— Сэр Морлак из Мантии, жив и здоров, — ответил Ихуара молодому человеку, широко раскинув руки. — Мне также приятно найти вас в добром здравии после всего этого времени. Мое лицо сильно изменилось со времени славы Эокта, что выдало мою личность? Может быть, дыра в моей груди?
Алкорм поднес руку к лицу, его огромные зеленые рукава скрывали его выражение, а кристальный смех вырвался из его рта, прежде чем он ответил: «Твое лицо, которое трудно забыть, друг мой. Но мы наверстаем упущенное позже, — он повернулся к остальной группе Софии и представился: — Алкорм Диасориан, Серафим и хранитель Мантии Любви и Ненависти. Для меня большая честь встретиться сразу со столь многими восходящими звездами в этот знаменательный день. Как может потребоваться мое присутствие?»
София бросила взгляд на Синтию при упоминании мантии Любви и Ненависти.
Серафим? Я думал, Эрредис сказал, что живет посреди человеческого полуострова? Неужели мы все это время находились так близко к испытательной башне, не зная об этом? Теперь я понимаю, что имел в виду Ричард, когда сказал, что мы неизбежно встретим его, если продолжим выравниваться…
Именно Эрредус объяснил Алькорму текущие дела, и эта история навела его на задумчивое настроение.
«Конечно, это тревожный вопрос… Я считаю, что в теории плоских ворот есть некоторые достоинства, но я должен поддержать рассказ Ричарда о событиях, которые развернулись тогда. Из этих руин не осталось ничего ценного, кроме упомянутого скелета Фейри и остатков души, не говоря уже о чем-то подобном. При этом, однако, я уже могу представить себе несколько вариантов развития событий, если вы меня побалуете?
Эрредис заставил его продолжить: «Мы слушаем».
«Ну, это всего лишь предположения, но вот что», — начал Алькорм, ходя вокруг, заложив руки за спину, — «Прежде всего, я склонен думать, что мы здесь к чему-то пришли, и я должен задаться вопросом, был ли этот поступок позволение мане свободно течь внутри некогда закрытых эддаринских руин могло быть тем, что предупредило Фагид об их присутствии. Начиная с этого момента, открывается ряд возможностей. Если мои воспоминания верны, между тем, как наш знакомый Герой получил планшет в свои руки, и Ричардом, прошел значительный промежуток времени, от шести месяцев до года. Времени более чем достаточно, чтобы оттуда были извлечены потенциальные планарные врата, прежде чем мы даже узнали об этом деле.
— Разве вы не заметили, что чего-то не хватает? – спросил Эрредис.
«Кто скажет?» Алкром ответил, покачав головой: «Указанные плоские врата могут быть артефактом, достаточно маленьким, чтобы поместиться в руке, не говоря уже о том, что заметить отсутствие чего-либо в месте, полностью состоящем из одного однородного слоя миденицита, легче сказать, чем сделать. , хотя, думаю, ничто не мешает нам еще раз проверить самим. Теперь о других возможностях. Фагеиды, как известно, являются формами жизни, соседними с миденицитом, и не будет преувеличением сказать, что нечто, сделанное из миденицита, для них сродни предмету из плоти для нас, смертных Велиадрена. Восстановление плоти в ее первоначальное состояние уже давно является одной из наиболее изучаемых тем, когда дело касается смертных обществ, поскольку наша вечная позиция против смерти такова, какая она есть. Возможно, Фагидам удалось восстановить врата из испорченного состояния.
— Это звучит маловероятно, — Эрредис мгновенно опроверг свою гипотезу.
— Но не совсем невозможно, — продолжил Алкорм, пожав плечами, — наконец, если предположить, что эддаринцы действительно имели доступ к такой революционной технологии, кто сказал, что у них были только одни врата?
— Почему бы просто не спросить фею? — предложила София.
Алкорм снова засмеялся, спрятав лицо: — Сомневаюсь, что это нас куда-нибудь приведет, фанатики Эддаринского культа никогда не доверяли посторонним, я полагаю, тем не менее, стоит попробовать.
— Букмекер, твоя очередь, — сказала София маленькому скелету, спрятавшемуся за ее спиной.
По какой-то причине он отказался выступать. София обернулась: «Букмекер?»
Скелет схватил Софию за ногу. — С-София… — заикался он, трясясь и звуча растерянно, — Что-то… Что-то не так…
София упала на колени, держа трясущийся скелет. «Что происходит?!»
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Букки схватился за голову, издав болезненный стон, прежде чем обмяк в объятиях Софии, тяжело дыша. «Фея… Фея…» — сказал он, его голос надломился, «ее душа…»
«Что насчет этого?!»
«Оно… оно взорвалось…» — сказал Букки на грани слез, — «Я не смог остановить ее… Прости, София… Прости…»
'Вот и все?" София спокойно сказала, поглаживая макушку Букки: «Ты не ранен?»
— Н-нет, но фея…
«Мне плевать на глупую фею! Ты меня напугал! Вот успокойся, все в порядке, пока ты не ранен, все в порядке, — сказала София дующемуся скелету. Она повернула голову, все еще держа букмекера: «Ну, вот и эта зацепка. Извините, мы не могли быть более полезными, но похоже, что это все равно ни к чему не приведет…»
«Сумасшедшие фанатики-фанатики, говорю вам», — сказал Алькорм, кивая про себя, — «Я не ожидал ничего меньшего. В первую очередь, такая трата усилий заключалась в том, чтобы спасти ее душу…»
— У тебя все еще остался скелет?
– с любопытством спросил Ричард, и Букки кивнул в ответ.
— Подожди, правда? – спросила София у Букки.
«Да… Но теперь она обычный скелет…»
София широко раскрыла глаза от этого открытия, она полностью ожидала, что страница исчезнет, как и ее собака после того, как ее поймали глубинные паразиты.
«Ахахаха!» Она засмеялась: «Какая шутка!» София сказала, прежде чем взглянуть на Ричарда: «Пытаюсь сбежать через смерть на глазах у двух некромантов». София подняла форму книги Букки, изо всех сил стараясь сдержать смех, листая страницы. Она призвала миденицитскую фею во второй раз.
Фея медленно формировалась из тумана Букки под глазами большой группы, в отличие от первого раза, она ни на кого не нападала и ждала ее приказов, как и любой другой из подчиненных Букки скелетов.
«Скелеты букмекеров очень особенные, — объяснила София с широкой ухмылкой. — Возможно, они не сохраняют «памяти» о своей предыдущей жизни, но сохраняют всевозможные общие и магические знания».
— Может ли она привести нас к планарным вратам? – спросил Эрредис, мгновенно уловив намерения Софии.
— Ты можешь привести нас к планарным вратам? – повторила София фее.
Ответом был короткий кивок.
Кайл остался позади, когда Ричард телепортировал всех остальных в горный массив к северу от человеческого континента и к востоку от красной пустыни, той самой, в которой София когда-то охотилась на племя каменных огров, хотя и гораздо дальше на север.
Группа стояла на самом верху ветхой каменной лестницы, спускающейся в глубокую пропасть между двумя скалистыми горами.
Это была лестница, которая когда-то вела в процветающий скрытый подземный город Зангдар, или то, что от них осталось. Несколько быстрых телепортаций вниз по пропасти, и группа обнаружила, что смотрит в глубокую яму.
«О боже», — выдохнул Алкорм. «Похоже, на этот раз мы действительно опоздали».
«Нигде не осталось ни малейшего следа миденицита. Это подозрительно тщательные раскопки.
Ричард поразился этому зрелищу.
«Я не знаю, что мы могли бы найти с помощью Фейри, но ясно, что кто-то был на шаг впереди».
— Фагеид скроет улики постфактум? Эрредис спросил: «Когда сюда в последний раз кто-нибудь приходил?»
«Эм… Хотя я приезжал несколько раз после исчезновения города, пытаясь спасти ситуацию, я должен признать, что мой последний визит датируется очень давно… Возможно, около восьмисот лет… Города больше нет, но руины остались. тогда еще почти нетронутым».
«В последний раз я ступал сюда через несколько дней после исчезновения самого города, и не было ясной причины, по которой они вообще активировали аварийный механизм. Я только позже узнал от Ричарда, что он уже избавился от все еще оставшейся там Фагиды, — объяснил в свою очередь Алькорм.
«Мне все равно следовало бы где-нибудь хранить эти образцы, они не были чем-то особенным».
Не имея никаких дальнейших очевидных указаний, София еще немного расспросила скелет феи, но единственная ценная информация, которую ей удалось получить от него, заключалась в том, что он не знал ни о каких других планарных вратах. Он даже не мог вести путь в другие помещения культа Эддарина.
При этом она передала Алькорму письмо от
Чжун Лу, которую она держала в течение долгого времени, и Дракон в качестве благодарности подарил ей странный нефритовый листок, не объяснив, что это вообще такое. После этого Софию и ее группу отправили в Васперию, а Ричард и Драконы остались, пытаясь продолжить расследование ситуации с планарными вратами.
— Что ж… Давайте начнем, — объявила София, появившись в центре столицы Васпера, — нам предстоит многое сделать. Кто пойдет со мной в гости в школу Зерей?
