Пробираясь между костяными деревьями, София нашла отверстие в густом пологе, через которое ей открылся вид на «небо», похожее на закрученный вихрь серых облаков.
«На этот раз не какое-то странное небо-море. Полная тишина кажется странной».
Оглядевшись вокруг, она поняла, что ей трудно что-либо разглядеть в каком-либо направлении: костяные деревья и их густая серая листва закрывали путь, куда бы она ни посмотрела.
«Поиск смерти приобретает совершенно новый смысл…» — прокомментировала София, выбирая наугад направление и отправляясь в путь. Она чувствовала себя странно умиротворенной, шагая по странному лесу. «Вот когда ты понимаешь, что стала некромантом. Разозлится ли Смерть, если я украду этот дизайн дерева для Зангдара? Я должна быть в состоянии довольно легко его воспроизвести. Однако должна сказать, что это место выглядело бы намного лучше с настоящими цветами…»
Медленно продвигаясь через густой лес, София не могла не позволить своим мыслям блуждать, и она начала немного больше сомневаться в своей текущей ситуации. «Это не должно было быть какой-то ловушкой, но было ли все это действительно необходимо? И не нахожусь ли я сейчас в какой-то опасности? Из всех мест, куда не следует ходить, это кажется чем-то само собой разумеющимся…»
«Хмм… Может быть, Смерть использует эту возможность именно потому, что я уникально приспособлен для того, чтобы прийти сюда. VPPV позволяет мне передвигаться. Защита от мгновенной смерти, данная Глубинами, и
[Эдикт сингулярности]
также может защитить меня от полунепрерывного типа урона, который обычно обрушивается, когда храмовники используют святую кару с силой Смерти».
Лес в том направлении выглядит немного менее густым… Может быть, это выход?
«Могут ли боги посещать друг друга? Может ли Сорроу прийти сюда? На самом деле, где находится «здесь»? Связаны ли каким-либо образом места на физическом плане и здесь? Это также может быть больше похоже на границу, где кольца ведут нас в Зангдар, независимо от того, откуда мы начинаем…»
Так много вопросов…
Медленно, но верно София выбралась из леса костяных деревьев.
«Теперь пшеничное поле?»
Прямо из леса она оказалась в том, что выглядело как пшеничное поле, простирающееся до самого горизонта, слегка покачиваемое несуществующим ветерком. Что-то в этом было не так, София чувствовала, что за ней наблюдают, как будто что-то пряталось в полях, пристально глядя на нее. Она остановилась на краю поля и леса, наблюдая за пшеницей с близкого расстояния.
«О. Зерна пшеницы — это маленькие глазки. Мило».
Сделав несколько шагов влево и вправо, она поняла, что глаза пшеницы действительно смотрят на нее.
«Мне не хочется возвращаться, так что… Это просто глаза, я справлюсь», — сказала она себе, выходя на поле. Глазчатая пшеница сама собой расступилась, пропуская ее, уступая ей дорогу.
«Это упрощает задачу. Но почему глаза? Почему у божественных всегда столько глаз? Я думал, что это только у Богов, но, оказывается, Утопленные такие же… Даже навык, который я должен получить за свой квест…
Глаз Оратора?
Всегда глаза… И место, куда они послали Хьюго, было глазом творения. Есть ли что-то вроде… Скрытый владыка глаз, влияющий на мир, чтобы он был полон ими?
София шла по полям по прямой, а сумасшедшие мысли продолжали приходить.
«Даже не так уж странно, что глаза повсюду, оглядываясь назад. Кажется, что у всех планов есть свои собственные цветовые темы. Как запутанная радуга. И какой смысл в этих цветах без глаз, которые их видят? Если есть одна общая точка для каждого плана, неважно, какого, то это свет. Что позволяет мне существовать, даже сейчас: свет. Самый сильный бог? Солнце, бог света. Даже на окраине и в глубине, в местах, где нет маны, даже когда нет ее очевидного источника, есть свет. Мистер Скрайб работал над созданием для нас более сильной расы, ключевыми словами были «божественное теневое тело», результат? Почтенное телосложение первобытной пустоты и раса люмианцев, новая раса, основанная на свете…»
Беспорядочные мысли Софии были прерваны видением чего-то нового на горизонте.
Дым?
Она не могла видеть, что именно создавало дым, так как это было очень далеко, но, учитывая, что она шла по владениям Смерти без определенного направления, она изменила траекторию, чтобы пойти проверить дым.
«Я думаю… Я хочу сделать перерыв после похода в Sorrow's. Немного поизучать свет. Многие мои навыки основаны на свете, так что это не повредит… Могу ли я найти мага света? Может, мне следует спросить Филлипа, поскольку он Хроматический Дракон. Может, загляну в магазин его дочери, поскольку я уже в Эксидии».
Дым вывел Софию из пшеничных полей на каменистые равнины, усеянные костями великанов. Конечно, она была не в том состоянии, чтобы брать их с собой, если это вообще было возможно, но одного взгляда на них было бы достаточно, чтобы у нее потекли слюни, если бы у нее все еще был нормальный рот. Черепа этих мертвых великанов были достаточно большими, чтобы она могла войти в них через нос. Она обнаружила, что одна половина зарыта в землю, что позволило ей легко подняться по позвоночнику скелета и набрать высоту.
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получил заслуженную поддержку, прочитав ее там.
Каменистые равнины напоминали остатки поля битвы гигантов, а дальше в земле вместе с мертвыми гигантами лежали гигантские мечи и копья.
«Большинство этих гигантских скелетов определенно выглядят как люди. Просто представьте себе Парета в таком большом скелете… Есть ли такое место в физическом плане? Если да, то мне нужно его найти». Отложив мечты о гигантских скелетах в сторону, она поискала дым, который был все еще далеко, и, несмотря на высоту ее новой точки обзора, она все еще не могла увидеть, откуда именно он идет. Она продолжила свой путь по безмолвному царству Смерти.
Чем больше она шла по равнинам гигантов, тем больше она начала находить какую-то жидкость, собирающуюся на земле, между камнями и травой. Трудно было сказать, что это было, учитывая, что София уже чувствовала себя под водой, и что, как и все остальное в этом мире, это было случайного оттенка серого. София предположила, что это, вероятно, вода, но на самом деле это могло быть что угодно.
В конце концов количество гигантских скелетов стало редким, и лужи жидкости начали соединяться и течь, превращаясь в безмолвную реку. Река текла в направлении дыма, поэтому София последовала за ней.
Каменистые равнины становились все более плоскими по мере ее продвижения, и больше не было костей, только извилистая река. Пока земля не начала становиться странной. София нашла яму. Это была просто большая яма в земле, она не могла видеть дна, так как оно было все серым. Не желая падать, проверив его один раз, София двинулась дальше. Но по мере того, как она шла дальше по реке, таких ям становилось все больше и больше. Иногда, чтобы избежать их, ей приходилось вступать в реку, делая свое продвижение еще медленнее, чем оно было.
Затем она нашла конец реки. Весь остальной горизонт был дырой. Дыр стало так много, что больше ничего не осталось, как будто это был край мира, река сквозь себя в серую пустоту внизу. Но источник дыма все еще был вне поля зрения, в серой пустоте.
София остановилась на небольшом камне, недалеко от края.
«Что теперь? Я не могу здесь летать…»
«…»
«Или я могу?»
«Я никогда не пробовал этого здесь, но… С
[Уклонись от меня]
, я могу ходить по воздуху…»
София сделала шаг в воздух и потеряла дар речи.
Я не могу поверить, что это работает…
Очень хорошо.
София подошла к краю реки и сделала шаг в пустоту. Она думала, что давно победила свой страх падения, но огромная серая пропасть внизу все еще беспокоила ее. Тем не менее, поскольку
[Уклонись от меня]
она продолжала работать, делая шаг за шагом в направлении далекого дыма, пока, обернувшись, не перестала видеть даже след реки.
Спустя долгое время источник дыма показался сам собой — это была труба одинокой бревенчатой хижины, висевшая в пустоте.
Это похоже на горячечный сон…
Прежде чем она это осознала, София уже была перед дверью хижины, она даже не помнила, как подошла к ней. Все по-прежнему было тихо.
Она постучала в дверь. Ответа не последовало, но София услышала тихий «щелчок» открывающегося замка, и дверь слегка приоткрылась сама по себе, даже без движения дверной ручки. Восприняв это как приглашение войти, София вошла. Хижина была такой же маленькой, какой казалась, даже вполовину не такой большой, как комната, в которой ее держали в заточении в церкви, в ней едва хватало места для кровати, маленького стола с двумя стульями, нескольких шкафов и дымохода, в котором тихо горели странные перекрученные поленья.
Нечто находилось на противоположной стороне каюты от двери, спиной к Софии, выглядывая из одного из трех окон каюты. Это было похоже на кучу серых лохмотьев в смутно гуманоидной форме.
«Смерть?» — прошептала София, бесшумно закрывая за собой дверь.
Она моргнула, и куча тряпок исчезла, но существо, выглядывающее из окна, все еще существовало. Оно стало чем-то другим. Неким рогатым и мохнатым существом, похожим на демонического козла, стоящего на двух ногах, истекающего кровью, которая не издала ни звука, когда упала на пол каюты.
София была поражена внезапным изменением, сделав шаг назад. Она снова моргнула. Теперь серое существо было стеной глаз, смотрящих во все стороны. Это сделало Софию крайне беспокойной, ее мысли становились мутными. Неловко, она отвернулась. Сосредоточив свое внимание на деревянной мебели каюты, но ее глаза неизбежно вернулись к существу, которое снова изменилось. Это было гнилое, человекообразное растение, его тело было покрыто постоянно цветущими и увядающими цветами.
Еще одно моргновение, и София обнаружила, что бездумно смотрит на массу спутанных волос и торчащих кривых ногтей, покрытых бумажными полосками, на которых были неизвестные жуткие символы. Ее рассудок медленно ускользал, связные мысли с трудом формировались. Ее разум становился все более туманным с каждым разом, когда она моргала и становилась свидетельницей очередной формы существа.
Оттуда, где стояло существо, раздался тихий, спокойный и успокаивающий голос, положивший конец безумию.
«Тебе следует закрыть глаза», — сказал он. И хотя в нынешней форме Софии не было глаз, было очевидно, что она могла моргать, так что закрывать глаза тоже было чем-то, что она могла делать. Она бездумно последовала совету голоса.
Весь ее мир стал окрашен в серый цвет, и ее мысли постепенно вернулись в нормальное русло.
«Вы восхитительно стойки», — сказал успокаивающий голос после долгого молчания. «Вы помните, где стоят стулья? Не стесняйтесь, садитесь».
София кивнула и немного повозилась, в конце концов сумев сесть на деревянный стул благодаря подсказкам голоса.
«Вот здесь. Расслабься, просто держи глаза закрытыми», — продолжал голос. Он все еще шел из-за окна. «Мне жаль, что тебе пришлось идти сюда пешком. Я должен был убедиться, что ты сможешь выдержать, когда будешь рядом со мной».
«Я… Ничего страшного», — тихо ответила София. «Это было мирное путешествие».
«Я рад, что тебе понравилось», — ответил Смерть с улыбкой в голосе, — «большинство других не горят желанием следовать столь мрачному пути».
