София изо всех сил старалась проанализировать ситуацию, пока «Несолнечный» медленно приближался к своей первой линии защиты. Она предвидела кое-что, но нынешняя ситуация оказалась хуже, чем она планировала наихудший сценарий. Было слишком много продвинутых типов Бессолнечных.
Скелет инженера взобрался на вершину башни через люк, неся связку маленьких цветных флажков из рваной ткани на костяных палках. София кивнула ему в ответ, прежде чем он тихо сел рядом с ней, скрестив ноги.
Парет. Небольшое изменение плана. Вы сосредотачиваетесь на охоте на гомункула. Мы категорически не можем подпускать их близко, иначе сердце будет в опасности. Со всем остальным мы как-нибудь справимся.
Букмекер, отправь по пять солдат в каждую угловую башню, им нужна защита от летунов.
Армия Безсолнечных медленно приближалась к кольцу ритуальных кругов, хранящих ману.
Хорошо, сосредоточься. Тонкие, сильные лучи света.
София подняла свой скипетр, и из катализатора вырвался свет, зонтик лучей святого света распространился из башни и идеально поразил далекие ритуальные круги по всем равнинам. Она транслировала свою собственную сильно отредактированную версию
[Исцеление нежити]
, над чем она работала, чтобы найти более эффективные способы применения гнили.
Когда первая линия Бессолнечных начала скользить по кольцу ритуалов, небольшие пятна черной эредианской гнили начали распространяться по всем ритуальным кругам. Легкодоступное большое количество маны позволило гнили разрастаться взрывным образом, в одно мгновение гниль охватила тысячи дронов, быстро распространяясь еще дальше благодаря всей избыточной мане, имевшейся в ее распоряжении.
Дроны умирали так быстро, что мистер Скриб даже не пытался подсчитывать и отображать уведомления об убийствах, но Амальгамы продолжали наступать, несмотря на гниение, а более умные гомункулы просто взлетали, чтобы избежать гниения на суше.
София прекратила распространять эту гниль, когда ее мана достигла половины.
Этого должно быть достаточно. Теперь листовки.
Маленький, похожий на птицу, Бессолнечный, скользивший над равнинами, быстро приближался; это был новый вид Бессолнечных, которого София никогда не видела, но она ожидала такой возможности. В конце концов, Бессолнечный Несущий Ночь, которого София ненадолго увидела в начале суда, был гигантским летающим существом.
Паладины, берите в руки оружие!
Двадцать пять скелетов класса Паладин букмекера ждали в стенах. В замках обычно были такие укрытия, где лучники могли безопасно стрелять стрелами через тонкие щели. София знала об этом еще со времен своего пребывания на Святом Престоле. Паладины уже были обучены обращению с луком и стрелами, но София приказала скелету-инженеру подготовить что-то получше — его собственную марку элементальных мушкетов. Обычно конструкции Инженера были временными, но, имея достаточно времени на подготовку, София уговорила его создать постоянные конструкции.
Летающие Бессолнечные приближались к крепости по прямым линиям и были легкой добычей. Паладины открыли огонь, и двадцать пять Бессолнечных летунов упали и пронзили бесчисленные ряды костяных шипов, окружающих стены.
Продолжайте снимать! Не экономьте ману, когда выйдете, берите копье и поднимайтесь на крепостные валы!
София быстро сменила взгляд на Парета, она видела, как он перепрыгнул через черное копье и рассек гомункула пополам, когда тот приземлился.
— Хорошо, — прошептала она, испытывая облегчение от того, что он, похоже, чувствует себя хорошо, несмотря на ужасающую ситуацию, в которой он оказался, окруженный бесчисленными Бессолнечными. Она верила, что он телепортируется обратно к ней, если его положение станет отчаянным.
Первые амальгамы уже на подходе! Сиргеллионы, заряжайте свои болты!
Скелеты Сиргеллионов были установлены, как баллисты, на вращающихся костяных конструкциях, расположенных в трех угловых башнях треугольником вокруг крепости. Это было необходимо, поскольку они не могли летать ночью без окружающей маны. У каждого из них был солдат Киджиккик, ответственный за вращение конструкции, и теперь все они были окружены еще пятью солдатами Киджиккиками в качестве защиты.
Траншеи, высеченные вокруг крепости, находились прямо на границе дальности действия Сиргеллионов, если бы они продвинулись дальше, их молниеносные атаки стали бы неточными. Как только амальгама попыталась перепрыгнуть гигантскую траншею, ее ударила молния. Этого было недостаточно, чтобы убить их, но болты имели изнурительный эффект, который не позволял амальгамам прыгать, а их инерция отправляла их в траншеи.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
В первую амальгаму ударила молния, и она упала в траншеи, пронзившись из стороны в сторону гигантскими костяными шипами. Он еще не умер, но гниль положит конец делу.
Хорошо, это тоже работает.
Так держать.
Пока что паладинам удавалось сдерживать всех летунов, но несколько амальгам уже прошли через окопы. Сиреллионов было всего три, а бессолнечных амальгам — дюжины. Зона за траншеями была вся покрыта шипами и ледяным туманом, поэтому они были ранены при приземлении, некоторые были пронзены, но для амальгам с более чем одной головой их чистой силы было достаточно, чтобы сломать большинство шипов, на которые они приземлились.
Черные копья начали формироваться.
Букмекер, пошли пехотинцев.
В стенах появились небольшие люки, из которых одно за другим выползали небольшие отряды киджиккских копейщиков, прежде чем упасть в море костяных шипов. Кончики их оружия были полыми, как авторучки, и сияли зеленым светом. Скелет цветочного героя был одним из скелетов, усердно работавших в течение нескольких недель во время строительного проекта. Каждую ночь Букки заставлял его создавать новые цветы и пробовать яды на бессолнечных дронах.
Солдаты-Киджиккики могли легко перемещаться между костяными шипами благодаря своим удлиненным червеобразным телам, каждый отряд из пяти человек окружал свою амальгаму.
У Бессолнечных Амальгам была слабость: хотя они могли трансформировать свое тело, чтобы защитить себя при использовании заклинаний, они не могли использовать свои шипы самозащиты одновременно с выпуском заклинаний.
София с тревогой каждые несколько секунд поглядывала на четыре столба, надеясь увидеть, как они сгорят, и узнать, как долго продлится эта ночь.
Первое черное копье метнулось вперед. София была готова, используя свой глаз-накопитель, она вызвала толстую костяную плиту прямо перед атакой. Черное копье пронзило костяную плиту и продолжило лететь вперед. Сланец первым ударился о стену, рассеяв при этом огромную силу. Копье не смогло пробить костяные стенки. В то же время отряд киджиккиков тайно атаковал Амальгаму из моря шипов, нанося ей только один удар, доставляя немного яда, прежде чем перейти к другой амальгаме. Нижняя часть тела амальгамы начала растворяться, в свою очередь питая гниль, которой уже было покрыто существо. Гниль вспыхнула, как горячий пузырь маны, и через несколько секунд от амальгамы ничего не осталось.
София снова посмотрела на колонны, но пламя все еще горело. Не прошло еще и двух минут, но она очень надеялась, что вторая ночь окажется короче первой.
Она быстро перенесла еще одну костяную пластинку из своего хранилища костей в глаз и так быстро, как только могла, поменяла местами все свои жетоны видения, чтобы определить, откуда придет следующее копье. Она остановила второе копье, но оно уже начало приближаться слишком быстро. На каждое копье, которое она останавливала, еще два пронзали стены. Стены медленно восстанавливались, достаточно, чтобы выдержать повреждения и не рухнуть. Так продолжалось некоторое время, и, наконец, пламя первой колонны погасло.
Эта ночь тоже длится двадцать минут! Мы можем сделать это!
Гомункулы начали приближаться к траншее.
Парет уже убил немало людей, но смог прикрыть лишь небольшую часть поля боя.
Возвращайтесь, мы начинаем второй этап!
София сообщила об этом Парету, изо всех сил пытаясь остановить как можно больше черных копий, тратя свой запас костяных сланцев с угрожающей скоростью, засоряя поле битвы сломанными костями.
Парет телепортировался в Софию и, не дожидаясь, уменьшился до минимального роста и спрыгнул с башни. Он вырос после того, как стабилизировал свое падение, и при приземлении раздавил гомункула, бросающего огненный шар, его роль осталась прежней.
Иногда гомункулусу удавалось произнести заклинание, уничтожая часть внешних стен, но благодаря непрерывному микроуправлению Букки войсками киджиккиков и паладинов им всегда удавалось избежать попадания в заклинания.
Дронами управляла Гниль, амальгамами — София, Сиргеллионы и Киджиккики, гомункулами — Парет, а летунами — Паладины. Это привело к напряженным толчкам и тягам, поскольку костные стенки разрушались и регенерировались, без особого ущерба. Второе пламя догорело,
Крепость продержалась еще секунд десять после начала второго тайма, и тогда скелет Инженера поднял желтый флаг. У паладинов закончилась мана.
На валы! Не впускайте их!
Инженер также поднял синий флаг, означающий, что Сиргеллионы отсутствуют. Между блокированием двух черных копий призванными костяными сланцами Софии пришлось решить, что делать дальше.
Они держались долго… Храмовники уже в готовности. Стоит ли мне заказывать актерский состав сейчас?
Она отвлеклась всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы черное копье пробилось сквозь стены и поразило небесную башню. Вся конструкция затряслась под ногами Софии.
Начни заброс и держи!
Парет, твое здоровье слишком слабое, возвращайся!
Летающий Бессолнечный атаковал Софию сверху, ему удалось остаться незамеченным, летя высоко, он был крупнее тех, что атаковали внизу, и София заметила это только в последний момент, слишком поздно, чтобы что-либо предпринять. Скелету Инженера было меньше вещей, на которых нужно было сосредоточиться, и он лучше осознавал свое окружение, как он это заметил мгновением ранее, и, прежде чем Бессолнечный смог добраться до Софии, он бросился на него.
