Падение продолжало замедляться до такой степени, что к тому времени, когда София и Букки достигли уровня самых высоких шпилей, они спускались достаточно медленно, чтобы попытаться заглянуть в высокие окна. Тревожный фиолетовый свет, который они излучали, полностью закрывал внутреннюю часть гигантских шпилей, но изменения в освещении, казалось, намекали на то, что внутри что-то двигалось, нарушая свет.
Несмотря на это, снаружи не было никакого движения и жизни, а в городе царила гробовая тишина.
— София, — прошептал Букки, тыкая ее в бока, — мое благословение только что активировалось.
«Ваше благословение… Подождите, вы правы… Моя регенерация маны тоже увеличилась… Этот фиолетовый свет — солнечный свет?»
Распространяется ли сила Солнца до самой Глубины? Может быть, это только потому, что во мне есть часть ее сущности…
Букмекер смиренно кивнул: «Я не понимаю…»
«Возможно, лучше не думать об этом слишком много… Мы собираемся приземлиться на той большой площади внизу… Мы идеально выровнены с ее центром, что тоже немного странно…»
Одна примечательная вещь в городе, которую София заметила только когда подошла ближе, — это наличие множества гигантских шестерен, прорастающих из высоких зданий и земли. Издалека они выглядели просто частями домов, но вблизи было видно, что это неподвижные механические детали, как будто весь город был одной большой спальной машиной.
Пытаясь правильно оценить масштаб города, София наблюдала за дверями шпилей, расположенными у земли.
Может быть, пятьдесят метров ростом? Сделано из того же черного камня, что и стены.
Возможно, я даже не смогу открыть эти двери, если попытаюсь.
Возможно, в форме демона…
Парет появился, когда София приблизилась к земле, скорость падения стала настолько медленной, что спуститься по лестнице в этот момент можно было бы быстрее; несколько секунд спустя их ноги слегка коснулись мощеной земли центральной площади города.
Трио было готово защищаться, но комитета по встрече не было. Высокие тени продолжали двигаться за светящимися окнами, не обращая внимания на трех насекомых, приземлившихся в городе.
«Должны ли мы проверить веревку?» — прошептал Букмекер.
«Это может быть опасно, но другой вариант — попытаться войти в одну из этих башен… Я назову имя, если произойдет что-нибудь странное, мы улетим, так что будьте готовы войти в хранилище, хорошо?»
Парет и Букки кивнули в знак согласия.
«Хорошо…» София держала свою ману наготове для активации.
[Рунический повелитель]
в любой момент она прошептала: «Ивраветет».
Красный трос появился, как и всегда, больше не направленный вниз, а в сторону одного из выходов с площади, ведущего на большую улицу в городе.
София с тревогой взглянула на окна, но движения за ними были такими же редкими и равнодушными.
Группа осторожно шла по тросу, тишина города нарушалась звуками шагов, разносившихся по огромным улицам. Иногда звук открывающейся или закрывающейся двери напоминал им, что они здесь не одни, и заставлял идти быстрее.
Наконец, трос доставил их в разрушенную часть города. Здесь рухнули шпили, черные каменные обломки валялись на мощеных улицах, гигантские осколки стекла из выбитых окон были воткнуты в землю. Похоже, это место было ареной какой-то жестокой битвы нелепых масштабов. Иногда София могла увидеть внутреннюю часть полуразрушенных шпилей через трещину в стене или разбитые окна, и вещи внутри были настолько далеки от ее понимания, что ее мысли затуманивались, и чем больше она смотрела, тем меньше понимала. В конце концов ей пришлось перестать искать из страха потерять рассудок, и она продолжала продвигаться вперед сквозь обломки, следуя за тросом.
Она достигла другой площади. Он был почти полностью очищен от обломков, хотя шпили вокруг него почти все обрушились. Две большие ноги, высеченные из черного камня, со странной мускулатурой, высеченной в замысловатых деталях, стояли посреди площади, остатки титанической статуи, сломанной в коленях, все над ними потерялось во времени.
Кто-то стоял под ногами и смотрел на статую, которой больше не было.
Нравится этот роман? Прочтите его на Royal Road, чтобы гарантировать признание автора.
София, Парет и Букки остановились как вкопанные при виде долговязого мужчины в белом, стоящего вдалеке. Его пропорции были совершенно неправильными с человеческой точки зрения: руки и ноги были вдвое длиннее, чем должны были быть, его длинные распущенные белые волосы и белый костюм ярко контрастировали с черным городом.
Сопровождаемый неприятным звуком ломающихся костей, который София легко узнала, форма и рост мужчины изменились, став совершенно обычным человеком, затем он повернулся.
Он стоял в сотнях метров от группы, но теперь был всего в нескольких шагах от них, глядя Софии прямо в глаза.
«Святая. Добро пожаловать в неровный город, Сер’Альтра.
Неровный город?
«Дядя!» Букки ответил первым, прыгнул вперед и обнял мужчину за ногу прежде, чем София успела среагировать.
«Оратор?» — неуверенно спросила София, наблюдая за мужчиной, с улыбкой ласкающим череп Букки. Вряд ли это мог быть кто-то другой, и вероятность того, что Буке не узнает своего создателя, казалась низкой, но ей все равно пришлось спросить. Кроме того, она не чувствовала абсолютно ничего от мужчины, стоящего перед ней, ни маны, ни присутствия. Это было очень странное и смутное ощущение, что глаза показывали ей что-то, чего на самом деле не существовало.
Еще более странно то, что сколько бы она ни смотрела на лицо мужчины, она была неспособна понять, как он выглядит.
«Пожалуйста», — ответил мужчина другим голосом, чем несколько секунд назад, — используйте мое настоящее имя, пока мы приедем сюда. Итак, как этим молодым людям нравится эта отдаленная часть нашей реальности?»
«Это жутко!» Букмекер ответил, глядя на «лицо» Лорда.
«Это… пока что неожиданно безопасно?»
Оратор рассмеялся. Каждый раз, когда он открывал рот, раздавался другой голос. «А вы?» — спросил он затем, глядя в сторону Парета. «Интересно», — продолжил он затем. «Очевидно, ты был в безопасности, потому что твоей судьбой было прийти сюда, в конце концов, пророчество этого человека было таким», — объяснил он, положив руки на талию.
«Благодаря тебе мы были в безопасности, дядя?» — спросил Букки, отстраняясь, чтобы оказаться рядом с Софией.
— Это не так, ты избежал опасности только потому, что следовал чьим-то словам. По большей части.»
София неловко улыбнулась: «Понятно. Плохие вещи произошли, когда я по ошибке отклонился от пророчества…»
«Ты должна быть благодарна Ормонклету за щедрость, Святая, сущность, которую ты носишь, — единственная причина, по которой ты пережила свой откровенно смущающий акт беспечности».
«По крайней мере, я все еще держал самое опасное имя подальше от своих уст…»
«Как и следует, — одобрил Оратор, — теперь давайте займемся нашими делами здесь, я привел вас к Сер’Альтре не просто так, этот Лорд даст вам некоторую мотивацию в ваших поисках», — сказал Оратор, прежде чем развернуться и начать уходить.
София и Парет переглянулись и последовали за ними.
«Мотивация? София очень мотивирована, дядя!» Букмекер с энтузиазмом рассказал Оратору, подбегая к нему.
— Я знаю, малышка, но у смертного разума есть свои недостатки. Я существую для того, чтобы видеть, как задачи, которые я даю, выполняются, поэтому я буду следить за тем, чтобы начальные условия привели к удовлетворительному результату. Я так и действую, — объяснил Оратор необычно расслабленным тоном.
София позвала Господа сзади: «Скажи, Ивраветет».
«Да?» — ответил он, не удосужившись обернуться.
— Можем ли мы узнать, чем занят Афенорет? — спросила она, интересуясь местонахождением своего благодетеля.
Он ответил собственным вопросом: «Вы стали свидетелем истинного простора существования, когда призвали имя Регулятора, не так ли?»
«Трудно описать… Было ли все, что я видел, реальным?»
«Конечно, так. И все же то, чему вы подверглись, было всего лишь проблеском всего, что было и будет. Наша судьба так же обширна, как и сама реальность, но мы по-прежнему остаемся отдельными существами. Лорд и Инквизитор, мы устали распылять свою волю.
Огромный, как сама реальность…
Насколько «огромны» боги? Они черпают свою силу только из нашего единого мира, не так ли? Солнце – это только одно солнце, верно?
Внутренние мысли Софии привели ее к другому вопросу: «Если то, что ты говоришь, правда… Тогда почему здесь? Если реальность так огромна, зачем селиться именно здесь? Почему не один из миров героев? Или где-нибудь еще?
«Ахаха, неужели именно сюда привели твои мысли, Святая? Ваши инстинкты острее, чем вы думаете. Причина, по которой мы остаемся здесь, как раз и является нашим нынешним пунктом назначения. Кстати говоря, мы здесь, — объявил Оратор, поворачиваясь к Софии и ее скелетам и раскрывая руки, чтобы показать пейзаж позади себя. София могла заметить самодовольную улыбку на его лице, хотя и не могла видеть ее ясно.
Несмотря на слова Господа, место, где он остановился, было всего лишь серединой еще одной из разрушенных улиц гигантского черного города, полных обломков.
— Ч-На что мы должны смотреть, дядя? — спросил букмекер, совершенно потерявшись.
Улыбка Оратора стала шире: «Смотрите внимательнее, гости мои, именно по этой причине к нам на порог постучался некий «админ». Смотрите внимательно: реальность не всегда такая, какой кажется на первый взгляд».
Смотри повнимательнее? Админ?!
София последовала словам Оратора и сосредоточила свое внимание на пейзаже позади Господа. Поначалу ничего не происходило, но когда она сосредоточилась, черные шпили города вокруг нее начали деформироваться. Каменные обломки на земле отлетели обратно к разрушенным стенам, большие шестерни города начали вращаться, пурпурные огни потускнели, и, наконец, появилась гигантская фигура мертвого Дракона, его гниющий искалеченный труп, пронзенный на самом высоком шпиле города. .
