще один шаг вперед».
«Как же так?»
«Вы можете добиться обмена местами, одновременно телепортируясь друг к другу. Выбор времени будет ключевым моментом для того, чтобы это было последовательным, но это может быть отличным инструментом в бою. В любом случае, подобные телепортации всегда будут проще обычных, поскольку вам не придется самостоятельно направлять свою душу через духовный план, а можно просто следовать по уже существующему пути.
«Интересный. Немного больше усилий, чем я надеялся, но это сработает. Разговор, который вы вели через череп у входа, действовал по такому же принципу?
«Нет, это всего лишь заклинание передачи, ритуал выгравирован внутри черепа. Я мог видеть, говорить и слышать через что угодно, если внутри есть эта руна, и я могу подключиться к ней».
— Могу ли я попросить тебя научить меня этому?
«Это будет стоить вам кредита за урок», — сообщила ей Этернам, — «Или вы можете обменять свои собственные знания».
«Есть ли у меня что-нибудь, что вы хотите знать?
больше о?»
«Мои тени чувствуют себя неловко рядом с тобой по причине, которую я не совсем понимаю. Есть идеи по этому поводу?»
«О, я думаю, это связано с двумя моими навыками…»
Обмен знаниями о некромантии был активным, очевидно, что Этернам с большим энтузиазмом относилась к этому предмету.
Их беседу прервал стук в дверь.
«Пришло время практического экзамена, коллега-учитель. Теперь ты знаешь, как подключиться к рунам, сделай это и сообщи мне личность нового гостя».
