После его объяснений Святой Тартарос телепортировал всех в академию. Астелия и София появились прямо в кабинете директора в компании Тартароса, а студентов, вероятно, разослали по общежитиям. Белигенус был занят написанием книги, используя в качестве ручки непрактично огромное перо. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы закончить писать свою страницу, и только после этого он взглянул на вновь прибывших, поприветствовал их и велел им сесть.
София действительно пыталась прочитать то, о чем писал Белиген, но это было на драконическом языке, а чтение драконических знаков в перевернутом виде все еще было за пределами возможностей Софии, особенно с учетом того, как сильно она расслабилась по этому конкретному предмету с тех пор, как ее писец начал переводить. системные сообщения для нее.
Прежде чем директор смог что-либо объяснить, Астелия уже задала вопрос: «Что случилось с Клинтом? Он еще жив?»
Белигенус кивнул, его белая борода тряслась вверх и вниз: «Доктор Леверле занимался его делом. Он в безопасности, но сейчас находится в коме. Нам не удалось получить от него никаких ответов, но в этом нет никакой необходимости, поскольку мы теперь хорошо разбираемся в ситуации».
Тартарос продолжил с того места, на котором остановился Белиген: «Мы, Белиген, императорская чета и я, работаем над большим проектом. Чтобы облегчить его плавное продолжение, мы решили сообщить вам обоим немного больше. С этого момента вы продолжите наблюдать за соревнованиями в паре. Мисс Вакария уже кое-что знает.
Астелия повернулась и посмотрела на Софию с озадаченным выражением лица.
«Могу ли я поделиться всем, что знаю?» — спросила София, и Белиген кивнул в ответ. Таким образом, София приступила к объяснению Астелии того, что она знала: «Короче говоря, скрытая цель конкурса состоит в том, чтобы заставить некоего неизвестного человека попытаться украсть меч администратора, и один из моих учеников, очевидно, каким-то образом связан с этим человеком. Вот и все.»
«О», — мягко отреагировала Астелия, — «Меч в качестве награды действительно выглядел слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя я только что связала это с тем, что император слишком щедр со своими гражданами… Но как это привело к тому, что Клинта попытались отравить?» Студенты Софии?
Тартарос встал со стула, уперев руки в бедра. Он начал расхаживать по офису и ответил: «Человек, которого мы пытаемся выманить из укрытия и уничтожить, является предателем Империи и причиной кончины покойной Императрицы», — сообщил он. — В последний раз их опознали система как уровень 508».
Услышав это, рука Астелии чуть крепче сжала подлокотник ее сиденья, в результате чего напряженная древесина издала прерывистый треск.
Хорошо.
Здесь я, очевидно, ничем не смогу помочь.
Они атакуют этого парня трое против одного, и им все равно нужно действовать осторожно… Наверное, к лучшему. Тотальная битва между электростанциями 500-го уровня, должно быть, будет разрушительной на планетарном уровне, если вспомнить, как Эрредис сказала, что могла бы покрыть гнилью всю луну одним вздохом.
Затем Белигенус продолжил: «Мы ожидаем, что этот человек попытается сделать несколько вещей, чтобы заполучить меч, один из них — чтобы кто-то, на кого он имеет некоторое влияние, законно выиграл для него меч. Этот кто-то — один из учеников Учителя Вакарии.
София нахмурилась, быстро сообразив, что инцидент с отравлением явно связан с этим. «Вы имеете в виду, что они управляли Клинтом, чтобы он саботировал мою группу и отравил Шейли, чтобы исказить символическую прибыль в пользу другого из моих учеников и устранить конкуренцию?»
«Это не так просто, — возражал Белиген, — они хитрые, могущественные и безжалостные личности. Хотя достижение этих целей могло бы дать их кандидату преимущество, для них это было бы не чем иным, как счастливой случайностью. В соответствии с их привычками цель маневра, вероятно, была двоякой. Это позволило оценить нашу реакцию на их действия и убрать жреца Смерти со сцены, что позволило им наблюдать за происходящим менее окольным путем».
«Я чувствовал чье-то присутствие, наблюдающее за мной все время после ухода Клинта. Это были они… — заключила София.
«Несомненно, — подтвердил директор, — одна из ваших способностей — предотвращение гадания, она удивительно мощная, и с ней, должно быть, было сложно иметь дело, поскольку это не входит в сферу компетенции нашей цели. Если вы это заметили, это должно означать, что их средства наблюдения были менее чем осторожными, поэтому необходимо сначала убрать священника с картины».
Так что ВППВ хотя бы мешал гаданию с 500 уровня. Это неплохо. Предполагается, что это абсолютный эффект, но я предполагаю, что с имеющейся у него маной он мало что может сделать…
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Зачем смотреть и ничего не делать?» – спросила Астелия.
«По той же причине нам пришлось воздержаться от прямого наблюдения или вмешательства — излишняя осторожность», — пояснил директор.
«А почему, собственно,
мы
придется быть втянутым во все это?» Астелия спросила слегка разочарованным тоном в ее обычно сладком голосе: «Идеалы этой Академии и Империи заключаются в том, чтобы играть с жизнями своих учителей и учеников?»
«В этом я поддерживаю Астелию», — добавила София, стоя прямо на своем месте.
«Что касается студентов, то, к сожалению, у нас нет выбора», — объяснил Белигенус, его голос был таким же спокойным и сдержанным, как обычно. «В нынешнем виде вы оба заменимы. Вы можете уйти, если согласитесь, что воспоминания о деталях этой операции будут стерты из вашей памяти. Однако я бы не советовал этого делать».
«Как удивительно, — холодно ответила Астелия, — подожди, пока Королева услышит об этом. Ты должен знать, что значит выступить против герцога Васперии.
«Я понимаю вашу враждебность, — признал директор, — однако прошу вас набраться терпения, поскольку причина, по которой вас включили, учитель Глейшер, не имеет ничего общего с операцией».
«Почему?» София надавила на него: «Просто подвергнуть опасности меня и моих учеников было недостаточно?»
Белиген проигнорировал возмущенное замечание и развил свои мысли: «Учительница Вакария была назначена новым учителем из-за ее уникальной защиты от гадания и внешних влияний. Хотя поначалу нам не удалось выявить причину, теперь мы понимаем, что это, должно быть, связано с ее… тревожным происхождением. Уже одно это значительно повышает безопасность студентов, находящихся под ее опекой. Что касается вашего случая, учитель Ледник, то вас включили в рассмотрение после наших недавних открытий. Ваше присутствие дает учителю Вакарии дополнительную поддержку, и это приветствуется, но в первую очередь в ваших собственных интересах, чтобы мы поставили вас туда, где вы находитесь.
«Как, черт возьми, кровавое проклятие Предка, эта ситуация может принести мне пользу?!» Астелия сердито возразила в ответ, совершенно забыв, с кем она разговаривала.
— Этого я бы предпочел пока не говорить. Раннее открытие только помешает вам сосредоточиться. Просто знайте, что это принесет вам пользу. Этот старый ящер может многое скрывать, но он не обманывает, — сказал ей Белиньей, выпрямившись в кресле.
Не правда ли, сейчас?
У драконов должно быть интересное определение обмана.
Новые серьги Астелии должны уметь обнаруживать ложь, так что это должно помочь, если он попытается.
что-нибудь смешное
.
Можем ли мы действительно доверять этому предмету перед лицом столь могущественного человека? Это сомнительно…
Видя, что Астелия все еще сохраняет весьма неубежденное выражение лица, София достала свой посох. Она схватила свисающий с него маленький металлический шарик. «Что я держу?» — спросила она, глядя в глаза мертвому старому Дракону.
Белиген слегка прищурился, хотя в остальном лицо его было невозмутимо. Вопрос возник из ниоткуда, но он потворствовал ей: «Это, должно быть, колокольчик, защищенный системой, который прикреплен к твоему оружию с тех пор, как ты прибыла в Академию».
Итак, он знает, что это колокол, хотя он пуст и не поддается опознанию. Но это догадка или он действительно может это услышать? Чтобы исследовать дальше…
«Как это звучит для вас?» София продолжила: «Опишите это подробно. Мое дальнейшее сотрудничество будет полностью зависеть от ваших ответов и ответов г-на Тартароса».
— Ты доверяешь этому колоколу больше, чем своему собственному суждению? Белиген с любопытством спросил: «Да будет так, если это все, что вам нужно, насколько мне известно, этот колокол звучит как отдаленный звон колокольчиков в солнечный день. Насколько я могу судить, на самом деле он не излучает никаких физических звуковых волн, а вместо этого напрямую посылает информацию через душу. Я предполагаю, что это, вероятно, была одна из главных наград второго испытания».
София перевела взгляд на Тартароса, который ждал, скрестив руки, прислонившись спиной к стене.
«То, что сказал Дракон, — заявил он без колебаний, прежде чем добавить еще одну деталь, — звук расслабляет. Могу поспорить, что он обладает целебными свойствами.
— Понятно, — сказала София, складывая посох. «Я думаю, мы можем им доверять», — сказала она Астелии.
Чтобы убедить Астелию, потребовалось немного больше разговоров, но в конце концов она согласилась сохранить статус-кво после того, как заставила Белигена поклясться от имени Муна, что он не позволит ни одному из их учеников умереть в течение года.
Два старых монстра раздражающе неохотно делились какой-либо дополнительной информацией о цели плана, конкретном Ученике Софии, который имел с ними связь, или о точной причине, по которой Астелия хотела бы стать частью всего этого испытания. Но они, по крайней мере, могли сказать еще одну интересную вещь: теперь они были уверены, что нападение во время первого события было спровоцировано Священным Писанием и что Он, несомненно, нанесет новый удар в какой-то момент в течение года.
Затем они заверили их, что вмешаются, когда это произойдет. Тартарос не позволит цели их плана вмешаться и воспользоваться хаосом, Белиген сосредоточится на предотвращении прямого божественного вмешательства со стороны Священного Писания, а Софии и Астелии придется постоять за себя против теперь изолированных и ослабленных пешек Священного Писания.
В каком-то смысле они отплатили Софии за помощь, помогая ей вопреки Писанию. Это было заманчиво, но Софии пришлось задаться вопросом, будет ли это проблемой для части ее поисков «без помощи», о которой ей теперь придется спросить Оратора.
В любом случае, она в конце концов вышла из кабинета директора вместе с Астелией, но не раньше, чем оставила им последний подарок, чтобы по-настоящему скрепить их временный союз.
«Просто для того, чтобы мы стояли на совершенно ясных основаниях. Меня по-прежнему зовут Афенорет, и я клянусь именем четырех Лордов, что если вы позволите одному из наших учеников умереть из-за вашего маленького охотничьего плана, я буду преследовать вас обоих и вашего друга Императора, пока сама память о вашем существовании не будет стерта из памяти. ткань этого мира. А теперь хорошего дня.
София закрыла за собой дверь с нежной улыбкой на лице.
В кабинете Белигенуса воцарилась гнетущая тишина, пока Астелия и София спускались по лестнице директорской башни.
«Я говорил тебе. Мы играем с огнем, Белиген.
«Ты меня знаешь. Меня всегда тянуло к огню. Эти двое горят слишком ярко, чтобы их игнорировать. Пока все идет по плану. Нам осталось только обезопасить Архангела.
«Пока мы говорим, Деливия все еще ведет переговоры…»
