— Сок безвреден, Топаз, — сказала ей София, стоя сзади.
Кивнув Софии, Топаз снова подошла к двери и возобновила резку.
«Вы знаете эти растения?» – с любопытством спросила Астелия.
«Знать — это немного натянуто, но я не впервые их вижу, я просто никогда не осознавала, что это одно и то же растение, пока не увидела характерный кроваво-красный сок», — объяснила она, затем, прошептав Астелии на ухо, добавила: «Это должен быть главный монстр подземелья. Это своего рода живое дерево, которое поглощает мертвых людей, пустые доспехи и тому подобное. Также оно может быть просто в форме «ненастоящего» дерева, и насколько я знаю, опасны только эти конкретные части, общие корни — это всего лишь корни. Я не знаю имени, но я видел их в лесу духов».
София увидела осознание чего-то на лице Астелии, когда она сказала ей это. Астелия прошептала в ответ, взволнованная открытием: «Я слышала об этом от Королевы! Да, в лесу есть такие монстры! Это настоящие древесные монстры, система называет их «Священными очистителями», видимо, они питаются в основном проклятиями!»
Проклятия? Это, безусловно, объясняет их присутствие в черном лесу примуса, поскольку там была похоронена Зерей. А на 99-м этаже рейтингового шпиля… Да, не будет преувеличением сказать, что место, где оно базировалось, могло быть проклятым.
Они не очень умны, так что это станет хорошей пищей для студентов.
Последние корни, блокирующие двери, упали, и Топаз открыла путь в следующую комнату. Она сделала шаг внутрь, но Эн, который был прямо за ней, схватил ее за ремень и потянул назад: «Берегись!»
Чудовище размером с собаку упало с высокого потолка прямо перед Топаз. Оно выглядело как четвероногий механический стальной паук, сросшийся с пучком ползучих корней и лоз. Наполовину покрытое листьями, его было почти трудно разглядеть среди растительности, если бы не одна светящаяся красная глазная бусинка в середине его тела. Пропустив добычу, он издал механический визг и помчался прочь.
— Спасибо, Эн, — не оглядываясь, поблагодарила Топаз мохнатую девушку, с топорами наготове она осторожно заглядывала в комнату, пытаясь увидеть, не ждут ли в засаде еще существа.
Это действительно похоже на эльфийских стальных монстров, прямо как в затонувшем городе мечты Иоа. Тогда это должно было быть основано на реальном месте. И на нем явно паразитировали искусственные деревья, но трудно сказать, кто из двоих контролировал ситуацию. Это выглядит не так четко, как одержимый доспехами парет, сражавшийся в суде. Я мог бы поклясться, что корни хотели продолжать атаковать, но существо все равно убежало.
Лола вызвала броню для своего духа-хранителя, на этот раз она была предварительно заряжена маной, и дух мог мгновенно взять верх. Призыв взял на себя инициативу перед строем для исследования теперь, когда оно становилось более опасным.
Хорошо, пусть проходит все опасные повороты.
В почти религиозном молчании две группы из пяти студентов продвигались через заросшие залы и соединяющие их узкие проходы, пока дух-хранитель не вошел в большую круглую комнату, занимавшую несколько уровней. Они находились на его нижнем этаже, с верхних уровней сползали вниз десятки корненосящих механических пауков, цокая ногами по стенам и вплетаясь сквозь вездесущие толстые лианы, словно скользя по ним.
Лола первой увидела это благодаря своему опекуну и предупредила остальных: «Отступайте! Нас численно превосходят до последнего прохода!»
Все быстро отступили, услышав предупреждение Лолы из-за шума бесчисленных монстров, бегущих по их пути. Внутри соединяющихся проходов, которые были достаточно большими, чтобы три человека могли сражаться бок о бок, они могли контролировать темп боя гораздо лучше, чем в широко открытых залах.
Хороший звонок! Приятно видеть, что Лола слушала, когда я говорил о правильном позиционировании. Ох, это плохо…
Один из учеников группы Астелии упал, пятясь назад, и запутался ногами в лозе. Это затруднит отступление всех остальных и подвергнет их всех опасности. Студент в капюшоне со своими кинжалами быстро действовал, перерезав корни, вцепившиеся в ногу упавшего студента, и помог ему подняться, но это были потерянные драгоценные секунды. Бегущий Дух-Хранитель, Топаз, Эн и Опал все еще были на открытом месте, когда пауки достигли их. Парет следовал за группой и не мог помочь.
Если что-то случится, я не смогу добраться туда достаточно быстро… Я проломлю стену? Это несколько метров камня, все может рухнуть.
Астелия постучала по плечу Софии: «Я телепортируюсь, прикрою спину».
«Спасибо», — ответила София, испытывая облегчение от того, что ей есть на кого рассчитывать. Задняя часть студенческого строя была широко открыта из-за чрезвычайной ситуации, и если бы не присутствие Парета, появление новых монстров сзади было бы разрушительным. Тем не менее, обеспокоенная, София использовала свои чувства маны, чтобы наблюдать за ситуацией в целом. Семь студентов падали в проход, трое все еще снаружи, Астелия летела в нескольких метрах над ними, а вокруг них ползали монстры. Это выглядело не слишком хорошо.
Дух-Хранитель продолжал получать пакеты маны от Лолы, приказы о том, как действовать, в результате он стоял на своем и отражал атаки монстров, рубя и пиная их, как мог. Топаз и Эн были на его стороне, как бойцы ближнего боя, они были на переднем крае группы, поэтому, несмотря на внезапный натиск, они не были полностью разбиты и были достаточно сильны, чтобы убить тварей с одного-двух ударов каждую, распространяя красный сок. и мазут повсюду. Любой механический монстр, которого они сбили, заменялся еще двумя, словно бесконечная волна. Позади троих, прямо у входа в проход, Опал все это время готовила заклинание, в то время как Шейли повернулась назад, чтобы подлечить бойцов световым спрайтом, а Лола сосредоточилась на отдаче приказов своему Хранителю.
Хороший! Выбей глаза, Эн! Держите давление!
Наконец, заклинание Опал было готово, мана хлынула на кончики ее пальцев, она подняла палочку в другой руке, которая испустила синюю вспышку. Это было то, что Топаз объяснила всем еще во время первого события в лесу, сигнала Опал укрыться. Топаз и Эн прыгнули обратно прямо в проход, катясь в стороны от Опал, каждый из которых тащил по следам несколько пауков, в то время как Дух-Хранитель был полностью окружен и больше не мог двигаться.
Опал высвободила свое умение, из ее ладони вырвался мощный поток голубого пламени большим конусом. Монстры, Дух-Хранитель и Астелия оказались в огненном конусе. Лозы на механических пауках загорелись, и они в панике распространились, распространяя пламя повсюду, в то время как Дух-Хранитель преследовал их, добивая их, не обращая внимания на огонь.
Ох, это очень много маны для одного заклинания ее уровня. Очень эффективный.
Похоже, одно заклинание утомило Опал, и ее сестре пришлось подхватить ее, когда она упала. Топаз также окликнула остальных учеников: «Может ли кто-нибудь потушить огонь?! Монстры отступают, но они распространяются слишком быстро!»
«Я в деле!» Ответила Шейли, несколько почти невидимых водных духов появились рядом с ней и вылетели из прохода в горящий зал.
Через несколько минут, несмотря на то, что студенты кашляли от затяжного дыма, огонь удалось локализовать, по крайней мере, в окрестностях, и Дух-Хранитель вернулся с охоты. София улыбнулась, наблюдая за успехами своих учеников.
Никаких серьезных травм и довольно много повышений уровня! Хороший! Идеальный! Нам даже не пришлось вмешиваться, это будет стоить много жетонов.
Инструкции по подсчету жетонов, полученные Софией, были довольно простыми. У всей группы был общий балл, который они все получили. Было максимально возможное количество очков, повышение уровня и убийства давали определенное количество жетонов, в то время как серьезные травмы и вмешательство учителя возвращали их. Также было несколько специальных бонусных призов для одного человека для тех, кто обнаружил магические предметы или внес наибольший вклад. в боях. Пока что для группы Софии все выглядело неплохо.
Астелия телепортировалась обратно в Софию, несмотря на то, что ранее она попала под действие огненного заклинания, она выглядела совершенно нетронутой. «У вас хорошие ученики, — похвалила она Софию, — мне не пришлось ничего делать. Однако дальнейшая часть подземелья горит. Прошу прощения за то, что Клинт споткнулся, он подверг вашу группу опасности.
«Все в порядке, ты не виноват. И я не думаю, что он тоже хотел упасть. Я верю, что магическое пламя скоро погаснет, и если я прав, обычного будет недостаточно, чтобы сжечь красный сок, так что не стоит об этом беспокоиться.
«Хм, возможно, ты прав, — весело ответила Астелия, — тогда мои ученики будут следующими!»
