«Оратор!» София вскрикнула.
Сария на секунду выглядела удивленной после того, как ее рот был захвачен, но она поняла, что происходит, благодаря протесту Софии, и решила позволить всему идти своим чередом.
— Это был бы я, — ответил Оратор устами Софии. — И прежде чем ты спросишь, юнец, твоя сестра ничем не рискует, как и твой опекун, если уж на то пошло.
София потребовала от бестелесного голоса ответов: «Откуда ты это знаешь? Ты был удивлен, что я вообще мог пережить твое присутствие раньше.
Оратор снова переключился на разговор через Сарию: «Любопытная вещь, не правда ли? Одно дело, которое расследовал этот Лорд. Ответы найдены, системные махинации, спрятанные в вашей душе и душе вашей сестры. По счастливой случайности именно ваше воссоединение помогло прояснить тайну».
Мошенничества?
— Вам обязательно говорить через нас? — спросила Сария после того, как Оратор закончил говорить.
«Этот тоже демонстрирует нежелание? Как жаль, — ответил он через Софию, его голос раздался откуда-то рядом с дверью. — Несмотря на это, система поиска контрмер была интересной разработкой, которой я воспользуюсь в полной мере, — сказала костяная статуэтка Зерей.
Значит, он не мог сделать этого сам? Я думал, что Лорды сильнее этого.
— Говори громко, святая, у меня в этот день многочисленная публика, — раздался из уст Софии странно возбужденный голос Оратора.
Верно, читая мои мысли и все такое, я забыл, извините. Эй, сейчас не лучшее время, чтобы узнать, что…
София повторила свои предыдущие мысли, чтобы Сария услышала.
«Это правда, что это вряд ли похоже на дискуссию с кем-то достаточно сильным, чтобы стереть Богов», — добавила Сария.
— Дураки, — сказал Оратор из другого угла комнаты, складывая рот в простыни, — сила никогда не была проблемой, всегда была жалкая хрупкость разума. Стараетесь ли вы наступить на ползающих насекомых? У тебя нет на это силы?»
— Справедливо… — согласилась София без особой убежденности. — Итак, великий могущественный дядя Оратор, не будете ли вы склонны удовлетворить любопытство этих двух хрупких сестер? И ты собираешься помочь мне с просьбой Эрредиса?
И через Софию Оратор вздохнул. «Вся капля уважения потеряна. Должно быть, виноваты мои неоднократные появления. Что я стану причиной собственного падения, о, сладкая ирония. Быть по сему. Я буду распространять искры знания, поскольку это моя цель в настоящее время».
Переключившись на рот Сарии, он продолжил: — Скажи ящерице, что смотреть бесполезно. То, что она ищет, уже не от мира сего, остались лишь отголоски. Когда придет время, оно проявит себя еще раз».
— Тогда ты знаешь, где и когда «оно» будет?
Я не совсем понимаю, но это, вероятно, помогло бы ей.
«Когда это очевидно. Где неизвестно. Это все, что нужно знать».
«Всегда говорю загадками… Тем не менее, я ценю помощь. А что насчет администраторов?»
— Наша догадка верна? Сария тоже спросила.
София заметила, как пожимает плечами. «Правильно» — это не то слово, которое я бы выбрал, но среди тумана есть намек на истину. Администраторы… Было весело, пока это продолжалось. Тогда, самопровозглашенные племянницы Глубины, пусть это незапамятное споет вам сказку на ночь.
Мир вокруг Софии, Сарии и Парета полностью исчез. В тусклой красной пустоте голос Оратора раздался из ниоткуда и одновременно отовсюду. Вместе с ним ожила красная пустота, танцующее пламя окутывало неизвестные пятна. Голос Оратора был ритмичным и тяжелым, сочившимся потусторонней силой и авторитетом.
Три судьбы сплелись, их зов исполнился,
Первый ушел, навсегда затих.
Палы жертвой жадности, они были такими смелыми,
Никто не украдет золото Грифона.
Пламя потухло, красная пустота затряслась, цвета то появлялись, то тускнели, пространство разрывалось и строилось заново, на горизонте проносились бесчисленные звезды. Голос Оратора снова раздался эхом, по мере того, как он пел, он становился быстрее, как и звезды, становясь не более чем полосками света.
Второй дрейф, через бескрайний космос,
В космических сферах им не нашлось места.
Они стремились достичь, бесплодный танец,
Давно потерянное прошлое, последний шанс.
Полосы света замерли, треснули, разбились на бесчисленные куски и разошлись по бескрайним просторам пустоты. Из каждой пьесы доносился голос Оратора, все немного разные, они гармонировали.
Последний спит, они сломаны,
Нет мечты, мысли оставлены.
Возможно, однажды, вынужденный проснуться,
Они ничего не оставят после себя.
Когда последнее слово стихотворения исчезло, исчезла и странная пустота. Когда к ней вернулась способность думать, София запаниковала. Знание об этом событии угасало так же быстро, как и иллюзия, в которой она оказалась. Как утренний сон, слова стихотворения, мимолетные, как порхающие звезды, быстро исчезали из ее памяти.
Судя по всему, Сария была такой же, не говоря ни слова, вскочила со стула и начала лихорадочно выцарапывать слова на стене голыми ногтями, за неимением лучшего пишущего инструмента. София попыталась использовать
[Костяной Владыка]
писать на костяной плите, но точный контроль, который требовался, только усугубил потерю памяти, наконец она вызвала лужу крови и, окунув в нее пальцы, написала кровью на полу все, что могла.
Через несколько секунд две сестры остановились, глядя друг на друга и на результат своих усилий, спросила первая София. — Сария, ты помнишь, что только что произошло?
«После того, как он рассказал о сказке на ночь, едва ли. Я помню пение и пламя. А эти слова… Ну, я их не помню, но вот они.
«Тогда мы такие же… Я должен был знать, что это будет не так просто».
«Это было не так уж плохо. Хм, в обоих наших текстах пропущено немало слов, но мы, вероятно, сможем приблизиться к целому, объединив их. Меня больше беспокоят галлюцинации, которые у меня все еще есть».
Галлюцинации?
«Ты все еще что-то видишь?»
Сария оглядела комнату и описала: «Это как… эфемерные сверкающие формы?»
«Звучит так, будто это связано с Бездной, тогда это странно, я не вижу никаких…»
Реальность исчезла вокруг Софии, она стала свидетельницей знакомого ей пейзажа. Тот, который она мельком увидела во время борьбы с эмиссаром Ормонклета, наполненный непостижимой геометрией и запутанными истинами, перекрывающимися с реальностью. Вокруг них действительно появлялись и исчезали сверкающие фигуры, но что еще более интересно, когда она огляделась, София мельком увидела блуждающего бесформенного титана глубоко под землей. Она посмотрела на него, и, к ее ужасу, оно оглянулось.
«София? Привет? Привет?» Сария окликнула Софию, мягко встряхнув ее за плечи. Парет был рядом и смотрел на них.
«Ах! Я- Ох. Хорошо. Ага. Я, я здесь. Разве ты этого не видел?»
Все вернулось на круги своя, как и могло быть нормально для человека, сидящего на полу с руками в крови.
«Я не знаю, что ты видел, но, глядя на твое лицо, я могу сказать тебе, что это не так, нет. Блестящая штука все еще видна в углах моего зрения, но с каждой секундой она тускнеет, — объяснила Сария, переводя взгляд с одной стороны на другую.
«Вы видите фрагменты Глубины. И я думаю, мне просто нужно увидеть плоскость Бездны.
«Аккуратный. Какого он цвета, случайно не красного?
— Это, э-э… Не правда ли? Думаю, можно было бы сказать, что общий тон был близок к красноватому, но конкретные цвета не соответствовали чему-либо реальному. Это гораздо больше форма, чем цвет, если это имеет какой-то смысл…»
«Думаю, я вроде как понимаю, галлюцинации, которые у меня возникают, немного похожи на эти. Тогда интересно. Так что бездна — это красная плоскость, за неимением лучшего слова», — сказала Сария.
«Почему ты вообще пытаешься приписать этому цвет?»
«Ну, наш физический план состоит из всех цветов. Мана имеет все цвета, но большую часть времени она белая, а духовный план почти полностью белый, Углубление — серое, Край — чёрное. Разве не любопытно, что планы существования имеют определенные цвета? Так что, если Бездна красного цвета, то это оставляет только план Богов, интересно, какого цвета это будет».
«Я никогда не думал об этом так… Но если мы говорим о плане Богов… Разве ты не достроил 99-й этаж шпиля?»
«Ой!» Сария вскрикнула: «Ты прав! Как я вообще об этом забыл! Так что это будет что-то вроде синевато-фиолетового. Очень интересно. Как вообще появились разные самолеты…
— Хм, Сария.
«Да?»
«Не то чтобы это неинтересно, но не должны ли мы сосредоточиться на стихотворении об администраторах, которое один из Лордов упомянутой Глубины только что дал нам, и которое мы изо всех сил пытались сохранить?»
«Верно. Что ж, оно не исчезнет».
