Большинство кораблей охотников гномов представляли собой большие куски черной стали, скрепленные редкой дорогой древесиной, украшенные высокими парусами из тщательно обработанной шкуры монстра, их борта были усеяны рядами магических пушек. Это придавало гавани столицы вид величия. Без сомнения, гномы были готовы к морской войне.
А потом был корабль Камиллы, «Бельмо на глазу», который трудно было описать иначе, как огромную глыбу чистого розового орихалка, без единой пушки или паруса в поле зрения, покрытый таким количеством ритуальных кругов, что их невозможно сосчитать.
Гномы, которых Шейли наняла, чтобы помочь ей перетащить ящики с материалами и ингредиентами, которые она купила на прошлой неделе для производства ликера «Эксидиан», закончили разгрузку перед кораблём, оставив её одну перед розовым бельмом на глазу.
Во что я ввязался…
Кто-то без предупреждения спрыгнул с корабля, это было молодое на вид крылатое звероподобное существо с разноцветными перьями, оно грациозно приземлилось на ящики.
[Маг — Ур. 100+]
«Вы новичок, да? Я Пин, хотите, чтобы я взяла их на борт?» — спросила она, указывая на ящики, на которых стояла.
«Я София», — ответила Шейли, прикрывая глаза рукой от яркого света солнца, отражающегося от металлического корабля. «Осторожнее с маленькими коробками, в них стеклянная посуда».
«Понял, добро пожаловать, София. Нужна помощь, чтобы встать?»
«Я справлюсь, спасибо».
«Ага, тогда пойдём», — ответила зверолюдка, схватив ящик, на котором она стояла, и взлетев.
Шейли подпрыгнул, достигнув примерно трети высоты корабля, как раз достаточно высоко для
[Вызов себя]
чтобы добраться до вершины, где она приземлилась на перила.
«О! У нас есть космический маг?» — спросила Пин, когда она тоже добралась до верха и поставила ящик на палубу.
«Нет, нет, это бесклассовый навык», — объяснил Шейли, поделившись описанием навыка.
«Черт, здорово, мне бы это пригодилось», — прокомментировала Пин, прежде чем снова спрыгнуть, чтобы поднять остальные ящики.
Когда она снова подошла, Шейли задала вопрос: «Здесь еще никого нет?»
Пин уже собиралась спрыгнуть обратно, но на секунду остановилась: «О нет, все уже там, еще довольно рано, большинство из них должны спать, но нас и так не так много».
«Не много? Но этот корабль огромный?»
«Да, но нам не нужен традиционный полный экипаж, капитан может управлять всем кораблем в одиночку, она
[Ритуалист]
, все эти ритуалы, которые вы видите повсюду, она управляет всем одна. Я здесь как боцман, штурман и бочкомер, по сути. Затем у нас есть Эмма, наш повар; Селена, которая занимается всей обработкой монстров, продажей и учетом, и четверо других — наши охотники, — перечислила Пин, загибая пальцы, — так что да, нас восемь.
«Экипаж из восьми человек на этом огромном корабле?» — повторил Шейли, ошеломленный.
«Ну, теперь их девять. Остальные давно мечтают заполучить пивовара, так что ты — приятное дополнение».
«Я… Пивовар, возможно, немного преувеличивает… Я знаю только один рецепт…»
«Один намного лучше, чем ноль», — ответила Пин с улыбкой, прежде чем снова спрыгнуть.
Разговор продолжился, и вскоре после того, как вся команда поднялась на палубу, чтобы поприветствовать Шайли, за исключением Пин, все они были довольно молодыми гномьими дамами с волосами разных оттенков рыжего. Как и ожидал Пин, обещание нового вида выпивки оказалось достаточным для того, чтобы вся остальная команда мгновенно прониклась хорошим расположением к новому члену. Шайли даже узнала, что она должна была иметь право на ту же долю прибыли, что и другие члены, хотя она вообще не обсуждала это с Камиллой.
В полдень, после праздничного коктейля, корабль отправился на юго-запад.
Эта история незаконно взята с сайта Royal Road. Если вы увидите ее на Amazon, сообщите нам об этом.
За следующие двадцать дней у Шейли было время познакомиться с кораблём и командой, и она даже поучаствовала в нескольких охотах, добивая убегающих монстров дальними выстрелами из болтов.
День был тихий, Шейли находился на верхней палубе около носа корабля, беседуя с Селеной, пока они плыли по холодным водам океана, когда магически усиленный крик Пина предупредил команду о приближающемся монстре: «Титан класса за кормой!»
«Класс Титан?» — спросила Шейли у Селены, поскольку этот термин до сих пор ей не встречался.
«Имеется в виду чудовище, которое больше корабля», — спокойно объяснила торговка команды, потягивая свой напиток.
«О… Звучит плохо. Может, нам тогда спрятаться внутри?»
«Нет смысла. Мы не боремся с этим. Мы пытаемся сбежать, а если не получается, ну, вы можете догадаться, что происходит».
"Ой."
Шайли не успокоила беспечность гнома, но Камилла бросилась в центр главной палубы, заняв позицию в середине особенно сложного ритуального круга, и руны, покрывающие корабль, внезапно загорелись. Под непосредственным контролем капитана корабль в мгновение ока начал набирать скорость, в то время как четыре охотника, все из которых были между 200-м и 249-м уровнями, заняли место в задней части корабля.
«С чем мы столкнулись?!» — крикнула Камилла Пину, когда закончила запускать все необходимые ритуалы.
«Я-я не уверен! Он огромный! И он не отстает!»
«Глотатель!» — крикнул один из охотников, и спокойное выражение лица Селены быстро сменилось обеспокоенным хмурым выражением, и она потянулась, чтобы схватить одну из многочисленных цепей, торчащих из палубы.
«Чёрт!» — выругалась Камилла, и корабль начал набирать ещё большую скорость, рассекая волны со скоростью, недоступной судну с обычными парусами.
«Что такое Глотатель?» — обеспокоенно спросила Шейли своего бледного друга-гнома.
Селена методично прикрепила себя и Шайли к цепи, прежде чем ответить: «Ты святая. Ты поклоняешься богу?» — был ответ гнома. Все гномы до сих пор избегали этой темы, довольствуясь тем, что принимали Шайли, не допытываясь большего. «Потому что пришло время тебе начать молиться о чуде».
Четверо охотников-гномов бросились окружать Камиллу, они даже не собирались пытаться дать отпор надвигающейся атаке, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы обеспечить ритуалы своего капитана дополнительной маной.
Корабль снова набрал скорость, а Шейли так и не успел заметить преследующего их монстра.
Затем, внезапно, корма корабля начала опускаться. Это было похоже на то, как будто он взбирался на холм, или, скорее, это было похоже на то, как будто уровень океана позади корабля становился ниже.
Селена схватилась за перила и призвала Шейли сделать то же самое: «Держись крепче!»
Руки Шайли едва сомкнулись на орихалковых перилах, как она потеряла равновесие на палубе, корабль внезапно стал почти полностью вертикальным. Он оказался на краю гигантской дыры, водоворот воды пытался его всосать, чудовищная пасть титанического морского существа на дне, всасывающая сводящие с ума количества морской воды.
Это не то, с чем мы можем бороться.
Корабль быстро затонул, не в силах освободиться от течений. И Шайли была готова в любой момент отцепиться от цепи, чтобы
[Девичий болт]
в небо, если это было необходимо, но она не хотела покидать команду, даже если это было всего лишь испытание, и эти люди должны были исчезнуть, как только оно закончится.
За несколько мгновений до того, как стало слишком поздно, когда Шайли наконец решил, что пора покинуть корабль, в воздухе появились сотни ритуальных кругов, окруживших корабль. И корабль, который боролся с течениями, ведущими его к гибели, внезапно освободился от притяжения и, казалось бы, от самой гравитации, когда он взмыл в небо на абсурдной скорости, оставив позади вихрь и монстра.
Шейли на секунду потерял сознание.
Придя в себя, она стала смотреть на океан внизу, который больше походил на ровную голубую поверхность, пока корабль продолжал подниматься, в то время как небо медленно начало чернеть.
Камилла закричала, как только оправилась от внезапного расхода маны: «Все соберитесь возле меня! Приземлиться будет тяжело!»
Один из охотников фактически двинулся, чтобы схватить Шейли и Селену, в одно мгновение перенеся их к центру палубы, когда корабль находился на вершине своей изогнутой траектории. Затем он начал падать.
Вокруг команды появились слои и слои магических щитов, полностью скрыв видимость снаружи, и спустя, как показалось, целую вечность, этот предмет наконец-то приземлился с сильным грохотом, который магия Камиллы в значительной степени поглотила, сохранив всех невредимыми.
После этого корабль был странно неподвижен.
«Клянусь огненной бородой предка…» — пробормотала Камилла. — «Мы каким-то образом коснулись земли».
«Земля?!» — повторил Пин.
Камилла продолжила рассеивать щиты, открыв, что корабль наткнулся на вершину острой горы, прямо в центре небольшой группы вулканических островов, покрытых густыми джунглями.
Что за… Как далеко мы пролетели?! На горизонте не было ни одного острова!
Относительное спокойствие этого сюрреалистического момента было немедленно нарушено сводящими с ума криками тысяч уродливых существ, поднимавшихся из джунглей и окружающих вод.
Похоже, высадка не понравилась местной фауне.
Несмотря на тревожную ситуацию, Камилла внезапно рассмеялась.
"Ты счастлива, София? Смотри! Мы нашли тебе столько сирен, сколько ты могла пожелать!"
