София собиралась получить то, что, по ее мнению, могло быть самым странным рукопожатием века, когда цвет Спрайт-танцора внезапно снова стал желтым, и он сделал несколько шагов назад, оглядываясь влево и вправо, как будто ища какого-то невидимого врага.
Что это такое? Бессолнечный?
София тоже огляделась, пока Парет следил за Танцором Спрайтов.
Громкий и сверхъестественный голос прогремел в голове Софии прежде, чем она смогла увидеть источник.
«ВАШИ РОЖДЕНИЯ НЕ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».
Еще одно существо, подобное первому, появилось между Софией и Танцором Спрайтов. Его кожа была намного более смятой, чем у другого, и светилась очень глубоким красным пульсирующим тоном.
София рефлекторно отпрыгнула назад, подняв щит.
«ОСТАВЛЯТЬ!»
«Хорошо хорошо! Я ухожу. Не нужно кричать, — ответила София, идя назад вместе с Паретом и проверяя пространство позади себя на наличие бессолнечных дронов с помощью своих чувств маны.
Отойдя на некоторое расстояние и почувствовав себя комфортно, полагая, что существо действительно позволяет ей уйти, она развернулась и побежала так быстро, как только могла.
Она бежала пять добрых минут, перед глазами мелькали жуткие пейзажи планеты, а она бежала быстрее, чем некоторые люди могут летать. Постоянно следя за ситуацией позади себя, она надеялась, что за ней не следят. Наконец, после того, как насмерть забил низкоуровневый беспилотник Sunless на вершине очень небольшого холма, она села на несколько плоский камень, тяжело дыша.
Дерьмо…
Это могло быть плохо…
Причина, по которой София немедленно выполнила приказ, была очень простой. Она посмотрела на свой последний системный журнал.
[Палач — Ур.349 — Сила отпечатка: ??? — Эффект : ???]
Не делайте из скомканных бумажных человечков врагов. Урок выучен.
Что бы произошло, если бы у меня все еще было
[СЛАВНЫЙ]
и пламя напало на того парня? Лучше не думать об этом слишком много…
Теневой спрайт с хлопком вышел из щита Софии.
«О, вот где ты спрятался. Я почти никогда не звоню тебе… Жаль, что тебе пришлось это увидеть, маленький приятель.
Темный спрайт подлетел к лицу Софии, прежде чем решил остаться у нее под подбородком, явно не слишком рассердившись на ситуацию.
Щит Софии снова хлопнул. Там же прятался и теневой спрайт Спрайтового Танцора.
Ох… Это похоже на… Непроизвольное похищение?
Спрайт взлетел в воздух.
Я думаю, оно уходит.
Затем он снова опустился вниз, остановился перед лицом Софии, а затем пролетел несколько метров влево от нее и завис там на месте.
Что делает этот маленький парень?
Спрайт вернулся, еще раз остановился перед лицом Софии и во второй раз ушел в том же направлении.
Ждать…
— Ты хочешь, чтобы я пошел этой дорогой?
Спрайт Софии вылетел из-под подбородка и присоединился к другому. Она посмотрела на Парета, затем снова на спрайтов, которые, казалось, ждали ее.
Думаю, пойдем за ними? Вообще-то, ты можешь меня нести? Мне еще нужно немного отдышаться…
Парет радостно присел, схватил Софию и поднял ее, поместив себе на плечи, между его тремя головами, где она могла удобно сесть, обхватив ногами его обращенную вперед шею.
Спасибо.
Положив подбородок на его череп, она обняла голову Парета, когда он встал и пошел за дуэтом весело улетающих теневых духов.
Спрайт продолжал вести Софию и Парета через равнины и леса в одном и том же относительном направлении, пока не наступил почти восход солнца. В какой-то момент он нашел реку и начал следовать за ней.
Я удивлен, что эта река не замерзает за одну ночь.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
София начала думать, что Спрайт на самом деле никуда ее не ведет, но она в любом случае не возражала против перерыва. Просто наблюдать за пейзажем и запускать бессолнечные дроны с макушки Парета было прилично расслабляющим способом провести ночь.
Наконец река закончилась огромным водопадом, спускающимся со скалы. Парет посмотрел вниз со скалы.
Это по меньшей мере тысяча метров крутого обрыва. Лучше подождите, пока окружающая мана не вернется, прежде чем пытаться спуститься. Внизу это похоже на густые джунгли.
Находился ли я все это время так высоко над уровнем моря или это просто гигантский кратер?
Спрайт Спрайт-Танцовщицы не разделил мнения Софии по поводу ожидания восхода солнца и полетел вниз по водопаду. Спрайт Софии, казалось, на секунду заколебался, прежде чем последовать за другим.
Что ж… Думаю, мы можем проследить… У тебя все еще есть кольцо медленного падения, которое мы купили перед судом, верно?
Парет прыгнул за спрайтом.
Медленное падение было не таким уж и медленным, учитывая, насколько слабым был эффект кольца по сравнению с весом Парета, но оно действительно помогло.
Где-то на середине пути спрайты внезапно бросились в водопад.
Хм?
София расширила свои чувства маны, чтобы исследовать местность, и обнаружила довольно маленькое отверстие в скале, за водопадом. Буквально трещина в камне.
Не к этому ли оно вело нас с самого начала? Парет там не сможет поместиться. Я спрыгиваю, возвращаюсь внутрь. Спасибо, что нес меня всю ночь, Парет.
София легко подпрыгнула с головы Парета и приземлилась в воздух, а Парет продолжал падать. Затем скелет вернулся в хранилище Софии. Отверстие в скале было еще немного ниже, поэтому София продолжала слегка наступать на воздух, спускаясь шаг за шагом, в конце концов оказавшись перед водопадом и скрытой трещиной.
Она вытащила свой щит и держала его над головой, прежде чем пройти через водопад.
Спрайты ждали ее на другой стороне, болтаясь в расщелине, а когда София добралась туда, они начали лететь глубже в скалу. Проход был узким, но София почти могла туда пройти, идя боком без своих доспехов. Она расширила свои чувства маны дальше, но не смогла найти ничего в извилистой трещине в камне.
Куда эта штука ведет меня… Может ли это быть вход в одну из скрытых деревень мятых бумажных людей? Им надо где-то жить…
Спрайты продолжали заходить все глубже и глубже внутрь, казалось бы, бесконечной трещины, София чувствовала, что уже прошла несколько километров внутри скалы. Никакого света, кроме ее собственного, не достигало ее, и ничего нельзя было увидеть, кроме грубого камня, по которому она шла.
Трещина медленно становилась все уже и уже, что было не идеально, но София на данный момент воздерживалась от перехода на кладбищенский транспорт. Она нашла исследование этой неизвестной расщелины планеты несколько увлекательным.
Однако если это приведет к тупику, я не могу гарантировать, что ни один спрайт не пострадает.
София продолжала идти глубже, пока ее чувство маны внезапно не уперлось в стену.
Странный.
Там ничего нет? Это знакомо.
Еще одно пробное подземелье?!
София попыталась увидеть, что впереди, но все равно ничего не смогла увидеть, так как стены разлома были слишком неровными, чтобы заглянуть далеко. Она сдалась и призвала кладбищенские скелеты, чтобы те быстро доставили ее к месту, где ее чувства маны иссякли.
Скелеты схватили ее и потащили сквозь камень до небольшой пещеристой комнаты, вырытой в самом конце трещины. Именно здесь ее мана-чувства иссякли. Спрайты ждали ее в «комнате».
Спрайт Спрайт-Танцовщицы радостно парил вверх и вниз. Он в последний раз подлетел к лицу Софии, затем к другому спрайту и исчез.
Уходя просто так…
София заметила небольшую пещеру, в которую ее бросили сотрудники кладбища. На самом деле это была просто маленькая пустая яма, вырытая внутри камня. Там не было ничего, кроме нескольких камней, разбросанных по земле, и небольшой металлической панели на стене напротив трещины.
Не те двери подземелья, которых я ожидал.
София подошла к металлической панели, она располагалась довольно низко на стене, примерно на уровне ее талии. Когда она стояла перед ней, металлическая панель открылась, обнажив вторую металлическую пластину под ней, с углублением в форме руки.
Человеческая рука?
Он также подойдет вампирам и эльфам. Может быть, и эксидианцы, если они подстригут ногти. Но уж точно не бумажные люди. Это то, что спрайт Танцора Спрайтов хотел, чтобы я увидел…
Вот почему оно потянулось к моей руке?!
И он позволил своему Спрайту тайно привести меня сюда после того, как меня прогнал другой… Полагаю, я все-таки нашел друга…
Мне придется приложить руку, верно?
Может ли это быть опасно?
Он блокирует мои чувства маны, как и в прошлом подземелье, так что справедливо предположить, что это создано системой.
Давайте просто попробуем.
Но не раньше, чем быстрая идентификация.
[Интерфейс расовой разведки]:
Умный замок, предназначенный для открытия пути только людям, драконам и богам. Его также можно настроить так, чтобы пропускать только определенных лиц, но эта функция, похоже, была отключена.
Люди, драконы и боги…
Ты говоришь мне…
Отпечаток руки был на правой руке с большим пальцем на левой, поэтому София достала свои доспехи из чешуи дракона, а также перчатку и кольца, на всякий случай, и сунула руку в прорезь.
Свет засиял под ее ладонью с тихим жужжанием, после чего металлическая пластина издала небольшой звуковой сигнал и короткую вспышку зеленого света.
Мы все?
Не видя больше активности в замке, София отдернула руку, и маленькие металлические дверцы замка снова закрылись.
Зеленый свет — это хорошо, правда? Я разблокировал эту штуку?
Ничего очевидного не происходило.
«Может быть, он сломан?»
Словно активированный ее голосом, из-за каменной стены, на которой находился замок, послышались звуки чего-то тяжелого.
